“Tidak… Tidak mungkin!! Ini tidak boleh terjadi! Aku pasti sedang bermimpi… Bagaimana kau bisa lolos dari sihir penyegelan Tuan Raja Iblis…? Tidak mungkin!!”

Api merah itu membuat Binatang Iblis Perang teringat akan sesuatu dari lubuk jiwanya yang paling dalam, sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilupakan… Itulah ingatan yang paling ia takuti seumur hidupnya. Bahkan setelah 10.000 tahun, begitu ia memikirkannya, ia akan langsung gemetar dan mengalami mimpi buruk lagi dan lagi. Mulutnya meraung, “Tidak mungkin”, tetapi melihat api itu, sudah jelas kalau itulah api yang ia takuti… tidak diragukan lagi dan ia tidak akan pernah bisa melupakannya!

Api semacam itu adalah sesuatu yang membuat Binatang Iblis Perang sangat ketakutan hingga ia gemetar. Ia tampak begitu menyedihkan sampai-sampai ia menutupi wajahnya dan meringkuk dengan tidak bermartabat… Ia lebih memilih mati daripada harus menderita karena terbakar oleh api itu.

Xi Ling diam-diam menatap Binatang Iblis Perang, tetapi ia tidak maju. Ia mencondongkan tubuhnya sedikit ke arah Ling Chen, dan dalam gerakan tercepat, ia memasukkan 7 helai Rumput Hitam Berapi ke tangan Ling Chen: “Kakak, ini Rumput Hitam Berapi yang kau inginkan. Aku hanya menemukan 7 helai, ambillah dan tinggalkan tempat ini… sejauh mungkin… cepat pergi!”

Suara gadis itu terdengar tergesa-gesa. Mata indahnya tampak cemas dan penuh kekhawatiran. Ling Chen menggenggam 7 helai Rumput Hitam Berapi di tangannya. Saat Xi Ling memberikan Rumput Hitam Berapi itu kepadanya, ia tidak merasakan sensasi panas. Itu bukanlah api sungguhan, benda itu hanya memancarkan cahaya merah.

Setelah kejutan sebesar itu, akhirnya mendapatkan Rumput Hitam Berapi dan menyelesaikan tugas yang membuat Ling Chen datang ke tempat ini bahkan sama sekali tidak membuatnya tertegun. Ia bahkan tidak repot-repot memeriksa apakah Rumput Hitam Berapi itu asli, ia hanya menatap Xi Ling: “Xi Ling, kau…”

“Kakak, jangan khawatirkan aku. Cepat pergi dari sini. Cepat!!” ucap Xi Ling dengan mendesak dan tatapan penuh memohon.

Saat ia berbicara dengan Ling Chen, punggung Xi Ling membelakangi Binatang Iblis Perang. Ketika dihadapkan pada sesuatu yang sangat ditakuti oleh sesosok makhluk, hal itu bisa membuat makhluk tersebut menjadi putus asa dan nekat. Kilatan ekspresi buas melintas di mata Binatang Iblis Perang. Ia bangkit dan tiba-tiba sesosok awan petir hitam muncul. Ia kemudian melancarkannya tanpa ampun ke arah Xi Ling.

“Pergi sana dan mati!!!!”

“Hati-hati!!!”

Ling Chen baru saja berteriak dengan lantang, dan tubuhnya didorong ke samping oleh kedua tangan Xi Ling. Disusul dorongan dari Xi Ling, tubuh Ling Chen terpelanting sangat jauh. Ia terus melayang sejauh beberapa ratus meter, sebelum menghantam tanah dengan keras. Namun, saat Xi Ling mendorongnya, ia tidak sempat menghindar sehingga punggungnya langsung disambar oleh sambaran petir tersebut.

Bummm!!!

Suara mengerikan yang mengguncang bumi bergema di seluruh Punggungan Roh Sunyi. Seluruh Punggungan Roh Sunyi bergetar terus-menerus dan awan debu yang besar mengepul akibat kekuatan tersebut, membuat Punggungan Roh Sunyi yang sudah berkabut itu memiliki jarak pandang yang semakin rendah. Ling Chen terkapar di tanah. Ia harus menahan napas dan memejamkan mata, menggunakan tangannya untuk menyingkirkan debu di sekitarnya… Setelah cukup lama, debu mulai mereda. Ling Chen perlahan membuka matanya. Medan pertempuran yang ia lihat membuat jantungnya berdegup kencang.

Tempat Xi Ling berdiri sebelumnya kini menjadi sebuah jurang selebar belasan meter. Dasar jurang itu tidak kelihatan, dan bentangannya begitu luas hingga ujung-ujungnya tidak terlihat. Di dekat jurang itu, jalur serangannya telah menembus sebuah gunung… gunung setinggi 100 meter. Gunung itu terbelah dua secara langsung.

Ini adalah… kekuatan tingkat Dewa Misterius!?

Tunggu, di mana Xi Ling?

Ling Chen dengan cepat melihat sekeliling, tetapi ia tidak dapat menemukan sosok Xi Ling. Jantungnya terasa copot ketika sebuah cahaya merah muncul di hadapannya. Cahaya merah itu melintas melewatinya, dan Xi Ling sekali lagi muncul di hadapannya. Namun pada saat ini, api di tubuh Xi Ling telah padam sepenuhnya, rambut dan gaunnya tampak berantakan, dan saat ia muncul, tubuhnya sedikit bergoyang. Ia berbalik, menatap Ling Chen dengan panik: “Kakak, apakah kau baik-baik saja?”

“Xi Ling, kau…”

“Hahahahaha… hahahahah!!!”

Melihat Xi Ling yang baru saja muncul, Binatang Iblis Perang awalnya merasa terkejut, karena bahkan ia sendiri tidak menyangka serangannya akan menghasilkan akibat seperti ini, dan ia pun mendadak sadar. Ia melompat dari tanah dan mulai tertawa terbahak-bahak. Di tengah tawanya yang liar, rasa takut dari sebelumnya benar-benar lenyap dari matanya, seolah-olah sebelumnya ia melihat seekor harimau, tetapi ternyata itu adalah seekor kucing yang sakit…

“A… Aku hampir melupakannya! Kau telah ditekan oleh Tuan Raja Iblis dan kami 10 Binatang Iblis Kuno selama lebih dari 10.000 tahun!! Kekuatan Tuan Raja Iblis tidak hanya menekan tubuhmu, tetapi juga perlahan-lahan menguras kekuatanmu! Saat itu Tuan Raja Iblis mengatakan, itu hanya butuh 20.000 tahun, maka seluruh kekuatanmu akan terkuras habis. Pada saat itu kau akan dibebaskan, lalu dibunuh begitu saja… Sekarang, meskipun baru berlalu lebih dari 10.000 tahun, itu sudah lebih dari cukup!! Setelah menerima hantaman dari seranganku sebelumnya, kau benar-benar terekspos. Dalam keadaanmu saat ini, kekuatanmu telah habis terkuras hingga tinggal sebatas tingkat Akhir Surga saja!! Jika kau menggunakan seluruh kekuatanmu untuk menahanku sekalipun, kau tetap tidak akan memiliki kekuatan untuk mengalahkanku! Bahkan… aku bahkan tidak perlu menggunakan lebih dari separuh kekuatanku untuk menghancurkanmu sepenuhnya… hahahahaha… hahahahaha!!”

Tanpa rasa takut sedikit pun di jiwanya, tawa Binatang Iblis Perang terdengar sangat kejam. Sambil mengulurkan tangan kanannya dan menunjuk ke langit, sebuah sambaran petir hitam yang besar turun ke bawah, membentuk sebuah tombak raksasa berwarna hitam dan merah berukuran 5-6 meter di dalam genggamannya. Pada saat yang sama, energi statis mulai berkumpul di udara. Secercah pendar gelap yang sangat tipis muncul di tubuh Binatang Iblis Perang, berpadu secara liar dengan energi kegelapannya.

“Meskipun aku tidak tahu bagaimana caramu bisa lolos dari segel Tuan Raja Iblis… Jika kau kabur lebih awal, aku tidak akan tahu kalau kau telah melarikan diri. Tapi kau malah mengantarkan diri tepat ke hadapanku… Dalam kondisi fisik dan kekuatanmu saat ini, apimu memang bisa memberiku rasa sakit, tapi itu tidak akan melukai tubuhku. Namun tombak sihir di tanganku ini, ia dapat dengan mudah mencabik-cabik tubuhmu berkeping-keping… hehehehe, hahahaha… Datanglah! Lepaskan apimu dan bakarlah aku!! Saat kau melakukannya… itulah hari di mana kau lenyap dari dunia ini!! Hahahaha…”

Energi gelap berkumpul dengan cepat, dan sebuah lingkaran cahaya gelap yang berpijar semakin membesar di tubuh Binatang Iblis Perang. Sebelumnya, jentikan pergelangan tangannya saja mampu membelah gunung menjadi dua dan mengakibatkan luka parah pada Xi Ling. Jika kekuatan ini terakumulasi untuk waktu yang begitu lama dan kemudian dilepaskan, entah betapa mengerikannya kekuatan itu nantinya.

Menghadapi tawa Binatang Iblis Perang, Xi Ling menggigit bibirnya yang memucat dan merapatkan kedua tangannya yang tak berdarah. Keputusasaan yang dapat dirasakan oleh Ling Chen karena Binatang Iblis Perang, dapat ia rasakan juga.

“Xi Ling, apa yang sebenarnya terjadi… sebenarnya siapa kau? Apa arti dari apa yang kau katakan tadi?” Ling Chen menggelengkan kepalanya, bertanya kepada Xi Ling dengan alis terangkat. Ia bisa menebaknya secara samar-samar, tetapi ia tidak ingin mempercayai tebakannya sendiri.

“Gadis ini, tubuhnya lemah…” Sebuah suara terngiang di kepala Ling Chen, dengan nada yang terdengar agak terkejut: “Kelemahannya tampak seperti sebuah penyakit. Kekuatannya… seperti yang dikatakan oleh Binatang Iblis Perang, berada di sekitar tingkat Akhir Surga. Sangat sulit dipercaya ada seorang gadis kecil yang memiliki kekuatan mengerikan semacam ini. Tapi kekuatan ini jika dihadapkan dengan Binatang Iblis Perang, sama sekali bukan tandingannya. Tuan Muda, bagaimana Anda bisa bertemu dengan gadis ini?”

Ling Chen: “……”

“Kakak.” Suara jernih itu memanggil Ling Chen kembali ke kenyataan. Ia melihat Xi Ling mulai tersenyum, tawanya begitu indah luar biasa: “Meskipun aku baru mengenalmu belakangan ini, tapi kau adalah orang yang sangat-sangat baik. Kau telah menyelamatkanku, dan akhirnya memberiku kebebasan. Meskipun… itu hanya kebebasan dalam jumlah yang sangat-sangat kecil, tapi aku benar-benar bahagia, dan untuk masa kebebasan yang singkat ini, aku ingin mendedikasikannya sepenuhnya untuk membalas budimu… jadi, aku akan melindungimu, Kak. Aku tidak akan membiarkan hal buruk terjadi pada Kakak.”

Senyumannya begitu indah hingga membuat Ling Chen hampir terpesona. Dalam tatapannya, Xi Ling perlahan berbalik, menghadap ke arah Binatang Iblis Perang. Senyuman indah itu tiba-tiba berubah menjadi ketidakpedulian yang dingin. Perlahan-lahan, ia mengangkat kedua tangannya ke depan dadanya.

“Binatang Iblis Perang… dalam kondisiku saat ini… aku memang tidak bisa mengalahkanmu… tapi, itu bukan berarti aku tidak bisa menghancurkanmu!”

“Menghancurkanku? Hahahaha…” Binatang Iblis Perang terdengar seolah-olah baru saja mendengar lelucon paling lucu di dunia, dan mulai tertawa semakin buas: “Api milikmu itu memang kuat, lebih kuat dari apa pun di bumi. Tapi dengan kekuatan tingkat Akhir Surga yang kau miliki saat ini, kau bahkan sama sekali tidak memberikan ancaman sekecil apa pun bagiku, hahahaha!”

“Benarkah…?” Xi Ling tersenyum. Itu adalah senyuman dingin dan penuh cemoohan. Di lubuk matanya yang paling dalam, terdapat secercah kesedihan. Jika ia berada di puncak kekuatannya, sangatlah mudah untuk menghancurkan Binatang Iblis Perang. Tapi sekarang, hal itu harus dibayar dengan nyawanya sendiri… setelah 10.000 tahun ditekan, ia akhirnya memperoleh kebebasan, dan setelah masa kebebasan yang begitu singkat, ia rela menjatuhkan dirinya ke dalam jurang kematian. Untuk menyelamatkan orang yang ditemuinya secara kebetulan dan telah menyelamatkannya itu, setelah ditekan selama 10.000 tahun, ia rela dan sama sekali tidak menyesal, karena inilah satu-satunya cara untuk menyelamatkannya.

Kepulan api merah bangkit dari tubuhnya. Nyala api itu jauh lebih panas dan lebih intens dari sebelumnya. Perlahan-lahan, ia mengangkat kedua tangannya dan seluruh tubuhnya dilalap oleh kobaran api. Di berbagai bagian tubuhnya, tiba-tiba muncul lingkaran-lingkaran cahaya keemasan satu demi satu. Jumlahnya ada 9 secara keseluruhan. Kemudian, lingkaran-lingkaran cahaya ini melayang ke udara dan seiring mengapung, ukuran mereka berangsur-angsur membesar. Mereka tumbuh semakin besar hingga perlahan-lahan tanah kelabu itu menjadi semakin pekat oleh warna keemasan.

Ketika sinar keemasan pertama menyinari permukaan tanah, ekspresi wajah Binatang Iblis Perang langsung berubah. Pendar gelap di tubuhnya yang sedang berkumpul mendadak menjadi kacau balau diterjang oleh angin dari lingkaran-lingkaran cahaya tersebut… atau lebih tepatnya, pendar itu sedang meronta, rontaan seperti sesuatu yang sedang menghadapi kematian.

“Sembilan… Sembilan… Sembilan matahari… Tidak… Tidak mungkin!!!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com