Bab 5: Harta Karun Surgawi

Anggur merah tua yang telah dituangkan ke dalam gelas-gelas itu tampak sangat tenang, tidak ada sedikit pun riak yang terlihat. Aroma anggur itu tidak terlalu tajam, seolah-olah seluruh rasa telah dikunci rapat-rapat di dalam cairan merah darah yang berkilau, tembus pandang, dan menyerupai batu rubi tersebut.

Tangan sang Master Anggur tidak bergetar sama sekali. Ia mengisi keempat gelas itu hingga ketinggian yang sangat merata, setinggi dua ruas kuku di setiap gelas. Hanya dengan melihatnya, orang tidak akan bisa membedakan perbedaan di antara gelas-gelas tersebut sama sekali.

Lan Jue menatap anggur itu, tetapi sang Gourmet menatap ham raksasa yang berada di hadapannya. Kedua pasang mata mereka tampak terhipnotis.

Dua puluh lilin ditata rapi, dengan ukuran total yang sedikit lebih kecil daripada nampan saji persegi tersebut. Sang Gourmet menyapukan tangan kanannya ke arah sumbu lilin-lilin itu, dan pada saat bersamaan, kedua puluh lilin tersebut menyala serentak. Nyala apinya tidak terlalu tinggi, tetapi sangat terang.

Sambil memegang bagian tepi nampan saji, sang Gourmet menahannya lurus di atas nyala lilin, membiarkan panas dari api lilin tersebut menghangatkan nampan secara merata.

Master Kopi berkata, “Bukankah itu terlalu merepotkan? Kenapa kamu tidak menggunakan apimu sendiri saja?”

Sang Gourmet bahkan tidak melihat ke arahnya saat berbicara. “Itulah sebabnya kami bilang kamu tidak punya selera. Jika bukan karena kamu sangat beruntung, mustahil kamu berkesempatan meminum anggur ini hari ini, atau memakan ham seperti ini. Apiku adalah api energi positif, tetapi berjenis kering dan mudah meledak. Nyala lilin adalah api energi positif yang lembut, halus, dan tersebar merata. Yang terakhir itulah yang aku butuhkan sekarang.”

Master Kopi berkata dengan nada agak mendebat, “Kenapa mustahil? Aku tidak percaya! Master Anggur, apakah dia mengatakan yang sebenarnya?”

Master Anggur tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mengangkat gelas bertangkai panjang di depannya dari tangkainya yang jernih. Mengangkatnya tinggi-tinggi, ia menangkap cahaya lilin di dalamnya dan menatap anggur merah tua di dalam gelas tersebut.

Master Kopi kemudian menoleh untuk melihat Lan Jue. “Gourmet memandang rendah diriku! Atas dasar apa dia mengkritikku seperti itu?”

Tatapan Lan Jue juga terpusat pada gelas anggurnya. Gerakannya hampir identik dengan gerakan Master Anggur. Ia mengangkat gelas anggurnya, menatap warna batu rubi di dalamnya.

“Dia mengatakan kebenaran, dan dia memiliki alasan yang sangat kuat. Alasan Master Anggur tidak mengatakan apa-apa adalah karena dia tidak ingin melukai hatimu. Namun, aku bisa memberitahumu alasannya. Kita anggap saja ini sebagai pembalasan dendamku karena kamu membuat keributan sebelumnya.”

“Baiklah. Beritahu aku,” kata Master Kopi dengan nada tidak puas.

Lan Jue tertawa tenang. “Jika kamu ingin mempelajari sesuatu, kamu harus membayar harganya. Berikan aku anggur di gelasmu, dan aku akan memberitahumu alasannya. Kalau tidak, di mana letak unsur ‘balas dendam’nya?”

Master Kopi berkata dengan nada kesal dan malu, “Baiklah. Jika alasannya bisa meyakinkanku bahwa aku tidak layak meminum Romanée-Conti ini, maka aku akan memberikan gelas milikku kepadamu.”

Lan Jue meletakkan gelas anggurnya sendiri, lalu menoleh ke arah Master Anggur. “Kamu tidak boleh berebut denganku. Dia yang bertanya padamu. Ini salahmu sendiri karena tidak bicara lebih awal.”

Master Anggur menghela napas. “Bagi dia yang bersedia melepaskan segelas Romanée-Conti ini, itu sendiri sudah menjadi alasan yang cukup mengapa dia tidak memenuhi syarat untuk meminumnya.”

Lan Jue tersenyum saat berbicara. “Tapi ini tidak cukup untuk meyakinkannya, karena dia selalu bisa membuat alasan bahwa hasratnya untuk belajar melebihi hasratnya terhadap makanan lezat.”

Lan Jue mengangkat segelas air dan meneguknya sebelum akhirnya menoleh untuk melihat Master Kopi.

“Sebenarnya, alasannya sangat sederhana. Itu karena kamu adalah Master Kopi. Meskipun kamu sangat tahu cara menghargai anggur, dan kamu juga tahu cara menghargai makanan lezat, pada akhirnya, kamu adalah seorang Master Kopi.”

Master Kopi, dengan sedikit kebingungan, berkata, “Bagaimana ini bisa dianggap sebagai alasan?”

Lan Jue berkata, “Tentu saja ini sebuah alasan. Dibandingkan dengan anggur merah, kamu lebih menyukai kopi. Boleh aku tanya, berapa cangkir kopi yang kamu minum setiap hari?”

Master Kopi berkata, “Tiga cangkir.”

Lan Jue berkata, “Minum kopi telah menjadi kebiasaan terpenting dalam hidupmu. Semakin baik kopinya, semakin kuat dan tahan lama rasanya. Namun, itu juga akan mendominasi indra perasamu. Sebelum mencicipi anggur merah kelas atas yang sesungguhnya, agar dapat menikmati seluruh aromanya secara maksimal, seseorang harus menghindari makan apa pun yang memiliki rasa kuat setidaknya selama tiga hari sebelumnya. Kopi, teh, cokelat… ini semua jelas dilarang. Jika tidak, indra perasamu sudah terisi penuh. Meskipun kamu bisa menggunakan roti tawar untuk mencoba menyerap rasa-rasa itu dari mulutmu, setidaknya akan ada sedikit saja yang tertinggal. Itu akan memengaruhi sensasi luar biasa yang akan disampaikan oleh anggur berkualitas ini ke jiwamu. Ini adalah bentuk penistaan terhadap anggur tersebut.”

Berhenti sejenak, Lan Jue tersenyum saat menatap Master Kopi. “Lalu, dalam tiga hari terakhir, apakah kamu minum kopi?”

Master Kopi tertawa pahit. “Tentu saja aku minum.”

“Terima kasih.” Lan Jue dengan anggun mengambil gelas anggur di hadapan Master Kopi, menuangkan seluruh anggur di dalamnya ke dalam gelasnya sendiri, lalu mengembalikan gelas kosong itu kepada Master Kopi.

Master Anggur menghela napas. Ia dengan lembut memutar-mutar gelas di tangannya, lalu mendekatkannya ke hidung untuk mencium aromanya. Seketika itu juga, tatapan serius di matanya menghilang, digantikan oleh ekspresi terpesona dan mabuk kepayang.

Ia mengambil tegukan yang agak besar, menahannya di dalam mulutnya cukup lama sebelum menelannya.

Lan Jue juga mengambil seteguk. Menundukkan kepalanya, dengan tegukan lembut, suara cairan masuk ke mulutnya terdengar samar. Dan kemudian, ia kembali mengangkat kepalanya, menelan anggur tersebut.

Baru setelah beberapa saat ekspresi Master Anggur kembali normal. “Pancaran delima memperjelas kualitasnya; aroma klasik Romanée-Conti, bau mawar dan paprika manis; lembut dan harmonis, di dalam mulut, orang dapat merasakan bagaimana kekuatan rasanya agak tertahan, namun meninggalkan aftertaste yang sangat panjang.”

Saat berbicara, ia mengalihkan pandangannya ke arah Lan Jue. “Pilihanmu sangat tepat. Botol Romanée-Conti ini berada pada waktu yang paling sempurna untuk diminum.”

Lan Jue menghembuskan napas pelan. “Anggur ini memadukan aroma rempah dan aroma bunga, halus dan menyenangkan; di dalam mulut, ia memamerkan kelenturan dan keharmonisan yang luar biasa. Rasa buah hwi yang dicampur dengan buah ceri, melimpah dan indah. Keberadaan anggur ini dan keindahannya adalah semacam kejutan yang menyenangkan bagi kita! Ia benar-benar memenuhi reputasinya yang dielu-elukan sebagai ‘harta karun surgawi’, rajanya segala anggur! Aku rasa, dalam tiga hari ke depan, indra perasa dan bahkan gigiku akan tetap dipenuhi oleh rasa yang luar biasa ini. Aku tidak bisa minum anggur selama tiga hari ke depan.”

Master Kopi memperhatikan ekspresi wajah mereka. Ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Apakah sebagus itu? Master Anggur, beri aku sedikit lagi.”

Master Anggur menghela napas. “Aku tadinya menyiapkan piring roti tawar itu khusus untukmu. Aku ingin kamu menggunakannya untuk menyerap beberapa rasa yang menjenuhkan indra perasamu. Setelah melakukan itu, mengingat betapa kuatnya rasa Romanée-Conti, kamu seharusnya baru bisa sedikit saja menghargai rasanya. Namun, kamu sudah merelakannya kepada Master Permata. Aku tadinya hanya berniat menawarimu satu gelas saja sejak awal. Jadi, aku sangat minta maaf, tapi hari ini, jatahmu tidak ada.”

Sang Gourmet memindahkan nampan dari atas lilin dan meletakkannya di atas meja. Ia menepuk pundak Master Kopi dan berkata, “Beginilah bentuk pembalasan dendam seorang Master Permata. Orang ini benar-benar tahu cara menyimpan dendam.”

Master Kopi menoleh untuk memelototi Lan Jue dengan tajam.

Lan Jue sekali lagi meneguk harta karun surgawi itu, anggur yang luar biasa tersebut. “Beberapa hari yang lalu, Nona Camille pergi ke tokoku. Meskipun dia tidak membeli apa pun, dari matanya, aku sudah bisa menebak apa yang dia sukai.”

Wajah Master Kopi membeku. Ia menghela napas suram. “Kamu menang.”

Lan Jue memiringkan gelasnya ke arahnya. Perlahan-lahan, wajah Master Kopi kembali tenang seperti semula. “Tapi aku tidak akan pergi begitu saja. Meskipun aku tidak mendapat kesempatan meminum anggur enak, aku tetap akan makan ham ini.”

Sang Gourmet, entah sejak kapan, sudah memegang pisau yang ramping, panjang, namun sempit di tangannya. Dengan irisan lembut, selembar ham tipis seperti kertas melayang jatuh ke atas piring.

Tangannya tiba-tiba bergerak begitu cepat hingga tampak kabur, dan tak lama kemudian, beberapa lusin irisan ham memenuhi piring tersebut.

“Kenapa kamu harus memanggangnya sebentar lebih dulu?” tanya Master Anggur kepada sang Gourmet.

Sang Gourmet berkata, “Yang disebut ‘babi hitam’ ini sebenarnya harus disebut babi hutan Iberia. Secara umum, pada era sebelumnya, mereka dibesarkan di hutan-hutan barat daya Spanyol. Tempat itu adalah salah satu lingkungan paling klasik dan alami. Tempat itu mencakup padang rumput yang luas, pohon ek, dan pohon biji ek yang membentuk sebagian besar dedaunan di Spanyol. Babi-babi yang dibesarkan di padang rumput yang luas ini terutama memakan biji pohon ek dan biji pohon ek. Adapun biji ek, biji ek sejati adalah bagian yang tidak terpisahkan dari pakan ham Iberia asli.”

“Ini adalah proses pembuatannya; Belah babi tersebut, lalu dinginkan daging babi hingga suhu enam derajat Celsius; awetkan; bersihkan; setelah pengawetan untuk satu bagian selesai, gunakan air dingin untuk mencuci sisa garam dari ham tersebut, lalu letakkan di dalam gudang selama dua bulan sambil memberinya garam secara merata; ham itu akan mengering secara alami. Setelah itu, gantung di dalam gua alami setidaknya selama dua puluh empat bulan tanpa mengganggunya, dan ham itu akan siap dimakan. Ham Iberia terbaik sebenarnya harus diawetkan dengan tenang setidaknya selama empat puluh delapan bulan.”

“Ham yang kamu keluarkan ini adalah spesimen yang luar biasa bahkan di antara ham-ham Iberia. Hanya babi Iberia 100% murni yang diberi makan sepenuhnya dengan biji ek yang dapat diawetkan di gua pegunungan selama tujuh puluh dua bulan. Bahkan di era sebelumnya, ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang saja.”

“Tapi ham jenis ini memiliki satu masalah. Masalahnya adalah lemak alaminya terlalu tebal. Meskipun rasanya murni dan indah, aromanya akan sedikit tertutupi oleh lemak tersebut. Saat mengunyahnya, meskipun kamu akan bisa merasakan rasanya, pada akhirnya, itu akan tetap memiliki kekurangan. Aku tadi memanaskan nampannya terlebih dahulu, lalu mengiris ham tersebut, agar suhu nampan membuat lemaknya meleleh, membiarkannya meresap ke dalam daging dan membuat aromanya keluar sepenuhnya. Lihat. Lemak putih itu sudah berubah menjadi tembus pandang.”

Benar saja, pada ham yang awalnya berwarna putih dan merah itu, bagian berlemak yang putih kini sudah menjadi tembus pandang, tampak seperti kristal yang membeku. Aroma samar keluar dari piring saji tersebut, semakin pekat namun tidak kunjung hilang.

Lan Jue mengulurkan tangan untuk mengambil seiris, memasukkannya ke dalam mulutnya. Seketika itu juga, ekspresinya berubah. Rasanya kuat dan murni, dan bertahan sangat lama di dalam mulut. Setelah meneguk Romanée-Conti sekali lagi, ia benar-benar mabuk kepayang.

Master Anggur juga memakan seiris, dan reaksinya hampir sama persis dengan reaksi Lan Jue. Dan kemudian, ia tertawa pahit. “Sepertinya cara makanku sebelumnya adalah sebuah pemborosan.”

Sang Gourmet tersenyum sambil memakan ham itu dan meminum anggurnya. “Aku makan makananmu, minum anggurmu, dan dipuji pula olehmu. Sungguh luar biasa.”

Lan Jue menghela napas santai. “Harta karun surgawi, ham Iberia kelas atas. Master Anggur, di masa depan, aku akan sering datang.”

Master Anggur tidak melihat ke arahnya, tetapi matanya memancarkan ekspresi pahit. Ia tahu bahwa Master Permata pada dasarnya bukanlah orang yang tidak tahu malu, tetapi ketika dia memutuskan untuk bertindak tidak tahu malu…

Master Kopi juga memasang ekspresi pahit di wajahnya. Aroma ham Iberia itu jauh melampaui imajinasinya, tetapi sayangnya, ia tidak memiliki ‘harta karun surgawi’ untuk mendampinginya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com