Bab 112: Arahan

Hua Li menoleh dengan cepat untuk menatap Lan Jue dengan tajam. “A-Jue, apa kau yang mengajari mereka hal ini?!”

Lan Jue terbatuk canggung. “Jangan menjebak orang baik! Hanya kau sendiri yang bertanggung jawab atas reputasimu. Ayo, mari kita pergi ke arena tanding. Ke’er pasti sudah ada di sana bersama Master Anggur.”

Dia berbalik dan mulai berjalan. Saat melakukannya, tersembunyi dari pandangan, sebuah senyum konyol hampir merobek wajahnya. Dia tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi.

Operasi plastik! HA!

Ketika mereka tiba, mereka melihat Master Anggur sedang menunggu. Dia berdiri dengan tenang di gerbang Arena Pengejar (Reaper’s Arena), berpakaian rapi dan tampak hampir anggun. Di permukaan, dia mengelola Pabrik Anggur Gotik (Gothic Winery), tetapi di sini Arena Pengejar berada di bawah wewenangnya. Ke’er berdiri di belakangnya, karena dia merasa tidak nyaman jika berada di samping atau di depannya.

“Master Anggur,” sapa Lan Jue ketika sudah tidak jauh dari sana.

“Hm.” Pria tua itu mengangguk kepada Master Perhiasan. “Apa yang kalian rencanakan di arena milikku?”

“Aku ingin menyewa sebuah ring, yang tidak memiliki pengawasan. Aku punya beberapa petunjuk yang ingin aku bagikan kepada para wanita muda ini. Oh, dan biarkan aku memperkenalkan temanku, Hua Li.”

Master Anggur mengarahkan pandangannya ke arah Hua Li, yang juga sedang mengukur sosok pria tua itu. Namun, setelah beberapa saat mengamati, justru Hua Li-lah yang diliputi keterkejutan, dan sedikit rasa takut merayap di dalam dirinya. Penggunaan kesadaran energinya tidak menghasilkan apa-apa di hadapannya — sebuah kehampaan, seperti tidak ada orang sama sekali di sana.

“Senang berkenalan dengan Anda, Master Anggur,” sapanya sambil tersenyum.

Master Anggur menatapnya dengan tenang sejenak sebelum bereaksi. “Halo. Kau Poseidon, bukan? Dari Gobi Entertainment.”

“Benar.” Senyuman Hua Li semakin lebar. Tidak mungkin baginya untuk menyembunyikan identitasnya sepenuhnya. Bagaimanapun, Prajurit Super An Lun bukanlah yang paling terkenal di antara para Penguasa Ilahi (Divine Monarchs) — melainkan dirinya sendiri, Poseidon. Sebuah nama yang dikenal di seluruh Aliansi, sebagai seorang seniman. Seniman paling terkenal di alam semesta. Kematian dan ketenarannya melampaui batas, dan melalui bantuan serta iklan dari Gobi Entertainment, dia tidak bisa diklaim oleh satu faksi pun — dia sepenuhnya milik para penggemarnya.

Master Anggur mengangguk sekali lagi. “Ayahmu dan aku dulunya cukup dekat. Aku terkejut mendengar dia pensiun.”

Senyuman Hua Li berubah pahit. “Kalau begitu, Anda mungkin tahu kebiasaan keluarga Gobi — berusaha untuk pensiun secepat mungkin. Tidak ada yang hebat dari menjadi seorang tokoh terkenal.”

Master Anggur tidak membahasnya lebih jauh, dan malah beralih kepada Lan Jue. “Aku akan memberimu arena untuk digunakan. Tanpa monitor atau pengawasan. Tapi, ada harganya.”

“Tidak ada diskon?”

Master Anggur berbalik dan berjalan masuk ke dalam Arena seolah-olah dia tidak mendengarnya.

Yang lain mengikuti beberapa langkah di belakang, tetapi Lan Jue melangkah cepat beberapa langkah untuk menyusul teman lamanya itu.

“Master Anggur, sebenarnya ada sesuatu yang ingin kudiskusikan denganmu. Ini tentang kunjungan dari perwakilan Kastil Paus (Pontiff’s Castle) dan Menara Kegelapan (Dark Tower). Mereka seharusnya segera tiba, jika aku tidak salah. Sayangnya, kekuatanku saat ini belum pulih sepenuhnya, dan aku khawatir aku tidak akan banyak berguna jika berpartisipasi langsung dalam pertukaran itu. Mungkin Hua Li bisa menggantikanku, jika kau menyetujuinya.”

Alis Master Anggur berkerut saat dia berbicara. “Tidak bisa diterima. Dia bukan bagian dari Jalan (Avenue), dan dengan demikian tidak bisa mewakili kita. Tapi kau tidak perlu khawatir, kita sebenarnya sudah mendengar kabar dari Kastil Paus. Karena… alasan yang tidak diketahui, mereka ingin menunda pertukaran itu selama sebulan lagi. Apakah kau akan pulih dalam waktu itu?” Dia menoleh untuk melihat rekan dewan yang lebih muda itu, ada sesuatu yang penasaran di matanya.

“Ditunda?” Wajahnya memperlihatkan senyuman sinis. “Itu sudah cukup. Kuharap mereka punya keberanian untuk datang.”

Pada saat itu, mereka telah tiba di depan dinding logam yang menjulang tinggi. Master Anggur dengan malas mengangkat tangannya, melambaikannya ke arah penghalang di hadapan mereka. Sesaat kemudian, dinding logam padat itu mulai bergelombang seperti tirai air.

“Baiklah. Arena ini telah sepenuhnya dilindungi, dan juga tidak ada pengawasan. Masuklah — ini kuncinya.” Master Anggur menyerahkan sebuah bola logam kepada Lan Jue yang bertatahkan permata kekuatan tingkat-c. “Satu permata kekuatan tingkat-c per bulan.”

Lan Jue mengerutkan kening. “Kenapa tidak merampokku sekalian?”

Tanggapan Master Anggur terasa dingin. “Berapa perkiraan harga sebotol Romanee-Conti? Cepat pulihkan cedera kalian. Jangan lupakan janjimu padaku.” Dia kemudian berbalik pergi. Dia mengangguk sekali kepada Hua Li, dan tiba-tiba menghilang dari pandangan — sebuah kehampaan yang kosong seperti yang disaksikan Hua Li sebelumnya.

“Ugh,” ucap Hua Li terkejut. “Orang itu sangat menakutkan. Aku menebak dia adalah Penyihir Kosmik (Cosmagus)?”

Lan Jue mengangguk membenarkan. “Seorang pria tua yang suka pamer tapi menggemaskan. Ayo, kita masuk. Biaya tempat ini tiga kali lipat lebih tinggi dari biasanya — sangat tidak berperikemanusiaan. Suatu hari nanti aku akan menghabiskan waktu seminggu di ruang bawah tanahnya, lalu melihat ekspresi wajahnya saat itu.”

Hua Li terkekeh. “Kau tidak akan melihat ekspresi apa pun. Dia akan langsung merobekmu menjadi berkeping-keping. Dikabarkan kekuatan sepertinya terletak pada kemampuan melipat ruang. Aku ingin tahu berapa banyak celah antarluar ruang yang bisa kau tahan.”

Mereka melewati penghalang yang bergelombang itu dan seperti yang dijanjikan, semuanya tersembunyi. Kegelapan menyelimuti mereka, tetapi sesaat kemudian dunia di balik tirai itu terungkap. Tiba-tiba, mereka mendapati diri mereka berdiri di area terbuka yang sangat luas.

“Wah!” Suara Lan Jue menyamai keterkejutan di matanya.

Arena itu berbentuk melingkar, menjulang lebih dari dua ratus meter ke langit-langit. Diameternya kira-kira lima ratus meter. Mereka merasa tidak berarti di dalam luasnya ruang tersebut. Tempat itu mungkin menelan biaya tiga kali lipat dari tarif biasa bagi Lan Jue, tetapi dibandingkan dengan ruang sewaan biasa, tempat itu sangat luar biasa besar.

“Ekstravaganza,” gumam Hua Li. Tempat seperti ini sudah cukup untuk berlatih bahkan pertempuran mecha. Dia juga tahu bahwa permata tingkat-c per bulan bukanlah hal yang murah, namun mereka akan kesulitan menemukan arena tanding yang lebih baik. Mengemudikan mecha, pelatihan Disiplin… apa pun yang mereka suka, tanpa takut menimbulkan kerusakan tambahan. Belakangan ini pihak berwenang menjadi jauh lebih ketat di bidang ini, dan menemukan ruang pribadi untuk berlatih dalam jangka waktu berapa pun sangatlah sulit.

Jika kau benar-benar ingin meningkatkan kemampuan dalam pertempuran, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mengerahkan seluruh kemampuanmu, tanpa menahan diri. Oleh karena itu, ruang semacam ini memang sangat mahal.

Lan Jue melangkah maju beberapa langkah, lalu berbalik menghadap keempat wanita itu.

“Penjajahan terakhir kita ke Medan Bintang Hancur (Shattered Starfields) kurasa meninggalkan kesan yang sangat kuat pada kita semua. Aku akan selalu melakukan yang terbaik untuk menjaga keselamatan kalian — tetapi aku bukan orang terkuat di luar sana. Masing-masing dari kalian memiliki bakat besar, dan dengan pelatihan dapat berkembang menjadi kekuatan yang luar biasa. Tiga tahun terakhir ini, aku terlalu malas, terlalu acuh tak acuh, dan itu telah menahan kalian berempat. Mulai hari ini, kita semua akan keluar dari keterpurukan ini, dan bekerja untuk menjadi lebih kuat.”

“Xiuxiu,” kata Lan Jue, menatapnya.

“Bos.” Dia melangkah maju.

“Bakatmu telah mencapai puncak tingkat kedelapan,” ucapnya kepadanya. “Tingkat kesembilan sudah di depan mata. Disiplinmu, Ketajaman (Sharpness), sudah cukup untuk mengalahkan kebanyakan orang dalam pertukaran serangan. Meskipun demikian, terakhir kali Uriel berhasil merusak Asura milikmu. Harapanku adalah kau bisa menerobos ke tingkat kesembilan dalam tahun ini — maka kita akan melihat peningkatan yang substansial dalam kemampuanmu.”

“Bagi kalian berempat, kerja sama adalah kunci keberhasilan kultivasi. Jika kalian bekerja sama, saling menutupi kelemahan masing-masing, bahkan seorang Paragon tidak akan mampu melawan kalian.”

“Ke’er,” Lan Jue menoleh ke arah gadis muda berambut biru itu.

Dia hampir melompat maju. “Bos.” Gerakannya yang terburu-buru menyebabkan dadanya yang penuh berguncang 1.

“Fokus Disiplinmu adalah serangan fisik mentah dan kekuatan eksplosif. Berbeda dari Xiuxiu. Dia unggul dalam pertarungan jarak dekat, dan kau dari jarak jauh. Aku tahu karena masa lalumu, kau telah menghindari kultivasi lebih lanjut, tapi…”

“Bos!” Ke’er tiba-tiba memotong perkiraannya. Sudut matanya sedikit memerah. “Bos, jangan khawatir. Tidak akan ada masalah lagi dalam kultivasiku. Aku akan bekerja keras untuk meningkatkan diri. Aku juga hampir mencapai tingkat kesembilan, dan akan menerobosnya. Aku ingin melindungimu.”

“Eh…” Untuk sesaat, Lan Jue kehilangan kata-kata, namun dengan cepat dia pulih. “Bagus sekali! Ke’er kita tahu apa yang harus dilakukan. Pertahankan!”

“Baik!” Dia menganggukkan kepalanya dengan penuh penekanan.

“Guoguo.”

Lin Guoguo melangkah maju, senyuman tersungging di wajah cantiknya.

“Pengendalian pikiran… potensimu sangat besar. Tapi kau kurang ketekunan. Di hadapan musuh, kau menjadi penakut dan terlalu berhati-hati. Ini mengunci kekuatan mentalmu, mencegahnya berkembang secara maksimal. Kemampuanmu dan tekad orang lain sangat erat kaitannya. Melalui cara inilah kau harus berusaha untuk berkembang. Bagimu, spesialisasimu adalah pengendalian. Jika digabungkan dengan Ke’er dan Xiuxiu, kalian adalah kekuatan yang menakutkan. Kau sudah berada di tingkat kesembilan, tapi tingkat pertama. Kita harus membuatmu mencapai tingkat kedua.”

“Siap, bos!” Dia menjulurkan lidahnya. Sifat penakut selalu menjadi kelemahannya.

Akhirnya pandangannya jatuh ke arah Mika, dan keraguannya tampak jelas di lubuk matanya.

Namun, mata Mika mengeras. Dia mengambil inisiatif dan melangkah maju. “Bos. Apa yang harus kulakukan?”

1. Demi Tuhan, begitulah terjemahannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com