Bab 126: Kompetisi Pertukaran Antar Perguruan Tinggi?

Empat puluh dua tiket dengan nama Zhou Qianlin! Sialan benar orang-orang ini — aku akan tenggelam dalam lautan hormon di sini. Lan Jue hanya bisa menghela napas pasrah. Dia tidak menyangka bahwa undian yang biasanya adil ini akan berujung seperti ini. Para pemuda yang dengan gagah berani melambaikan tangan mereka tanda kemenangan pastinya menulis nama gadis itu di kertas undian menggantikan nama mereka sendiri. Hal itu tentu saja membuktikan betapa pentingnya Zhou Qianlin bagi separuh populasi mahasiswa di kelas itu. Tapi sudahlah, nasi sudah menjadi bubur, dan tidak ada lagi yang bisa diubah sekarang.

“Bisakah Nona Zhou Qianlin maju ke podium dan mengambil hadiahnya.”

Dia menuruti permintaan itu dan mendekati Lan Jue. Alisnya berkerut. Lan Jue menatapnya dan mengerti. Dia berharap gadis itu mengerti yang sebenarnya, tapi dia juga tahu bagaimana situasi itu terlihat bagi orang lain.

Zhou Qianlin memungut berlian itu dari nampan, menjepitnya di antara jari-jarinya. Dia mengangkatnya ke dekat mata untuk melihatnya lebih dekat, lalu meletakkannya kembali.

“Maafkan aku,” ujarnya. “Aku tidak bisa menerima berlian ini. Jika Anda berkenan, Profesor, tolong sumbangkan saja ke Rumah Sakit Grace. Anggap saja ini sebagai sumbangan dari para mahasiswa kelas etiket Anda.”

“Baiklah,” jawabnya sambil mengangguk.

Sorak-sorak sorai bergema dari belakang. Tentu saja ada juga ejekan dan teriakan ketidakpuasan. Tidak sedikit mahasiswi yang terang-terangan memasang wajah cemberut, kemungkinan besar berasumsi bahwa ini hanyalah trik untuk mengambil hati publik.

Namun, Lan Jue tahu lebih baik. Ini bukanlah sebuah trik; Zhou Qianlin benar-benar seorang wanita berhati mulia. Hatinya tidak akan membiarkannya mengambil sesuatu yang bukan haknya.

Meskipun hasil undian tidak berjalan seperti yang diharapkan, bagi kebanyakan orang itu adalah penutupan yang sempurna untuk pelajaran hari itu. Dengan itu, kelas pun resmi berakhir. Zhou Qianlin berbalik dan melangkah keluar, diikuti erat oleh Tang Mi. Shui Zhongdie bersama mereka, tetapi saat mereka lewat, dia memperlambat langkahnya sejenak untuk menatap penuh minat pada berlian itu untuk terakhir kalinya. Dia dengan jahil menjulurkan lidahnya ke arah Lan Jue sebelum bergegas menyusul kedua temannya.

“Jin Tao, Tang Xiao, kalian berdua ikut aku,” ucap Lan Jue kepada kedua murid mudanya.

“Baik, Profesor.” Antisipasi tergambar jelas di wajah mereka. Mereka tahu; hari ini adalah hari di mana pelatihan mereka yang sebenarnya dimulai.

Saat Lan Jue berlalu, dia melirik tajam ke arah Hua Li yang duduk di bagian belakang ruangan. Poseidon bangkit dan mengikuti.

ζ

“Qianlin, kenapa kau tidak ambil saja berlian itu? Itu bukan barang murahan lho. Dan menurut apa yang dikatakan Profesor Lan tadi, nilainya di atas rata-rata.” Tang Mi berjalan di sisi temannya, melontarkan rentetan pertanyaan.

“Wanita jenis apa yang begitu mudah menerima berlian? Apa kau benar-benar sebodoh itu atau hanya pura-pura?”

Tang Mi mengerucutkan bibirnya mendengar kata-kata pedas itu. “Apa salahnya seorang wanita melakukan itu! Kau ini terlalu kaku saja. Itu kan hadiah! Untung-untungan.”

“Dari yang kulihat, itu tidak sepenuhnya karena keberuntungan.” Shui Zhongdie akhirnya berhasil menyusul keduanya. “Aku melihat pria di sebelahku menulis nama Zhou Qianlin di kertasnya. Aku yakin dia bukan satu-satunya. Kalau tidak, mana mungkin kebetulan begitu! Hhm, dengan adanya Qianlin di sini, kita berdua jadi seperti tidak ada apa-apanya. Aku jadi iri!”

Tang Mi mendengus. “Hentikan. Kau sendiri punya pacar Ketua Senat Mahasiswa. Tapi kau masih saja suka menggoda.”

Shui Zhongdie terkekeh. “Bicara soal dia. Dia kan hanya menganggap dirinya sendiri sebagai pacarku. Aku bahkan sudah tidak pernah jalan dengannya akhir-akhir ini.”

“Lalu, apa sih yang sedang disibukkan oleh ketua kita yang terhormat itu akhir-akhir ini?”

“Masih berkutat dengan segala macam rapat,” jawabnya. “Universitas Lir sekali lagi ingin memamerkan betapa hebatnya mereka. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan oleh para petinggi universitas kita. Universitas Lir itu khusus untuk pilot *mecha*, sedangkan kampus kita berfokus pada penelitian dan pengembangan. Apa yang mereka pikirkan dengan mengadakan kompetisi pertarungan *mecha* yang tiada akhir ini? Membosankan sekali! Memikirkan wajah sombong pria itu saja membuatku ingin meremukkannya.”

Tang Mi menyetujui sentimen itu. “Kau benar! Terakhir kali kita kalah telak. Untung saja waktu itu ada Profesor Tang bersama kita. Kalau tidak, kita pasti sudah sangat dipermalukan. Dan kita mau melakukannya lagi tahun ini? Pihak kampus menyetujuinya?”

“Yang kudengar, pihak kampus berharap kekalahan terus-menerus kita dari Universitas Lir akan membuat kita lebih bersemangat untuk berjuang lebih keras. Jurusan pertarungan *mecha* kita bukanlah yang terkuat, dan itu membuat para jagoan kampus kita kesal.”

Keluhan sedih Tang Mi menyusul. “Mereka yang kesal, tapi kita yang ketiban sial! Tapi kita para gadis tidak boleh menjadi pengecut, hadapi saja para keparat Universitas Lir itu. Kalau ada di antara mereka yang berani macam-macam, akan ku tunjukkan pada mereka siapa kita!”

Shui Zhongdie mengepalkan kedua tangannya ke udara. “Kau dan aku sehati, kawan!”

Zhou Qianlin membalas mereka dengan tatapan putus asa. “Pasti melelahkan sekali menjadi orang-orang yang gemar berperang seperti kalian. Padahal, Profesor Tan dan aku sedang mengerjakan meriam laser jenis baru. Bagaimana kalau kutunjukkan demonstrasi langsungnya pada kalian?”

Shui Zhongdie nyaris menerkamnya untuk memeluknya. “Qianlin, kau licik sekali! Apa semua pria yang mendekatimu tahu hal itu?”

ζ

Kendaraan vertikal mewah bermerek McCrary perlahan berhenti tepat di luar Koridor Skyfire. Pintu-pintunya terbuka, dan keluarlah Lan Jue, Hua Li, bersama dua murid muda mereka. Kendaraan itu dibawa oleh Hua Li hari ini, meskipun Lan Jue lah yang bersikeras menggunakan jenis transportasi yang berbeda setelah mengantar Zhou Qianlin. Ketika dia mengambil kunci dari temannya itu, dia tidak bisa menahan desahan kekaguman, seolah kembali ke masyarakat modern.

“Wah, keren sekali! Kapan aku bisa mendapatkan mobil seperti ini? Aku tidak tahu kalau guru punya banyak uang!” Jin Tao menatap mobil itu dengan penuh semangat.

Bahkan Tang Xiao, yang dirinya sendiri berasal dari keluarga mampu, menatap kagum. Pria mana yang tidak menyukai mobil sport?

Lan Jue tiba-tiba menjadi serius. “Ayo.”

Dia membawa mereka langsung ke Bawah Tanah Skyfire. Bagian atas Koridor dijaga jauh lebih ketat, dan Lan Jue khawatir statusnya sebagai anggota dewan saja tidak akan cukup untuk menyelundupkan mereka masuk.

Saat pintu lift terbuka, Jin Tao dan Tang Xiao tertegun — terdiam bisu.

Keadaan Jin Tao sedikit lebih baik. Dia tidak mengenal rasa takut saat menghadapi hal yang belum diketahui. Tapi Tang Xiao berbeda. Dia tahu tentang Koridor itu, tentang apa arti tempat itu, dan kegembiraannya hampir tidak bisa terbendung karena akhirnya bisa berada di sini. Namun, yang tidak diketahuinya adalah bahwa ada Koridor kedua yang tersembunyi.

Matanya dipenuhi oleh bangunan-bangunan bergaya kuno, kerumunan orang, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, “Apakah aku ada di surga?”

“Tidak jauh dari sana,” jawab Lan Jue. “Koridor Skyfire memang tempat nyata. Tempat pertukaran para Adept, dan perkumpulan Bakat terbesar di Aliansi Timur. Pengelolaannya longgar dan bebas. Di sini, seorang Adept bisa mendapatkan apa saja yang mereka butuhkan.”

“Aku pernah mendengarnya,” kata Tang Xiao meyakinkan, “Tapi ayahku bilang aku harus menunggu sampai lulus baru aku memenuhi syarat untuk datang ke sini. Sisanya aku tidak ingat. Aku tidak menyangka tempat ini akan seperti ini — luar biasa.”

Lan Jue menunjukkan senyuman aneh. “Luar biasa? Kita lihat saja nanti apakah kau masih merasakan hal yang sama setelah ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com