Bab 162: Musik Genit

Pembengkakan di wajah Chu Cheng sudah mereda dan kembali normal. Dia mengikuti Hua Li sambil mengusap wajahnya seolah-olah masih terasa sakit.

“Terlalu kasar, A-Jue, ampun deh. Aku yakin kau sudah merencanakan ini sejak lama.”

Lan Jue meliriknya sekilas. “Terencana, tidak juga, tapi bukan berarti aku tidak ingin menendang wajahmu setidaknya selama beberapa hari ini.”

Chu Cheng mengacungkan jari tengahnya, lalu mencoba menatap tajam pemuda gemuk di sebelah mereka. “Hei si gemuk, aku akan mengingat ini. Apakah gurumu yang tidak berguna itu melatihmu dengan mulut besar itu?”

Jawaban Tang Xiao terdengar pelan dan penakut. “Profesor Lan tidak mengajariku hal itu, aku memikirkannya sendiri setelah melakukan sedikit riset. Aku percaya kita harus menghalalkan segala cara saat berada di tengah pertempuran, apa pun yang diperlukan untuk menang. Prosesnya tidak penting, yang penting adalah hasilnya. Tolong jangan marah, Guru! Aku hanya mencoba mandiri.”

Chu Cheng mendengus keras. Hua Li mengambil alih percakapan, nada suaranya sendiri menunjukkan ketidaksenangan. “Jadi, apakah kau sudah membagikan cerita kecilmu ini kepada Profesor-mu?”

Tang Xiao tersipu karena tuduhan itu. “Pertama kali kami bertarung, aku melakukannya. Dia menghajarku dengan cukup parah. Aku tidak pernah melakukannya lagi sejak saat itu.”

Kepalan tangan Hua Li dengan buku-buku jari yang memutih terangkat sementara dia menatap tajam anak gemuk itu.

Tang Xiao terbatuk dengan canggung. “Jadi, Profesor, jika tidak ada hal lain, mungkin aku harus pergi saja. Oh, dan maaf tapi aku tidak yakin punya kesempatan untuk datang beberapa hari ke depan.”

“Oh?” Lan Jue menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Dengar Nak, kau tidak perlu takut. Orang-orang ini tidak akan berani berkeliaran merundung generasi muda.”

Tang Xiao buru-buru menggelengkan kepala. “Bukan itu masalahnya. Ada acara pelatihan sekolah yang tidak bisa aku hindari. Orang-orang dari sekolah saingan kami, Lir, akan datang. Mereka telah memilihku sebagai peserta dalam pertandingan sparing kecil. Aku harus berlatih tempur mecha selama beberapa hari ke depan untuk bersiap-siap.”

“Universitas Lir?” Lan Jue menatapnya dengan penuh pertanyaan. “Apa yang mereka lakukan jauh-jauh datang ke sini?”

Tang Xiao menjelaskannya. “Mereka adalah universitas pilot mecha, itu adalah jurusan utama mereka. Planet Lir tidak terlalu jauh dari Skyfire, aku pernah dengar dari suatu tempat bahwa para dekan mereka adalah saingan, memperebutkan gadis yang sama bertahun-tahun lalu. Belakangan, dekan kamilah yang keluar sebagai pemenang. Mereka saling membenci sejak saat itu. Jadi, setiap tahun mereka mengirimkan para siswa terbaik mereka ke tempat kami, konon untuk ‘pertukaran edukasi’. Padahal sebenarnya itu kesempatan bagi mereka untuk pamer di hadapan kita.”

Chu Cheng mendapatkan kembali semangatnya, melupakan kemarahannya sebelumnya. “Terdengar menyenangkan, pertukaran seperti apa yang kalian maksud?”

“Kebanyakan pertempuran mecha,” jawab Tang Xiao. “Dan sejujurnya aku tidak tahu apa yang dipikirkan dekan, hingga menyetujuinya. Mereka berspesialisasi dalam pertempuran mecha! Fokus universitas kami adalah penelitian. Kita tertinggal jauh di belakang mereka dalam hal mempiloti mecha. Setiap tahun selalu sama – hajatan yang kejam. Mereka juga tidak peduli pada harga diri. Siswa bertanding, tentu saja, tapi para guru juga ikut serta. Jika bukan karena Dewi Buas (Savage Goddess), kita tidak akan punya perwakilan sama sekali di pertukaran itu. Profesor Tan adalah satu-satunya yang benar-benar memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan itu.”

“Awalnya kami memiliki sedikit waktu sebelum kompetisi, tetapi kemudian Universitas Lir mendengar tentang NEU yang membuka pintu mereka untuk konser orang dari Poseidon itu. Jadi mereka memajukan jadwalnya. Apa sih bagusnya konser sialan ini, dasar para idiot.”

Hua Li mendorong kacamatanya yang berbingkai besar ke pangkal hidungnya. “Kau belum pernah mendengar satu pun lagu Poseidon, kan?”

Tang Xiao membusungkan perutnya yang buncit. “Paman,” mulainya dengan bangga, “Aku pria sejati. Siapa yang mendengarkan hal-hal genit seperti itu – itu hanya untuk para deviants (menyimpang) dan gadis muda.”

Wajah Chu Cheng adalah perpaduan aneh antara keterkejutan dan kegelian saat dia menatap Lan Jue. “Mengejek sepertinya sudah mendarah daging pada anak ini, ya? Sebuah keahlian yang dibawanya sejak lahir.”

Ekspresi Hua Li dingin dan acuh tak acuh yang berbahaya saat dia, juga, berbicara kepada Lan Jue. “Jangan bilang aku tidak pernah memberimu wajah, ya?”

Lan Jue dengan lembut menepuk keningnya sebelum berbicara dengan sungguh-sungguh kepada muridnya. “Sebenarnya aku awalnya ingin memberimu hari libur, tapi sepertinya kita harus melanjutkan pelatihan khususmu. Dari perhitunganku, kita akan melipatgandakan waktunya. A-Li, bersikaplah lunak pada anak ini, ya? Jangan sampai mematahkannya.”

Hua Li mengangguk sambil berjalan untuk berdiri di hadapan Tang Xiao yang bermulut menganga. Sang penghibur melepas topi dan kacamatanya, memperlihatkan senyum sinis dan mata gelapnya. “Tapi katakan padaku, si gemuk. Apakah aku terlihat familiar bagimu?”

“Hah? O-oh…”

“Aku akan membuatMU menjadi penyuka sesama jenis! Bagaimana kalau kita membuatMU menjadi genit?!”

“Ah! Aduh! Ahhh!”

ζ

Butik kecil Sang Gourmet bersih, rapi, dan tenang, dengan keindahan klasik yang melekat pada diri seseorang.

Hua Li, Chu Cheng, and Lan Jue sudah berganti pakaian pada titik ini, dan sedang menuju ke sana.

Seseorang telah mendahului mereka ke sana, seorang wanita muda yang cantik.

“Penjahit,” sapa Lan Jue dengan ramah sambil tersenyum.

Wanita itu bangkit berdiri dan menyambut ketiga pria muda itu dengan senyuman. “Halo. Eh? Bukankah ini…” Mata indah sang Penjahit menyapu Hua Li.

Sudah sangat jelas bahwa Hua Li menarik banyak perhatian saat penyamarannya dilepas.

Hua Li hanya terkekeh, jawabannya bernada seorang gentleman. “Salam, Nyonya yang cantik. Aku Hua Li.”

Chu Cheng juga mengangguk memberi salam kepada sang penjahit. “Halo,” ucapnya, “Aku Chu Cheng.”

Lan Jue melirik penuh selidik kepada temannya. “Sapaan yang sangat suam-suam kuku, A-Cheng. Aku mengharapkan hal yang berbeda darimu.”

Chu Cheng memelototi temannya. “Pergi ke mana pun dengan A-Li adalah hal terburuk. Kau pikir kita akan mendapat perhatian dengan pria ini di sekitar kita?”

Sang Penjahit menutup mulutnya dengan tangan mungilnya dan tertawa. “Tidak juga! Poseidon bahkan lebih memukau daripada hologramnya, benar, tapi kalian berdua juga tidak kalah. Kau dan Master Perhiasan kita adalah jenis pria yang istimewa. Lagipula, aku menyukai pria dengan bentuk tubuh yang bagus – cocok dijadikan manekin.”

Cahaya licik itu bersinar di lubuk mata Chu Cheng. “Kau adalah nyonya dengan selera yang luar biasa, itu sudah pasti. Beberapa orang lahir dengan penampilan yang bagus, tetapi butuh orang cerdas untuk menyadari bahwa harta karun mereka hanya sebatas kulit.”

“Sudah beberapa tahun sejak kita SMA,” potong Hua Li dengan suara dingin. “Bagaimana kalau kita bersikap seperti itu?”

Chu Cheng mencibir, mencari tempat duduk.

“Dan apa maksudmu dengan itu,” balas Sang Penjahit, tersenyum lebar.

Lan Jue terkekeh. “SMA, kebangkitan cinta pertama. Mereka terbiasa merasa tidak layak, dan beralih ke cara melindungi ego rapuh mereka di depan teman wanita mereka dengan menjatuhkan orang lain.”

Tawa meledak dari Sang Penjahit, tulus dan tanpa beban. “Kalian bertiga benar-benar trio yang menarik. Sang Gourmet masih di belakang sedang mempersiapkan, mengapa kalian tidak duduk.”

Hua Li memilih kursi di sebelah Chu Cheng. Sementara itu, Lan Jue berjalan menuju ke belakang. “Ada yang bisa kubantu, Gourmet?”

“Tidak perlu,” jawab suara pria itu, melayang ke arah mereka dari dalam dapur. “Aku akan segera selesai.”

“Kau memanggil Master Anggur?”

“Sebenarnya kaulah yang baru saja menghubunginya. Dia bilang ada urusan yang harus diselesaikan, dan tidak bisa datang. Sepertinya malam ini hanya kita berdua.”

“Ah, ampun deh,” ratap Lan Jue. “Itu berarti tidak ada alkohol yang enak!”

“Mari kita coba sesuatu yang berbeda hari ini. Minuman kerasnya toh tidak cocok untuk hidangan kita hari ini.”

Lan Jue terkekeh. “Lalu untuk apa kau mengundang pria itu jika alkoholnya tidak cocok?”

Sang Gourmet tidak peduli untuk melanjutkan percakapan itu, dan satu-satunya suara yang datang dari dapur saat itu adalah suara memasak. Lubang hidungnya mengembang saat aroma tajam dari makanan itu melayang ke arahnya.

“Aku masih menunggu wanita muda yang kau kenalkan padaku terakhir kali, Master Perhiasan.” Sang Penjahit memandang Lan Jue dari posisinya di seberang meja. “Kita seharusnya membuatkan beberapa pakaian bagus untuknya, tapi tidak ada kabar sama sekali.”

Lan Jue menepuk keningnya. “Aku lupa, maafkan aku. Setelah makan malam terakhir ada beberapa hal yang harus diurus. Itu pasti terlupakan di tengah kekacauan setelahnya. Lain kali, aku akan membawanya mampir ke tokomu.”

Hal ini memunculkan senyuman di bibir Sang Penjahit. “Dia memiliki bentuk tubuh yang luar biasa, yang ingin sekali kuajak bekerja sama. Pastikan kau membawanya.”

Tidak lama kemudian, sang gourmet muncul dari dapur, menyangga sebuah piring besar dengan lengannya. Aroma lezat dari daging yang dimasak menyertainya.

Enam hidangan, masing-masing dengan daya tarik magisnya sendiri. Enam adalah daging, dan satu sayuran. Sang gourmet menunjuk setiap hidangan saat ia memperkenalkan makanan tersebut.

“Babi braised dengan sayuran yang diawetkan dalam saus kedelai. Kepiting rendam anggur di atas bihun. Bebek panggang gaya Sichuan. Ayam musim semi dengan selai dan mentega. Ikan mandarin asam manis. Dan serunai chrysanthemum tumis pan-seared. Semuanya masakan rumahan, namun dengan rasa yang kompleks dan memanjakan lidah.”

Mulut Lan Jue sudah mulai berair. “Masing-masing adalah hidangan yang kucintai. Apa dosa kita sampai pantas mendapatkan makanan seperti ini, eh Gourmet? Jika kau butuh sesuatu dari kami, katakan saja secara langsung – tidak perlu suap.”

Sang Gourmet terkekeh. “Dan apa perlunya aku pada kalian? Kurasa kita bisa menyebutnya sebagai perayaan, atas kenyataan bahwa kau belum mati. Ada juga sup, tapi sup itu khusus untukmu sendiri. Aku meminta maaf kepada kalian yang lain.”

“Paman!” Suara yang terkejut dan terdengar aneh itu menyela ucapannya. Setiap mata di ruangan itu beralih ke sumber suara.

Pada awalnya Sang Gourmet memusatkan seluruh perhatiannya pada makanan, namun saat suara itu menyapanya, ia mengangkat kepalanya untuk melihat dengan rasa terkejut yang tidak sedikit.

Chu Cheng sudah berdiri, dengan ekspresi terkejut di wajahnya saat ia menatap Sang Gourmet.

Mata pria paruh baya itu menyipit, pupil matanya mengecil. “Aku tidak kenal kau. Duduk dan makan, atau enyah dari sini.”

Setelah mengatakan itu, Sang Gourmet mundur kembali ke ruang belakang butik.

Ekspresi Chu Cheng tampak gelap dan ragu-ragu. Namun, setelah beberapa saat dia duduk kembali.

Sang Gourmet muncul kembali dengan semangkuk rebusan di tangannya. Kali ini senyum santai yang tadinya ada di wajahnya telah hilang, digantikan oleh bayangan suram.

Namun, hal ini tidak menghentikan senyuman Sang Penjahit. “Sepertinya aku ingat, suatu ketika, kau mengatakan kepadaku bahwa seorang koki harus berada dalam suasana hati yang baik untuk bekerja dengan baik, Gourmet. Hanya dengan cara itulah seseorang dapat menciptakan hidangan lezat yang sejati, kau meyakinkanku. Memasak dalam suasana hati yang buruk memasukkan aura surammu ke dalam makanan.”

Sang Gourmet menatapnya, dan dengan enggan mengangguk. Ekspresinya melunak, tapi dia sama sekali tidak melihat ke arah Chu Cheng.

Chu Cheng tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Berlawanan dengan perilakunya yang biasanya gemar berbicara keras, dia tetap diam dan tenang.

“Gourmet, minumannya? Kupikir karena ini adalah hidangan Cina Era Kuno yang sangat tradisional, minuman nenek moyang kita akan cocok dipasangkan. Anggur beras putih, mungkin, atau anggur milet?”

“Mn. Kau baru saja sembuh, jadi jangan minum yang terlalu kuat. Biarkan aku menghangatkan sedikit anggur milet untuk kalian,” kata Sang Gourmet sambil bangkit untuk mengambilnya. Dia kembali beberapa saat kemudian dengan nampan lain.

Di atas nampan itu terdapat kompor arang kecil, dan di atasnya bertengger sebuah teko teh tembaga yang dibuat dengan sangat apik. Jejak pembuatannya masih terlihat di sepanjang bodi tembaga tersebut, penyok dan cekungan ditempa dengan terampil menjadi pola yang indah. Tutupnya dibentuk dalam rupa naga melingkar – sederhana namun indah.

Lima cangkir hitam tersusun rapi di sekitar kompor kecil itu. Sang Gourmet menjentikkan pergelangan tangannya, dan cangkir-cangkir itu terbang dengan anggun dari nampan ke sisi para tamu makannya.

Akhirnya, ada mangkuk porselen halus terakhir di sisi lain kompor, yang diisi dengan buah prem hitam yang pekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com