Bab 166: Masih Lebih Buruk Daripada Sampah?

Lan Jue keluar dari gedung urusan akademik, dan berjalan dengan cepat kembali menuju Jalan Salju Api. Dia penasaran ingin tahu lebih banyak tentang Zhou Qianlin melalui pemeriksaan mereka. Namun, itu baru akan terjadi nanti malam. Dia punya cukup waktu untuk berlatih mengemudikan mecha di DreamNet.

Seluruh kampus NEU dipenuhi oleh para mahasiswa yang mengobrol dan para pekerja yang sibuk, semuanya berdengung membicarakan konser yang akan datang. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi di universitas. Hua Li dijuluki Manusia Nomor Satu Aliansi – dan itu sama sekali bukan sebuah bentuk berlebihan. Baik dari kemampuan pribadi, penampilan, atau daya beli keluarganya, dia jauh melampaui jangkauan orang kebanyakan.

“Profesor Lan.” Saat dia berjalan menuju gerbang universitas, sebuah sapaan dingin menghentikan langkahnya.

“Hm?” Lan Jue menoleh untuk mencari sumber suara tersebut. Matanya tertuju pada Tan Lingyun, berjalan mendekatinya dengan setelan gaun hitam dan kacamata berbingkai hitam.

Apakah nasibnya benar-benar sangat buruk? Hanya beberapa langkah lagi dan dia sudah bebas! Ekspresinya kaku saat dia menyapa wanita itu.

“Ah, Profesor Tan. Halo, halo.” Dia jelas enggan terlibat percakapan dengan ‘Dewi Liar’ ini, namun dia setidaknya harus mengucap salam.

“Mau ke mana kamu hari itu? Bukankah kamu tahu kami tertinggal untuk mencarimu? Apakah kamu punya bayaran atas biayanya?” Suaranya mendesis dengan nada galak dan marah, cahaya kemarahan perlahan-lahan tumbuh semakin terang di lubuk matanya.

Lan Jue menatap dengan canggung sambil berbicara. “Aku hanya memikirkan cara untuk membantu siapa pun yang kubisa.”

“Bodoh!” Bentaknya padanya.

Suaranya bergema di dinding-dinding bangunan, dan mau tak mau menarik perhatian para guru yang lewat. Pandangan Lan Jue sendiri dengan putus asa mencari tempat untuk bersembunyi atau kabur.

“Profesor, kita seharusnya menjadi panutan. Tentu saja memaki seseorang di tempat umum bukanlah—”

“Memaki? Aku harusnya menghajarmu! Satu-satunya hal yang menyelamatkanmu dari pukulan itu adalah kenyataan bahwa kamu adalah orang biasa, dan tidak akan mampu melindungi dirimu sendiri dari kekuatanku. Belum lagi menyingkirkan sampah sendiri hanya akan menurunkan statusku. Kamu tahu, orang sepertimu adalah orang yang paling kubenci. Lebih buruk daripada sampah, seorang pengecut sejati. Pastikan kamu menjauh dari pandanganku, aku tidak ingin matamu meracuniku!” Wanita itu menendang tulang keringnya tanpa basa-basi sebelum berbalik, lalu pergi dengan hentakan kaki yang keras.

“Hssss!” Lan Jue mendesis kesakitan dan memegangi bagian bawah kakinya secara defensif. Dia melompat-lompat dengan satu kaki sehatnya seperti karakter kartun.

SIALAN! Kenapa?! Kenapa aku selalu menderita setiap kali bertemu dengan Dewi Liar?

Lan Jue menyelinap keluar dari kampus. Di bawah tatapan penasaran para guru dan siswa yang dilewatinya, dia dengan cepat naik ke atas sepedanya dan melesat pergi.

Setelah beberapa kilometer, dia mulai tenang dan memperlambat lajunya. Dia bukan lagi pusat perhatian semua orang. Tapi itu tetap terasa menyakitkan – ini adalah kedua kalinya wanita mengerikan itu meninggikannya sebagai korban babak belur di depan banyak orang. Tentu saja, yang pertama kalinya adalah hari di aula bersama Richard.

Jika itu yang dia inginkan, biarlah. Dia tidak ingin melihatku, dan aku jelas sama sekali tidak tertarik untuk berpapasan dengannya lagi.

Meski begitu, dia harus menghargai betapa jujur dan terus terang wanita itu. Ada juga alasan di balik kemarahannya. Wanita itu hampir mati hari itu, berlari menembus hutan untuk mencarinya dan Wang Hongyuan. Pada akhirnya semua bermuara padanya, dan dialah alasan di balik semua hal yang menimpa wanita itu.

Sedikit demi sedikit, depresi dan kemarahan di dalam dirinya mereda, digantikan oleh rasa keputusasaan. Tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap Profesor Tan, tetapi wanita itu memiliki niat yang tulus. Dia setidaknya adalah seseorang dengan rasa tanggung jawab yang tinggi.

Memikirkannya membuat dia merasa sedih.

Lan Jue tiba di rumah, memasuki kabin DreamNet pribadinya, dan mulai membersihkan markas. Hasilnya kemudian terdengar ke seluruh penjuru DreamNet.

ζ

Berita DreamNet Malam. Zeus – tentara bayaran yang kuat dan legenda DreamNet telah muncul secara tiba-tiba setelah lama absen. Dari pukul sepuluh pagi hingga tiga sore, selama lima jam terus menerus, Zeus mengalahkan seratus tiga penantang tanpa satu pun kekalahan. Tidak ada yang mampu menahan kekuatan ledakannya – dan bahkan, tidak ada satupun yang berhasil melancarkan pukulan.

ζ

“Kenapa kamu terlihat sangat lelah?” Ini adalah hal pertama yang dikatakan Qianlin kepadanya saat dia menemui Lan Jue di sudut jalan sepulang sekolah.

“Bukan apa-apa,” jawabnya. “Aku tadi berolahraga, mungkin sedikit berlebihan.”

Zhou Qianlin mengangguk, seolah baru sadar. “Begitu ya. Kalau begitu, ingatlah umurmu, dan jangan berlebihan.”

Wajah Lan Jue menggelap, tetapi ketika dia menoleh ke arahnya, dia langsung melihat senyum nakal wanita itu. “Baiklah,” tukasnya dengan santai, “silakan saja panggil aku tua.”

“Sepupu, sepertinya ingatanmu pendek.” Untuk kedua kalinya hari ini, Lan Jue dikejutkan oleh suara kasar dari belakang.

Hanya saja, kali ini dia tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa pelakunya. Tanpa ragu sedetik pun, dia berbalik dan mengambil beberapa langkah panjang menuju sumber suara.

Wajah Richard menyiratkan ketidaksenangan. Zhou Qianlin sudah lama tidak masuk sekolah, dan dia berharap bisa mendekatinya lagi begitu wanita itu kembali. Dia tidak menyangka akan mendapati wanita itu dan Lan Jue sedang bercanda dengan genit.

“Richard,” geram Lan Jue, “ini terakhir kalinya aku memperingatkanmu: jauhi keluargamu—keluargaku. Jika tidak, aku akan menghajarmu sampai ayahmu bahkan tidak bisa mengenali wajahmu.” Dia mengacukan kepalan tangannya di depan hidung pemuda itu, lalu berbalik dengan anggun dan acuh tak acuh. Dia menaiki sepedanya dan memberi isyarat agar Qianlin mengikuti.

Richard benar-benar terpana. Kekejaman Lan Jue, keganasannya merupakan perubahan drastis dari sosok profesor yang lembut dan berpendidikan yang biasa dia kenal. Sedetik pun dia tidak tahu harus merespons bagaimana.

Tetapi pada saat dia pulih dan menyiapkan balasan yang tepat, Lan Jue sudah melaju jauh bersama Zhou Qianlin.

“Keparat!” Richard menghentakkan kakinya dengan marah. Tiba-tiba, sesosok bayangan gelap dan misterius muncul di sisinya.

“Tuan,” desis bayangan itu, “apakah Anda ingin saya membereskannya?”

Richard memotongnya dengan lambaian tangan. “Jangan lakukan itu. Dia sedang bersama Qianlin. Jika kita ingin menghadapinya, kita harus melakukannya saat tidak ada orang di sekitar yang melihat. Kita harus ekstra hati-hati agar Qianlin tidak melacaknya kembali padaku. Aku tidak hanya tertarik pada tubuhnya. Aku juga menginginkan hatinya.”

ζ

Lan Jue mengayuh sepedanya dengan mantap di sepanjang jalan yang berbatu, senyum terukir di wajahnya. “Cukup menakutkan, ya?”

“Oh ya,” kata Qianlin. “Seperti preman, jenis orang yang mungkin menculik gadis1. Dan ngomong-ngomong, sejak kapan aku menjadi keluargamu? Nama keluargaku Zhou, namamu Lan. Punya harga dirilah sedikit.”

Lan Jue menjawab, mengabaikan sindiran itu. “Aku pengawalnya. Tentu saja kita keluarga. Setidaknya selama aku sedang bertugas. Adalah tugas-ku untuk melindungimu, dan dia ingin aku menjauhimu. Aku harus memaksanya pergi agar aku bisa menjalankan tugasku secara efektif.”

Tanggapan Zhou Qianlin bernada datar. “Keluarga Austin adalah keluarga paling berpengaruh di Barat. Kamu harus berhati-hati.”

Senyum Lan Jue semakin lebar. “Santai saja, jangan khawatir. Aku pengawal yang kompeten, aku janji.”

Zhou Qianlin tiba-tiba mengalihkan pembicaraan. “Aku berencana pergi ke Rumah Sakit Grace besok. Kamu mau ikut denganku?”

“Tentu! Aku cukup suka tempat itu sebenarnya. Rasanya seperti pembersihan tubuh dan jiwa yang baik dan menyehatkan.”

Tawa manis Zhou Qianlin menggantung di udara saat mereka meluncur menyusuri jalan pegunungan.

1. HA!

IndoWebNovel – indowebnovel.com