Lan Jue menganggukkan kepalanya. “Itu juga tidak melanggar aturan. Saat kamu melemparkan tantangan tadi, kamu memanggil siapa saja dari pihak sekolah. Aku adalah bagian dari sekolah ini.”

Su He menatapnya dengan terkejut. “Kamu seorang guru di sini?”

“Yup,” jawab Lan Jue, “meskipun aku sebenarnya hanya tertarik pada kehidupan yang santai dan bebas beban. Kamu banyak membantu kami dulu saat kami masih mahasiswa. Aku sebenarnya sudah lama ingin menemuimu. Sekarang, aku harus meminta bantuanmu untuk merahasiakan ini.”

Napas Su He menjadi lebih cepat sejak awal percakapan mereka. Lan Qing, dan Lan Jue! Bagi dia, kedua nama itu seperti kutukan. Kenangan masa lalu menghantam otaknya bagaikan gelombang pasang.

Kenangan itu sangat membekas. Dia ingat ketika masih muda, Lan Qing dan Lan Jue baru saja masuk universitas. Dia adalah seorang sarjana nasional di sekolahnya, dan sudah menjadi pilot berperingkat *Sovereign*. Dia menonjol dari yang lain di kelasnya sebagai sosok yang luar biasa.

Pada saat itu sekolahnya memiliki aturan, di mana para senior diharapkan untuk merawat dan membimbing mahasiswa baru. Mereka akan mengajak mahasiswa baru berkeliling dan membantu mereka beradaptasi dengan kehidupan universitas.

Su He telah ditugaskan untuk membimbing Lan Qing. Sebuah nama yang akan selamanya terukir di benaknya.

Segala sesuatu yang dilakukan Lan Qing, dilakukannya dengan konsentrasi dan kehati-hatian yang luar biasa. Tidak butuh waktu lama baginya untuk langsung menguasai keadaan. Itu terasa mudah, karena yang dia lakukan setiap hari hanyalah belajar dengan tekun.

Su He masih ingat dengan jelas bahwa Lan Qing muda sering meminta bantuan dan saran. Tanggapannya saat itu adalah bersikap acuh tak acuh dan merasa superior, terkadang bahkan arogan terhadap mahasiswa baru tersebut.

Namun, Lan Qing tampaknya tidak keberatan. Dia mencurahkan seluruh energinya untuk studinya.

Ini berlanjut sampai suatu hari, ketika Su He menyuruhnya untuk tidak menyia-nyiakan hidupnya dengan buku-buku dan catatan itu. Jika suatu hari nanti dia ingin menjadi pilot yang kuat, maka dia harus keluar dan mengalaminya sendiri. Su He kemudian membawanya ke arena tanding.

Saat itulah mimpi buruk Su He dimulai.

Dia melihatnya di dalam benaknya seolah-olah itu terjadi kemarin. Tiga pertandingan, dengan hasil yang bahkan lebih buruk daripada yang dideritanya hari ini. Tiga kekalahan telak di tangan junior yang pendiam itu. Dia sama sekali tidak punya peluang. Seperti Su He, Lan Qing juga seorang pilot berperingkat *Sovereign*, tetapi dia baru saja terdaftar di kelas.

Lebih parahnya lagi, seluruh kekalahan memalukan itu direkam oleh pihak sekolah dan disimpan untuk selamanya. Bukan tanpa alasan, karena tidak sampai tiga tahun kemudian Lan Qing telah menjadi pilot berperingkat *God*. Seorang pilot berperingkat *God*, padahal masih kuliah. Di kampusnya sendiri! Sejak saat itu Lan Qing tidak pernah menghadiri kelas sarjana nasional lagi, bahkan meninggalkan sekolah sepenuhnya. Dikatakan bahwa dia pergi karena alasan yang sangat penting, yang menarik perhatian seluruh Aliansi.

Jika itu adalah akhirnya, itu tidak akan menjadi masalah. Namun, setahun sebelum Lan Qing pergi, adik laki-lakinya juga mendaftar di universitas yang sama.

Entah karena rancangan universitas atau kebetulan yang kejam, Su He dipilih sebagai pembimbing Lan Jue juga. Pada saat itu, dia sudah bersiap untuk lulus dari program sarjana.

Sekali lagi Su He menyaksikan hal yang tidak dapat dipercaya. Dalam waktu yang persis sama dengan yang dibutuhkan Lan Qing, Lan Jue menjadi pilot berperingkat *God* kedua dalam waktu empat tahun yang lulus dari universitas tersebut. Seperti kakaknya sebelumnya, dia tidak pernah masuk ke program sarjana nasional, dan meninggalkan sekolah. Dia pun meninggalkan sebuah legenda.

Apa yang dilakukan Lan Jue setelah dia pergi, Su He sama sekali tidak tahu. Kakaknya, bagaimanapun… semua orang tahu nama Lan Qing. Prajurit Super Anlun, Pahlawan dari Timur!

Pelindung Agung, yang menyelamatkan seluruh planet, dan dengan demikian menyelamatkan aliansi.

Su He mengenang masa lalunya yang cukup lama sebagai pembimbing Lan Jue. Dari apa yang diingatnya, Lan Jue bahkan lebih pintar daripada kakaknya. Keduanya sama-sama misterius. Tidak ada yang tahu dari mana asal mereka, tetapi bakat dan kekuatan mereka masih dibicarakan di sekolah itu hingga hari ini.

“Aku tidak pernah menyangka akan berpapasan denganmu di sini, apalagi kita akan bertemu di arena lagi. Aku menghargai kemurahan hatimu.” Beberapa kata terakhir itu sepertinya sulit diucapkan oleh Su He. Namun, sekarang setelah dia tahu bahwa Lan Jue adalah orang yang baru saja dihadapinya di Arena, semuanya mulai masuk akal.

Tanpa ragu, dia memang dibiarkan menang dengan mudah.

“Kemampuan teman sekeluarku telah meningkat pesat sejak terakhir kali kita bertemu. Tetap saja, ada beberapa… batasan.”

Su He menatapnya tajam. “Apa maksudmu?”

“Teman sekeluarku tersayang,” mulai Lan Jue, “kamu masih belum mengenali kegagalan terbesarmu. Yaitu, kamu terlalu terpaku pada bakat genetikmu. Kecuali jika aku salah, Bakatmu adalah energi eksplosif. Itu adalah Bakat yang luar biasa, yang meskipun kamu berada di tingkat delapan, dapat bersaing dengan mudah dengan berbagai jenis Disiplin tingkat sembilan lainnya. Namun bahkan saat itu, kamu yakin bahwa kamu akan kesulitan mencapai peringkat *God*, hanya karena kamu bukan tingkat sembilan.”

“Aku masih muda dan tidak berpengalaman saat itu, jadi aku tidak punya cara untuk membantah keyakinanmu. Tapi sekarang aku bisa, dan aku harus memberitahumu bahwa pemikiranmu itu keliru. Aku telah bertemu beberapa pemilik Bakat tingkat tujuh dan delapan yang mencapai status *God*. Kamu harus berhenti menekan dirimu sendiri dalam hal ini. Fokuslah pada kemampuan mechamu, lepaskan pola pikir lamamu, dan perkuat kepercayaan dirimu. Mentor, kesalahan terbesar yang selalu kamu miliki adalah kurangnya kepercayaan diri!”

Kata-kata Lan Jue bagaikan sambaran petir. Dia hanya berdiri di sana, menatapnya.

Mantan teman sekeluarnya itu tersenyum, melambaikan tangan, and pergi.

Terkadang goresan kecil saja bisa mengubah pemandangan dari sebuah jendela. Terkadang bahkan peluang terkecil pun bisa membawa sebuah pencerahan.

Su He sudah lama mempersiapkan diri untuk status *God*, tetapi sekarang tampaknya dia telah mengambil jalan yang lebih panjang.

Lan Jue tidak kembali ke sekolah begitu meninggalkan Su He, suasananya terlalu ramai. Agaknya semua orang masih bersemangat atas kejutan yang dibuat oleh NEU. Lebih dari itu, dia juga takut kalau-kalau dia tidak sengaja berpapasan dengan Sang Dewi Penjagal (*Savage Goddess*). Dia mungkin mengenakan topeng dan penyamaran, tetapi masalah yang akan timbul jika wanita itu masih berhasil mengetahuinya akan sangat fatal. Dia hanya ingin pulang dan mengganti pakaiannya.

ζ

Tan Lingyun akhirnya dan dengan susah payah berhasil melepaskan diri dari kerumunan wajah-wajah bersemangat yang mengurungnya. Dia meyakinkan mereka untuk bubar, dan begitu situasinya aman, barulah dia kembali ke gudang mecha.

Sekali lagi dia menaiki tangga menuju kokpit *saber mech*. Dia dengan lembut mengetuk pelat dada logam itu, dan ketika dia berbicara suaranya terdengar penuh penyesalan. “Aku minta maaf! Aku tidak bermaksud mengurunkamu di sini, aku hanya merasa penting bagi kita untuk berbicara.”

Sambil berbicara, dia membuka kokpit tersebut. Saat itulah dia mendapatinya dalam keadaan kosong.

‘Lei Feng’ sudah pergi.

ζ

*Beep-beep-beep!* Nada dering dari sebuah alat komunikasi meminta perhatian.

“Ah, Akuntan. Ada apa.” Lan Jue berbicara ke perangkat di pergelangan tangannya.

“Ada apa dengan suasana hatimu, Master Perhiasan? Masih mencoba membakar jembatan?” Suara Sang Akuntan terdengar penuh kejengkelan.

Lan Jue hanya tertawa. “Bukan apa-apa! Aku sebenarnya ingin berterima kasih padamu. Urusan meretas, kamu memang penyihir.”

Ini tampaknya meredakan kemarahan pria galak itu. “Yah, ya. Sebenarnya ada sesuatu yang ingin kudiskusikan denganmu.”

“Ada apa?”

“Aku baru saja berbicara dengan orang tua itu,” mulainya. “Sepertinya aku akan mengunjungi universiamu. Semahu yang kudengar, kalian saat ini sedang menjadi tuan rumah bagi Universitas Lir untuk pertukaran pendidikan?”

“Yup!” Lan Jue tampak terkejut saat berbicara ke alat komunikasi tersebut. “Orang tua itu benar-benar memperhatikan hal-hal kecil seperti itu?”

Sang Akuntan mendengus. “Tentu saja dia tidak peduli dengan pertukaran pendidikan semacam itu. Tapi seseorang – aku tidak tahu siapa – menelepon dan bertanya apakah dia bisa berbicara dengannya tentang berita penelitian dan pengembangan terbaru dari beberapa tahun terakhir. Orang tua itu menyuruhku pergi sebagai gantinya, dan sudah mendapatkan kartu identitas pelajar sementara untukku dan semuanya. Masalahnya adalah aku tidak begitu akrab dengan kampusnya. Sang Penjaga (*Keeper*) bilang, karena kamu sudah ada di sana, kamu bisa menunjukkanku jalannya. Jadi kamu bisa membawaku bersamamu besok pagi.”

Rasa penasaran bergolak dalam diri Lan Jue, dan dia mau tidak mau bersuara. “Apakah Sang Penjaga menyuruhmu menemui seseorang bernama Su?”

“Benar sekali!” Suara bersemangat Sang Akuntan meluap dari alat komunikasi tersebut. “Kutebak dia sudah berbicara denganmu tentang hal itu?”

Lan Jue hanya bisa menghela napas tanpa berdaya. “Baiklah. Aku akan menjemputmu besok.”

“Sebenarnya jika kamu sedang santai, Sang Penjaga bilang dia ingin kamu datang dan melihat hasil dari beberapa penelitian yang sedang dilakukannya. Benda yang kamu bawa kembali dari Taihua itu, tepatnya.”

Lan Jue tertegun mendengar pengungkapan itu. “Baiklah, aku akan pergi ke sana sekarang.”

ζ

Seperti biasa, Avenue Cahaya Langit (*Skyfire Avenue*) tenang, sunyi, dan sepi. Lan Jue berjalan menyusuri jalan kecil itu, dikelilingi oleh arsitektur klasik yang sudah dicintainya.

Langkah kakinya bergemerincing di atas blok-blok batu yang membentuk jalan setapak, menambah suasana kuno yang khas. Setiap kali Lan Jue kembali, dia selalu terkesan dengan betapa segar dan murninya segala sesuatu terasa. Seperti inilah rasanya memiliki sebuah keluarga, pikirnya.

Namun, suasana hati Lan Jue yang menyenangkan mulai retak. Alasannya jelas apa yang telah diungkapkan oleh Sang Akuntan tentang hasil penelitian tersebut.

Pengalaman traumatis di Taihua masih melekat padanya, dan mungkin akan selalu begitu. Ini bukan tentang para makhluk buas itu, terlepas dari kemampuan mereka. Dengan kekuatan penuh, dia yakin dia bisa mengatasi makhluk laut besar itu sendirian.

Yang meresahkan adalah asal-usul dan tujuan misterius mereka. Kemampuan mereka untuk melahap seluruh kehidupan di sekitar mereka sangat mengerikan. Kekuatan miliknya sendiri memang sudah cukup, ya, tetapi akan membutuhkan tim pilot mecha biasa yang terlatih untuk menghadapi ancaman seperti itu sendiri.

Jika dipasangkan dengan informasi yang dia terima dari Piao Hong di Jaringan Mimpi (*DreamNet*), hal itu membuat keadaan menjadi semakin buruk. Ini adalah masalah yang mengancam keselamatan seluruh ras manusia.

Butuh waktu sangat singkat baginya untuk tiba di Perpustakaan Cahaya Langit (*Skyfire Library*) tempat Sang Penjaga bekerja. Pada saat dia tiba, Sang Akuntan sudah menunggunya di dekat pintu.

“Kenapa kamu menungguku di luar?” tanya Lan Jue.

Sang Akuntan tidak menjawab, malah menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan penuh nafsu. “Jadi, Master Perhiasan… apakah ada banyak mahasiswi di universitas tempatmu bekerja?”

“Banyak sekali!” jawabnya.

Mata pria licik itu berbinar-binar. “Dengar, eh, aku sudah berada di bawah kendali ketat Sang Penjaga sejak kecil. Kebebasan apa pun sangat sulit didapat. Dalam beberapa hal aku masih… ‘kertas kosong.’ Jadi, kurasa kamu bisa membantu seorang kawan, kan?” 1

Lan Jue menatapnya, tertegun sejenak. “Membantumu. Mengejar rok wanita. Itu bisa kamu lakukan sendiri. Apakah kamu bahkan bisa mengajari hal semacam ini? Karena sebenarnya, aku juga tidak pandai dalam hal itu!”

Sang Akuntan tampak kesal. “Tidak pandai?! Kamu berharap siapa pun akan percaya itu? Seolah-olah kamu tidak dikelilingi oleh wanita-wanita cantik sepanjang waktu? Empat! Empat orang!”

Lan Jue menepuk bahu pria bertubuh lebih kecil itu, dan menghela napas dengan iba. “Aku tidak pernah mengejar wanita seumur hidupku. Merekalah yang mengejarku!”

1. Aku tahu, teks bahasa Tionghoa memang mengatakan ini, tetapi dalam bahasa Inggris frasa itu memiliki konotasi yang berbeda. Aku tetap mempertahankannya seperti ini karena seorang pria kurus yang canggung secara sosial dan mesum yang mengatakan hal ini melukiskan gambaran yang sempurna tentang Sang Akuntan dalam benakku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com