Bab 276: Jubah dan Belati

Thunderclap senantiasa mengejar kesempurnaan di bidangnya: kecepatan dan kekuatan. Hasilnya, kapasitas ledakannya sangat mendominasi. Namun, dalam prosesnya, ia harus mengorbankan pertahanan dan konservasi energi. Mendaratkan serangan atau mengambil alih kendali selalu diikuti oleh amukan badai petir.

Thor, senjatanya terkunci dan gerakannya dibatasi, tentu saja terjebak dalam posisi yang merugikan. Dengan pengalaman tempur bertahun-tahun yang dimilikinya, Thunderclap yakin Thor tidak memiliki jalan keluar, tidak ada sarana untuk melarikan diri.

Tetapi tepat saat kekalahan Thor tampak tak terelakkan, cahaya biru lembut muncul di antara mereka untuk menangkis pukulan tersebut. Perisai energi biru itu bergelombang saat serangan Thunderclap menghantamnya bagaikan gelombang pasang. Kekuatan listrik itu menyebar tanpa bahaya ke atmosfer di sekitar mereka, dan membuat mecha biru-kehitaman itu berhenti mendadak dengan gemetar.

Tidak bagus! Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Thunderclap. Namun meskipun ia tidak memiliki waktu untuk mencari tahu apa yang terjadi, pengalamannya langsung merespons. Hampir tanpa sadar ia bereaksi dengan cara terbaik yang ia tahu.

Sebuah pendorong menyala, dan sekali lagi cahaya biru elektrik yang menyilaukan membutakan mata. Namun, alih-alih melancarkan serangan eksplosif, Thunderclap justru melesat mundur untuk menyelamatkan diri.

Tapi sudah terlambat.

Thor yang sebelumnya tampak gegabah dan tidak efektif kini menerjang lawannya, dikelilingi oleh kilatan cahaya listrik yang tidak menentu. Pergerakan mecha itu bukanlah garis lurus, melainkan turun dalam lengkungan elegan dengan Thunderclap sebagai targetnya.

Bahkan di antara para pilot berperingkat dewa, Thunderclap sangatlah cepat. Namun mundurnya tidak terkendali. Pendorongnya mengirimnya meluncur ke belakang, tidak mampu mengendalikan kecepatan atau arah.

Thor tidak memiliki masalah seperti itu dan saat ia melesat maju, seberkas cahaya merah melahirkan bayangan tajam di seluruh penjuru Roda (The Wheel). Di tempat ia mendarat, sebuah ledakan hebat dan mengerikan meletus, tepat di jalur Thunderclap. Ia menghilang di balik kepulan awan jamur.

Biru yang menyilaukan dan merah yang pekat bercampur setelahnya. Anggota Aliansi Bintang (Star Alliance) lainnya menoleh saat ledakan itu menarik perhatian mereka. Namun pada saat itu, sudah terlambat bagi mereka.

Tidak ada kesempatan untuk bernapas yang diberikan, karena saat semua mata tertua ke arah ledakan, seberkas cahaya cyan muncul. Pada saat yang sama, seberkas sinar biru gelap berpotongan dengannya di udara, membentuk huruf X yang besar.

Thunderclap terjebak di antara keduanya. Ia tewas di tengah suara mesinnya yang hancur berkeping-keping. Tidak lebih dari fifteen detik telah berlalu sejak tabrakan mereka, dan begitu saja Aliansi Bintang kehilangan satu orang.

ζ

Lima belas detik sebelumnya.

“Luar biasa. Rencananya sungguh sangat cemerlang.” Mo Xiao dengan cepat berseru kagum. “Perhatikan baik-baik – Thor melesat maju, tetapi ia mengenakan permata jubah (cloaking gem). Kecuali aku salah, bahkan permata peringkat-c pun sangat mahal, dan mampu menciptakan medan siluman sepuluh meter ke segala arah. Wow, aku ingin tahu seberapa luas medannya? Prometheus, Hades, dan Poseidon juga memilikinya. Mereka telah mematikan mesin utama mereka, jadi radar terbaik sekalipun tidak dapat melacak mereka. Hal itu membuat mereka tetap tersembunyi selama pendekatan mereka.”

“Lihat di sana, tepat saat Thor masuk untuk serangan pertamanya, jubah itu aktif. Inilah yang terjadi. Serangan maju pertama Thor menggunakan serangan yang mencolok tetapi pada akhirnya tidak ada artinya, yang dirancang untuk menarik perhatian lawannya. Thunderclap tertipu, dan menggunakan serangan terkuatnya. Justru pada saat itulah, mengikuti terjangan Thor, tiga Penguasa (Monarchs) lainnya melancarkan serangan kejutan.”

“Thunderclap tidak pernah melihatnya datang. Bagaimana mungkin ia tidak mengantisipasi ini? Ia jelas meremehkan Zeus. Ah, mungkin karena ini… Bagi Thunderclap, Zeus adalah target utamanya, dan musuh paling penting. Sejak dua tahun lalu telah tersebar kabar bahwa ia ingin menantangnya. Sekarang takdir mempertemukan keduanya di sini. Ia diliputi oleh kegembiraan, dan dorongan sesaat. Ia melihat kemenangan yang sudah lama diinginkannya berada di depan mata. Kasihan Thunderclap, ia sama sekali tidak memikirkan para Penguasa lainnya.”

“Itu dia, mereka sudah dekat. Prometheus, Hades, dan Poseidon telah menyalakan kembali mesin mereka. Thunderclap sudah tiada. Ia menggunakan kekuatan dari nama aslinya, namun ia bahkan tidak pernah menduga intervensi luar biasa Poseidon!”

“Thunderclap telah terbunuh.”

Analisis dan narasi cepat Mo Xiao menghantam para penonton yang terpaku. Kegembiraan bergemuruh dalam suaranya.

Ini adalah perubahan yang tiba-tiba dan emosional bagi mereka yang menduga kekalahan cepat para Penguasa. Dalam sekejap mata, pilot mecha terkuat ketujuh di DreamNet itu sudah tiada. Mereka bahkan masih punya waktu untuk memukul mundur Aliansi Bintang demi menguasai Roda.

Pemahaman rahasia dan tak diucapkan seperti apa yang dimiliki para Penguasa satu sama lain sehingga membuat mereka bertarung dengan begitu baik? Di bawah kekuatan terkonsentrasi dari keempatnya, Thunderclap tidak pernah memiliki kesempatan sekecil apa pun.

Tidak ada seorang pun dari Aliansi Bintang yang datang untuk menyelamatkan rekan mereka. Peta mini menampilkan Starlord, Phantom, dan Bahamut yang berkumpul di lokasi pusat roda gigi tersebut.

Thunderclap sempat memperingatkan teman-temannya setelah Poseidon memblokir serangannya. Hampir seketika, Starlord dapat memastikan bahwa Thunderclap sudah keluar dari pertempuran. Ia memerintahkan sisa pasukannya untuk mempertahankan Roda dengan gigih. Mengirim siapa pun untuk membela rekan mereka yang gugur hanya akan bermain ke dalam tangan para Penguasa.

Adapun para Penguasa, mereka tidak buang-buang waktu untuk menyerbu ke tengah setelah menghadapi musuh pertama mereka. Mereka telah melompat dari posisi inferior ke posisi dominan. Dengan Bahamut yang fokus mengaktifkan markas, medan pertempuran kini menjadi empat lawan tiga, memberi para Penguasa keunggulan jumlah. Tersisa kurang dari satu menit sebelum Roda menganugerahkan kekuatannya kepada Aliansi Bintang.

Seluruh pertukaran itu hanya berlangsung selama beberapa saat, tetapi para penonton sangat terpukau olehnya. Mereka merasa seolah-olah dijatuhkan di tengah-tengah zona perang. Mereka menatap dengan mata terbelalak dan napas tertahan, takut melewatkan satu detik pun.

Empat Penguasa Ilahi maju, Zeus sekali lagi berada di posisi barisan depan. Berbeda dari sebelumnya, Hades berada tepat di sisinya. Prometheus dan Poseidon mengambil posisi di barisan belakang.

Kedua belah pihak tiba di pusat Roda hampir bersamaan. Mecha perak Deimos mudah dikenali, karena permukaannya yang seperti cermin berkilau terus-menerus dengan cahaya bintang. Kehadirannya yang mendominasi diperparah oleh pedang tampak kejam yang ada di tangannya. Senjata ini adalah nama aslinya. Deimos, Penguasa Pedang Bintang (Lord of the Starblade).

Phantom berdiri di sebelah kirinya, bayangan ungu ramping bagaikan cambuk. Setengah pedang tergenggam di setiap tangan mekanisnya. Setelan itu bergetar dengan tremor abadi, dan sepertinya tidak pernah bisa diam.

Siapa pun yang akrab dengan Si Penipu (The Knave) tahu ini adalah tanda, indikasi halus bahwa jari-jarinya yang sangat cepat tak berujung mengetuk-ngetuk kontrol setelan tersebut. Ia seperti pegas yang melingkar, siap meledak dengan kekuatan mematikan sewaktu-waktu.

Bahamut berwarna putih, dan memancarkan ketenangan yang hening terlepas dari latar belakang yang sibuk. Ia tidak membawa senjata, tetapi kedua lengannya luar biasa tebal. Hal ini terutama berlaku pada tangannya.

Pada titik ini Thor telah mengambil tombak petir miliknya. Pada saat kedua belah pihak bertemu, tidak ada keraguan – Zeus meluncurkan dirinya langsung ke arah Phantom si Penipu.

Hades memisahkan diri dan melesat secara vertikal. Setelannya berkilaw dengan cahaya merah panas, sementara lengannya pecah menjadi kekacauan terak emas. Potongan-potongan mecha yang berbeda itu langsung menempa diri mereka kembali menjadi meriam berukuran sedang berwarna merah marun.

Titik-titik cahaya merah kemerahan mulai berkumpul di mulut artileri berat Cerberus.

Sementara itu, Poseidon, yang berada di belakang rekan seperjuangannya yang berapi-api, memusatkan perhatiannya pada Skyshade. Coeus, dengan bilah bulan ganda di tangan, dibiarkan menghadapi pilot mecha paling kuat yang pernah ada – Starlord.

“Luar biasa! Kita memiliki duel antara Prometheus dan Deimos. Aku hampir tidak bisa bernapas. Pasangan lainnya sama-sama dramatis; kita memiliki tangan tercepat di DreamNet melawan pria yang mengambil tempatnya di daftar kekuatan, keempat dalam kecepatan dan kesembilan dalam kekuatan, sementara di sisi lain kita melihat Poseidon yang tak tertandingi versus Skyshade. Cerberus telah mengerahkan senjata jarak jauhnya yang paling kuat, Meriam Api Neraka (Hellfire Cannon), dan sedang mengisi tembakan beruntun. Meskipun Roda tidak dapat dihancurkan, Bahamut terjebak di tengah dan harus menerima serangan. Bagaimana Deimos memilih untuk menangani situasi ini? Mereka kekurangan satu orang dengan yang kedua berfokus pada Roda. Bisakah mereka menemukan cara untuk menangkal kemajuan Penguasa?”

Pasangan pertama yang bentrok adalah Phantom dan Thor.

Phantom berkilau saat mereka bergegas maju satu sama lain, dan muncullah mecha ungu kedua di sisinya. Mereka terpecah, mendatangi Zeus dari kedua sisi.

Doppelganger! Anda dapat menghitung dengan satu tangan jumlah orang yang mampu menggunakan doppelganger secara efektif dalam pertempuran, dan si Penipu adalah salah satu yang terbaik.

Thor tidak ragu-ragu untuk merespons, melahirkan bayangan safir kedua beberapa meter jauhnya. Dua Thor dan dua Phantom siap untuk bertempur.

Tak satu pun dari pihak yang belum mengerahkan serangan energi terkuat mereka, melainkan mengandalkan manuver mecha untuk mendapatkan keunggulan.

Tombak Thor berkilau seperti benda halus, melemparkan selimut salinan spektral ke arah Phantom. Ia bereaksi dengan irisan silang dari pedang gandanya yang mengirim gelombang kejut kekuatan berputar ke luar. Tombak spektral dan gelombang kejut berbenturan di udara, dan korona energi yang dihasilkan untuk sementara menutupi pertempuran mereka.

“Lihatlah pameran kecepatan tangan yang luar biasa ini! Sungguh mengerikan untuk disaksikan. Kecepatan tangan Zeus tampaknya meningkat pesat dibandingkan dengan apa yang telah kita rekam di Sanctuary. Tebakanku adalah ia telah menembus sembilan puluh CPS. Kita semua tahu apa kemampuan Phantom, dan kecepatan tangannya yang seratus tiga dipamerkan sepenuhnya sekarang. Tak satu pun dari mereka mengerahkan kemampuan maksimalnya, tetapi mataku sudah kesulitan untuk mengikuti. Mari kita lihat apa yang terjadi dengan yang lain!”

Triton menggenggam trisulanya yang terkenal erat-erat saat ia berlari menuju Skyshade. Bola cahaya biru mengelilingi mecha tersebut, keagungan yang lembut menciptakan perisai perlindungan. Penguasa lautan itu menyapukan trisulanya ke udara, dan bilah energi berwarna biru laut menerjang lawannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com