Bab 283: Evolusi dan Pensiun

Di mata para penonton, tidak ada kepuasan yang bisa didapat dari pertarungan ini. Kolom komentar dipenuhi dengan caci maki dan kejengkelan yang tak tertahankan. Deimos telah memimpin Aliansi Bintang meraih kemenangan, tapi di lubuk hati para penonton, Raja-Raja Dewa adalah pemenang sebenarnya. Penampilan gagah berani Thor adalah buktinya, mengalahkan Bahamut dan Windbreaker hanya dengan kemampuannya sendiri. Itu meninggalkan kesan yang sangat mendalam.

Sejak kapan Deimos direduksi menjadi hanya mengandalkan penghancuran diri untuk memenangkan pertarungan yang adil? Yang harus dia lakukan hanyalah bersembunyi di dalam cahaya bulan yang menyamarkan. Di peta mana pun yang lain, dia mungkin akan kalah telak.

Mo Xiao terdiam, hatinya dipenuhi kesedihan, kesedihan untuk Deimos. Dia sedang menyaksikan matahari terbenam dari sebuah era. Sang Penguasa Bintang sudah terlalu tua sekarang, dan harus menggunakan taktik murahan untuk mendapatkan keunggulan.

Tepat pada saat itu, suara yang lembut dan menggoda memenuhi pod simulasi setiap orang.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, salam. Ini Deimos.”

Delapan kata sudah cukup untuk memerintahkan keheningan mutlak dari semua orang.

Kenapa Deimos berbicara setelah dua pertarungan ini? Menurut kebijakan DreamNet, dia seharusnya tidak menyela sebuah kompetisi.

Apakah itu ada hubungannya dengan tindakannya?

Dia melanjutkan. “Dari lima pertandingan kalian, dua telah selesai. Saya memiliki dua pengumuman untuk disampaikan. Yang pertama menyangkut diri saya sendiri, dan yang kedua menyangkut seluruh DreamNet.”

Mendengar berita ini, banyak anggota penonton mulai panik. Apa yang ingin dikatakan oleh pilot mecha terbaik yang pernah dikenal alam semesta? Bahkan sebelum menghilangnya, Deimos terkenal sangat pelit bicara.

“Kita akan mulai dengan yang pertama. Setelah kompetisi hari ini, terlepas dari apa pun hasilnya, saya akan pensiun dari DreamNet. Ini akan menjadi pertarungan terakhir saya.”

Pertarungan terakhir? Pahlawan dari era masa lalu ini akan pensiun, yang berarti namanya akan dicoret dari semua daftar. Dia akan memudar ke dalam sejarah.

Beberapa orang di kolom komentar menggerutu tentang kemunafikan dari pengumuman ini setelah memenangkan dua pertarungan. Deimos melanjutkan.

“Untuk masalah kedua, saya mewakili DreamNet untuk membuat pengumuman. Setelah hari ini, DreamNet akan ditutup selama tiga bulan. Kecuali untuk beberapa universitas dan simulator pribadi, semua pod publik akan dikumpulkan dan didaur ulang. Tapi jangan khawatir, semuanya akan kembali. DreamNet akan meluangkan waktu ini untuk meningkatkan pelayanannya ke semua Aliansi, mengantar era baru bagi para pilot generasi ini.”

Kejutan atas pensiunnya Deimos sudah menjadi berita utama. Ditambah dengan penutupan DreamNet dan peningkatan berikutnya, hal itu menimbulkan kehebohan.

Sekitar seratus tahun telah berlalu sejak berdirinya DreamNet. Sepanjang perjalanannya, sistem ini terus-menerus mengalami peningkatan, tetapi sebagian besar merupakan penyesuaian prosedural. Tidak pernah sekalipun seluruh jaringan harus ditutup seperti ini. Selama tiga bulan, DreamNet tidak akan dapat diakses.

Sebenarnya ada beberapa jaringan game yang mirip dengan DreamNet. Apakah mereka tidak takut disusul oleh para pesaing? Lalu ada para penggemar sejati, yang menerima DreamNet begitu saja. Bagi banyak orang, ini adalah rumah kedua. Bagaimana mereka bisa menutup rumah mereka selama tiga bulan? Bagaimana mereka bisa terbiasa dengannya?

Deimos belum selesai. “Saya membayangkan banyak dari kalian menganggap ini aneh, mungkin menjengkelkan. Mengapa peningkatan ini membutuhkan operasi sebesar ini, bahkan mendaur ulang semua pod simulasinya? Saya akan memberitahu kalian. Peningkatan ini akan membawa DreamNet ke masa depan, sebuah peningkatan yang akan mengubah segalanya. Setelah pod baru dipasang, pod tersebut akan memungkinkan para pengguna untuk menggunakan Disiplin mereka di dalam simulasi itu sendiri. Sehebat apa pun Bakat kalian, DreamNet akan merender nya secara real-time. Akhirnya, para Adept dapat bersaing di tempat yang aman, mengerahkan kemampuan penuh mereka sehingga mereka dapat belajar dan berkembang bersama satu sama lain. Tentu saja, ini termasuk pilot mecha, dan semua unit dengan demikian akan dapat mempertahankan dan memanfaatkan kekuatan pilotnya. Dengan kata lain, DreamNet dan dunia nyata akan berakhir dengan kompatibilitas delapan puluh lima persen setelah peningkatan ini selesai. Setelah itu, para pilot dapat mengandalkan DreamNet untuk semua kebutuhan pelatihan mereka.”

Simulasi Disiplin? Deimos hampir tidak sempat selesai berbicara sebelum kolom komentar meledak.

Sebenarnya, peningkatan seperti ini sudah lama menjadi rumor, meskipun sebagian besar hanya berupa dugaan. Tidak ada yang bisa mengantisipasi bahwa pengumuman untuk peningkatan revolusioner seperti itu akan dibuat selama pertempuran tingkat dewa ini.

Dan bukan hanya para penonton, bahkan Raja-Raja Dewa pun tercengang oleh pengungkapan tersebut.

Reaksi pertama Lan Jue adalah kekaguman. DreamNet telah memilih momen yang spektakuler untuk mengungkapkan rencana masa depan mereka. Kemungkinan besar DreamNet tidak pernah menikmati penonton seperti yang mereka miliki hari ini, dan kemudian memilih Deimos yang terkenal sebagai juru bicara mereka membuat pengumuman itu jauh lebih berdampak. Itu membuat semua orang bersemangat untuk masa jeda tiga bulan tersebut.

Namun, bercampur dengan kekaguman itu adalah kemarahan. Para penjaga DreamNet tidak pernah mengungkapkan hal ini kepada mereka. Sebaliknya mereka mengklaim pertukaran ini adalah untuk meningkatkan kekuatan bertempur bagi seluruh umat manusia, sebagai persiapan untuk menyerang musuh asing.

Tiga Raja lainnya memiliki pemikiran serupa. Mereka telah dibohongi. Tak satu pun dari ini adalah sesuatu yang mereka inginkan atau setujui.

Suara Deimos masih berbicara melalui alat komunikasi mereka. “Agaknya kalian semua bertanya-tanya bagaimana ini akan memengaruhi pertempuran di DreamNet ke depannya. Kalian tidak perlu menebak-nebak: pertarungan kita selanjutnya akan menggunakan sistem yang baru. Sebut saja itu tes diagnostik.”

“A-Jue, apa yang sebenarnya terjadi?” Suara Hua Li memotong siaran tersebut. Dia telah diberi tahu sebelumnya tentang pod baru tersebut.

Sendirian di dalam podnya, Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Aku sama sekali tidak diberi tahu tentang semua ini.”

“Sejak kapan mereka berhak membuat keputusan seperti ini untuk kita?” Kali ini adalah Chu Cheng, suaranya dipenuhi dengan kejengkelan.

Sebelum dia sempat menjawab, sebuah suara dari luar pod menarik perhatian Lan Jue.

“Keluar sebentar,” pinta suara itu. Suara itu terasa sangat akrab. Terkejut mengetahui siapa yang dia tahu berada di luar, Lan Jue memutuskan sambungan dari DreamNet dan membuka pod tersebut.

Di luar berdiri seorang pria berjas formal, dengan wig dan tongkat kerajaan yang berkilauan. Itu adalah Sang Master Anggur.

“Master Anggur? Apa yang kau lakukan di sini,” tanya Lan Jue terkejut.

Sebagai pengganti jawaban, Paragon itu melambaikan tongkatnya. Ada kilatan cahaya perak, dan tiba-tiba dua pod simulasi baru muncul di tempat yang tadinya kosong.

Dibandingkan dengan pod asli, pod ini berukuran sekitar dua kali lipat lebih besar. Kualitas bahan yang digunakan terlihat luar biasa. Saat itu Hua Li juga telah keluar dari podnya, dan menatap dengan penuh tanda tanya ke arah Master Anggur.

Master Anggur memandangi mereka berdua sejenak, lalu mulai berbicara dengan suaranya yang tenang seperti biasanya. “Pengumuman Deimos adalah keputusan spontan. Ini bukan bagian dari rencana ketika kalian berdua direkrut untuk tugas tersebut. Ini seharusnya menjadi kompetisi yang sederhana. Tidak ada waktu untuk melibatkan kalian semua. Kami harap kalian memaafkan keadaan ini. Kami meminta kalian menggunakan pod ini untuk pertarungan berikutnya.”

Lan Jue tidak bisa menahan cemberut saat Master Anggur menjelaskan situasinya. “Apa maksud dari semua ini? Apakah ada semacam hubungan antara DreamNet dan Jalanan Skyfire,” tanyanya, suaranya dengan jelas menunjukkan ketidaksenangan.

Master Anggur menjawab dengan mengangguk. “Bukan hanya Jalanan. Tiga Aliansi, Konklave, bahkan dua Benteng. Kita semua selalu berhubungan dengan DreamNet. Sejak awal, jaringan ini telah dijalankan oleh mereka yang berkuasa. Mengingat situasinya, peningkatan ini benar-benar sangat mendesak. Kami hanya tidak menyangka semuanya akan siap secepat ini. Begitu Si Kutu Buku menerobos ke tingkat Paragon, masalah yang menghalanginya pun teratasi. Dia mengalami serangkaian pencerahan dan, dengan bantuan Sang Penjaga, mampu mendorong proyek ini hingga selesai. Jadi, para administrator DreamNet mengadakan rapat dan memutuskan sekarang adalah waktunya. Mereka akan… meminjam acara ini untuk membuat pengumuman.”

“Semua yang dikatakan oleh Penjaga DreamNet kepada kalian sebelumnya adalah benar. Umat manusia akan menghadapi ancaman asing yang belum pernah terjadi sebelumnya. Aliansi Utara telah mengirimkan misi penjelajahan lain, kali ini dengan kapal fregat pertempuran kelas kapal induk yang dilengkapi penuh untuk pertempuran. Menurut situasi saat ini, musuh dapat muncul kapan saja. Inilah mengapa DreamNet begitu terburu-buru menyelesaikan peningkatan ini. Sangat penting bagi kita untuk melakukan semua yang kita bisa untuk mempersiapkan umat manusia menghadapi konfrontasi ini. Kami berharap kalian dapat memahami dan bekerja sama dengan perubahan ini.”

Alis Hua Li berkerut. “Apakah benar untuk berasumsi kalau begitu, Anda sendiri adalah seorang Penjaga DreamNet, Yang Mulia?”

Sekali lagi, Master Anggur mengangguk. “Bisa dibilang begitu, meskipun sangat jarang aku muncul di mana pun di DreamNet. Aku bukan seorang pilot, hanya seorang Adept. Namun, setelah peningkatan ini, kemungkinan aku akan mulai sering muncul.”

Lan Jue adalah orang berikutnya yang berbicara. “Kali ini aku akan memberimu wajah dan ikut berpartisipasi. Namun, aku tidak setuju bahwa administrasi DreamNet tidak pernah mendekati kami untuk meminta izin sebelum membuat keputusan ini.”

Ekspresi Master Anggur yang biasanya tabah menjadi gelap. “Kamu tidak setuju? Kamu punya keberanian untuk tidak setuju? Sebelumnya kamu tidak punya keraguan untuk setuju membantu Si Kuliner atau Si Peminta-minta dengan tugas kecil mereka. Kamu berniat menyelinap ke ruang bawah tanah dan membawa kabur salah satu barang berharga milikku. Kamu tidak setuju?”

Lan Jue, dengan keterkejutan tertulis jelas di wajahnya, mengerjap menatap master baru Jalanan Skyfire itu. “Si Peminta-minta benar-benar berhasil?”

“Kedua bajingan itu baru saja menghilang,” dengus Master Anggur dengan nada bermusuhan. “Si Peminta-minta bahkan punya keberanian untuk meninggalkan pesan. Dia bilang jika ada masalah, hubungi saja kamu. Dia mungkin tahu aku akan menemuimu selama kompetisi, dan bisa menyelesaikan perhitungan saat itu juga.”

Lan Jue terkekeh getir kepada sang Paragon. “Tapi aku tidak pernah berpartisipasi secara langsung! Aku juga korban di sini, kau tahu, aku bahkan tidak sempat meminum harta berharga milikmu itu. Si Kuliner, pria itu, dia bahkan tidak pernah memberitahuku. Dan dia menyebut dirinya seorang teman.”

Master Anggur mendengus marah. “Baiklah, cukup omong kosongnya. Cepat bersiap-siap untuk pertarungan kalian berikutnya. Setelah semuanya selesai, kita akan duduk bersama.”

“Bagaimana dengan Hades dan Prometheus,” tanya Hua Li.

“Mereka sudah siap dan menunggu.”

Kedua Raja itu naik ke dalam pod baru dan terhubung kembali ke DreamNet. Lan Jue agak siap menghadapi perbedaannya – bagaimanapun juga, dia pernah melakukan ini sebelumnya. Dia memang mencatat bahwa pod tersebut lebih nyaman daripada desain eksperimental yang digunakannya tadi. Secara keseluruhan, pod itu telah mengalami beberapa peningkatan yang signifikan.

Hua Li merasa senang dan bersemangat dengan kebaruan hal itu. Bisa menggunakan Disiplin di dalam DreamNet… ini bukanlah peningkatan biasa!

Lan Jue segera menghubungi kembali Chu Cheng dan Lan Qing.

“Ayahku membawakan pod baru itu kepadaku. Apa semua ini? Aku tidak punya pilihan selain melanjutkan sandiwara ini,” katanya dengan marah.

Kata-kata Lan Qing justru merupakan hal yang paling mengejutkan bagi Lan Jue. “Beberapa perwira yang ditugaskan membawakan pod baru itu kepadaku di Markas Besar.”

Zeus lantas menceritakan pengalaman mereka sendiri dengan Master Anggur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com