Bab 288: Babak Akhir Starlord

Serangan frontal Deimos terhenti, dan ia terpaksa mundur. Apakah ini kekuatan dari sebuah mecha yang dipadukan dengan Kekuatan Khusus (Discipline)?

Dan saat yang lain berdiri untuk memberikan penghormatan dalam diam, Starlord memanfaatkan kesempatan itu. Sambil terus melaju mundur, ia mengayaskan Pedang Bintang (Starblade) ke arah musuh-musuh yang berdiri diam.

Sementara itu, Thor, yang melayang di udara, mulai terhuyung-huyung ke sana ke mari seolah kehilangan keseimbangan. Kemudian, dengan bunyi letupan yang terdengar jelas, mecha berwarna safir itu diselimuti oleh sebuah gelembung. Perisai aneh itu adalah hadiah dari Poseidon, yang berdiri tak jauh dari sana.

Triton meletakkan tangan mekaniknya di bahu Thor, sambil memegang trisula. Pada saat berikutnya, sang dewa laut menyabetkan trisulanya ke depan, dan gelombang besar menghempas ke arah Starlord.

Mecha bertabur bintang itu menusukkan pedangnya tinggi-tinggi ke udara, dan seberkas cahaya menyilaukan memancar dari ujungnya. Sementara itu, Triton mulai terhuyung-huyung persis seperti Thor sebelumnya—seolah Poseidon sedang kesulitan mengendalikan kendalinya.

Semburan cahaya bintang terkondensasi yang luar biasa melesat dengan ganas ke arah Empat Raja Surgawi (Divine Monarchs), memaksa mereka mundur.

Starlord Deimos, masih menjadi sosok kekuatan yang harus diperhitungkan!

Baik Lan Jue maupun Hua Li sama-sama sangat terkejut dengan apa yang baru saja mereka saksikan. Goyangan tubuh mereka yang aneh dan tiba-tiba itu bukan tanpa alasan. Setiap kali salah satu dari mereka mencoba maju, Deimos telah menempatkan tembakan secara tepat di jalur mereka. Mereka baru saja mulai bergerak ketika Deimos menilai niat mereka dengan tepat dan menghentikannya. Irama mereka hancur. Kemajuan Thor yang tak terbendung berhasil dicegah.

Mengetahui motif musuhnya sebelumnya? Sekecerdasan itu kah Deimos? Kecuali, bukannya ia tidak memiliki Kekuatan Khusus—Kekuatan Khusunya adalah Pandangan ke Depan (Foresight).

Serangan Starlord mengepung perisai Thor dan Triton. Pedang perkasa itu tidak pernah berhenti, dan serangan bertubi-tubi itu terus datang.

Namun saat para penonton menyaksikan, mereka menyadari bahwa serangan Starlord sebenarnya tidak melukai target mereka. Bukan berarti serangannya tidak sengit, atau tidak cepat. Serangan itu hanya tidak cukup kuat untuk menembus perisai!

Jika seseorang hanya mempertimbangkan konstruksi mecha, Starlord berada di kelasnya sendiri. Bahkan jika dibandingkan dengan Thor yang penuh modifikasi dan kantong tebal Poseidon, Starlord adalah kekuatan yang menakutkan. Tapi segalanya berubah ketika Kekuatan Khusus ditambahkan ke dalam persamaan.

Serangan Starlord tidak berubah sejak beberapa pertarungan terakhir, sebelum pod simulasi baru diperkenalkan. Namun, Thor and Triton kini jauh lebih kuat. Dalam hal keahlian, teknik, dan taktik, Deimos hampir tidak mungkin dikalahkan. Namun dalam hal kekuatan mentah dan Kekuatan Khusus, para pilot yang lebih muda memiliki keunggulan.

Inilah perbedaan antara seseorang yang merupakan seorang Adept (Pengguna Kekuatan Khusus) dan yang bukan. Alasan inilah yang membuat benar bahwa semua pilot berperingkat dewa juga merupakan Talenta yang ulung. Yang satu menopang yang lain.

Saat Thor meluncur mundur menjauhi serangan Starlord, mecha itu mengangkat tombak petir yang berderak di tangannya. Langit di atas meletus dalam pertunjukan yang mengerikan dan penuh kekerasan, di mana ratusan ribu sambaran petir menghantam Thor. Mecha yang menjulang itu menyerapnya, lalu melepaskan kekuatan yang tertahan itu dalam kerucut api listrik yang menghancurkan. Hutan Petir (Forest of Lightning)!

Berkas cahaya dari Pedang Bintang dan Hutan Petir milik Thor beradu di udara. Di tengah korona energi berbeda yang bergetar hebat, keduanya lenyap. Namun, jika beberapa saat lalu Thor and Triton berada di bawah tekanan, kini keadaan berbalik.

Sebagai pilot berperingkat dewa dan Talenta peringkat sembilan, orang-orang ini adalah master pengendali medan perang. Tanpa ragu-ragu dan membuat keputusan sepersekian detik, Thor dan Triton sama-sama bergerak. Mereka bersiap untuk melakukan serangan area.

Ledakan petir keemasan bergabung dengan gelombang biru yang menghantam. Mereka tampak menutupi seluruh dunia simulasi ini. Terlepas dari kekayaan pengalaman Deimos, ia tetap saja kehilangan pijakan.

Kolom komentar terdiam. Banyak pilot yang lebih tua memejamkan mata, dengan getir menolak untuk menonton. Mereka tahu pembaruan DreamNet berarti ini adalah akhir dari sebuah era, dan mereka tidak ingin melihatnya terjadi. Apakah Deimos—pilot heroik, kekuatan legendaris—harus meninggalkan kerajaannya dengan cara seperti ini? Mereka takut hal itu benar-benar terjadi.

Tapi pada akhirnya…

Bum—! Starlord lenyap ke dalam badai energi yang menghancurkan. Mecha, pedang, dan pilotnya musnah dilalap api.

Seruan serentak membahana di antara penonton: “Tidak—!”

Namun tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengubah hasil tersebut.

Kejatuhan Deimos menjadi indikator sisa pertandingan. Thor and Poseidon merangsek turun di jalur tengah tanpa perlawanan, yang memicu kemarahan rekan setim Starlord. Mereka datang dengan haus darah untuk membalas dendam, akhirnya berkumpul di tengah lapangan. Para Raja Surgawi dan Star Alliance bertarung berhadapan langsung, tetapi akhirnya telah ditentukan. Pada akhirnya, kubu Raja Surgawi kehilangan Poseidon dan Hades, tetapi markas Star Alliance hancur. Para Raja Surgawi telah meraih kemenangan kedua mereka.

Miao Xiao tidak melanjutkan penjelasan atau analisis selama pertarungan berlangsung. Dari awal hingga akhir, ia tetap diam. Ketika pertarungan usai, semua orang terdiam.

Tidak ada lagi ilusi tentang pertandingan-pertandingan ini. Deimos—yang awalnya merupakan yang terkuat dari Star Alliance dengan selisih yang sangat besar—kini menjadi yang terlemah. Kecemasan dan ketegangan telah hilang, dan para penonton tahu Prometheus tidak akan memberi ampun kepada musuh. Tidak peduli berapa banyak pertempuran yang menyusul, hasilnya akan tetap sama.

Mo Xiao pada saat ini telah menerima beberapa informasi. Ia memeriksanya lalu, dengan ekspresi tenang dan senyuman kecil, mulai berbicara.

“Saya mohon maaf, saya sangat diam. Menyaksikan pertarungan terakhir ini membuat saya hampir tidak bisa bernapas. Sayangnya ini adalah derap waktu yang tak terhindarkan, seiring generasi baru tumbuh dan berkembang, para senior pun tertinggal. Tetap saja, ini bukanlah yang kita inginkan! Saya sebenarnya punya beberapa berita, dari Empat Raja Surgawi. Mereka ingin mengumumkan bahwa mereka menyatakan kalah (mengundurkan diri) pada pertarungan kelima dan terakhir. Dengan perkembangan ini, kami ingin mengumumkan pemenang dari Kompetisi Tim Dewa pertama hari ini—Star Alliance! Deimos tetap tak terkalahkan, dan meninggalkan DreamNet setelah kemenangan terakhir ini. Bagi kalian yang telah membeli paket analisis lengkap, DreamNet akan mengganti tiga puluh persen biayanya.”

Mo Xiao mengungkapkan berita itu dengan hati-hati dan jelas. Sekali lagi, kolom komentar meletus dalam diskusi yang penuh semangat.

Sebagian dari keputusan para Raja Surgawi untuk mundur tentu saja didasari oleh rasa hormat. Penghormatan mereka terhadap Deimos sedemikian rupa sehingga mereka tidak ingin melihat legendanya ternoda. Pada gilirannya, hal itu juga memenangkan sedikit rasa hormat dari para penonton. Kolom komentar mengonfirmasikannya.

Pada dasarnya, tidak ada yang kalah dalam pertarungan ini. Evolusi DreamNet akan menjadi perubahan besar bagi jaringan tersebut. Tentu saja ada orang-orang, seperti Deimos, yang prestise mereka akan berkurang. Di sisi lain, pasti akan ada lebih banyak adept muda yang muncul di kancah pertempuran. Pada akhirnya, ini adalah tambahan yang krusial, yang memungkinkan DreamNet meniru kehidupan dengan lebih akurat.

DreamNet telah menyatakan bahwa akan ada sektor-sektor tertentu yang tetap tidak tersedia untuk penggunaan Kekuatan Khusus. Dengan cara ini, beberapa pesona DreamNet yang lama akan tetap ada, sekaligus menjaganya agar tetap adil bagi pilot non-Adept. Di situlah nama Deimos akan selamanya hidup di puncak peringkat kekuatannya.

Inilah rencana dan intrik DreamNet untuk waktu dekat. Tak disangsikan lagi hasilnya akan sangat menguntungkan. Setidaknya hal itu akan menutupi segala keluhan tentang perubahan tersebut.

“Hei, Bro,” suara Zeus terdengar melalui komunikasi internal.

Prometheus sendirian di dalam pod-nya. Tidak ada seorang pun yang bisa melihat kesedihan di matanya. “Ada apa?”

“Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan,” lanjut pemuda dari keluarga Lan itu dengan suara pelan.

“Baiklah. Kita akan membuka saluran khusus.” Lan Qing langsung melakukannya. Hanya ada sedikit metode yang lebih andal untuk kerahasiaan mutlak selain percakapan pilot berperingkat dewa di Sanctuary.

Percakapan mereka tidak berlangsung lama. Chu Cheng dan Hua Li menunggu dengan sabar hingga mereka selesai. Keduanya puas berdiri dalam diam, merenungkan situasi tersebut. Tak seorang pun tampak berada dalam suasana hati yang menyenangkan. Meskipun kemenangan hampir dipastikan, itu bukanlah kemenangan yang mereka inginkan. Peringkat teratas itu ternoda.

Demikian pula, jika tidak ada perubahan mendadak pada struktur DreamNet, kekalahan mereka tidak dapat dihindarkan. Hal yang sama juga akan terjadi jika Deimos adalah seorang Adept.

Setelah beberapa saat, kedua kakak beradik itu menyelesaikan percakapan mereka. Prometheus mengangguk kepada Zeus. “Baiklah, kita sudahi dulu untuk saat ini. Aku harus keluar.”

Sebuah suara menginterupsi kepergian Lan Qing. “Aku ingin tahu apakah aku bisa berbicara dengan kalian berempat,” kata suara itu.

Keterkejutan membekukan Empat Raja Surgawi di tempat. Deimoslah yang mendekati mereka!

Beberapa sosok berjalan menghampiri para Raja Surgawi yang berkumpul. Di garda terdepan dari rombongan kecil itu adalah Orang Nomor Satu di Kolong Langit (First Under Heaven). Guntur (Thunderclap), Si Penipu (The Knave), Yu Honghu, dan Pemecah Angin (Windbreaker) menyebar ke sisi kiri dan kanan. Seluruh anggota Star Alliance berdiri dan menatap rival mereka.

Deimos tidak tampak kurang berwibawa setelah kejadian itu. Ia berdiri tegak dan tinggi, perlahan berjalan menghampiri yang lain.

Lan Qing berhenti. Jelas ia tidak bisa pergi begitu saja saat ini, terlebih lagi karena ia tertarik dengan apa yang ingin dikatakan oleh Deimos. Bahkan dengan segala kebijaksanaannya, ia tidak bisa memecahkannya. Jikapun itu sekadar tentang pensiunnya, atau peningkatan DreamNet, ada cara lain yang lebih baik. Alih-alih demikian, Deimos justru memilih cara ini.

Starlord melambaikan tangannya yang tebal. Sebagai tanggapan, dunia di sekitar mereka berubah menjadi alam semesta yang dipenuhi bintang-bintang kelap-kelip. Konstelasi berenang di hamparan gelap yang mengelilingi mereka di segala sisi. Akhirnya cahaya-cahaya itu surut dan sebuah ruangan terungkap. Kesembilan peserta muncul di dalamnya.

“Ini adalah…” Hua Li tertegun saat matanya menatap dengan kebingungan.

“Kekuatan Khusus (Discipline)!” Mata Lan Jue melebar. Ini bukanlah fungsi DreamNet, ini adalah Kekuatan Khusus! Deimos benar-benar seorang Adept seperti mereka semua. Sekarang ia merasakannya, gelombang kekuatan yang berdenyut dari Starlord dari suatu tempat jauh di lubuk hatinya. Kekuatan itu telah disembunyikan dengan baik. Tapi sekarang ia bisa merasakannya—mengerikan adalah satu-satunya kata yang bisa ia gunakan untuk menggambarkan luasnya kemampuan yang ia rasakan! Mereka semua salah, Deimos pastilah seorang Adept yang kuat. Tapi, lalu mengapa ia tidak menggunakannya selama pertarungan?

“Tuan, apa arti dari semua ini,” sapa Lan Qing dengan dingin.

“Maafkan aku,” jawab Deimos sambil melambaikan tangannya dengan nada menyesal. “Kuharap kalian semua tidak mengira aku meremehkan kalian, atau bersantai-santai. Sebenarnya, aku tidak bisa menggunakan Kekuatan Khusuku dalam pertempuran. Aku tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikannya lagi. Mengingat kita aman dan terisolasi di sini, ada juga sesuatu yang ingin kubicarakan dengan kalian.”

Empat Raja Surgawi merasa kesulitan untuk merespons. Pikiran mereka kacau oleh pengungkapan aneh yang baru saja mereka alami. Namun mereka merasa tenang terhadap Deimos, dan merasa seolah-olah mereka bisa mempercayainya. Tidak ada waktu untuk basa-basi atau kata-kata yang sia-sia sekarang.

Tapi apa yang ingin ia katakan?

Deimos mengangkat tangannya lagi, dan melepas topeng dari wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com