Bab 289: Deimos Adalah…

Topeng adalah bagian tak terpisahkan dari pakaian pilot dewa di sini. Di dalam DreamNet, tidak ada cara untuk mengubah penampilan seseorang, jadi topeng-topeng itu ada untuk melindungi anonimitas.

Deimos tampak…

Ketika First Under Heaven melepas topengnya, keempat Raja Surgawi menatap tak percaya. Bukan karena dia sudah tua, melainkan justru sebaliknya. Dia tampak seperti seorang pemuda.

Wajahnya yang tampan dan bersemangat adalah milik seorang pria berusia tiga puluhan, dengan mata yang berkelap-kelip bagaikan kedalaman alam semesta. Pastilah mata itu yang ia gunakan sebagai inspirasi untuk warna topengnya.

Berdiri di sana, ia memancarkan cahaya redup yang lembut. Sinarnya tidak kuat dan tidak membawa kesan yang terlalu mendalam. Sulit untuk diungkapkan, tetapi tidak menyertakan perasaan yang tidak menyenangkan.

Entah mengapa, Lan Jue merasa ada sesuatu yang familier tentang dirinya, tentang aura yang dipancarkannya itu.

Deimos terkenal sekitar lima puluh tahun sebelum pertemuan mereka hari ini. Dia pastinya tidak terlihat semuda ini. Mungkin dia menggunakan semacam proses ilmiah khusus untuk mendapatkan kembali masa mudanya, seperti Keeper dan Bookworm? Atau mungkin dia bahkan bukan Starlord yang ‘asli’.

Deimos tertawa. “Kukira ada banyak kebingungan di benak kalian sekarang kalian semua saat ini. Bagaimana mungkin Deimos begitu muda, mungkin itu yang kalian tanyakan. Biarkan aku mulai dengan meyakinkan kalian bahwa aku memang Deimos – tetapi pada saat yang sama, aku bukan dia. Kalian sedang melihat topeng, sekadar topeng dari diriku yang dulu.”

Lan Jue dan rekan-rekannya masih kebingungan, bahkan mungkin lebih bingung daripada sebelum dia mulai berbicara. Namun, sebelum pertanyaan lain sempat terlontar, mereka menyaksikan sebuah perubahan aneh terjadi pada sang Starlord.

Hua Li, Chu Cheng, dan Lan Qing menangani transformasi itu dengan baik, mengingat situasinya. Lan Jue-lah yang paling terkejut oleh hal itu. Saat wajah pemuda itu mulai menua dengan cepat, dia yakin dia mengenal pria ini.

Dan memang benar. Dia sudah mengenal Starlord, First Under Heaven, selama bertahun-tahun.

“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Lan Jue dengan rasa tidak percaya yang mendalam. Rasanya seperti Disiplin petirnya sedang mengirimkan sambaran melalui relung otaknya, namun segala hal yang sebelumnya tidak jelas tiba-tiba menjadi masuk akal.

Wajah Deimos menyunggingkan senyum kecil saat melihat ekspresi mereka berubah. Sambil terus memperhatikan, mereka menyaksikan sosok pahlawan ini menua seratus tahun tepat di depan mata mereka. Keriput bermunculan dan menyebar di wajah Deimos, yang menjadi semakin pucat dan kurus di setiap detiknya. Tubuhnya menjadi rapuh, kurus, dan lemah, dan dia mulai membungkuk seolah beban bertahun-tahun menumpuk di pundaknya. Hanya kedua mata yang berkelap-kelip itu yang tetap mempertahankan kemudaan dari penampilannya semula. Mata yang bisa melihat keseluruhan ruang dan waktu.

“Bagaimana mungkin tidak, Master Permata.”

Mata Lan Jue membelalak selebar piring. Dia benar-benar tidak siap menghadapi rentetan situasi mengejutkan yang dialaminya hari ini. Namun yang paling utama di antara semua itu adalah hal ini, karena dalam sejuta tahun pun dia tidak akan pernah menyangka bahwa Deimos adalah…

The Clairvoyant!

Ya, Deimos benar-benar sang Clairvoyant, pendiri Skyfire Avenue dan Paragon terkuat ketiga yang pernah ada. Apakah itu berarti Deimos adalah nama asli sang Clairvoyant? Apakah ini benar-benar sosok perkasa yang menakutkan di DreamNet, yang dikenal sebagai First Under Heaven?

Sang Clairvoyant hanya tersenyum. “Baiklah. Kalian yang lain bisa melepas topeng kalian juga.” Pernyataan itu ditujukan kepada anggota timnya yang lain.

The Knave adalah orang pertama yang menurutinya.

Ketika Lan Jue akhirnya melihat wajah sang badut, sudut mulutnya meringis kesal. Itu adalah wajah yang sangat dikenalnya. The Coffee Master!

Pria yang gelisah itu terkekeh geli ke arah Lan Jue. “Ya, kau sama sekali tidak tahu kalau tangan tercepat sedunia itu adalah milikku, kan!? Tahu tidak, saat pertama kali aku tahu kau adalah Zeus, aku tidak bisa mempercayainya. Dan aku masih tidak setuju dengan hasil ini – jika bukan karena tambahan Disiplin kita, aku yakin kita akan menang tanpa masalah.”

The Knave ternyata adalah The Coffee Master. Lan Jue tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya, rasanya seolah semua kejutan sepanjang hidupnya terangkum dalam beberapa jam terakhir ini.

Setelah pengungkapan The Knave, orang berikutnya yang melepas topengnya adalah orang yang terus-menerus diserang oleh Zeus. Bahamut.

“Master Permata, harus diakui pukulanmu benar-benar luar biasa! Izinkan aku memperkenalkan diri – aku adalah The Bartender. Kita sama sekali tidak akrab karena aku jarang berada di Avenue. Wine Master, sayangnya, telah mencaplok sebagian besar gairah bisnisku.”

Dia adalah seorang pria paruh baya, tampan, dengan rambut panjang berwarna biru dan merah yang terbelah di bagian tengah. Ia memiliki ekspresi yang tenang dan mata yang lembut. Tidak ada rasa permusuhan atas kehancuran yang diterimanya di tangan Lan Jue.

“Halo, Bartender,” jawab Lan Jue. Ia memandangi orang-orang yang berkumpul, bertanya-tanya apakah mereka semua adalah…

Windbreaker melangkah maju dan melepas topengnya. “Bagaimana…!” Lan Jue tidak bisa menahan diri untuk tidak tergagap mengucapkan kata itu, tetapi terlalu tertegun untuk menyelesaikan pemikirannya.

Saat Windbreaker melepas topengnya, tubuhnya menyusut seperti balon yang tertusuk. Sosoknya yang besar dan kekar berubah menjadi langsing dan berlekuk. Dengan topeng yang terlepas, wajah tersenyum menyambutnya, wajah yang sangat dikenalnya; Wendy, sang Penjahit!

Wendy terkikik. “Kenapa tidak, ya? Kejutan yang menyenangkan, kan?”

“Kejutan yang menyenangkan?” ulang Lan Jue dengan tawa canggung. “Luar biasa! Skyfire Avenue kita tidak pernah kekurangan orang-orang hebat! Dan bagaimana dengan yang satu ini? Jika dia juga bagian dari Avenue, itu adalah kebetulan yang luar biasa dan membahagiakan!”

“Cepat katakan padaku bagaimana cara kau menyerap Disiplin milikku? Bagaimana kau melakukannya?!” Suara Thunderclap kedua mencapai telinga Lan Jue, dan dia langsung mengetahuinya.

“Kau!” Lan Jue mengambil langkah maju menerjang dan merobek topeng dari wajah Thunderclap, memperlihatkan wajah tegas sang Driver!

Thunderclap adalah teman minum Lan Jue!

Lan Jue sempat terdiam untuk sementara waktu. Saat ia memandangi kerumunan wajah yang akrab itu, ia merasakan ketidakpuasan bergejolak di dalam hatinya.

“Kalian semua sudah tahu sejak awal kalau kalian akan bertarung melawan aku dalam pertempuran dewa itu, bukan? Sial, aku baru saja minum-minum denganmu, Driver, beberapa hari yang lalu! Kalian ini…”

Hua Li dan Chu Cheng sama terkejutnya, dan menatap dengan mulut menganga. Mereka tidak begitu akrab dengan para penghuni Skyfire Avenue seperti rekan mereka, tetapi mereka tahu cukup banyak. Sungguh mencengangkan, paling tidak. Bagaimana bisa mereka sampai masuk ke situasi seperti ini…

Hanya Lan Qing yang menatap dengan ekspresi tanpa emosi. Dia menatap sang Clairvoyant dengan mata tenang. “Yang Mulia, kurasa Anda berhutang penjelasan kepada kami.”

Sang Clairvoyant menjawab dengan desahan emosional. “Kami tidak memberitahu kalian tentang semua ini lebih awal karena kami takut kejutannya akan bocor. Dan sepertinya rencana kami berhasil.”

Lan Jue tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela. “Jadi peningkatan DreamNet ini adalah hasil dari keterlibatan Skyfire? Pantas saja Wine Master yang membawakan kapsul baru itu kepada kita.”

Namun sang Clairvoyant menggelengkan kepalanya. “Tidak, mereka hanya mengandalkan kami untuk mengelola peningkatan dan distribusinya. DreamNet mewakili seluruh umat manusia, dan aku bisa memberitahumu bahwa semua yang Piao Hong katakan kepadamu sebelumnya adalah benar. Alasan sebenarnya di balik semua ini adalah untuk menginspirasi generasi pilot berikutnya agar berlatih dan menjadi kuat, sehingga kita siap saat kita membutuhkannya.”

“Tapi itu tidak menjelaskan hal yang paling penting,” bantah Lan Jue. “Kau sudah mati!”

Senyum tipis semakin membuat keriput wajah sang Clairvoyant bertambah. “Sedang mengundurkan diri, dan mereka meninggalkan sebuah kapsul simulasi bersamaku. Bagaimanapun juga, aku dulunya adalah First Under Heaven – sampai masa pensiunku baru-baru ini.”

“Jika memang begitu, lalu kesehatanmu…” selidik Lan Jue.

Pria tua itu tertawa. “Tidak ada perubahan. Jika aku masih memiliki sisa umur yang panjang, kita tidak perlu merancang kompetisi ini. Dan kalian semua tampil dengan baik, lebih dari layak untuk masa depan yang telah kulihat.”

Masa depan yang telah dilihatnya? Keempat Raja mengerutkan kening mereka karena kebingungan.

Wajah sang Clairvoyant menampilkan ekspresi yang dalam dan tenang. “Aku telah melihat ramalan terakhir yang akan pernah kulihat. Itulah penglihatan yang aku bagikan dengan sang Paus dan Satan selama kunjungan mereka. Aku memberi tahu mereka hasil dari apa yang telah kulihat. Namun apa yang kubagikan itu palsu. Kematianku akan melayani tujuan yang lain.”

“Kemampuan ramalanku menjadi semakin jelas saat aku mendekati akhir hayatku. Selama dekade-dekade ini aku telah menyaksikan umat manusia menjelajah ke bintang-bintang, dan aku merasa senang. Alam semesta ini tak terbatas, dan dengan lompatan ini umat manusia akan terus bertahan selama seratus juta tahun tanpa ancaman. Untuk kelangsungan ras manusia, ini tidak diragukan lagi merupakan momen penting. Namun itu tidak berarti kedamaian. Kita akan menghadapi banyak tantangan, banyak rintangan saat kita mendorong diri menuju bintang-bintang.”

“Kita baru saja mulai menjelajahi angkasa. Alam semesta yang kita kenal hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan yang tak terduga. Masih banyak yang tidak kita ketahui, dan begitu banyak bahaya yang mengintai di dalam kegelapan. Seiring pertumbuhan dan ekspansi kita, tak terelakkan kita akan menemui mereka. Saat kita mengkolonisasi planet-planet yang kita temui, ada racun yang mengerikan dan makhluk-makhluk perkasa. Melalui kemajuan ilmu pengetahuan dan keuletan yang keras kepala, umat manusia telah berhasil bertahan sejauh ini. Dengan cara itulah kita tiba di masa kini, menapak jalan yang diletakkan oleh para leluhur kita. Zaman modern melihat tiga Aliansi besar dengan wilayah yang membentang ratusan tahun cahaya. Namun bahaya itu tetap ada, di luar sana, menunggu. Saat kita membuat lompatan maju, demikian pula mereka. Apa yang kulihat saat kekuatanku meninggalkan diriku, adalah malapetaka besar dan mengerikan, yang mengancam seluruh spesies kita.”

Kekhawatiran mendalam tertulis dengan jelas di wajah pria tua itu. Suaranya berubah menjadi bisikan. “Aku telah mencoba berkali-kali untuk mengintip lebih dekat hal ini, dan mempelajari lebih lanjut. Aku mengerahkan segala cara yang kumiliki untuk mencoba menemukan solusi. Firasat pertamaku terjadi lima belas tahun yang lalu. Pada saat itu, aku merasakan gelombang kematian yang mengerikan terpancar dari kegelapan. Itu sangat kecil, tetapi jelas – dan hasilnya sangat mengerikan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com