Bab 298: Menampakkan Keunggulan

Latihan di Bukit Barat jauh lebih berat daripada ini. Para siswa saling bertukar pandang, beberapa bahkan mulai menduga bahwa mereka tidak sedang dianggap serius.

“Jangan ada yang menahan diri!” Suara tegas Lan Jue membuat tulang punggung mereka merinding. Mereka langsung berdiri tegak, dengan pengingat keras bahwa tidak ada waktu untuk bersantai saat sang Instruktur Iblis sedang mengawasi.

Gao Lei mengikuti tepat di belakang pria bermasker emas itu. “Mulai!”

Lan Jue tidak tinggal diam untuk mengawasi seperti Pilot Pertama. Sebaliknya, ia memimpin kelompok di depan, dengan para asistennya menyebar di belakang.

Instruktur Iblis itu ikut berlatih juga? Para pilot muda tersebut terkejut saat mengetahui hal itu, tetapi mereka tahu itu berarti mereka harus bekerja lebih keras. Mereka sebaiknya mengimbangi, karena konsekuensi dari tertinggal kemungkinan besar akan sangat mengerikan.

Gao Lei dengan santai mengalihkan pandangannya ke arah seorang prajurit yang berdiri di dekatnya. “Lipat gandakan gravitasinya,” perintahnya.

“Siap, Komandan!” Prajurit itu berdiri tegak sebelum berlari untuk melaksanakan perintah.

Melihat Instruktur mereka bergerak ke barisan terdepan, para siswa dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terjelaskan. Sejauh ini, dibandingkan dengan siksaan yang mereka derita di Skyfire, ini adalah surga.

Berlari kini menjadi hal kedua. Mereka adalah para *adept*, dengan Disiplin yang mengalirkan kekuatan ke tubuh mereka. Setelah bulan pertama latihan dan pemandian obat, sulit untuk mengukur seberapa banyak mereka telah berkembang, tetapi itu lebih dari sekadar signifikan. Jika apa yang mereka lihat ini adalah inti utamanya, latihan di An Lun ini akan terasa seperti liburan.

Beberapa menit memasuki kilometer pertama mereka, ada sesuatu yang terasa janggal. Kaki mereka terasa berat, seolah-olah terkuras habis. Tidak ada kelincahan di dalamnya.

“Lipat gandakan gravitasi,” bentak Lan Jue kepada yang lain. “Pertahankan tempo!”

Gravitasi ganda? Benar saja, latihan ini tidak akan semudah kelihatannya. Setidaknya mereka siap menghadapi hal yang tak terduga, setelah pengalaman bulan lalu. Tempo mereka tetap seirama, meski sedikit lebih lambat. Mereka tidak pernah merusak formasi.

Benarkah? Sekarang, Gao Lei benar-benar terkejut. Bahkan prajurit pilihan khusus yang melakukan lari pertama di sini pun mengalami kesulitan dengan perubahan gravitasi yang mendadak. Banyak dari mereka yang langsung tersandung jatuh. Kebugaran fisik anak-anak ini jauh lebih baik dari yang dibayangkan! Mereka hampir tidak bereaksi sama sekali.

Putaran pertama mereka berlalu dengan cepat dan tanpa insiden. Mereka bergerak bagaikan satu organisme tunggal, dengan sedikit sekali variasi. Putaran kedua berlalu dengan cara yang sama, lalu putaran ketiga…

Dengan setiap putaran yang diselesaikan, keterkejutan di mata Gao Lei semakin besar. Ia mulai mengerti mengapa para perwira komandan mengizinkan anak-anak ini berlatih di sini. Tentu saja mereka harus berada di atas rata-rata.

Dalam jam berikutnya, mereka menyelesaikan tujuh putaran tanpa penurunan kecepatan. Dentum langkah kaki yang stabil bagaikan sebuah metronom. Keringat tidak bisa dihindari, tetapi Gao Lei tidak dapat melihat secercah kelelahan pun di wajah mereka. Sebaliknya, mereka malah terselenggum senyum!

Apa artinya gravitasi ganda bagi mereka? Itu bahkan tidak cukup untuk pemanasan.

“Tingkatkan tempo, lari dengan kemampuan puncak kalian!” Suara Instruktur mereka kembali memanggil, dan sedetik kemudian ia melesat bagaikan peluru di jalur lari. Keempat asistennya berada tepat di belakang embusan anginnya.

Puncak?

Para siswa mendengus secara terang-terangan. Tempo yang mereka jalani tadi sedikit di atas batas nyaman. Sekarang tidak ada lagi main-main.

Yang pertama menerobos menjadi *sprint* penuh adalah Tang Mi. Kemarahan dan frusrasi yang selama ini tertahan sudah terlalu besar. Begitu ia mendengar perintah untuk mengerahkan seluruh kemampuan, ia meledak bagaikan angin topat. Ia merentangkan kaki jenjangnya untuk memimpin di depan rombongan, menerobos maju menuju sang Instruktur.

Sebelum debu dari kelebatannya mengendap, yang lain sudah berada tepat di belakangnya. Geng Yang, Tang Xiao, Jin Tao, dan sisanya tidak menahan diri. Tang Xiao mengalami nasib paling buruk. Berat badannya dan peningkatan gravitasi bersekongkol membuat hal ini menjadi dua kali lipat lebih sulit.

Para siswa meronta dan menendang saat mereka berjuang untuk mengimbangi. Mereka melaju dengan kecepatan dua kali lipat dari yang baru saja mereka pertahankan.

Para prajurit di sisi Gao Lei menyaksikan dengan terkejut. Sejak kapan mahasiswa perguruan tinggi begitu garang? Mereka benar-benar berlari bagaikan prajurit sungguhan.

Lan Jue menyelesaikan lari tersebut, berhenti tepat di hadapan Pilot Pertama. Ia tidak bernapas tersengal-sengal, wajahnya pun tidak merah. Ia menatap Gao Lei dengan ekspresi tenang. “Komandan Gao, kami siap untuk latihan berikutnya. Saya rasa kita bisa menyelesaikan setidaknya satu latihan lagi sebelum makan siang.”

Ekspresi Gao Lei tidak berubah, begitu pula tatapan di matanya. Apa artinya ini? Kebugaran bukanlah segalanya.

Para siswa dengan cepat menyelesaikan sisa putaran mereka. Meskipun kehabisan napas saat melintasi garis finis, mereka tidak tampak begitu terkuras. Bahkan para peserta yang tertinggal pun berada dalam kondisi yang baik.

“Baiklah, kalian menyelesaikan latihan pertama dengan sangat baik. Selanjutnya kita akan melatih stamina dan pertahanan kalian. Kita akan memasangkan kalian dengan prajurit-prajurit di belakangku dalam pertarungan tangan kosong. Tugas kalian adalah agar tidak dipukul di wajah. Jika kalian menyerah, kalian keluar dari program. Tiga menit adalah waktu minimum untuk lulus. Ayo kita mulai.”

Pertahanan, ya.

“Bisa membalas?” Beberapa lusin pasang mata terbuka lebar menatap tak percaya ke arah pembicara. Ekspresi serius Jin Tao menyambut tatapan mereka.

“Membalas?” Gao Lei tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja! Jika kalian merasa punya nyali untuk itu, silakan saja. Begini saja, jika ada di antara kalian yang berhasil mendaratkan pukulan ke salah satu prajuritku, kalian akan kuberi penghargaan.”

Lan Jue, yang berdiri di sisi Gao Lei, menambahkan, “Tanpa Disiplin.”

Gao Lei meliriknya sekilas. “Baiklah.”

Begitu mendengar ucapan instruktur mereka, wajah para siswa langsung merosot, karena mereka tahu ucapan itu ditujukan kepada mereka. Namun, komandan batalion sepertinya tidak menyadari hal itu.

Gao Lei melanjutkan. “Beri aku sepuluh kelompok. Bersiap untuk bertarung.”

Para prajurit Pasukan Besi menyebar, begitu pula para siswa di bawah arahan Dewi Buas. Para wanita semuanya ditempatkan bersama dalam satu kelompok.

Jin Tao berada di barisan pertama, kepala kelompok pertama. Ia terlihat berkedut-kedut karena kegirangan.

Tang Xiao juga berada di barisan terdepan di kelompoknya, berdiri berdampingan dengan Jin Tao. Kedua Murid itu saling melirik dengan pandangan sengit dan penuh perlawanan. Jelas sekali ini akan menjadi sebuah kompetisi. Siapa yang akan bertahan paling lama.

Tang Mi berdiri di barisan terdepan kelompok wanita. Ia jelas yang terkuat dalam hal kemampuan bertarung di kelompok tersebut. Pasangan latihan prajurit mereka juga seorang wanita.

Jumlah wanita di Pasukan Besi sangat sedikit, tetapi mereka yang memenuhi kriteria benar-benar sosok yang patut diperhitungkan. Mereka adalah putri-putri prajurit yang ganas.

“Ronde pertama. Mulai!” teriak Gao Lei.

Para siswa bereaksi dengan berbagai cara. Sebagai contoh, Tang Xiao – dengan wajah polos seperti rusa – berjalan mendekati instruktur. Dengan senyum penuh penyesalan dan sikap merendahkan diri, ia dengan tenang meminta mereka untuk tidak terlalu keras.

Jin Tao menerjang instruktur bagaikan monyet laba-laba yang rabun.

Tang Mi juga tidak menunggu untuk menyerang. Kaki jenjangnya melesat bagaikan cambuk ke arah kepala prajurit wanita itu. Tak seorang pun akan salah mengiranya sebagai sosok yang pemalu.

Dengan jarak lima meter di antara mereka, ia melompat ke udara dan mengayunkan tumit kakinya ke bawah ke arah lawannya.

“Pamer. Dan tidak praktis.” Prajurit itu mendengus meremehkan. Ia menunggu sampai kaki Tang Mi berada beberapa inci dari wajahnya, sebelum mengambil satu langkah cepat ke samping. Kepunyaannya melesat menerobos celah.

Langkah itu kecil, tapi cepat dan akurat. Tendangan Tang Mi yang membabi buta tidak mengenai apa pun selain angin.

Namun, Tang Muda bereaksi dengan baik, menekuk lututnya dan mengincar pelipis wanita itu. Kedua tangannya terulur untuk menangkis serangan balasan.

Prajurit itu tidak mengubah arah, tetapi mempercepat gerakannya. Saat tinjunya menghantam telapak tangan Tang Mi, ia dapat merasakan getarannya. Kekuatan pukulannya merambat naik ke dalam lengannya, membuat tulangnya bergidik. Ia tidak dapat menyeimbangkan diri saat melayang di udara, sehingga ia terjatuh tak terkendali. Lututnya mengayun liar.

Pusin prajurit itu meraba-raba untuk mencengkeram pergelangan kaki Tang Mi. Ia mencengkeramnya erat-erat, dan dengan kejam menarik Tang Mi ke tanah. Pilot muda itu menghantam lantai dengan putaran penuh.

Meskipun lebih pendek satu kepala darinya, prajurit wanita ini setidaknya dua kali lipat lebih mematikan. Aura haus darah yang mengejutkan mengelilinginya, menyelimutinya dengan janji akan kekerasan. Hal itu tentu saja membuat Tang Mi terkejut.

Saudari Tang Xiao meringkuk seperti udang saat kepalan tangan prajurit itu menghantam perutnya. Tidak ada belas kasihan, dan Tang Mi merasa seolah-olah semua organ dalamnya saling bergeseran. Ia kembali menghantam lantai dengan suara berderak. Prajurit itu berdiri di atasnya, dengan kaki terangkat. Dengan suara mendengus, ia menghempaskannya ke arah kepalanya.

Tang Mi berhasil mengangkat kedua tangannya tepat waktu untuk menahan kaki tersebut. Ia terpelanting mundur beberapa meter, tetapi ia hampir tidak merasakannya di balik kabut abu-abu yang menyelubungi pikirannya.

Melihat rekan siswa mereka diserang sedemikian rupa, para gadis tertegun dan ketakutan. Ia dipuji sebagai petarung terbaik, namun ia dijatuhkan hanya dalam tiga pukulan. Prajurit ini sungguh menakutkan!

Ganas, kejam, dan tidak suka pamer sedikit pun. Ini jelas gaya bertarungnya, dan itu sangat efektif hingga menakutkan.

Pemandangan serupa terulang di semua kelompok lain. Anak-anak ini tidak memiliki kesempatan sekecil apa pun melawan para prajurit berpengalaman ini. Satu demi satu mereka dijatuhkan. Namun tidak ada tangisan minta ampun; entah karena mereka tidak ingin dipermalukan, atau karena akal sehat mereka sudah terbentur habis.

Tentu saja, ada pengecualian. Jin Tao dan Tang Xiao, misalnya.

Jin Tao telah menyerang musuhnya sejak awal. Serangannya sama sekali tidak beraturan – lagipula, ia tidak pernah belajar ilmu bela diri – tetapi apa yang kurang dalam hal teknik, mereka bayar lunas dengan keganasan murni yang luar biasa. Ia mengayunkan tinjunya ke arah prajurit bertahan itu bagaikan seekor citah yang gila.

Prajurit itu menghindari dan berkelit secepat kilat, lalu melayangkan kakinya, mencoba menyapu si bajingan kecil yang gila itu.

Hanya Tang Xiao yang berhasil berguling lolos tepat waktu. Ia tidak menyia-nyiakan sedetik pun, dan langsung mengincar tenggorokan prajurit itu sekali lagi.

Di sisi lain, Tang Xiao mengitari musuhnya dengan langkah lebar yang gontai. Kedua tangannya terangkat dan sesekali terulur keluar seperti sedang mencari celah. Tentu saja, si bajingan licik itu hanya berusaha mengulur waktu. Mereka bilang tiga menit, kan?

Rasa jijik di mata lawannya begitu pekat dan garang. Dengan geraman penuh frustrasi, ia menerjang Tang Xiao secara langsung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com