Bab 335: Bess dan Peramal

Suara Bess terdengar acuh tak acuh. “Kau pikir kau berada dalam posisi untuk membuat tuntutan? Sederhana saja – terima, dan dia hidup. Tolak dan dia mati.”

Bibir Lan Jue berkedut membentuk senyuman pahit, seolah-olah terpaksa menelan sesuatu yang tidak menyenangkan. Namun, ekspresi itu dengan cepat digantikan oleh senyuman santai. “Baiklah, kau bisa mengambil milikku.”

Bess merasa curiga. Siapa pun – terlepas dari situasinya – tidak akan senang menghadapi kematian yang sudah di depan mata. Dan dia bisa merasakannya dari pria itu – kebahagiaan yang tulus.

“Alasan apa yang membuatmu begitu bahagia?” tanya wanita tua itu.

“Tidak ada alasan,” jawab Lan Jue meyakinkan. “Terkadang, kematian bukanlah hal yang begitu menakutkan.” Apa arti sebenarnya dari ucapannya itu, hanya dia sendiri yang tahu.

Ia telah kehilangan keseimbangan sejak bertemu dengan Zhou Qianlin. Wanita itu sangat mirip dengan Hera, sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan belahan jiwanya yang telah tiada setiap kali melihatnya. Karena alasan itu, dia merasakan gelombang kasih sayang setiap kali mereka bersama.

Tentu saja, secara nalar dia tahu itu salah. Dia tidak boleh mengkhianati kenangan Hera dengan jatuh cinta pada adiknya, betapa pun miripnya mereka.

Itulah sebabnya dia selalu menghindari wanita itu. Dia hampir kehilangan kendali di An Lun, dan mereka hanya berhenti karena intervensi Tang Mi. Dia merasa kecewa pada dirinya sendiri karena begitu mudah terpengaruh oleh wanita itu. Bahkan jika Hera telah memberikan restunya, hal itu tetap mustahil. Bayangan Hera terlalu besar di lubuk hatinya yang paling dalam.

Dia berutang budi pada Qianlin, setidaknya begitulah cara pandangnya. Keluarga adalah hal yang penting bagi Lan Jue, jadi bagaimanapun caranya dia harus memastikan Qianlin kembali ke keluarganya. Jika nyawanya benar-benar bisa menyelamatkan nyawa Qianlin, maka itu adalah pertukaran yang wajar. Utangnya akan lunas – dan dia akan pergi ke dunia berikutnya, tempat di mana dia akan bertemu dengan Hera tercinta.

Sebagai seorang Adept – bahkan, sebagai seorang Adept yang suatu hari nanti mungkin mencapai tingkat Paragon – Lan Jue sangat yakin akan keberadaan jiwa. Meskipun dia tahu bahwa menemukan jiwa Hera di luasnya alam semesta adalah hal yang hampir mustahil, kemungkinan itu memberinya harapan. Itulah sebabnya dia tersenyum, karena kematian berarti peluang untuk bertemu kembali dengan cinta hatinya yang telah hilang. Ini tentu saja bukan hal buruk. Hidup dan mati pada akhirnya hanyalah hal sepele.

Bess menganggukkan kepalanya. “Baiklah kalau begitu, aku akan membantumu menjemput kematian. Jangan khawatir, aku tidak akan menyia-nyiakan semua yang telah dia berikan padamu.”

Sambil berbicara, Bess menggoreskan kuku-kukunya yang mirip cakar ke udara. Goresan muncul di pergelangan tangan Lan Jue yang lemas dan tetesan darah merah cerah mulai mengalir.

Darah Lan Jue berbeda dari darah manusia normal. Alih-alih merah tua seperti yang biasa dijumpai, darahnya berwarna merah metalik cerah. Begitu seorang adept mencapai tingkat kesembilan, Disiplin mereka telah sepenuhnya menyatu ke dalam tubuh. Itu bercampur dengan darah, tulang, otot, dan organ tubuh. Warna dan tekstur darahnya lahir dari keberadaan energi murni.

Dikatakan bahwa satu tetes darah seorang Paragon mengandung jumlah energi yang tak terukur. Di bawah kondisi tertentu, tetesan seperti itu dapat melakukan hal-hal luar biasa. Meskipun Lan Jue sendiri bukan seorang Paragon, dia memiliki tingkat pemahaman protogenik. Sebagian dari energi berkilau itu adalah kekuatan protogenik.

Darah kehidupan Lan Jue lenyap setetes demi setetes ke dalam kehampaan di sekitarnya. Tiba-tiba ada kilatan cahaya, dan dunia di sekelilingnya berubah. Sesosok bayangan yang akrab muncul di dalam kegelapan.

Qianlin terbaring di dalam kehampaan tidak jauh dari tempat dia tergantung. Wanita itu diikat oleh tali energi merah yang berkilauan. Lan Jue bisa melihat mata wanita itu – mata biru yang memukau dan indah itu – basah oleh air mata.

Dada Lan Jue terasa sesak. Kejadian itu terulang kembali, persis seperti hari ketika dia terpaksa mengucapkan selamat tinggal kepada Hera.

Dia bisa melihat apa yang ingin dikatakan oleh wanita itu lewat matanya. Dan dia pun ingin mengatakan hal yang sama.

Aku minta maaf.

Dia bisa merasakan rasa sayang wanita itu kepadanya, dan meskipun dia ingin memanggilnya, dia tidak mampu melakukannya. Bess dengan langkah pincang perlahan mendekati wanita itu. Dia berhenti di sisi Qianlin, melayang di atas tubuh wanita itu yang terbaring tak berdaya. Dia mengangkat tangan kanannya, lalu – *swet!*

Qianlin meringis kesakitan saat pembuluh darah di pergelangan tangannya diiris. Darah mengalir deras dari luka-lukanya. Darah itu juga bukan berwarna merah tua. Sebaliknya, darah itu dikelilingi oleh kabut cahaya putih murni. Rasanya seperti cairan berharga itu dilindungi oleh lapisan berpendar.

Seluruh tubuh Lan Jue mulai gemetar. Dia menatap tajam ke arah wanita tua itu, geram atas pengkhianatannya. Satu korban saja belum cukup bagi penyihir monster ini.

Bess tampak sangat tenang. Nyatanya, wajahnya yang keriput sama sekali tidak menunjukkan emosi – benar-benar tak acuh. Kedua orang yang sedang sekarat di hadapannya itu tidak lebih dari sekadar serangga.

Aliran darah semakin deras, dan tidak lama kemudian kehabisan darah mulai menimbulkan rasa lelah yang luar biasa. Lan Jue, yang lebih kuat dari kebanyakan pria normal, dengan cepat kehilangan kesadarannya.

*Qianlin, aku minta maaf. Aku telah menyeretmu ke dalam masalah ini!* Ratapan Lan Jue memenuhi hatinya, dan dia berharap ratapan itu entah bagaimana bisa sampai ke wanita itu melalui permata Pemanggil Roh. Namun, tidak ada tanggapan.

Mata Qianlin terpaku pada matanya. Wanita itu menangis tersedu-sedu, bahkan saat pandangan matanya mulai meredup.

Bess mengibaskan tangannya ke udara, dan pergelangan tangan kedua korban yang satu lagi juga diiris. Baik Lan Jue maupun Qianlin bisa merasakan kehangatan merasuk ke dalam diri mereka, dan kemudian… kegelapan.

Darah merah metalik Lan Jue mengalir ke pergelangan tangan Qianlin yang lain, sementara darah wanita itu mengalir ke pergelangan tangan Lan Jue. Transfusi aneh itu terus berlanjut di bawah kendali Bess.

Hal ini berlanjut hingga aura putih pucat menyelimuti tubuh Lan Jue. Sementara bagi Qianlin, sambaran petir sebesar sarang laba-laba menari-nari di permukaan kulitnya. Wajah Bess tetap tanpa ekspresi, bahkan ketika ledakan warna pelangi meledak di atas kepala mereka.

Sesosok figur lain muncul, tetapi yang ini berbeda – lebih mirip proyeksi. Figur itu melayang di sisi Bess.

“Ini berbeda dari apa yang telah kita diskusikan.” Suara itu juga terdengar tua, mengalir dari bayangan aneh tersebut. Seandainya Lan Jue sadar, dia akan langsung mengenalinya – sang Peramal, orang terkuat ketiga di antara para Paragon yang dikenal.

Tanggapan Bess terdengar dingin. “Apa bedanya? Aku menepati bagian dari kesepakatan kita – bagaimana cara kulakukan itu tidak penting.”

Sang Peramal tersenyum. “Itu tidak masalah bagiku, aku hanya tidak menduganya. Sangat menyentuh melihat sisi dirimu yang ini, seorang wanita yang hatinya biasanya dingin bagaikan besi. Kelihatannya kau menaruh sedikit rasa sayang pada gadis muda ini.”

“Aku pernah membantunya, di kehidupan yang lain,” kata wanita tua itu. “Sangat jarang kita menemukan seseorang dengan jiwa yang begitu murni. Hatinya membawa banyak kekhawatiran, tetapi belum pernah aku menemui anak muda yang nuraninya begitu bersih. Kau tahu aku menyukai kemurnian. Selain itu, ada hal lain. Dia memiliki… darah lama, dan kekuatan yang sangat sedikit orang bisa memahaminya. Orang lain yang kau minta untuk kutolong ini juga tidak buruk. Dia bersedia mengorbankan nyawanya demi wanitanya. Dia telah lulus ujianku… atau aku tidak akan setuju untuk membantu.”

Pria itu tersenyum kecil. “Apa maksudmu kau tidak percaya pada penglihatanku?”

“Aku hanya mempercayai diriku sendiri,” jawab wanita tua itu. “Kau adalah seorang lelaki tua yang berada di ambang kematian. Apakah kau benar-benar ingin memperdebatkan omong kosong? Setelah ini kita sudah impas. Aku sudah membayar utangku.”

Sang Peramal mendengus pelan. “Kau sama sekali tidak berubah. Aku selalu ingin tahu alasannya, tetapi kau tidak pernah mau memberitahuku.”

Tanggapan Bess bernada suam-suam kuku dan mengabaikan. “Masa lalu sudah berlalu, itu tidak ada artinya. Kau bisa mati dengan tenang, lelaki tua. Mengenai masa laluku, mungkin kau akan sedikit mengetahuinya di kehidupanmu selanjutnya.”

“Kau tahu lebih baik dari itu,” goda sang Peramal. “Bahkan jika aku memang kembali ke sini, tempatnya tidak akan di sini. Dimensi, waktu, dan tempat lain sedang memanggilku. Tapi sebelum aku pergi, aku harus merepotkanmu untuk satu hal terakhir – awasi mereka. Bagaimanapun juga, kau dan aku telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri perkembangan umat manusia.”

“Ini sama sekali tidak ada urusannya denganku. Sekarang enyahlah.” Bess mengibaskannya seolah-olah pria itu adalah sesuatu yang menjijikkan.

Sang Peramal tidak terganggu oleh sikapnya. “Terima kasih, Bess.” Dia menatap matanya dalam-dalam dan dengan tulus, sebelum bayangannya larut tanpa jejak.

Hanya setelah ruang di sampingnya kosong, topeng besi wanita tua itu berubah. Sekilas kilatan penyesalan melintas di matanya saat dia menatap ruang gelap tempat pria itu berada tadi. Dia menghela napas, lalu menggelengkan kepalanya.

Dunia yang diselimuti kegelapan di sekitar mereka mulai mencair. Cahaya bulan muncul di atas kepala, penuh dan terang, dan di mana pun cahaya itu menyentuh, warna hitam dan merah pun sirna. Pemandangan aneh berikutnya terjadi dan tidak disaksikan oleh siapa pun, karena di bawah cahaya keperakan itu sendiri, sang wanita tua berubah. Posturnya yang bungkuk menjadi tegap, rambut putihnya berubah menjadi keemasan yang kaya, dan ciri-ciri wajahnya yang keriput sebelumnya menghilang untuk menampakkan kecantikan yang tersembunyi di baliknya.

Dia sangat cantik, cukup cantik hingga membuat napas seorang pria tertahan di tenggorokan. Berambut pirang, bermata biru, dan memiliki bentuk tubuh yang sangat langsing. Kuku-kuku merah mengerikan itu berubah, dan mulai memancarkan cahaya putih keperakan. Suaranya tidak lagi berupa suara serak gemetar milik seorang nenek sihir. Sekarang, suara itu terdengar jernih dan merdu. Dia berbicara dengan lembut pada dirinya sendiri. “Ini sudah musim panen buah anggur lagi. Aku selalu memikirkanmu.”

Ketika Lan Jue sadar kembali, dia mendapati dirinya berbaring di tengah-tengah hutan yang sepi. Qianlin berada di sampingnya.

Lan Jue memaksakan diri untuk bangkit duduk, dan langsung menyesalinya saat gelombang kelemahan mengancam untuk membuatnya pingsan lagi. Kepalanya terasa sakit, dan tubuhnya kaku.

Qianlin masih tertidur, tetapi pernapasannya terdengar lambat dan tenang. Dari rona kemerahan di pipinya, dia tahu wanita itu tidak dalam bahaya kematian.

Lan Jue tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekeliling dengan linglung. Momen-momen menjelang kejadian tadi berputar-putar di dalam kepalanya. Jika bukan karena ketidaknyamanan yang dirasakannya, dia tidak akan pernah percaya bahwa semua itu hanyalah mimpi. Mimpi macam apa yang membuat seseorang menjadi lemah dan terdampar di tengah hutan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com