Chapter 354: Aku Ingin Mandi

Zhou Qianlin menganggukkan kepalanya. “Aku mengerti. Haruskah aku mencobanya?”

“Baiklah, silakan,” balas Lan Jue.

Tiga detik kemudian.

Bum—! Sambaran petir menghantam semak belukar secara langsung. Dua sosok merangkak keluar dari kawah kecil.

“Kenapa kau malah jatuh ke bawah, sialan?” kata Lan Jue dengan nada jengkel.

Qianlin menjulurkan lidahnya dengan malu-malu ke arah Lan Jue. “Aku kehilangan kendali. Itu terlalu cepat. Aku meleset sedikit saja.”

Pria itu menepuk keningnya sambil mendesah. “Aku lupa, maaf. Pengendalian psikismu belum cukup kuat untuk mengimbangi jumlah kekuatan yang tiba-tiba kau miliki. Persepsi dan kepekaanmu belum cukup terlatih. Kita juga perlu melatih koordinasi kita—tetapi latihan membuat segalanya sempurna. Mari kita lanjutkan.” Untungnya, jatuh bukanlah masalah besar saat berada dalam wujud listrik.

Sekarang setelah mereka berdua melihat Disiplin mereka berubah, pengendalian adalah hal yang paling utama—terutama bagi Qianlin. Jika ia mampu belajar menggunakan kekuatan Lan Jue dalam pertarungan, maka mereka akan memiliki dua Adept tingkat sembilan tahap tujuh dengan Disiplin yang sama—kombinasi yang sangat menakutkan.

Qianlin adalah gadis yang cerdas, dengan koordinasi yang luar biasa. Butuh beberapa pelajaran yang menyakitkan, tetapi ia berhasil menguasai hal-hal mendasar dengan sangat cepat. Ia bahkan mampu melakukan *jukes* (gerakan tipuan) dan mengelak secara sederhana. Satu-satunya tugas Lan Jue adalah membimbing usahanya, dan melindunginya dari bahaya.

Sekarang tentu bukan saat yang tepat bagi Qianlin untuk berlatih bergerak dengan kecepatan cahaya. Itu terlalu cepat untuk ia tangani saat ini. Lagipula, sangat kecil kemungkinan ia akan menggunakan kemampuan itu di permukaan planet. Beban pada tubuhnya terlalu besar. Kemampuan itu kemungkinan besar akan digunakan saat berada di dalam Thor selama pertempuran, di mana itu akan memberikan efek terbesar.

Mereka melesat menembus udara hingga fajar, dan saat sinar pagi mengintip di atas cakrawala, tujuan pertama mereka muncul di hadapan. Mereka memakan sarapan sederhana, lalu mencuci muka di sungai terdekat. Begitu hari mulai beranjak siang, pencarian para keturunan pun dimulai.

“Pembuat Anggur berkata bahwa ia tidak dapat menemukan apa pun melalui satelit,” kata Qianlin pada suatu waktu. “Sebenarnya apa yang ia cari?”

Lan Jue tersenyum. “Sebenarnya cukup pintar—kebun anggur! Jika kau ingin membuat anggur, kau butuh buah anggur. Berhektar-hektar kebun anggur. Perhitungan kontemporer menyatakan bahwa tanaman rambatmu harus berusia setidaknya dua puluh tahun sebelum kau mencoba membuat anggur dari buahnya. Kualitas anggur tentu saja berbanding lurus dengan kualitas buah anggurnya. Para pembuat anggur terbaik sangatlah pilih-pilih saat memilih buah terbaik untuk ciptaan mereka. Hanya yang terbaik yang menghasilkan yang terbaik. Kau tahu, beberapa tanaman anggur dapat hidup hingga delapan puluh tahun—dan buah anggurnya adalah yang paling banyak dicari.”

“Yah, itu masuk akal,” ucapnya. “Jadi kita hanya perlu menemukan kebun anggurnya, lalu kita akan menemukan target kita, begitu kan?”

Lan Jue mengangguk. “Apakah kau perlu istirahat?”

Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak perlu, aku tidak lelah. Ayo pergi.” Ia tidak pernah menjadi gadis yang lemah. Namun lebih dari itu, Barrows adalah tempat yang sangat indah. Meskipun mereka berada di sini untuk urusan pekerjaan, itu adalah perjalanan yang menyenangkan.

Tempat ini dan Taihua memiliki kemiripan bagaikan Llama dan kepiting batu. Planet itu sendiri lebih kecil daripada tempat wisata Timur tersebut, tetapi dipenuhi secara padat dengan berbagai bioma yang dapat kau bayangkan; jajaran pegunungan, sungai, danau, hutan, hutan hujan, bahkan gletser—semuanya terwakili di suatu tempat. Masing-masing dipenuhi dengan kehidupan, yang sangat sedikit di antaranya menimbulkan ancaman bagi para wisatawan. Mereka tentu saja tidak menemukan apa pun selama perjalanan mereka ke sini.

Tempat ini sangat mirip dengan liburan. Karena persyaratan dari Disiplin mereka, mereka harus menghabiskan sebagian besar waktu mereka bergandengan tangan. Mereka benar-benar tampak seperti pasangan kekasih.

“Kapan kau akan mengajariku cara menggunakan serangan petir?” tanya Zhou Qianlin.

Lan Jue dengan santai berjalan menyusuri jalur setapak saat mereka mengobrol. “Bukan di sini. Lingkungannya sangat indah, kita harus menghindari merusaknya sebisa mungkin. Saat kita kembali, kita akan menggunakan Arena Reaper milik Pembuat Anggur, dan aku akan melatihmu di sana. Ah—tapi kita mungkin tidak punya waktu. Bagaimana kalau begini, saat kita pergi ke Aliansi Utara. Bagaimanapun, pada awalnya kau tidak perlu mempelajari hal yang rumit, cukup kemampuanku yang paling umum saja.”

“Kita akan pergi ke Aliansi Utara?” Ini adalah pertama kalinya ia mendengar hal itu.

Pria itu mengangguk. “Untuk berpartisipasi dalam sebuah kompetisi. Kita tidak akan pergi untuk waktu yang lama. Apakah kau perlu meminta izin dari keluargamu?”

Qianlin menjawab dengan gelengan kepala. “Aku sudah dewasa. Ibu dan ayah membiarkanku melakukan apa yang kuinginkan. Lan Jue, jujurlah… jika bukan karena hubungan antara Disiplin kita, kau tidak akan membawaku ikut. Benar kan?”

Lan Jue mengangguk tanpa ragu-ragu. “Kau benar sekali. Baik mencari keturunan ini maupun kompetisi di Utara sama-sama melibatkan bahaya. Bagaimana bisa aku membawamu, mengingat aku adalah pengawalmu? Apa yang terjadi jika kau menghadapi bahaya? Tetapi dengan Disiplin kita seperti sekarang ini, kau cukup kuat untuk melindungi dirimu sendiri dengan sangat baik selama kau bersamaku. Dan aku ada di sini bersamamu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Zhou Qianlin memutar bola matanya. Apakah pria itu benar-benar tidak mengerti, atau sedang pura-pura bodoh? Pria itu pasti tahu bukan itu maksudnya. Meski begitu, ia menyukai jawaban Lan Jue.

Mereka berdua melanjutkan pencarian di area yang luas itu. Jika Lan Jue memperkuat persepsinya ke tingkat tertinggi, ia tetap hanya dapat mencari sekitar seribu meter dalam satu waktu. Satu-satunya jalan keluar bagi mereka adalah mematuhi peta, dan berjalan bolak-balik sampai seluruh area tertutupi.

Pencarian berlanjut hingga malam tiba. Pada akhirnya, tidak ada jejak dari tujuan mereka. Lan Jue merasa lelah karena usaha tersebut, jadi ia bermeditasi dan memulihkan sebagian energinya.

Beberapa hari berikutnya berlalu dengan cara yang hampir sama seperti hari pertama. Lima hari kemudian, dua dari tiga area yang telah diberikan kepada mereka telah digeledah dan ternyata kosong. Hanya area ketiga yang tersisa untuk mereka periksa.

Sekarang baik Qianlin maupun Lan Jue sama-sama kelelahan. Hal ini terutama dirasakan oleh Lan Jue, yang telah menghabiskan sebagian besar minggu lalu dengan sangat hati-hati memeriksa setiap j سینٹی (inci) yang mereka lewati. Namun, meskipun itu cukup melelahkan, hal itu juga berfungsi sebagai latihan yang berguna.

Mereka telah menggeledah sekitar sepertiga dari sektor terakhir, dan tetap tidak ada indikasi bahwa para keturunan berada di dekat sini. Pihak Pauper maupun Pembuat Anggur juga tidak memberikan kabar apa pun. Jelas, mereka juga tidak memiliki keberuntungan. Ini kemungkinan besar adalah kesempatan terakhir mereka untuk menemukan orang-orang itu di suatu tempat di Barrows.

“Sepertinya kecil kemungkinan kita akan menemukan apa pun di sini. Mereka mungkin tidak berada di planet ini. Sial, mereka bahkan mungkin tidak ada.” Lan Jue terdengar sedikit putus asa mendapati kenyataan itu.

Ia juga sangat ingin menemukan orang-orang ini. Jika rahasia dari anggur-anggur hebat itu hilang, itu benar-benar akan menjadi sebuah tragedi besar.

“Ugh, aku ingin mandi.” Zhou Qianlin menunjuk ke tepi danau di dekat sana.

Lan Jue menatapnya dengan tatapan aneh. “Apa, kau ingin mandi bersama?”

“Dalam mimpimu.” Jawabnya. Sebuah semburat merah merayap di pipinya.

Adept tingkat tinggi tidak perlu terlalu khawatir untuk sering mandi seperti orang normal. Bakteri yang menyebabkan bau tak sedap dan penyakit tidak terlalu memengaruhi mereka. Namun ia adalah seorang wanita muda, dan melewatkan beberapa hari tanpa mandi adalah hal yang tidak tertahankan. Ia telah berjuang melawan kebutuhan itu untuk sementara waktu, jadi melihat kesempatan itu sudah merupakan inspirasi yang cukup untuk mengambilnya.

“Tentu saja, aku hanya bercanda. Aku juga ingin mandi, jadi kita akan berpisah,” kata Lan Jue.

Gadis itu mendengus curiga. “Kalau begitu enyahlah sana, aku mau membersihkan diri. Ini akan memberi kita kesempatan untuk mencuci pakaian kita juga.” Meskipun ia tidak sekuat Lan Jue, tingkat Disiplin miliknya sendiri sudah cukup untuk mengeringkan pakaian.

“Kalau begitu, sebaiknya kita mencoba bergabung seperti sebelumnya. Kita belum melatih hal itu,” ujarnya.

“Tapi pakaianku…” Ia ragu-ragu. Ia hanya memiliki satu pasang pakaian ini. Hanya ada sedikit hal yang lebih berharga pada dirinya saat ini.

Lan Jue tertawa. “Gampang: Cari pohon besar, berdirilah di baliknya, lalu lepaskan pakaianmu. Setelah itu ulurkan tanganmu. Eh… tunggu, sepertinya jangan. Terakhir kali kita melakukannya, kita sedang…” Saat ia berbicara, mata Lan Jue tanpa sadar mengarah ke bagian dada gadis itu.

Seketika wajah wanita itu memerah. “Apa yang kau lihat, sialan?!”

Lan Jue menyeringai. “Wanita cantik!”

Zhou Qianlin mundur beberapa langkah. “Aku tidak akan bergabung denganmu. Pergi cari tempat lain untuk membersihkan diri. Aku akan tetap di sini dan memanggilmu saat aku sudah selesai.”

Lan Jue tidak berlama-lama. Dengan tawa malu-malu, ia berbalik dan berjalan pergi menembus pepohonan.

Sambil memperhatikan sosok Lan Jue yang menjauh, Qianlin tidak dapat menahan senyumnya. “Pengecut,” gumamnya pelan.

ζ

Lan Jue mengikuti garis pantai danau kecil itu untuk beberapa saat. Akhirnya ia menemukan sebuah teluk kecil yang jernih, di mana ia melepas pakaiannya dan melompat masuk. Jaraknya cukup jauh untuk menjaga kesopanan rekan wanitanya. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang pria sejati—ia tidak akan berani mengintip.

Ia tiba-tiba teringat sebuah puisi lama yang pernah ia dengar, dan dengan lantang menyuarakannya kepada pepohonan;

*“Aku berdiri di hulu Sungai*
*Sementara kekasihku tinggal di sumbernya.*
*Meskipun kita minum dari Air yang Identik*
*Wajahnya terhalang oleh Alirannya.”*

Qianlin, yang baru saja selesai melepaskan pakaiannya, mendengus geli. Ia mencelupkan ujung jarinya ke dalam air. “Bagaimana kalau kau minum dari air ini. Bagaimana rasanya air bekas kakiku, hah?” gumamnya penuh kegembiraan.

Lan Jue dengan polosnya tidak menyadari rencana jahat Qianlin. Meskipun airnya terasa dingin, ia mendesah puas saat tubuhnya terendam. Air yang jernih itu terasa seolah-olah sedang menghanyutkan segala kekhawatirannya. Berbaring dalam dekapan danau itu jauh lebih nyaman daripada yang bisa diungkapkan Lan Jue.

Bagian danau ini dangkal, dan airnya hanya setinggi pinggangnya. Namun, semakin ia berjalan ke arah tengah, semakin dalam airnya. Tak lama kemudian ia terendam hingga dadanya. Setiap langkah yang diambilnya terdengar begitu jelas, dan air yang sangat jernih memperlihatkan dasar danau berbatu di bawah kakinya. Ia memejamkan mata, dan terbuai ke dalam semacam setengah meditasi. Ia merasa… terputus dari dunia luar, dan itu terasa sangat memuaskan serta menyegarkan.

Ia tidak terburu-buru—bagaimanapun juga, wanita memerlukan waktu lama saat mandi. Ia dengan santai mengapung di tengah pemandangan yang spektakuler dan membiarkan waktu berlalu begitu saja.

Secara perlahan, di dalam keadaan bermeditasinya, kesadarannya terhanyut ke alam ether. Energi psikis mengalir dari antara kedua alisnya, dan menyatu dengan lingkungan di sekitarnya.

Sejak situasi aneh dengan Qianlin itu, Lan Jue merasa seolah-olah ia memiliki hubungan yang lebih dalam dengan kekuatan protogeniknya sendiri. Itu memang kecil, tetapi penting—ia merasa suatu hari nanti hal itu mungkin akan memudahkannya menemukan Jalannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com