Bab 364: Kedatangan

Satu-satunya cara bagi mereka untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan menghancurkan Aubert de Villaine. Namun, membunuh seorang Paragon bukanlah hal yang mudah.

“Pimpinan Perhiasan.” Cosmagus menoleh ke belakang untuk menatap Lan Jue.

“Pimpinan Anggur,” jawab Lan Jue. Ia bisa melihat hal yang sama dengan yang dilihat oleh rekan setua itu. Ia tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Pemimpin sementara Avenue Skyfire menatap Lan Jue dengan serius. “Aku akan mengirimmu dan si Miskin ke tempat aman. Kembalilah ke Avenue Skyfire segera. Beritahu penjaga bahwa sekarang dialah yang memegang kendali atas Avenue, dan si Gourmet akan menjadi pendukungnya. Kau sendiri harus melanjutkan jalanmu, jangan mengecewakan Peramal.”

Lan Jue bisa merasakan jantungnya berdegup kencang. Ia adalah pria yang cerdas, dan langsung mengerti apa yang direncanakan oleh Pimpinan Anggur. Jawabannya bernada rendah dan penuh keras kepala. “Aku tidak pernah, dan tidak akan pernah, meninggalkan seorang rekan di medan perang. Jika kau mempertaruhkan nyawamu di sini, hitung aku juga. Kirim saja si Miskin—dia kemungkinan besar akan menjadi Paragon dalam beberapa tahun. Jika kita bekerja sama, kita mungkin memiliki peluang.”

“Tidak.” Pimpinan Anggur menolak mentah-mentah. “Peramal mengatakan bahwa kau adalah Avenue Skyfire, bahkan mungkin harapan bagi seluruh umat manusia. Kau harus hidup, dan hidupmu tidak akan dipenuhi oleh kebahagiaan. Itu akan menjadi kehidupan yang penuh tanggung jawab. Seorang Paragon yang telah terkorupsi jauh lebih menakutkan daripada yang bisa kau bayangkan, tapi aku cukup kuat untuk mengatasi masalah ini sendiri.”

Saat berbicara, Pimpinan Anggur mengayunkan tongkat di tangannya. Ruang di sekitar mereka bergetar, dan sebuah portal emas muncul seperti yang mereka lihat sebelumnya. Seperti sebelumnya, portal itu stabil dan unik—seolah-olah diciptakan dari kekuatan dari dunia lain. Cahaya keemasan itu memantulkan warna muram di wajah mereka yang tegang.

Suara Pimpinan Anggur terdengar lagi, tabah dan penuh tekad. “Menyingkirlah, sekarang di bawah perlindungan kemampuanku yang terkuat. Jika kau menunggu terlalu lama, kesempatan ini akan hilang.” Matanya tajam, tidak ada keraguan sedikit pun. Ia telah membuat pilihannya. Menghancurkan Paragon yang telah terkorupsi berarti menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya, dan jika mengorbankan dirinya sendiri bisa memastikan hal itu, maka itu benar-benar pengorbanan yang layak.

“Sekarang berhenti omong kosong dan enyah dari sini!” Ini adalah pertama kalinya Lan Jue mendengar kata-kata selain percintaan bangsawan keluar dari mulut pria tua itu. Ia melihat ke arah lubang hitam yang semakin membesar. Segera, itu akan mencapai titik kritisnya, dan semuanya akan dilahap—termasuk Aubert dan Pimpinan Anggur.

“Tidak ada yang perlu pergi. Urusan di sini sudah selesai.” Sebuah suara tua dan serak memotong ucapan perpisahan mereka. Namun, yang sangat mengejutkan Lan Jue dan Pimpinan Anggur, suara ini adalah suara wanita. Bagi Cosmagus, hal itu bahkan lebih mengejutkan. Pendatang baru ini adalah seorang Paragon, tanpa diragukan lagi, mengingat kemampuannya untuk campur tangan di sini. Di antara para Paragon, hanya ada satu wanita, dan suaranya tidak seperti ini.

Sayangnya, ini adalah pertanda malapetaka, tentu saja. Satu-satunya alasan seorang Paragon tiba sekarang dalam keadaan seperti ini adalah untuk memberikan bantuan kepada musuh mereka. Ini akan menjadi akhir bagi mereka!

Pimpinan Anggur menanggapi dengan membiarkan portal-portal itu menutup. Setiap Paragon, berdasarkan hubungan mereka dengan dunia energi primal, memiliki kendali atas kekuatan antarluar angkasa terlepas dari Disiplin mereka. Cosmagus tidak bisa lagi memastikan apakah portal-portalnya aman.

Sementara itu, Lan Jue terpaku di tempatnya. Ia akrab dengan suara itu!

Aubert juga terdiam saat mendengar suara itu. Sebuah pilar cahaya merah darah kemudian muncul, menyinari dirinya dari atas. Ia menjerit tajam dan pilu. Segera setelah itu, energi ungu yang mengikatnya menghilang tanpa jejak, begitu pula lubang hitam milik Pimpinan Anggur. Paragon Avenue itu tampak kebingungan, tidak dapat memahami apa yang terjadi.

Aubert mulai menggeliat dan meronta. Batang-batang tanaman rambat yang lebih tebal dari pinggang manusia mencambuk dengan berbahaya ke seluruh kota kecil itu. Mereka disinari oleh bulan berwarna merah darah yang tergantung penuh di langit.

Lan Jue dan Pimpinan Anggur menoleh kembali ke arah Aubert. Dengan indra yang semakin tajam, mereka bisa melihat sesuatu yang lain melayang di atas pembuat anggur yang gila itu sekarang. Itu adalah sebuah panah, putih seperti salju, tertancap di ‘tubuhnya.’ Panah itu berkilau seperti cahaya bulan, dan dari luka tersebut, benang-benang energi hitam beracun meraba-raba keluar dengan putus asa. Lan Jue juga bisa merasakan sesuatu yang lain di udara, sesuatu yang lembut dan akrab.

Kesadaran menghampiri Pimpinan Anggur saat ia memperhatikan. Paragon baru ini, suara yang tiba-tiba dan menakutkan ini, bukanlah musuh mereka. Targetnya adalah Aubert de Villaine.

Pimpinan Anggur dan Lan Jue saling bertukar pandang, tetapi tidak satupun dari mereka yang bergerak. Mereka tidak begitu yakin dengan apa yang sedang mereka saksikan—akan sangat bodoh untuk bertindak sekarang, sebelum mereka tahu di pihak mana mereka berada. Sementara itu, kumpulan tanaman rambat yang menggeliat yang merupakan wujud Aubert melambat dan akhirnya berhenti. Aura ungu yang mengelilingi mereka lenyap, dan digantikan oleh cahaya violet yang menenangkan—tetapi jika warna ungu Aubert terasa kasar dan penuh kekerasan, warna ungu bercampur hijau ini jauh lebih lembut.

Pilar cahaya merah yang menyematkan Aubert di tempatnya menghilang. Warna merah bulan itu meleleh untuk memperlihatkan warna putih keperakan. Cahaya bulan yang damai menyelimuti area tersebut dalam warna perak dan bayangan.

Anggur-anggur pada wujud Aubert mulai berubah dengan tambahan cahaya bulan. Buah amethyst itu tiba-tiba tertutup oleh lapisan tipis embun beku, dan tidak lagi transparan. Tapi apa ini? Semacam metamorfosis Disiplin?

Ekspresi Lan Jue menunjukkan kebingungannya. Ia melangkah maju, tetapi Pimpinan Anggur dengan cepat mencengkeram bahunya. Masih terlalu banyak hal yang belum diketahui, pria tua itu tidak bisa membiarkan Lan Jue mengambil risiko terhadap keselamatannya.

Dalam keheningan malam yang tidak wajar itu, tiba-tiba mereka mendengar desahan samar. Desahan itu berlangsung lama, tenang, dan sedih. Setelah mungkin setengah menit, suara itu memudar menjadi keheningan.

Suara itu menyelimuti mereka semua. Wajah Pimpinan Anggur sekali lagi mengambil rupa bangsawannya, karena ia tahu sekarang bahwa mereka aman. Siapa pun orang ini, dia berada di pihak mereka.

“Kenapa? Apakah itu sepadan?” Suara wanita tua itu menggantung di udara saat cahaya bulan menyatu di samping tubuh Aubert de Villaine. Langit menjadi cerah, dan terungkap telah berubah dari warna ungu yang penuh kemarahan itu menjadi warna lavendel yang menenangkan. Terlebih lagi, seluruh kota terasa… hampa, seolah-olah ada sesuatu yang telah hilang.

Lan Jue memandang ke arah ladang di mana ia melihat para petani. Mereka berdiri seperti patung, dengan sulur-sulur hitam keluar dari bagian atas kepala mereka. Energi beracun itu naik beberapa meter, lalu menghilang ke udara. Ekspresi wajah mereka yang tanpa emosi tetap kosong, meskipun sekarang jelas karena kebingungan. Bahkan Gates, yang terkuat di antara mereka, tampak seolah-olah baru saja terbangun dari mimpi buruk. Kekuatan gelap yang mengendalikannya adalah yang paling kuat.

Begitu cahaya bulan yang berkumpul meredup untuk menampakkan sosok manusia, Lan Jue tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap. “Nenek Bess.”

Benar, orang asing ini—wanita yang menghentikan amukan gila Aubert—tidak lain adalah Nenek Bess. Dialah yang menyerang mereka di Skyfire, dan menyebabkan ikatan aneh antara dirinya dan Qianlin.

Ia sudah mengetahuinya saat pertama kali mendengar suaranya, namun Lan Jue tetap terkejut saat melihat wanita itu berdiri di hadapannya. Apa yang dia lakukan di sini? Ia tidak bisa mengatakan apakah wanita ini kawan atau lawan.

Pimpinan Anggur, setelah mendengar seruan terkejut Lan Jue, menoleh untuk menatapnya. Keterkejutan terpancar di ekspresi matanya. “Nenek Bess? Mungkinkah… Bess, versi Inggris dari Bize? Dia adalah salah satu dari tiga dewa anggur—hanya itu satu-satunya penjelasan!”

Lan Jue tampak seolah-olah baru saja dihantam oleh sesuatu yang sangat keras. Pikirannya melayang kembali ke masa-masa ia berpapasan dengan wanita tua ini. Tiba-tiba, sebuah detail muncul dari ingatannya. Itu terjadi setelah ia menyelesaikan Cros Parantoux bersama yang lain, dan pergi menyelamatkan Qianlin di rumah sakit. Selama perjuangan mereka, ia sempat batuk darah, dan saat itulah ‘Bess’ menyebutkan tentang panen anggur tersebut. Wanita itu bereaksi terhadap berita itu.

Itu pasti, memang harus begitu. Wanita ini adalah orang yang dulunya adalah pasangan, kekasih, sekaligus pengkhianat bagi Aubert de Villaine: Lilou Bize-Leroy.

Namun, bagaimana ini bisa terjadi? Tiga ratus tahun setelah mereka seharusnya mati, dua dari tiga pembuat anggur terhebat dalam sejarah ada di sini. Bize, begitu ia rupanya dipanggil, tidak seperti Aubert—ia tidak perlu mengubah dirinya menjadi tanaman. Tapi bagaimana caranya? Itu sama sekali tidak masuk akal, dan hal itu menimbulkan kegelisahan. Pertanyaan-pertanyaan masih tersisa, yang utama adalah apakah Bize mengikuti Aubert ke dalam kegelapan.

Bize sama sekali tidak memedulikan mereka. Bahkan, sepertinya ia telah melupakan keberadaan mereka sepenuhnya. Ia duduk di sisi Aubert, dengan mata yang hanya tertuju padanya.

“Mengapa harus melalui ini lagi, Aubert?” Suaranya bergetar karena rasa sakit dan kesedihan.

Aubert, yang tanaman rambat pembentuk tubuhnya terkulai lemas dan hampir tidak bisa menempel satu sama lain, terbaring di tanah. Flora di wajahnya meregang membentuk kerutan pahit. “Sungguh… kenapa? Sejak aku membiarkan racun kecemburuan itu masuk, ia telah menggerogoti diriku. Aku melupakan segala hal yang membuat kehidupan ini menjadi indah. Di dalam hatiku, yang ada hanyalah iri hati, kemarahan, harga diri, dan keserakahan. Benih-benih beracun itu tumbuh, hingga akhirnya melahapku. Terima kasih, Bize… terima kasih telah membantuku melihat kenyataan.”

Lan Jue dan Pimpinan Anggur diam-diam menguping percakapan mereka. Tampaknya dugaan mereka memang benar. Ini memang pewaris Leroy.

Wanita itu menghela napas dengan suara bergetar. “Itu adalah dosa-dosa yang kita semua derita—tetapi yang terkuat darimu adalah kesombongan. Itu menggerogotimu karena merasa lebih rendah dari orang lain. Dari tanah yang beracun itulah benih-benih iri hati, kemarahan, dan keserakahan bertunas. Pada akhirnya penyakit itu mencapai hatimu, dan saat itulah kau memilih untuk menang dengan cara apa pun. Saat itulah kau tersesat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com