Chapter 373: Tanpa Jejak

Metatron mengangguk. “Ini bukanlah sesuatu yang bisa kita tutupi begitu saja. Aku akan kembali ke Katedral dan meminta instruksi lebih lanjut kepada Paus. Mulai saat ini, kalian tidak boleh saling melepaskan pandangan. Jika kalian menemui musuh, segera laporkan. Jika apa yang dikatakan penjahit itu benar, maka mereka tidak hanya mengincar Raphael.”

Uriel mengangguk setuju.

Mereka segera mendapati bahwa perkiraan Uriel benar; peralatan tersebut telah hancur dan tidak ada cara bagi mereka untuk memulihkan rekaman hari itu. Mereka memang berhasil menemukan toko tempat topeng-topeng itu dijual, tetapi si pemilik sama sekali tidak membantu. Dia menyadari topeng-topeng itu hilang, dan uang pembayarannya ada di laci kasir—namun, sungguh dia sama sekali tidak ingat siapa pun yang datang untuk membelinya.

Gabriel menyuruh seseorang untuk datang memeriksa uang tersebut dengan harapan menemukan sidik jari. Mereka menemukannya—bahkan ada ratusan. Uang yang mereka gunakan sudah terlalu sering berpindah tangan sehingga bahkan tidak mampu menyimpan sidik jari secara utuh, jadi sebagian besar hanyalah pecahan sidik jari.

Satu-satunya petunjuk mereka telah terputus. Uriel menduga hasil penggeledahan hotel juga akan berakhir nihil. Para teroris ini tahu apa yang mereka lakukan, dibuktikan dengan ketiadaan petunjuk sama sekali.

Seluruh atmosfer Kota Suci bereaksi. Kecemasan pekat menggantung di atas kota bagaikan kabut. Para Inkuisitor menyapu setiap jalan dan lorong. Setiap hotel digeledah dan catatan tamu mereka disita. Setiap pasangan dihentikan, terutama para pemuda-pemudi, seiring dengan semakin ditingkatkannya pencarian.

Tetap saja, nihil.

Lan Jue tentu saja datang dengan persiapan. Identitas palsu telah digunakan untuk memesan kamar mereka, yang mengklaim bahwa mereka berasal dari sebuah perusahaan besar yang sedang melakukan urusan bisnis di sini. Ketika Inkuisisi akhirnya mengetuk pintu kamar mereka, Lan Jue menyambut mereka dengan senyuman santai. Dia bahkan bersikap begitu arogan dengan memberikan sedikit petunjuk, tetapi mereka tidak pernah menyadarinya.

*Sepertinya mereka tidak tahu apa-apa. Apa selanjutnya?* Setelah Inkuisisi pergi, Qianlin berbicara dengan Lan Jue melalui permata Pemanggil Jiwa.

Lan Jue tersenyum. “Tidak ada. Tidurlah. Aku tidak sabar.” Sambil berbicara, Lan Jue berjalan dengan santai ke arah tempat tidur dan duduk. Hari sudah gelap.

“Hei,” protes Qianlin. “Jika kamu di atas tempat tidur, di mana aku tidur?”

Lan Jue merebahkan diri sambil mendengus, dan menepuk kasur di sebelah kirinya. “Tepat di sini. Ini tidak lebih dekat daripada saat kita bepergian dengan kapal udara. Lagi pula, akulah pria paling aman yang bisa kamu miliki dalam situasi ini. Jika sesuatu mulai terjadi, kamu akan langsung melebur ke dalam diriku. Dan kemudian—”

*Wush!* Lan Jue tidak melihat bantal sofa yang melayang hingga benda itu menghantamnya. Pada akhirnya, Lan Jue mendapati dirinya tidur di sofa. Mereka hanya dipisahkan oleh dinding tipis antara kamar tidur dan ruang duduk, tetapi rasanya bagaikan dunia yang berbeda.

Berbaring di atas tempat tidur, Zhou Qianlin bisa merasakan jantungnya berdetak. Badai emosi yang membingungkan memenuhi matanya saat menatap langit-langit. Meskipun demikian, dia merasa… aman. Dia tahu itu karena pria itu berada tepat di luar.

Berbaring di sofa, Lan Jue bisa mendengar napas Qianlin yang perlahan-lahan menjadi tenang dari sisi lain dinding tipis itu. Dia pun tenggelam dalam keheningan. Dalam perenungannya, dia tidak dapat menolak kenyataan bahwa segala sesuatunya sedang berubah. Semakin banyak waktu yang dihabiskannya bersama Zhou Qianlin, semakin sering dia mengira wanita itu adalah Hera. Setiap kali hal itu terjadi, pertahanannya runtuh.

*Tunggu,* pikirnya. *Tidur? Kita seharusnya berlatih!*

Bibir Lan Jue mengerucut membentuk cemberut. Apa yang sedang dipikirkannya? Jelas emosinya mengaburkan penilaiannya. Baiklah kalau begitu, tidur saja. Mereka akan melanjutkan kultivasi besok. Tanpa pilihan lain, Lan Jue memejamkan mata. Tak lama kemudian ia tertidur.

Sementara Lan Jue dan Qianlin tidur dengan nyenyak di kamar hotel mereka, situasinya sangat berbeda di Benteng Utama. Hukum darurat militer telah diberlakukan, dan berita disebarkan bahwa perburuan terhadap para penista agama sedang berlangsung. Ini adalah prospek yang menakutkan bagi banyak orang, dan meskipun Blok Barat mempertahankan pemerintahan mereka di sini, semua orang tahu bahwa Benteng Paus adalah kekuatan sesungguhnya di Eurmania. Namun, meskipun mereka menikmati posisi yang kuat di Blok Barat, berbagai hal tidak diputuskan oleh satu organisasi Adept tunggal. Kendali penuh Benteng Utama hanya mencakup perbatasan Reims.

Paus belum juga menampakkan diri. Namun, Benteng Utama sejak itu jatuh ke dalam keheningan yang penuh takzim. Salah satu dari enam Malaikat Agung yang agung telah diculik. Malaikat Penyembuh kesayangan mereka, tertangkap. Ini adalah aib yang mendalam dan membakar bagi ordo suci ini.

Sebenarnya, mereka bahkan tidak tahu apakah para penyerang dan Raphael masih berada di Kota Suci atau tidak. Semuanya terjadi begitu cepat, pada saat Benteng Utama mendengar kabar tersebut, para penyerang pasti telah memiliki waktu yang cukup untuk melarikan diri. Semakin waktu berlalu, semakin sulit pencarian mereka.

Jika mereka keluar dari wilayah pengaruh Paus, segalanya bisa menjadi rumit. Betapapun kuatnya para adept itu, sanggupkah mereka berharap untuk menghadapi sebuah pemerintahan? Menghadapi armada galaksi? Tentu saja tidak, jadi mereka harus mematuhi aturan.

Mereka juga bisa mendekati pemerintah untuk meminta bantuan. Selain kekuatan militer mentah Blok Barat, mereka juga diuntungkan dengan menutupi hal yang memalukan ini di bawah karpet. Ingatlah bahwa separuh planet ini hilang karena neraka. Benteng Kegelapan terlalu ingin menyalahgunakan setiap kesempatan yang diberikan Paus untuk merendahkan mereka.

Satu hari satu malam penuh pencarian tidak menghasilkan apa-apa. Dengan mantra satelit dan tenaga manusia, tidak ada satu jejak pun yang terungkap. Meskipun satelit-satelit itu akurat, itu adalah peluang yang tipis. Di kota yang padat seperti Reims, memilih dua tersangka dari ratusan ribu orang hampir merupakan hal yang mustahil.

ζ

Di dalam Katedral Agung Reims.

Enam orang duduk mengelilingi meja bundar yang besar. Meskipun penampilan mereka berbeda-beda, masing-masing mengenakan jubah mewah—dan memasang raut wajah muram.

Metatron duduk paling jauh dari pintu, di ujung kepala meja. Di sebelah kirinya adalah Malaikat Perang, Michael. Dia tampak sebagian besar telah pulih dari konfliknya dengan Lan Jue beberapa bulan lalu. Namun, di antara semua orang yang duduk di sini, ekspresinya memancarkan kemarahan terdalam. Dia dan Raphael adalah teman dekat.

Dua posisi penting berikutnya ditempati oleh Gabriel dan Uriel.

Di seberang mereka duduk Ramiel, Malaikat Penglihatan, dan Sariel, Malaikat Agung Bulan.

Metatron dan lima Malaikat Agung. Ini adalah pengadilan tertinggi yang dimiliki oleh Benteng Utama, dengan pengecualian Paus itu sendiri. Constantine telah ditunjuk sebagai Inkuisitor Jenderal dan sedang memburu mangsanya.

“Tidak ada jejak,” geram Metatron. “Para penyerang pasti telah bersiap sebelumnya, dan secara khusus menargetkan kita. Namun, mengapa, kita belum mengetahuinya. Jika ada yang memiliki pendapat, sekaranglah waktunya untuk membagikannya.”

Uriel berbicara lebih dulu. “Jawaban paling sederhana adalah menunggu langkah mereka selanjutnya. Seperti yang Anda katakan, kita tidak tahu tujuan mereka—tetapi mereka menyandera Raphael, dan dia memegang andil dalam rencana itu. Jika tidak, mereka pasti sudah membunuhnya sejak tadi. Kita tunggu kesempatan kita, lalu menyergap sebelum mereka tahu kita sudah dekat.”

Ramiel, yang duduk di seberang sang Cherub, mengerutkan kening menatap permukaan meja. “Jadi, Anda menyarankan agar kita menyelipkan ekor, menjilat luka kita, dan membiarkan mereka memukul kita lagi?”

Gabriel melirik rekan sesama Malaikat Agungnya itu. “Tentu saja tidak. Uriel menganjurkan kehati-hatian. Kita tidak boleh gegabah.”

Ramiel tertawa meremehkan. “Gegabah? Jebakan cerdik Anda dari sebelumnya itu tidak gegabah? Michael hampir mati karena hal itu, dan berita bahwa Malaikat Perang kita dikalahkan dengan begitu parah masih beredar di bar-bar. Sekarang musuh sudah berada di gerbang—apakah ini yang Anda ‘anjurkan’, Uriel?”

“Jaga nada bicaramu, Ramiel,” geram Uriel.

Malaikat Agung Penglihatan itu menertawakan ancaman rekan sejawatnya. “Metatron meminta kita untuk membagikan pendapat kita. Aku hanya mengungkapkan pendapatku. Jika kamu tidak setuju, maka tutup saja mulutmu.”

“Apa maksudnya ini,” sela Gabriel. Suaranya dipenuhi amarah.

Keenam Malaikat Agung itu sangat akrab, tetapi tekanan membuat mereka berada di ujung tanduk. Benteng Paus selalu berusaha untuk kembali ke kejayaan masa lalu. Secara kanonik, seharusnya ada tujuh Malaikat Agung, sebagai contoh. Permaisuri Iblis Bulan adalah yang ketujuh itu, Sang Bintang Kejora. Sekarang jumlah mereka berkurang dua.

Sang Permaisuri, sebelum pergi, memiliki hubungan dekat dengan Ramiel dan Sariel. Michael, yang terkuat di antara mereka, tidak memedulikan klik-klik dan permainan ini. Namun, yang lain tidak demikian.

“Sudah cukup, kembali ke urusan penting,” kata Metatron, mengetukkan buku jarinya ke meja. Untuk menegaskan, kekuatan auranya mulai menebal di udara di sekitar mereka.

Gabriel menatap kembali ke arah Pemimpin Para Malaikat Agung. “Aku setuju dengan Uriel. Saat ini, pilihan terbaik kita adalah melihat apa yang terjadi selanjutnya. Kita tidak boleh bertindak secara membabi buta. Itu hanya akan membuat segalanya lebih mudah bagi musuh kita. Menurut penjahit Raphael, mereka sangat kuat. Kita juga tidak tahu apakah mereka memiliki bala bantuan—bisa jadi itu adalah satu kelompok penuh. Lord Metatron, apakah Yang Mulia memiliki instruksi tertentu?”

“Paus telah memerintahkan agar kita membawa Raphael kembali sesegera mungkin,” kata Metatron. “Proses kultivasi Yang Mulia mencegahnya untuk bertindak secara langsung. Michael, apa pendapatmu tentang semua ini?”

Meskipun Metatron lebih kuat daripada Michael, Malaikat Perang adalah yang pertama di antara para Malaikat Agung. Dia berspesialisasi dalam pertempuran, dan dengan pengalamannya, Metatron sering mengandalkan saran-saran darinya.

Setelah beberapa saat, suara Michael yang dalam dan bergemuruh menjawab. “Aku juga percaya Uriel benar. Kita tetap pada rencana awal. Constantine dan Inkuisisi sudah menyisir kota. Tindakan kita harus terukur, dan hati-hati. Mulai sekarang tidak ada seorang pun yang pergi sendirian.”

Metatron mendesah panjang, dan seberkas cahaya tajam melintas di matanya. “Ini adalah aib mutlak bagi Benteng Utama kita. Tidak kurang dari sebuah tamparan di wajah. Ketika aku menangkap hama-hama itu, aku akan mendengarkan pengakuan mereka setelah mereka dipaku di atas salib.”

Ramiel bersandar di kursinya, dengan ekspresi mengejek yang ditujukan ke arah meja. Satu-satunya wanita di antara para Malaikat Agung—Sariel—tetap tanpa ekspresi seolah-olah semua ini sama sekali tidak penting baginya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com