Bab 379: Menghindari Deteksi

“Siap, Yang Mulia!” Constantine sama terkejutnya dengan yang lain. Mengerahkan kekuatan semacam ini di sini bukanlah hal yang baik bagi Citadel. Orang-orang akan melihat bahaya di setiap bayangan, dan musuh-musuh mereka akan menertawakan kesialan mereka. Namun, perintah harus dilaksanakan seperti sabda Sang Pontiff. Tidak pernah bijaksana untuk membuat Paragon marah.

Constantine pergi dengan tergesa-gesa untuk menjalankan tugasnya. Saat dia melakukannya, tongkat Sang Pontiff bersinar bahkan lebih terang. Sinar cahaya keemasan menembus hingga cakrawala. Sejujurnya, Sang Pontiff tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk menemukan musuh. Agar orang ini memiliki keberanian untuk berjalan santai tepat ke Katedral, kemungkinan besar ia memiliki rencana pelarian. Meski begitu, dengan Keimanan Sang Pontiff dan cahaya dari tongkatnya, mereka tidak bisa bersembunyi lama-lama. Dengan Sang Pontiff sendiri yang memimpin pencarian, Inkuisisi tidak menyia-nyiakan waktu. Mereka menyebar ke setiap jalan dan gang sama seperti yang mereka lakukan untuk Raphael.

Lan Jue tetap diam bagaikan sesosok mayat. Perlahan-lahan cahaya putih muncul darinya, masih sebagian disembunyikan oleh pilar tempatnya bersembunyi. Jubah pucat itu meredup menjadi abu-abu semen yang membuatnya semakin tidak dapat dibedakan dari bangunan-bangunan di sekitarnya. Belum lagi kurangnya orang di sudut yang dipilihnya, bahkan jika seseorang kebetulan lewat, mereka tidak akan bisa melihat apa pun.

Detak jantungnya turun hingga sepuluh denyut per menit — lemah dan lambat. Bahkan pemindaian inframerah kemungkinan besar tidak akan menunjukkan keberadaannya di pemindai. Reims bukanlah kota yang besar, tetapi tidak juga kecil, Citadel hanya memiliki begitu banyak orang yang dapat mereka gunakan untuk menyapu jalan-jalan. Ada batasnya, ia tahu, terhadap apa yang secara realistis dapat mereka capai dalam perburuan orang. Namun, keterlibatan Sang Pontiff sendiri yang membantu dalam pencarian mengubah segalanya. Itu membuat taruhannya jauh lebih tinggi, dan jauh lebih berbahaya.

ζ

Sekarang alun-alun Katedral dipenuhi oleh orang-orang. Sebagian besar adalah kaum rohaniawan, tetapi sejumlah orang adalah tahanan. Mereka digiring ke sini tanpa peringatan atau penjelasan, tetapi di hadapan kekuatan penuh Citadel, tidak ada yang bisa mereka perbuat. Dengan Sang Pontiff di langit sana, bersinar terang bagai matahari, siapa yang berani mencoba melawan?

“Yang Mulia, kami telah mengumpulkan semua orang yang tidak percaya yang ditemukan oleh Cahaya Keimanan. Tidak ada yang tertinggal.” Constantine muncul kembali di hadapan Sang Pontiff, yakin akan pekerjaannya.

Pemimpin Citadel itu mengangguk. “Kamu telah bekerja keras, Constantine. Mari kita lihat apa yang kita punya.” Bahkan sebelum dia selesai, Sang Pontiff dan para Malaikat Agungnya turun menuju para bidah itu. Paragon tersebut sudah memindai kerumunan untuk mencari mangsanya.

Satu per satu, dia memeriksa para tahanan. Banyak yang merupakan mata-mata atau agen dari Dark Citadel, tetapi tak seorang pun dari mereka adalah pria yang dicarinya. Tak seorang pun dari mereka memiliki kekuatan di atas peringkat keenam, dan dia tahu penyerang itu setidaknya berada di peringkat kesembilan.

Wajah Sang Pontiff begitu masam hingga ia tampak seolah-olah hendak berteriak. Semua energi ini telah dikerahkan, dan satu-satunya yang mereka temukan adalah para penjahat rendahan. Mereka mengerahkan segala upaya tanpa hasil. Semua orang bisa merasakan kemarahan yang mendidih di balik permukaannya. Ada juga ketakutan, tetapi ia tidak membiarkan siapa pun melihat hal itu.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Yang Mulia?” tanya Constantine. Ia menikmati hubungan yang sangat dekat dengan Sang Pontiff, yang tentu saja membantunya mendapatkan jabatan Inkuisitor Agung.

“Hubungi parlemen Barat. Minta bantuan mereka dalam pencarian kita. Tahan siapa pun dari Timur, dan pastikan tidak ada turis Timur yang meninggalkan kota,” kata Sang Pontiff.

“Apakah…” Constantine terdiam. Apa yang dikatakan Sang Pontiff akan berdampak besar. Citadel memang otonom, tetapi hanya itu saja. Bahkan jika pemerintah Barat setuju untuk membantu, berapa harga yang harus mereka bayar? Kemungkinan besar terlalu mahal.

“Apakah Anda yakin ini bijaksana, Yang Mulia?” Metatron menyela. “Ini tanpa ragu akan merusak hubungan kita dengan Timur — bahkan mungkin memaksa Avenue Ketiadaan untuk turun tangan. Saya mendesak Anda untuk mempertimbangkan kembali.”

Wajah Sang Pontiff tampak sedikit tenang, kemarahannya tertahan. “Baiklah,” akunya. “Minta bantuan dari parlemen dalam melacak sepasang teroris. Minta mereka untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra dengan setiap orang Timur yang mencoba meninggalkan Eurmania. Sarankan pemindaian energi.”

“Baik, Yang Mulia.” Suara Constantine terdengar lega.

“Lepaskan mereka,” umum Sang Pontiff, sambil mengibaskan tangan mengusir para bidah itu. “Tidak seorang pun dari kalian boleh meninggalkan kota sampai besok.”

Setelah perintahnya disampaikan, Sang Pontiff berbalik dan kembali ke Katedral. Metatron mengikuti tepat di belakangnya. Sang Malaikat Agung menyadari bahwa Tuan-nya sedang tidak seperti biasanya. Ia biasanya jauh lebih berpikiran jernih.

ζ

Selama waktu itu, Lan Jue tidak pernah menggerakkan otot sedikit pun. Cahaya keimanan meredup, dan akhirnya lenyap. Tidak sampai ancaman sekecil apa pun sirna, Lan Jue mulai pulih. Ia berjalan dengan tenang kembali ke hotel melalui jalan-jalan yang sepi.

ζ

“Yang Mulia, Anda baik-baik saja?” Metatron mengikuti Sang Pontiff kembali ke kamar pribadinya, dan baru saat itulah ia memberanikan diri mengajukan pertanyaan.

Pertapa tua itu menggelengkan kepalanya. “Aku baik-baik saja. Hanya sedikit kacau. Dia berada dalam genggamannya, tetapi kemudian auranya… itu persis seperti aura Jue Di.”

“Jue Di!” Metatron tersentak kaget.

“Yang Mulia.” Beberapa Malaikat Agung lainnya telah mengikuti pemimpin mereka ke Katedral. Gabriel melangkah maju, ekspresinya tampak aneh. Sang Pontiff memberi isyarat agar dia berbicara.

Utusan Kematian itu melanjutkan. “Sebelum Uriel menghilang, dia mengungkapkan teori yang sama kepada saya. Musuh kita memiliki hubungan tertentu dengan Jue Di.” Gabriel lantas merangkum sisa percakapan mereka.

Sang Pontiff mengangguk penuh pemikiran saat mendengarkan. “Uriel tampaknya benar. Pria ini kemungkinan besar adalah murid Jue Di. Aura itu tidak salah lagi. Aku terlalu terkejut karenanya untuk bereaksi, dan dia memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri.”

Suasana menjadi gelisah dan muram. Meskipun sangat menjengkelkan, musuh ini bukanlah ancaman yang tak teratasi. Mereka tidak takut pada pria ini. Namun, mereka takut pada sosok yang berdiri di belakangnya. Bagi Sang Pontiff, Jue Di adalah makhluk non-manusia — sesosok iblis. Itulah sebabnya ia tidak bisa bereaksi.

“Yang Mulia,” Metatron menyela dengan alis berkerut, “apakah Anda berhasil memecahkan tujuan pria ini?”

Pemimpin Citadel itu hanya menggelengkan kepalanya.

Gabriel menatap mereka berdua. “Mungkinkah ini balas dendam atas pengepungan Jue Di dulu?”

“Balas dendam Jue Di? Itulah yang terbaik yang bisa kau pikirkan?” Ramiel tertawa terang-terangan. “Jue Di adalah orang yang menyerukan pertarungan itu, dan pada akhirnya kerugian kita sangat mencengangkan. Jika ada yang harus mencari balas dendam, itu adalah kita. Sang Raja-Dewa telah menghilang selama puluhan tahun, mengapa memilih sekarang untuk balas dendam dalam bentuk apa pun? Ini adalah seorang murid. Jika itu adalah orangnya sendiri, bagaimana menurutmu kita bisa menakut-nakutinya hingga pergi?”

Malaikat Visi mempermalukan Gabriel secara terbuka, dan wajahnya mencerminkan ketidaksenangannya. Suaranya terdengar tegang. “Sekali lagi kau bertindak terlalu jauh, Ramiel.” Kedua teman dekatnya telah ditawan, dan Gabriel sama sekali tidak sedang ingin dipermainkan. Komentar sinis Ramiel langsung membuatnya murka.

Sang Pontiff menatap mereka berdua dengan tatapan tajam. “Cukup!”

Semua Malaikat Agung mundur selangkah, dan membungkuk dengan hormat di hadapan tuan mereka. Ia mengalihkan perhatiannya kepada Metatron.

“Sekali lagi, ceritakan kepadaku setiap detail yang telah kita kumpulkan.”

Metatron dan yang lainnya bangkit, lalu Sang Malaikat Agung menceritakan kembali segala sesuatu yang telah mereka pelajari hingga saat ini.

“Pergi ke Dark Citadel?” Pertapa tua itu bergumam, memikirkan hal itu di dalam benaknya.

“Ketika saya menerima informasi ini, saya menyimpulkan itu adalah tipu muslihat untuk membuat kita meninggalkan kota. Keduanya jelas bukan agen Satan, jadi saya tidak memikirkannya lagi.”

Sang Pontiff menggelengkan kepalanya, kembali dari lamunannya. “Jue Di percaya bahwa kata-kata itu penting. Seseorang harus mengatakan apa yang dia maksudkan. Jika para teroris ini adalah murid-muridnya, maka pesan itu mungkin bukan sekadar tipu muslihat.”

Metatron tampak terkejut. “Maksud Anda Raphael dan Uriel mungkin bersama Satan? Bahwa kedua orang ini semacam agen asing untuk Dark Citadel?”

“Kita tidak boleh mengabaikan kemungkinan itu,” perintah Sang Pontiff. “Tingkatkan pengawasan terhadap semua perjalanan ke dan dari Dark Citadel.”

“Baik, Yang Mulia!”

ζ

“Huhh—” Lan Jue menarik napas panjang, menutup tirai jendela. Ia menghalau pemandangan keramaian yang gelisah di luar. Sang Pontiff yang marah tentu saja bukanlah seseorang yang bisa diajak bermain-main, dan pemindaian satelit yang menyimpang bisa menangkap sosoknya melalui jendela. Itu akan menyebabkan beberapa konsekuensi yang merepotkan. Saat ini, bersembunyi adalah langkah yang tepat.

Zhou Qianlin telah mengganti pakaiannya dan duduk di dekat situ. Wajahnya pucat. Meskipun Lan Jue memegang kendali saat keduanya menyatu, ia tetap dapat merasakan semuanya dengan sejelas seolah-olah itu adalah tubuhnya sendiri. Kini rasa takut itu mulai mereda — kesadaran betapa dekatnya ia dengan kematian di tangan seorang Paragon.

“Transformasi Ratu Surga milikmu sangat, sangat berguna. Lebih dari yang kupikirkan,” kata Lan Jue sambil terkekeh.

Qianlin menatapnya dengan datar. Kau bisa mengatakannya lagi. Kemampuan Protogenik yang digunakan Lan Jue dalam pertarungannya melawan Uriel sebenarnya adalah miliknya sendiri. Apa yang dicurigai Uriel sebagai serangan berbahaya yang tersembunyi, sebenarnya adalah gelombang energi penyembuhan yang dirancang untuk membuatnya merasa lebih baik.

Tentu saja kekuatan Ratu Surga memancarkan sensasi kedamaian dan kenyamanan. Siapa yang akan menduga musuh mereka menyembuhkan mereka di tengah pertempuran? Tentu saja, ia melawan. Namun kekuatan Sang Ratu ditingkatkan dan disempurnakan dengan tambahan kekuatan protogenik. Meskipun tidak lengkap seperti Jubah Mistik, kekuatan regeneratifnya cukup kuat untuk meresap ke setiap pori. Uriel, yang tidak mampu menolak sensasi yang merasuk ke mana-mana itu, menjadi panik. Lan Jue memanfaatkan kesempatan itu untuk mengakhiri pertarungan. Sekali lagi, peningkatan kekuatan yang didapat dari penyatuannya dengan Qianlin telah memberinya dorongan yang dibutuhkannya untuk mengakhirinya dengan cepat dan pasti.

Kemudian, begitu ia keluar, ia juga mengandalkan kekuatan Qianlin untuk membantunya berbaur lebih sempurna dengan lingkungan sekitar. Dalam situasi seperti ini, transformasi protogeniknya jauh lebih berguna daripada miliknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com