Bab 383: Menyelamatkan Little Yue

Wajah Qianlin memerah padam, dan dia menepis tangan pria itu. Mereka sudah semakin dekat dengan Katedral.

Penjagaan di sana sangat ketat, dan pintu masuknya dipenuhi oleh para rohaniwan serta Inkuisitor. Tentu saja, para pengawal hanya berguna untuk melindungi apa yang bisa mereka lihat. Lan Jue menemukan salah satu dari sekian banyak stopkontak listrik yang memberi daya pada bangunan itu, dan dalam sekejap ia lenyap.

Di dalam Katedral, kantor Inkuisitor Agung tiba-tiba kedatangan tamu baru. Ruangan itu kosong, kecuali Lan Jue, dan tampak sangat sederhana. Sangat kontras dengan interior Katedral yang mewah, kantor yang dipenuhi logam ini nyaris tidak layak huni.

Lan Jue memperluas persepsinya. Ia bisa memfokuskan matanya pada pencarian, alih-alih untuk pertahanan. Disiplinnya akan memperingatkan dirinya jika ada makhluk hidup yang mendekat. Tidak ada apa pun! Sepertinya rencananya berhasil – tanpa Paus di sini, tidak ada seorang pun yang dapat mengancam nyawanya. Tempat itu juga bebas dari kemahakuasaan seorang Paragon yang merambah ke segala penjuru.

Seorang adept tingkat sembilan memiliki jangkauan persepsi yang cukup luas, tetapi itu adalah kekuatan yang paling diskriminatif. Dia bisa tahu apakah ada makhluk hidup, tetapi siapa yang bisa membedakan apakah mereka musuh atau rohaniwan? Sejauh yang Lan Jue tahu, tidak ada kekuatan yang bisa membedakan kawan dan lawan, dan tentu saja Metatron tidak memilikinya. Ini adalah salah satu dari sekian banyak perbedaan antara seorang Paragon dan seorang Adept tingkat puncak.

Kecerdasan Sariel terus terbukti berguna, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan pintu masuk ke ruang bawah tanah Benteng. Wanita itu telah memberitahunya bahwa tempat itu dilindungi oleh sistem pertahanan yang sangat tangguh yang bahkan dapat melukai seorang Adept tingkat sembilan secara serius. Pertahanan apa persisnya, dia tidak bisa mengatakannya. Itu adalah rahasia Inkuisisi yang dijaga ketat karena mereka beroperasi bersama para rohaniwan.

Ini tidak menyulitkan Lan Jue. Tidak peduli apa bentuk pertahanan ini, mereka pasti membutuhkan listrik atau logam. Selama tujuannya tidak disembunyikan di balik lapisanisolasi, ia bisa pergi ke mana pun ia suka. Petir melingkar di tubuhnya saat ia menemukan jalan masuk. Kemudian, dengan suara berderak, ia lenyap.

Lan Jue muncul kembali di tempat yang jauh lebih suram. Ia berdiri di tempat yang mirip seperti kuburan, dengan lorong panjang dan gelap membentang di hadapannya. Dinding di kedua sisi terbuat dari batu yang lembap. Tidak akan ada lagi jalan pintas listrik dari sini dan seterusnya, pikirnya.

Dengan persepsinya yang meraba jalan di depan, Lan Jue terus berjalan. Ia melangkah dengan hati-hati, merasakan fluktuasi energi apa pun. Namun, sepertinya kewaspadaannya tidak beralasan – tidak tampak ada apa pun di sekitar yang bisa menghentikan langkahnya. Dua puluh meter ke dalam kegelapan, sebuah tangga muncul. Langkah kakinya bergema di tangga batu saat ia turun. Ketika sampai di bawah, sebuah aula yang luas menyambutnya.

Ruangan itu benderang oleh cahaya, memperingatkan batangan logam berkilauan dari kandang-kandang tahanan. Sel-sel itu membentang sampai ke dinding jauh, berjumlah ribuan. Di tengah keributan kacau tempat ia tiba-tiba berada, Lan Jue dapat melihat seorang inkuisitor berpepkaian hitam berkeliaran di lorong-lorong.

Lan Jue mau tidak mau tertegun melihat pemandangan itu. Bukan keberadaan tempat ini yang mengejutkannya – organisasi mana pun pasti memiliki rahasia – melainkan jumlah kandang yang begitu banyak. Apa yang mereka lakukan dengan semua tahanan ini?

Lan Jue melayangkan pandangan sekilas ke sekeliling sementara ia tetap tersembunyi dari pandangan. Sejauh yang bisa ia katakan, tidak ada satu pun dari tahanan ini yang sudah tua, dan hampir semuanya tampak memiliki Disiplin. Ini adalah penjara para Adept, hampir secara eksklusif.

Mengapa Benteng Paus menahan begitu banyak Adept? Ia tidak tahu. Katedral seharusnya menjadi tempat iman! Siapa yang akan percaya bahwa, di bawahnya, keputusasaan merajalela.

Lan Jue berjongkok, bersembunyi di sudut gelap selama beberapa saat. Kemudian ia bergerak. Ia tahu ia tidak bisa tinggal di satu tempat terlalu lama atau para inkuisitor akan menemukannya.

Jarak antara kedua Benteng itu membentang sejauh sebuah planet, tetapi itu bukan apa-apa bagi seorang Paragon. Pada tingkat kekuatan itu, tidak ada sains atau mesin yang dapat menandingi kecepatan mereka. Bagaimanapun, sebuah mesin harus mempercepat lajunya, sedangkan seorang Paragon hanya perlu menghendaki tindakan mereka. Pergi-pulang dari satu tempat ke tempat lain tidak akan butuh waktu lama bagi Paus.

Sel-sel itu sendiri terbuat dari semacam logam campuran. Itu membantu Lan Jue bergerak sedikit lebih mudah. Beberapa tahanan mungkin telah melihatnya, tetapi bukan dalam bentuk apa pun yang mereka kenali. Kilatan listrik, mungkin, atau sambaran cahaya redup. Sekalipun mereka terpuruk, tidak ada yang mempedulikannya.

Lan Jue mencapai tujuannya dalam waktu singkat. Tempat itu berada di ujung terjauh ruang bawah tanah; sebuah altar bundar, dengan seorang wanita yang diikat pada sebuah salib di tengahnya. Rambut hitam panjangnya terurai ke segala arah, dan menempel pada keringat di keningnya.

Dia tergantung dengan kepala terkulai, dari tangan dan kaki yang telah dipaku ke kayu salib. Anehnya, tidak ada darah sama sekali. Cahaya pucat menyapanya tanpa henti, dari kepala hingga lingkaran ukiran runik di kakinya. Kekuatan itu akan mengalir melalui dirinya, melalui alas menuju delapan pilar yang terletak di sekitarnya. Energi-energi itu akan naik dan mengental di puncak setiap kolom. Setiap berkas cahaya yang identik melesat dari pilar-pilar tersebut, menuju permata emas di atas kepala sang tahanan.

Empat sosok duduk di empat sudut altar. Mereka duduk dengan punggung tegak, tak bergerak, seolah-olah sedang dalam meditasi yang dalam. Aura mereka kuat – hampir pasti Adept tingkat sembilan – dan mereka masih muda. Cahaya suci berkilauan di sekitar mereka masing-masing.

Adept tingkat sembilan, ya… tetapi di peringkat awal, dari apa yang bisa Lan Jue katakan.

Sang raja tentara bayaran mendekat tanpa disembunyikan. Itu bukan lagi prioritas. Waktu sangatlah berharga.

Dia muncul dari ketiadaan di sudut terdekat, dan kemunculannya mengusik keempat pendeta itu. Masing-masing perlahan membuka mata mereka, dan menoleh ke arah Lan Jue. Namun, bahkan sebelum mereka bisa melihat detail wajahnya, dunia jungkir balik. Segala sesuatu di sekitar mereka mulai berputar dan meleleh hingga mereka tidak tahu lagi mana arah yang benar.

Tangan Lan Jue berputar mengelilingi satu sama lain kemudian, mendorong ke luar dari tengah dadanya, sepasang berkas cahaya putih dan hitam melesat maju. Keduanya terjalin membentuk berkas energi yin dan yang yang bergejolak.

Keempat Adept itu merasakan diri mereka ditarik ke depan. Kemudian, kekuatan yang sama mencolok dan kuatnya membuat mereka terpelanting jauh ke kejauhan. Lan Jue melompat dan menyambar kristal emas dari atas kepala wanita itu. Menyalurkan kekuatan yinyangnya melalui permata tersebut, ia memutuskannya dari berkas cahaya yang menahannya di tempat. Ia jatuh kembali ke tanah, dan meletakkan tangannya pada salib berukir runik itu.

Wanita itu mengerang menyedihkan saat tubuhnya bergerak dengan sendirinya. Oleh suatu kekuatan tak kasat mata, ia diangkat dan dilepaskan dari salib. Paku-paku di kaki dan tangannya berjatuhan.

Ia ambruk ke tanah bagaikan benda yang hancur. Sesaat, Lan Jue takut ia sudah terlambat menyelamatkannya. Ia bergegas ke sisi wanita itu, dan mengangkatnya ke dalam pelukannya. Napasnya yang berat dan rintihan kesakitannya memenuhi telinganya.

Keempat Adept lainnya sedang memulihkan diri. Mengibaskan kabut dari pikiran mereka, mereka memandang ke arah pria dan wanita yang menjadi tanggung jawab mereka. Mereka menyaksikan tepat pada waktunya untuk melihat simbol yin-yang besar muncul terukir di punggung Lan Jue. Kekuatan itu menyebar hingga seluruh tubuhnya memiliki bagian hitam dan putih yang sama besar.

Kekuatan itu mengental di sekelilingnya, dan tepat sebelum tampak seolah-olah akan melahapnya sepenuhnya, kekuatan ganda yang berlawanan itu meledak ke arah salib.

“Bum–!” Guncangan merobek ruang bawah tanah saat gelombang kejut yang mengejutkan merembes ke segala arah. Mereka pasti akan merasakannya di atas sana, ia tahu, bahkan jika hanya karena debu yang berhamburan. Ledakan itu membuat keempat Adept penyalur itu kembali tersungkur.

Ada kilatan perak, dan permaisuri Moonfiend lenyap ke dalam cincin penahanan interspasial yang selalu dikenakan Lan Jue – cincin yang sama tempat ia menahan Raphael dan Uriel. Ia kemudian bergegas kembali melewati kandang-kandang sebagai sambaran petir menuju pintu keluar.

Tidak ada jejak salib yang tersisa. Yah, kawah yang berasap tertinggal di tempatnya berdiri dan hanya itu saja. Ledakan berkekuatan badai yang merobek tempat itu telah lenyap seolah-olah tidak pernah ada. Para tahanan bernasib baik dengan kandang yang melindungi mereka, tetapi para inkuisitor adalah cerita yang berbeda. Tak satu pun dari mereka yang cukup kuat untuk menahan ledakan tersebut, yang membuat mereka terpelanting wajah duluan ke dinding batu. Mereka terbaring pingsan di lantai dengan luka-luka yang cukup parah untuk membuat mereka tetap di sana untuk sementara waktu.

Pada saat mereka sadar, penyerang mereka sudah lama pergi. Alarm bernada tinggi yang sangat familiar bergema di seluruh Katedral.

Di aula bagian dalam, para Malaikat Agung yang sedang bermeditasi masing-masing membuka mata mereka. Constantine adalah orang pertama yang bereaksi.

“Itu alarm ruang bawah tanah,” serunya. “Teroris itu pasti menyerang ke sana.”

Constantine bahkan belum selesai berbicara, sebelum Metatron lenyap dalam kilatan cahaya keemasan yang cemerlang. Para Malaikat Agung lainnya mengikuti dari dekat di belakang. Satu demi satu, mereka bergegas menuju ruang bawah tanah.

Para petinggi kepemimpinan Benteng tahu arti penting dari apa yang mereka sebut Tribunal. Apa yang terjadi di bawah sana bahkan lebih penting daripada beberapa Malaikat Agung yang hilang.

Kini mereka mulai menyadari bahwa sasaran orang asing ini mungkin bukanlah diri mereka, melainkan sesuatu yang mereka miliki. Sesuatu di ruang bawah tanah. Tapi apa? Di sana ada para tahanan… dan Bintang Fajar.

Hanya orang-orang bijak yang akan bangkit untuk memimpin Benteng, dan itu berlaku untuk semua Malaikat Agung sang Paus. Sekarang mereka tahu apa yang luput dari perhatian mereka sebelumnya – ini bukan tentang memulai pertarungan. Ini adalah misi penyelamatan.

Orang asing itu telah melakukan tipuan yang sempurna, melihat ke satu arah sambil bergerak ke arah lain untuk mengelabui pelacakannya. Hanya pada saat-saat terakhir dari rencananya, ketika semuanya mungkin sudah terlambat, seluruh gambaran itu terungkap.

Constantine diliputi amarah. Inkuisisi dan Tribunalnya adalah tanggung jawabnya. Kunjungan Paus telah memaksanya berada di sini dan bukan bersama anak buahnya – dan sekarang ia telah dipermalukan sekali lagi. Kebanggaannya, Tribunal, telah gagal dalam waktu singkat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com