Bab 438: Kekuatan sang Titan

Lan Jue mengangguk sebagai tanda salam kepada Bing Yu. Wanita yang dikenal sebagai Titik Nol Absolut itu tidak berkata apa-apa. Ia pergi begitu saja tanpa mengajaknya bicara lebih jauh—permusuhan adalah reaksi yang lumrah sebelum sebuah pertunjukan tanding.

Area tunggu telah mengalami renovasi sekali lagi, dengan fasilitas yang bahkan lebih mewah daripada sebelumnya. Tidak ada biaya yang dihemat demi kenyamanan mereka. Lan Jue mengambil posisi di samping Pharmacist dan menghadap ke arah lapangan. Meskipun ia tidak ikut serta dalam pertarungan pertama, ia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan untuk menonton dari pinggir lapangan. Itu pasti akan membantunya dalam pertandingan-pertandingan mendatang, jika ia berhasil melangkah sejauh itu.

Pharmacist tersenyum miring saat duduk di sampingnya. “Sungguh beruntung sekali dirimu!”

“Sepertinya begitu,” balas Lan Jue. “Mungkin Qi Mu akan memberi kita semua kejutan.”

Alis Pharmacist terangkat. “Ingatlah itu di pertarunganmu berikutnya. Kejutan bisa datang dari dua arah. Namun, jika kita melihat sesuatu dalam pertarungan ini, itu akan sangat membantumu.”

Ia mengangguk. Inilah salah satu alasan mengapa Accountant menyebutkan bahwa pasangan tanding ini adalah situasi terbaik. Peluang terbaiknya adalah melawan orang terlemah berikutnya, setelah dirinya sendiri.

Hanya satu orang yang akan lolos melalui fase grup, dan itu berarti setiap pertarungan adalah perjuangan hidup dan mati. Ia harus menang untuk maju, itulah satu-satunya cara. Bahkan satu kekalahan saja akan menghalanginya mendapatkan poin yang ia perlukan.

Bahkan di pertarungan pertama pun tidak ada yang namanya menahan diri. Terutama dengan betapa kuatnya Titan, sang Raja Serigala harus mengerahkan setiap trik yang dimilikinya untuk meraih kemenangan. Lan Jue sangat ingin melihat seberapa kuat Qi Mu, dan seberapa banyak hukuman yang bisa ia terima. Ia perlu mengetahuinya untuk pertarungannya sendiri melawan Qi Mu nanti.

Meskipun begitu, itu adalah keuntungan yang tidak selalu berlaku. Jika ia menjadi orang pertama yang melawan Qi Mu, maka dialah yang akan mengerahkan seluruh kemampuannya. Nanti dalam pertarungannya melawan Titan, seberapa baik ia mengenal musuhnya juga tidak akan menjadi soal. Zeus harus mengerahkan kemampuan terbaiknya bagaimanapun kondisinya.

Namun ia tidak tertarik pada kekayaan, gelar, atau reputasi. Tujuannya selalu hanya untuk memperbaiki dirinya sendiri. Ia tahu bahwa pencapaian terbesar datang melalui cobaan terberat, jadi ia akan bertarung semaksimal mungkin demi alasan itu saja. Kemajuan melalui konflik. Ia tidak berbeda dari yang lainnya di sini, para Adept muda dan berbakat yang merepresentasikan potensi besar masa depan.

Jeda kultivasinya selama tiga tahun bukanlah hal yang sepenuhnya buruk. Hal itu memberinya waktu bagi debu untuk mereda, untuk meresapi semua yang telah ia alam. Ini seperti awal yang baru, dan jalan di depannya tampak diberkati. Itu memotivasi Disiplinnya untuk terus berkembang.

Hanya Titan dan Qi Mu yang tersisa di lapangan. Kedua Adept yang memimpin itu perlahan-lahan memisahkan diri, masing-masing menuju ke satu sisi ring. Di sana, mereka menunggu pertandingan dimulai. Titan tampak hampir tidak bersemangat, sementara cahaya tajam dan mengerikan berkobar di mata Qi Mu.

Tekanan adalah motivasi. Qi Mu merasakannya sama jelasnya dengan Lan Jue. Ketakutan dan ketidakpastian telah membangkitkan hasrat bertarungnya.

Puluhan berkas cahaya mendadak menyala dengan dengungan elektrik, membelah udara untuk bertemu di satu titik seratus meter di atas bagian tengah ring. Di tempat mereka bertemu, cahaya keemasan yang cemerlang mekar untuk membentuk medan gaya. Cahaya itu menyaring turun untuk melingkupi medan perang, dan baru kemudian meredup warnanya. Begitu berada di tempatnya, cahaya itu hanya bisa terlihat samar-samar. Penonton hampir tidak bisa menyadarinya.

Bagi para kontestan, situasinya berbeda. Semua suara dari dalam bisa didengar oleh penonton, tetapi bagi para petarung itu sendiri, mereka terputus dari segala sesuatu di luar gelembung mereka. Rasanya seperti dunia mereka sendiri, benar-benar terisolasi. Perisai itu jelas telah ditingkatkan untuk babak perempat final, untuk mencegah kemungkinan hancur di tengah pertandingan.

Suara Mo Xiao memanggil semua mata kembali ke anjungan penonton. “Yang Mulia,” katanya, berbicara kepada sang Terminator, “apa pendapat Anda tentang pertarungan yang akan datang?”

Paragon itu berbalik untuk menjawab. “Titan telah berlatih dalam kekuatan murni. Ini telah membatasinya pada satu jalur tunggal—langsung. Namun, jika seorang penantang ingin menang, ia setidaknya harus menyamai tingkat energi Titan sendiri dan melampauinya. Qi Mu berasal dari Benteng Kegelapan, dan tanpa ragu adalah lawan yang tangguh. Kemampuannya tampak lebih seimbang, tetapi pada kenyataannya ia juga lebih mengkhususkan diri pada kekuatan. Ini adalah kekuatan murni melawan tiruan yang tidak murni. Hasil akhirnya bermuara pada akal sehat yang sederhana.”

Mo Xiao sedikit terkejut. Ia tidak menyangka jawaban yang begitu mendalam, atau pernyataan apa adanya dari sang Terminator bahwa muridnya akan menang. Namun, ia seorang profesional dan pulih dengan cepat. “Tepat mengenai sasaran, Yang Mulia! Mari kita lihat apa yang akan terjadi.”

Monitor di depan setiap kursi penonton menyala menampilkan bentuk jam. Angka-angka itu berkedip menggoda saat suara digital mulai menghitung mundur.

“Tiga. Dua. Satu. Biarkan pertarungan dimulai!”

“Aaaaahhh!” Qi Mu mengeluarkan raungan yang menenggelamkan teriakan para penonton. Dalam sekejap, wujud manusianya hilang di balik bulu-bulu lebat dan gigi-gigi yang bergemeretak. Ia menjatuhkan diri dengan keempat sisinya, dipenuhi niat membunuh saat cahaya tembaga-emas menyebar dari sela-sela bahunya. Sang Raja Serigala tumbuh lebih besar, lebih agung saat ia langsung memasuki metamorfosis keduanya.

Pilihannya sudah jelas dan benar. Jika ia menginginkan kesempatan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya, ia membutuhkannya sekarang juga. Penahanan diri tidak akan memenangkannya apa pun, dan untuk membuktikannya, ia melesat maju seperti baut emas langsung ke arah Titan.

Kontestan dari Utara itu berdiri sejenak dan melihat serigala itu datang. Para penonton menatap dengan mata terbelalak dan menahan napas, saat Titan mengangkat satu kaki kekarnya. Ia menghentakkan kakinya maju satu langkah hingga mengundang gaspan dari orang-orang di tribun. Bagi mereka, itu seperti melihat gunung menjulang tercabut dari akarnya. Dan kemudian, sang petarung memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam satu pukulan lurus!

“Wrrrummmm—!” Para penonton dapat melihat medan gaya itu berkedip, dan mendengarnya berderak dalam kepedihan. Sesaat kemudian, seluruh stadion bergemuruh di bawah kaki mereka. Qi Mu berhenti di tengah-tengah serangan kilatnya, diikuti oleh pekikan yang memekakkan telinga.

Raja Serigala itu langsung menghentikan majunya, dan meringkuk pada dirinya sendiri. Bulu tebal di punggungnya berdiri tegak, dan ia meringkuk rapat seperti landak. Ketika gelombang kejut yang tak terelakkan dari pukulan Titan akhirnya tiba, ia terlempar melintasi lapangan seperti bola sepak hingga menabrak sisi jauh medan gaya.

Bum! Qi Mu menghantam perisai tak kasat mata itu lalu memantul kembali ke arah Titan, bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

“Pertahanan yang sangat jenius!” seru Mo Xiao.

Qi Mu adalah orang pertama sejak dimulainya turnamen yang benar-benar selamat dari pukulan Titan. Itu adalah rencana yang dirancang dengan cerdas yang menunjukkan bahwa Benteng Kegelapan telah mengerjakan pekerjaan rumah mereka.

Sang Terminator benar bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menandingi Titan hantam demi hantam dalam hal kekuatan langsung. Namun, keseimbangan memiliki keuntungannya sendiri. Setidaknya dalam hal ketangkasan, sang Raja Serigala jelas lebih unggul. Qi Mu menggunakan manfaat dari kekuatan, daya ungkit, dan pengetahuan taktisnya untuk memberikan dirinya peluang. Jika ia mengandalkan kecepatan dan kekuatan, ia bisa menari mengitari Titan. Qi Mu melesat ke arah musuhnya seperti peluru. Tangan kanannya terulur saat ia lewat, cakar keemasan terentang dan siap merobek kepala sang Petarung itu.

Hanya beberapa detik yang berlalu antara serbuan awal Qi Mu dan serangan baliknya. Titan bahkan belum menarik kembali tangannya sebelum cakar keemasan itu tiba.

Pada saat terakhir, cakar Qi Mu turun, mengarah langsung ke mata Titan.

Murid sang Terminator itu memiliki kulit yang lebih keras daripada titanium, tetapi mata dan otaknya adalah titik lemahnya. Strategi Qi Mu pasti telah memperhitungkan hal ini. Mengincar mata adalah tindakan yang disengaja.

Namun, meskipun Titan dapat melihat serangan itu datang, ia tidak bergerak. Bagai gunung yang tak tergoyahkan, ia tetap bergeming di tempatnya. Lengannya masih dalam proses ditarik kembali, tetapi mengubah arah dan menyapu ke luar ke arah musuhnya yang mendekat. Tangannya terentang lebar seolah hendak menepis serigala itu.

Qi Mu membuka gulungan tubuhnya saat ia mendekat, melakukan salto di udara untuk menghindari sapuan Titan. Cakar ganasnya membelah udara, masih membidik targetnya. Itu adalah penampilan keahlian yang luar biasa, dipuji karena eksekusinya yang bersih terlepas dari sosok serigala yang menjulang tinggi. Itu membuat para penonton terkejut.

Meskipun begitu, Qi Mu tidak sepenuhnya menghindari sang petarung. Lengan raksasanya berayun dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga ledakan sonik menyusul dan menjatuhkan Qi Mu dari jalur aslinya. Tampaknya serangan balasan yang cerdas itu akan berhasil dihindari.

Namun saat itu juga, terdengar serangkaian letupan yang mengerikan. Lengan sang Raja Serigala meregang secara tidak wajar di depan mata kepala mereka sendiri, masih meraba-raba dengan liar ke arah wajah Titan.

Qi Mu telah belajar secara ekstensif, mempertimbangkan segudang kemungkinan yang mungkin ia temui dalam pertarungan. Ia juga tahu keterbatasannya. Jendela waktu hanya beberapa detik setelah pertandingan dimulai adalah satu-satunya yang ia miliki. Ia tidak mulai dengan tipuan, trik, atau penjajakan apa pun. Ini adalah masalah hidup atau mati. Tangan kiri Qi Mu yang sebelumnya tidak digunakan terulur untuk menepuk tanah saat ia mendarat, beberapa saat sebelum lengan satunya mulai terulur secara tidak wajar. Oleh karena itu, semua orang fokus pada cakar tersebut, dan tertegun ketika ia tiba-tiba melesat ke atas dan mengubah arah. Itu sudah cukup untuk mendaratkan pukulan, tetapi ia meleset dari mata Titan. Cakar miliknya merusak punggung pria dari Utara itu dengan ganas.

Titan berputar karena kekuatan dari usapan Qi Mu. Serangan itu merobek pakaian dari punggungnya, memperlihatkan kulit gelap di baliknya. Lima alur panjang yang menjorok ke dalam muncul di sepanjang tulang punggungnya.

Namun hanya itu saja. Terlepas dari semua perencanaan dan eksekusi Qi Mu, hasil terbaik yang bisa ia kerahkan tetap saja tidak cukup untuk mengalahkan pertahanan Titan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com