Bab 439: Metamorfosis Ketiga vs. Penghancur Iblis

Titan melesat ke udara, berhenti seratus meter di atas. Kedua tangan besarnya terentang lebar, lalu ia menekannya ke arah Qi Mu di bawah. Gerakan itu tampak hampir lembut, namun juga alami. Dengungan khas itu bergetar lagi di stadion, kali ini lebih keras.

Qi Mu langsung merasakannya, sensasi remuk yang bermula di puncak kepalanya, bagaikan sebuah gunung yang dijatuhkan ke atasnya. Berbeda dari sebelumnya, saat ledakan itu menyergapnya di udara, sama sekali tidak ada tempat baginya untuk mundur.

Sang Raja Serigala menjatuhkan tubuhnya hingga berjongkok, lalu melompat langsung menyongsong gelombang yang datang. Ia merentangkan kedua lengannya tinggi-tinggi ke atas, dan kesepuluh cakar tajam itu menyatu menjadi satu. Ia menembus udara, dan mulai berputar bagaikan gasing. Ia berencana untuk melubangi serangan Titan secara langsung.

Semua orang menutup telinga mereka ketika pekikan nyaring seperti baja bergesekan dengan baja menggelegar ke seluruh arena. Kilatan merah mengelilingi Qi Mu sesaat saat kekuatan tak kasat mata itu menyapu lewat. Stadion bergemuruh ketika tiba-tiba dua cetakan telapak tangan besar muncul di lantai paduan logam arena. Titan melayang di atas penonton bagaikan seorang Buddha.

Namun Qi Mu masih terus melaju. Bulu lebat yang menutupi tubuhnya telah berubah menjadi warna keemasan yang cemerlang dan tajam bagaikan Raja Serigala sejati. *Piercing Charge* – itulah nama jurus tersebut. Meskipun majunya Qi Mu sempat melambat usai menerobos terjangan Titan, ia tetap menempuh jarak itu dengan cepat.

Serigala emas itu muncul selama setengah detik di depan Titan, lalu berputar ke sisi sampingnya. Cakar-cakar yang sangat tajam kembali melintang, bergabung menjadi satu senjata bergerigi. Menanggapi hal ini, Titan membalasnya dengan melangkah ke samping, lalu mendorong ke arah sang Raja Serigala dengan telapak tangan terbuka. Itu adalah sebuah menghindar yang sederhana, namun dieksekusi dengan baik dan efektif.

Para penonton dapat melihat dengan jelas bahwa Titan sama sekali bukan tandingan kecepatan Qi Mu. Kendati demikian, Raja Serigala harus bekerja jauh lebih keras hanya demi mendapatkan kesempatan mendaratkan pukulan. Kemampuan sang petobat yang sederhana dan langsung juga membuatnya mudah untuk merespons dengan cepat.

Qi Mu menjatuhkan diri ke posisi berjongkok dan melompat lagi sebelum Titan sempat memukulnya. Ia berputar, lalu kembali menerjang Titan dengan *Piercing Charge*.

Titan mendengus dan mengentakkan tangan kirinya ke udara. Seketika itu juga, ia turut berjongkok. Ia menggunakan kekuatan energinya untuk membuat dirinya bergerak lebih cepat. Qi Mu sudah berada di jalur agar serangannya mendarat, tetapi peningkatan kekuatan Titan yang mendadak memungkinkannya bergerak tepat pada waktunya. Sang Raja Serigala justru menghantam tanah dan mengangkat kepalanya tepat saat melihat telapak tangan Titan mendesak ke arahnya. Qi Mu bisa merasakan udara berpindah saat ledakan kekuatan lain meluncur ke arahnya.

Narasi Mo Xiao berlanjut. “Sepertinya Qi Mu telah menemukan cara untuk mengatasi serangan kuat Titan. Namun, ini pasti sangat melelahkan. Ia pasti akan menghabiskan lebih banyak energi daripada Titan. Jika ia tidak segera menemukan celah, maka ia akan menempatkan dirinya dalam posisi lemah yang berbahaya.” Nada suara Mo Xiao dirancang secara hati-hati untuk menyelamatkan muka Benteng Kegelapan (*Dark Citadel*).

Taktik Titan sangatlah sederhana. Jaga jarak, dan hajar mereka dengan kepalan tangan dan telapak tangan. Semburan kekuatan murninya adalah serangan area-of-effect jarak jauh yang sempurna. Satu-satunya pilihanmu adalah menangkisnya, atau menerimanya secara langsung. Titan bahkan tidak terlalu khawatir atas *’Piercing Strike’* milik Qi Mu, karena setiap kali lawannya mendekat, hal itu justru memberi Titan kesempatan untuk mendaratkan pukulan juga.

Bahkan para penonton dapat melihat bahwa jika Qi Mu tidak segera mengubah situasi di medan pertempuran, ia akan kalah akibat konsumsi energi yang berlebihan.

Tepat pada saat itu, cahaya merah yang meresahkan muncul di lubang mata Qi Mu. Lingkaran cahaya berkobar di sekelilingnya. Tubuhnya membungkuk, dan sosok serigala besar itu tampak menyusut. Bulu lebat di tubuhnya meledak menjadi api merah darah.

“Metamorfosis ketiga?!” teriak Mo Xiao.

Apa arti metamorfosis ketiga bagi para *shapeshifter*? Singkatnya: Protogenia! Hanya para Paragon yang mampu melakukan transformasi tingkat lanjut ini – jadi bagaimana mungkin Qi Mu bisa mencapainya?

“Itu bukan transformasi sempurna,” kata Sang Apoteker, seolah-olah ia membaca pikiran Mo Xiao.

Cahaya merah darah yang bergelombang menyebar ke seluruh tubuh Qi Mu yang mengecil, hingga ia sepenuhnya tertutupi oleh cahaya kemerahan tersebut. Dinding kekuatan Titan yang datang menyapu tanpa bahaya, terbakar dan lenyap di sekitar sang Raja Serigala.

Perlahan-lahan, ia bangkit berdiri. Sempat ada detik di mana manusia serigala itu diam, namun dalam sekejap napas ia sudah muncul di samping Titan. Tidak seorang pun bahkan melihatnya bergerak – ia baru saja lenyap di detik sebelumnya dan sudah berada di samping sang petobat pada detik berikutnya. Cakar-cakar itu merangsek dengan buas ke arah dadanya.

ζ

Di area penonton.

Sang Apoteker berbicara dengan suara pelan kepada Lan Jue yang berada di sisinya. “Ini pasti rahasia besar Qi Mu. Ia tidak boleh kalah, jadi dia tidak akan menahan diri. Namun, ini pasti akibat dari suatu bentuk kelebihan beban (*overload*). Keberuntunganmu benar-benar sedang bagus. Jika kau bertarung melawannya lebih dulu, aku yakin kau akan kalah.”

Seringai geli terukir di wajah Lan Jue. “Jadi, maksudmu tanpa metamorfosis ketiga, aku punya peluang?”

Wanita itu memutar bola matanya ke arahnya. “Kau mungkin memiliki lebih banyak trik daripada dia, tapi tidak terpaut jauh.”

ζ

Titan mundur tujuh atau delapan langkah ke arah tempat Qi Mu berada sebelumnya. Ia memegangi dadanya, di mana lekukan-lekukan besar telah muncul akibat cakar sang serigala. Untuk pertama kalinya dalam turnamen ini, Titan tidak berada di atas angin.

Mata Qi Mu menyala merah bagaikan sepasang batu delima. Pada saat yang sama ketika Titan melarikan diri, perwakilan Benteng tersebut melompat maju dengan cakar teracung. Gerakannya presisi dan penuh perhitungan. Titan bukan manusia, jadi taktik manusia tidak berlaku di sini. Otak adalah satu-satunya pilihan.

Tiba-tiba, sebuah perubahan terjadi pada sang petobat. Ekspresi tenang Titan bergeser, dan matanya yang tanpa ekspresi menyala. Penyok dari dadanya yang terbuat dari paduan logam yang rusak akibat Qi Mu, tiba-tiba membalik kembali ke bentuk semula. Aura abu-abu besi terpancar keluar darinya ke segala arah.

Kemampuan bertahan? Selain serangannya yang luar biasa, ia bisa membuat dirinya menjadi lebih kuat lagi?

Ia menghentakkan kaki kirinya ke tanah. Seluruh arena bergetar seolah-olah naga besar bumi sedang meronta di bawahnya. Aura di sekelilingnya berkobar dan mengeras, dengan cepat berubah dari abu-abu menjadi emas kusam.

“Dong——!” Tangan bercakar Qi Mu menghantam perisai Titan. Rasanya seperti memukul lempengan besi setebal enam inci. Dengungan yang bergaung itu membuat seluruh tubuh sang serigala bergidik, dan memaksanya mundur beberapa langkah. Gelombang kejut yang dihasilkan menghantam seluruh arena, memantul dari medan gaya dan membuatnya berderak.

“Pertahanan Tak Tembus!” seru Lan Jue dan Sang Apoteker secara bersamaan.

Pertahanan Tak Tembus adalah jurus yang digunakan dalam seni bela diri kuno Tiongkok. Itu adalah benteng pertahanan puncak, dan sangat tidak masuk akal bahwa petobat Konclave Utara ini mampu menggunakannya.

Serangan sang serigala darah langsung terhenti, dan Titan merespons dengan pukulan lurus tepat ke arah musuhnya. Itu adalah pukulan yang sangat berbeda dari sebelumnya, penuh dengan semacam kebaikan terasing yang aneh. Itu sangat kontras dengan ledakan yang sempat mengancam medan gaya sebelumnya. Ia tampak hampir damai.

Titan kembali menerjang dengan kepalan tangan yang telah berubah menjadi emas padat. Aliran energi tak kasat mata mengikuti lengannya. Dari belakang, bayangan samar sesosok figur terlihat samar-samar, dan suara-suara kidung melayang terbawa angin.

Qi Mu dapat merasakan realitas di sekelilingnya runtuh, meremuk ke dalam bagaikan seorang tahanan di dalam sangkar tak kasat mata. Ia tidak punya tempat untuk pergi, dan cahaya keemasan itu mendekat dengan cepat. Qi Mu mengangkat kedua lengannya untuk menangkis serangan Titan saat serangan itu merobek pertahanannya.

Bum—! Ia melayang menembus udara, liar dan tak terkendali – jelas ini bukan siasat untuk mered 红kan kekuatan serangan Titan. Hal itu terkonfirmasi begitu ia membentur keras sisi terjauh medan gaya. Ia jatuh ke tanah dengan suara dentuman keras.

“Pukulan Penghancur Iblis!” Lan Jue tanpa sadar berseru lagi, dengan volume yang cukup pelan agar hanya didengar oleh Sang Apoteker.

Pertahanan Tak Tembus, dan Pukulan Penghancur Iblis! Ini tanpa ragu adalah keahlian yang diperoleh dari penguasaan seni bela diri Buddha Mahayana! Dari apa yang bisa ia lihat, Titan telah menggabungkan praktik kuno ini dengan Disiplin miliknya sehingga memungkinkannya menggunakan versi yang telah ditingkatkan.

Sepertinya kartu as miliknya mengungguli milik Qi Mu.

Itu adalah pertunjukan yang fantastis, dan ini baru babak pertama. Keinginan Lan Jue untuk menguji dirinya sendiri semakin meningkat saat ia menyaksikan pertandingan tersebut. Zeus tidak takut pada Titan, dan ia memiliki triknya sendiri untuk digunakan. Namun, tampaknya beberapa rahasianya yang paling dijaga mungkin perlu diungkap. Lagipula, bagaimana mungkin ia – seorang lelaki Timur – kalah dari seorang lelaki Utara dalam ranah seni bela diri? Tekad di dalam hatinya mulai terpancar dalam sorot matanya yang tajam.

Sang Apoteker menyadarinya, dan memandangnya dengan terkejut, namun tidak berkata apa-apa.

Qi Mu mencakar dirinya untuk bangkit kembali dari kerumunan, bernapas tersengal-sengal. Cahaya merah yang mengelilinginya telah buyar, namun dengan cepat pulih kembali setelah sesaat. Matanya yang merah menyala menatap tajam ke arah Titan, sebuah senyum tersungging di wajah lupinnya, memperlihatkan gigi-gigi buasnya.

“Aku menyerah.”

Titan tidak mengatakan apa-apa, tidak menunjukkan kebanggaan atau kekuatan apa pun. Ia hanya mengangguk, berbalik, dan meninggalkan arena.

IndoWebNovel – indowebnovel.com