Bab 443: Qian Bian vs. Jiang Yuan

“Chi Tianjiao telah kalah. Para peserta tidak boleh disakiti.” Suara dalam Terminator menggema di seluruh arena.

Chi Tianjiao merasa lengah dan terhuyung-huyung mundur, lalu jatuh terduduk. Saat berikutnya, dua goresan dalam muncul di tanah tempat ia baru saja berdiri. Ketika melihatnya, wajahnya langsung pucat pasi. Suara Terminator telah menyelamatkannya dari tebasan yang hampir membelahnya menjadi dua.

Di ujung lapangan, pedang spektral Pharmacist lenyap dari pandangan. Ia memandang lawannya yang telah kalah dengan mata dingin. “Jika aku tahu bahwa kamu menggunakan darah manusia untuk memperkuat kekuatanmu, kamu bahkan tidak akan bisa mengingat satu hari pun tanpa penderitaan yang luar biasa.”

Pharmacist melirik sejenak ke arah panggung VIP, tetapi tidak berkata apa-apa. Saat berikutnya, ia melayang pergi kembali ke area istirahat.

Itu… itu saja?

Para penonton tercengang. Tampaknya Chi Tianjiao bahkan tidak masuk dalam radar perhatian Pharmacist. Terlalu cepat untuk melihat apa pun! Ini tentu saja pertarungan tercepat sejak babak perempat final dimulai.

Sudah diduga bahwa para kontestan di babak selarut ini dalam turnamen adalah orang-orang yang sangat kuat. Jadi, bagaimana bisa hal sepihak yang begitu mencolok bisa terjadi? Chi Tianjiao bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri—bahkan Terminator harus turun tangan. Apakah perbedaan kekuatan mereka benar-benar separah itu? Jawabannya tentu saja tidak; kelemahannya terletak pada batasan Disiplin Chi Tianjiao.

Para murid Master Surgawi Qian adalah pengikut nilai-nilai kuno Tiongkok, nilai-nilai yang selaras dengan *qi* bajik dari bumi. Segala sesuatu yang jahat, rendahan, dan keji sangat lemah terhadap Disiplinnya. Keahlian Chi Tianjiao berakar pada kegelapan, dan dengan kemampuan Pharmacist yang praktis berada di level lain, ia sama sekali tidak memiliki peluang.

Adept yang kalah itu terhuyung-huyung keluar dari arena dengan linglung. Ia tampak ketakutan saat berjalan melewati area istirahat dan langsung keluar dari arena.

Pertandingan pertama dari grup kedua telah berakhir. Pharmacist sekali lagi menorehkan jejak kehancuran di lapangan dengan kekuatannya.

Pertandingan selanjutnya: Qian Bian melawan Jiang Yuan.

Sebagian besar peserta memiliki pemahaman yang kuat tentang kekuatan Jiang Yuan, jika bukan batasannya. Lawannya adalah masalah lain. Pria asal Utara itu adalah sebuah misteri, tetapi ia telah meninggalkan kesan yang cukup mendalam bagi para penonton.

Dari informasi Sang Akuntan, Qian Bian adalah seorang Adept tingkat sembilan peringkat enam yang telah menggabungkan tubuh dan Disiplinnya dengan teknologi logam cair terbaru. Hasilnya adalah kemampuan adaptasi dan ketahanan yang luar biasa. Beberapa jenis senjata juga telah dipasang pada tubuhnya, sehingga hasil akhir dari modifikasinya jauh melampaui skor resmi Disiplinnya. Ia bukan orang yang lemah.

Kedua pria itu memisahkan diri ke sisi berlawanan di dalam arena.

Necromancer itu tetap tampak mengintimidasi dan mengerikan seperti biasanya. Kekalahan rekan senegaranya dari Titan tampaknya sama sekali tidak memengaruhinya. Qian Bian adalah pria Timur bergaya klasik lainnya, bertubuh tinggi dengan rambut mohawk kuning runcing yang tingginya lebih dari dua meter. Orang mungkin mengira tinggi badan adalah aspek penting dari kejantanan di Utara, tetapi pada kenyataannya, perawakan yang mengesankan dari para manusia modifikasi sering kali berbanding lurus dengan kekuatan mereka. Hal ini terutama berlaku bagi Adept seperti Qian Bian.

Namun, untuk saat ini keduanya memasang ekspresi yang sangat suram, dan alasannya sederhana. Bersama dengan semua orang, mereka telah melihat penampilan Pharmacist. Jiang Yuan mungkin tidak terganggu oleh kekalahan Qi Mu, tetapi Pharmacist membuatnya ketakutan. Qian Bian pun tidak berbeda. Itu adalah pesan yang sangat jelas; kalian tidak punya peluang di grup ini.

Kekuatan Jiang Yuan juga berakar pada kegelapan, jadi ia telah mengamati pertandingan terakhir dengan sangat cermat. Saat ia melihat betapa cepatnya Chi Tianjiao kalah, ia tahu hari-hari praktisnya sudah dihitung. Tapi sudahlah, ia akan melakukan yang terbaik melawan wanita naga dari Timur itu untuk melihat apa yang bisa ia peroleh dari pengalaman ini. Sekarang, untuk melindungi harga dirinya, ia harus memulainya dengan mengalahkan manusia modifikasi di hadapannya. Ia punya sesuatu untuk dibuktikan.

Qian Bian tidak terlalu bingung. Dengan adanya Titan dan Yan Ningya dalam turnamen, ia sama sekali tidak berkhayal bisa merebut mahkota juara. Tujuannya adalah mencapai perempat final, dan itu adalah target yang telah dicapainya. Selebihnya hanyalah kesempatan untuk berkembang, jadi ia menghadapi pertandingan berikutnya dengan pola pikir tersebut.

“Tiga, dua, satu. Mulai!”

Kedua tangan Qian Bian terangkat, dan membuat para penonton terkejut, mereka melihat tubuhnya berubah menjadi warna putih titanium murni. Kedua lengannya bergeser di depan mata mereka, merubah diri menjadi meriam laser laras ganda. Badai ledakan energi meluncur ke arah lawannya.

ζ

Lan Jue mengamati dari area istirahat, setelah pulih dari pertandingannya sendiri. Itu adalah pertarungan yang hebat dalam hal hasil, dengan Inti energinya kini sepertiga lebih padat daripada sebelumnya. Apa yang tidak berani dilakukannya sendiri, kekuatan es Bing Yu telah membantunya mencapainya dengan sempurna.

Pharmacist juga telah kembali dan berjalan menuju kursi di sampingnya. Rasanya wanita tiran yang mempermalukan Chi Tianjiao tadi adalah orang yang sepenuhnya berbeda. Ia bahkan tersenyum ketika melihat betapa cermatnya Lan Jue mengamati pertandingan. “Ada apa? Apakah kamu takut mereka akan mengalahkanku?”

Tentu saja Lan Jue tidak takut. Atribut Disiplin Jiang Yuan menandakan kehancurannya, sementara Qian Bian tidak memiliki kekuatan yang cukup. Logam cair tidak begitu sulit dikalahkan seperti yang dipikirkan orang. Kekuatan ledakan langsung adalah cara yang paling sederhana, dan lagi pula Qian Bian masih berwujud manusia.

“Aku hanya memikirkan seorang kenalan yang memiliki kemampuan mirip dengan Qian Bian,” gumam Lan Jue.

Pikirannya melayang pada Ke’er, Force Tempest. Keduanya memang sangat mirip! Seorang Adept tunggal dengan kekuatan dua orang. ‘Partisipasi’ Ke’er dalam eksperimen Utara melibatkan teknologi terbaik yang tersedia, dan tampaknya hal yang sama berlaku juga untuk Qian Bian. Disiplinnya lebih tinggi daripada Ke’er, tetapi Lan Jue merasa ada sesuatu yang terlewat, sesuatu yang sudah dimiliki oleh wanita Amazon-nya.

Suara lembut Pharmacist menyela. “Tidak ada masa depan bagi makhluk yang setengah manusia, setengah mesin. Memahami protogenia mengharuskan kita untuk memahami diri kita sendiri. Namun, Titan berbeda. Mereka menciptakannya agar menyatu dengan Disiplinnya sehingga mereka dapat tumbuh bersama. Sedangkan untuk Qian Bian, mereka mencoba memaksanya untuk mendapatkan kekuatan.”

Lan Jue tiba-tiba mengerti apa yang membuat Ke’er dan Qian Bian berbeda. Kemampuan sang wanita Amazon adalah metamorfosis logam dan energi ledakan, dan logam yang mereka gunakan untuk membentuknya kembali bukanlah jenis sembarangan. Sungguh, hal yang paling terpengaruh adalah Intinya, yang mereka katalisasi hingga membuatnya tumbuh. Jadi salah satu perbedaan di antara keduanya adalah eksperimen pada Ke’er berada di tingkat yang lebih tinggi. Lan Jue samar-samar ingat Ke’er mengatakan kepadanya bahwa, saat proses itu dilakukan, tingkat keberhasilan untuk hal semacam itu sangatlah kecil. Berkat dirilah maka Qian Bian bisa eksis.

Di lapangan, pertarungan telah mencapai puncaknya.

ζ

Qian Bian memulai dengan rentetan ledakan energi yang kuat. Gaya dan kekuatannya umumnya sering ditemui di Utara, meskipun hanya sedikit yang mencapai levelnya. Dengan Disiplinnya yang selaras, ia menghujani sisi arena tempat Jiang Yuan berada dengan tembakan misil. Meriam laras ganda yang menjadi lengan tangannya meraung seperti naga yang mengamuk. *Pyroblast Missile!*

Kilatan cahaya tampak berkilau di area sekitar bahu Qian Bian. Bentuk cairannya bergelombang, dan dari suatu tempat di dalam tubuhnya, dua bola energi besar meluncur keluar. Mereka melesat menembus udara tepat ke arah Jiang Yuan, dengan ekor api yang membara di belakang mereka.

Saat Qian Bian memanggil misil *pyroblast*, Jiang Yuan memanggil tongkat kegelapannya. Ia menunjuk, memanggil tengkorak raksasa yang menghalangi jalurnya. Misil Qian Bian semakin mendekat dan, tepat saat mereka tampak akan mencapai sasaran, cahaya hijau pekat memancar dari mata tengkorak tersebut. Ketika cahaya itu mencapai misil-misil tersebut, mereka meledak di udara. Ledakan yang dihasilkan mengguncang seluruh interior medan pertempuran.

Jiang Yuan tetap berada di balik kilatan merusak dari tengkorak itu sambil merapalkan kutukan. Bola-bola kekuatan beracun berwarna hijau nanah dilemparkan ke segala arah. Simbol-simbol kegelapan menggantung di udara di sekitarnya, mencemari realitas tempat mereka berada. Simbol-simbol itu perlahan mulai menyatu.

Qian Bian sudah memiliki gambaran tentang kemampuan musuhnya dari riset pra-pertandingan. Kutukan Jiang Yuan bukanlah kutukan sembarangan, melainkan presisi dan menyeluruh. Jadi, begitu ia tahu bahwa Jiang Yuan akan menjadi lawannya, ia sudah siap—bahkan sangat siap. Kemenangan melawan necromancer itu akan dimenangkan melalui kekuatan ledakan langsung. Semakin lama ia menunggu, semakin besar kemungkinan kekalahannya.

Saat Jiang Yuan sedang menangani misil-misil tersebut, manusia modifikasi itu merendahkan tubuhnya lalu melesat ke udara. Tubuhnya berubah saat ia melayang, sebelum jatuh menabrak tanah dalam wujud sebuah meriam artileri.

Ukurannya tidak tampak begitu besar, tetapi larasnya sangat besar. Mulut senjata yang gelap itu mulai bersinar merah karena kekuatan di dalamnya mengamuk meminta untuk dilepaskan. Energi tak kasat mata bergemuruh di sekeliling mereka.

Mata Jiang Yuan menyipit, jelas merasakan gelombang ancaman dari lawannya. Tengkorak pelindung di depannya tidak lebih dari sekadar tulang yang retak akibat hantaman misil *pyroblast*.

Tatapan dingin dan tajam muncul di mata sang necromancer, dan ia melangkah maju dengan penuh ancaman. Seketika itu juga, aura busuk membengkak menutupi seluruh tubuhnya. Suaranya yang menggeram berubah menjadi teriakan sumpah serapah yang hebat.

Arena bergetar karena kekuatan suaranya yang mengerikan. Setiap orang yang mendengarnya merasakan kepala mereka mulai berputar, dan para penonton malang yang bukan Adept mulai muntah tak terkendali.

Cahaya di sekitar arena bergeser saat medan gaya menyesuaikan diri dengan ancaman tersebut. Perlahan-lahan, kata-kata beracun sang necromancer dikurung di dalam arena. Tepat pada waktunya, karena pada saat itu serangan Qian Bian telah terisi penuh. Meriam itu meraung ketika sebeam cahaya kuning safron meletus dari dalam untuk melahap seluruh lapangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com