Bab 469: Kenaikan Tingkat

Lan Jue mengerti. Ini adalah cara Tabib untuk membantu, dengan membiarkannya bangkit kembali atas usahanya sendiri. Melompat naik beberapa peringkat dengan cepat memang bisa dilakukan, tetapi bukan itu inti dari berkultivasi ulang. Yang terpenting adalah perjalanannya, dan wawasan yang Anda peroleh saat berjalan di jalur yang sama untuk kedua kalinya. Anda jadi mengenal kekuatan Anda dan berdiri di atas fondasi yang jauh lebih kokoh. Energi Anda dimurnikan oleh proses itu. Jadi, Lan Jue akan bangkit sendiri dan tidak mengambil jalan pintas.

Dengan bantuan obat-obatan temannya, ia tergelincir ke dalam keadaan damai dan bermeditasi. Pil berharga itu sangat ajaib dalam mengembalikan kesehatan tubuhnya. Lebih penting lagi, meridian-meridiannya dipulihkan, menutrisinya untuk kultivasi di masa mendatang.

ζ

Dua sosok saling berhadapan di sebuah ruangan gelap, tanpa ada jejak cahaya yang terlihat.

“Kamu menghadapi Tabib besok.” Orang yang berbicara itu dikelilingi oleh aura ungu yang menetes, yang membuyarkan kegelapan. Itu adalah Malaikat Jatuh – Lucifer, yang kekuatannya berada tepat di bawah Satan.

“Ya.” Jiang Yuan, Ahli Necromancer Benteng Kegelapan, duduk di hadapannya.

“Kamu adalah harapan terakhir Aliansi kalian, dan harapan terakhir Bentengmu. Wujudkanlah sebuah kejaiban.” Ada cahaya gelap dan fanatik di mata Malaikat kegelapan itu.

Di mata Jiang Yuan, terdapat suram yang getir. “Ya… keajaiban terakhir.”

ζ

Keajaiban!

Itu adalah kata yang jarang digunakan, tidak sejak pertempuran Tingkat-Dewa di DreamNet saat Aliansi Bintang dan Empat Raja Ilahi bertarung. Keajaiban terakhir ini telah disaksikan oleh semua orang, langsung di layar proyektor mereka.

Mereka menyebutnya Pertempuran Sengit Penuh Keajaiban. Perisai Titan akan membuat Titan ragu, tetapi Lan Jue berhasil menerobosnya. Gambaran topeng Zeus yang hancur terpampang di mana-mana. Wajah Lan Jue yang pucat dan kelelahan terungkap ke dunia.

Dia dihormati karena ketenangannya. Tidak ada sorak-sorai liar atau perayaan yang mencolok dari sang Raja. Hanya ada keyakinan. Penonton kagum, bagaimana kekuatan seorang Adept tunggal bisa begitu mengerikan?

Ketika hasil analisis dirilis, terungkap bahwa serangan terakhir Zeus hanya dapat dibandingkan dengan skala kapal perang. Ledakan dari meriam utama tidak akan mampu menghasilkan apa yang dicapai oleh serangan pamungkas sang Raja, apalagi perangkat keras seperti *mech*—tentu saja dengan asumsi *mech* tersebut tidak dikemudikan oleh Adept yang kuat.

Sekarang semua orang tahu kekuatan macam apa yang sedang mereka saksikan. Ini adalah generasi Paragon berikutnya, bertempur untuk supremasi!

Nama Zeus semakin terangkat.

Pertempuran tingkat Dewa kembali disinggung, kali ini untuk membandingkan metrik dari pertarungan tersebut dengan pertarungan terakhir. Ada juga penggalian mendalam tentang tindakannya sebagai mantan raja tentara bayaran. Namanya menjadi bahan perbincangan semua orang, dan kelistrikan menjadi tren baru. Hampir dalam semalam, Zeus menjadi pusat perhatian semua orang.

Lan Jue sama sekali tidak menyadari semua itu, ia menghabiskan malam itu dengan berkultivasi. Ia membagi fokusnya antara menyembuhkan diri dan merenungkan apa yang telah ia pelajari. Setiap hari adalah perjuangan yang mendatangkan wahyu baru, sebuah langkah dalam jalan menuju pemahaman.

Meskipun ia tidak tahu seberapa jauh kehebohan itu telah menyebar, Lan Jue masih cukup bijaksana untuk tidak keluar tanpa penyamarannya. Untung saja ia melakukannya, kalau tidak, ia akan langsung dikerumuni orang-orang.

Ketika ia kembali ke Arena Konferensi Agung, ia tidak bisa tidak mengagumi efisiensi dan kecerdikan pihak Utara. Hanya butuh waktu satu sore bagi mereka untuk memperbaiki kerusakan di medan pertempuran sepenuhnya. Setidaknya di permukaan, tempat itu tampak bagus seperti baru.

Pada saat ia tiba, tribun sudah dipenuhi penonton. Begitu mereka melihat Lan Jue, kerumunan penonton langsung meledak menjadi dengung yang riuh.

Jika ini di Timur, maka ia akan disambut dengan sorak-sorai dan teriakan kagum. Ini bukanlah Timur. Di sini, ia telah mencoreng nama delegasi Utara, dan merebut kemenangan dari kandang mereka sendiri. Namanya kini terkenal di Utara, tetapi itu tidak berarti ia sangat dihormati. Ia praktis dianggap sebagai musuh negara.

Ia juga tidak mendapat kelonggaran dari tatapan para peserta lainnya. Pandangan mereka mengikutinya dari balik keteduhan area tunggu. Salah satunya adalah Titan, dan kenyataannya, ketiga petarung lain yang kalah dari timnya juga hadir. Setidaknya Qi Mu tidak menatapnya dengan kebencian yang sama seperti sebelumnya.

Bing Yu menebusnya, dengan tatapan yang bahkan lebih dingin daripada hari ia kalah. Jelas ia masih percaya bahwa Lan Jue telah menunjukkan ketidaksopanan yang luar biasa kepadanya.

Jun Yongye dan Xianyuan Shishi juga menoleh ke arahnya. Ketika Jun Yongye menangkap tatapannya, sang pendekar pedang memberinya anggukan penuh arti. Shishi tersenyum hangat dan melambaikan tangan dengan ramah. Rasanya tidak ada kekhawatiran sama sekali bahwa mereka akan menjadi calon pesaing di masa depan.

Lan Jue duduk di tempatnya. “Terima kasih, Kak,” ucapnya kepada Tabib di sampingnya.

Wanita itu tersenyum balik. “Kamu memanggilku kakak, dan kamu bertindak seperti seorang ayah bagi gadis kecilku. Apa yang kamu lakukan dengan berterima kasih kepadaku?” Tabib tidak pernah menjelaskan untuk apa obat yang ia berikan kepada Lan Jue. Dan Lan Jue pun tidak bertanya. Tapi apa pun itu, tindakan tersebut telah mendekatkan hubungan mereka.

Sang Terminator duduk di kursi kehormatan di panggung VIP. Ekspresinya kaku, dan tidak seorang pun dapat menebak bagaimana reaksinya terhadap turnamen tersebut. Mo Xiao berada di sampingnya, dengan senyum profesional dan sikap yang sopan.

“Yang Mulia,” ucapnya, “Kemarin kita terpaksa menunda pertarungan terakhir perempat final untuk apa yang kini banyak disebut sebagai Pertempuran Sengit Penuh Keajaiban. Para analis sekarang mengatakan bahwa Zeus mungkin akan memenangkan semuanya. Bagaimana menurut Anda? Apakah ini sekadar keberuntungan?” Ia sangat mirip dengan seorang reporter yang sedang mengorek informasi.

Jawaban Terminator disampaikan dengan tenang. “Keuntungan adalah salah satu bentuk kekuatan, tapi kurasa bukan itu yang membawanya ke semifinal. Jawabannya adalah informasi. Ada lebih banyak hal tentang Zeus daripada yang kita ketahui, dan dia adalah Adept yang jauh lebih rumit dari yang diduga orang. Dalam pertarungan terakhir itu, jika dia menahan diri sedikit saja, Titan mungkin sudah menang. Aku berharap suatu hari nanti dia mendapat kesempatan untuk menguji kemampuannya melawan pemuda ini lagi, dan bahwa Titan akan keluar sebagai pemenang.”

Itu adalah analisis yang adil dan akurat tentang disiplin ilmu Lan Jue, serta penampilan yang menunjukkan karakter luar biasa dari sang Paragon.

Mo Xiao mengalihkan perhatiannya kembali ke kamera. “Kemarin kita menyaksikan sebuah keajaiban, tetapi siapa yang tahu apa yang disiapkan hari ini. Sebentar lagi, kita akan mulai dengan pertarungan terakhir Grup Satu. Meskipun tidak satupun dari kedua petarung ini akan maju ke babak berikutnya, ini tetap menjadi kesempatan bagi mereka untuk menguji ketangguhan mereka.”

Memang benar, mereka bahkan belum sempat menyelesaikan pertandingan grup pertama kemarin. Qi Mu dan Bing Yu masih harus saling bertarung. Secara keseluruhan akan ada tujuh kontes, tetapi nada bicara Mo Xiao menyiratkan bahwa hanya satu yang berpeluang menjadi pertarungan yang memukau: Ahli Necromancer Jiang Yuan, melawan Tabib. Mereka akan bertarung demi memperebutkan satu tempat terakhir di semifinal. Jiang Yuan membawa harapan dua Aliansi di pundaknya.

Pertarungan antara Qi Mu dan Bing Yu berjalan seperti yang diharapkan. Bing Yu terlalu lemah dalam hal Penguasaan (*Discipline*) untuk dapat memanfaatkan sepenuhnya keunggulan suhu nol mutlak. Qi Mu sama sekali tidak memberinya kesempatan, dan dengan cepat meraih kemenangan setelah berubah ke wujud metamorfosis keduanya. Pada akhirnya, kedua petarung tampak tidak bersungguh-sungguh. Mereka tahu mereka telah kalah dalam turnamen ini.

Sekarang setelah pertarungan pertama selesai, para penonton mulai bersemangat. Selanjutnya adalah Tabib dan Jiang Yuan! Sekarang mereka akan melihat apakah pihak Barat bisa menyelinap ke empat besar, atau apakah pihak Timur akan menyapu bersih semuanya.

Lan Jue menoleh ke arah Tabib, dan berkata dengan suara rendah. “Kak. Hati-hatilah dalam menghadapi dia. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Jiang Yuan menyembunyikan sesuatu. Ada sesuatu yang tidak biasa dari pemanggilan itu. Jangan meremehkannya.”

Tabib mengangguk. “Aku akan berhati-hati. Dia tidak pernah terlihat seperti orang yang bisa ditebak dengan mudah. Tapi kurasa dia tidak tahu, bahwa aku sudah tahu segalanya tentang dia.” Ucapannya membuat Lan Jue merasa tenang. Tabib bangkit dan berjalan menuju arena.

Jiang Yuan berjalan menuju ujung yang lain. Hari ini ia mengenakan jubah yang berwarna hitam di bagian luar dan ungu di bagian dalam, yang membuatnya terlihat semakin mirip penyihir hitam. Ahli necromancer itu tersembunyi di balik aura aneh yang menyerap cahaya dan menyembunyikan wajahnya dari pandangan.

Ia berjalan ke tengah arena, tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat. Setiap langkahnya membuat auranya meredup namun semakin pekat.

Tetapi Lan Jue tidak khawatir, setelah apa yang dikatakan Tabib kepadanya. Meskipun ia tidak tahu apa yang disembunyikan Jiang Yuan, wanita itu tampaknya tahu. Tidak akan ada masalah apa pun. Pria itu memang kuat, tetapi siapa yang bisa menandingi kekuatan penuh dari wanita yang luar biasa ini?

Dengan Tabib dan pengetahuannya, rasanya bagaikan lautan bintang yang berada di ujung jarinya.

Kedua petarung saling berhadapan dari ujung lapangan yang berlawanan. Ribuan penonton terdiam, menahan napas. Semua mata tertuju pada layar di hadapan mereka. Mereka menaruh harapan yang tinggi.

Tiket untuk babak semifinal sudah melambung tinggi tidak masuk akal. Segala sesuatunya sejauh ini berjalan lancar tanpa hambatan. Mereka sama sekali tidak perlu beriklan atau menjual tiket lagi—mereka sudah meraup keuntungan besar. Saat ini, tiket-tiket yang masih bisa ditemukan orang sudah lima kali lipat lebih mahal dari harga jual aslinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com