Bab 540: Leluhur?

“Ini Zeus-1.” Suara Mika menjawab panggilan Su Xiaosu. Tidak ada yang mengenal kapal itu sebaik para Amazon, jadi merekalah awak standarnya.

Xiaosu melanjutkan. “Zona pendaratan kalian adalah wilayah perairan. Begitu mendarat, pindai ekosistemnya.”

“Zeus-1, dimengerti.” Saat ada tugas yang harus diselesaikan, Mika tidak akan menghalangi Xiaosu.

Majesty mematikan mesinnya dan mempertahankan orbit geostasioner. Tanpa informasi lebih lanjut dari tim pengintai, terlalu berisiko untuk mendekat.

Tiba-tiba, mata Lan Jue terpaku pada planet itu dan menyipit. “Cepat, hubungi kembali Zeus-1 dan suruh mereka menghentikan pendekatan mereka sekarang juga. Bawa mereka kembali ke sini.”

Su Xiaosu terkejut mendengar perintah Lan Jue, tetapi tidak buang waktu. “Zeus-1, mundur! Kembali sekarang juga!”

“Apa?” Suara Mika menjawab. “Kami hampir mencapai mesosfer.”

Lan Jue balas berseru. “Mika, putar balik kapalmu sekarang juga!”

Mika bisa mendengar rasa takut dan cemas dalam suaranya. Dia tidak mengajukan pertanyaan lagi. “Baik, Bos.”

Anggota kepemimpinan Divisi Star lainnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mendekat. Si Gourmet yang pertama berbicara. “Ada apa?”

Lan Jue, dengan alis yang berkerut, menatap planet di bawah. “Ada masalah. Lihat. Perbesar permukaan planet itu.” Dia menunjuk ke arah yang dimaksud. Untuk menjaga kerahasiaan keberadaan mereka, mereka tidak boleh menggunakan radar, tetapi kamera jarak jauh bukan masalah.

Monitor menunjukkan planet tersebut, besar dan jelas kontras dengan pemandangan di luar jendela lambung kapal. Sekarang semua orang bisa melihat garis-garis ungu yang merusak permukaannya. Saat ini ukurannya kecil dan terputus-putus.

Ungu? Jantung si Gourmet berdegup kencang. Dia menatap Lan Jue, tanpa berusaha menyembunyikan keterkejutannya. “Itu…”

Lan Jue menggelengkan kepala. “Kita belum bisa memastikannya, tapi sepertinya begitu.”

“Alien?” Su Xiaosu menebak.

Lan Jue berbalik menghadap semua orang. “Panggil kembali tim pengintai kalian. Aku akan memimpin Pasukan Inti dari Brigade Pertama dan Kedua untuk pergi memeriksanya. Siapkan Majesty untuk bertempur.”

Dia harus tetap mengutamakan keselamatan. Ini adalah latihan, bukan kampanye militer penuh.

“Kau komandan kami. Seharusnya aku yang memimpin tim pengintai,” sela si Driver.

Lan Jue menggelengkan kepala. “Tidak, aku saja yang pergi. Aku sangat akrab dengan hal-hal ini. Lagi pula, Pharmacist dan Gourmet akan ikut denganku. Tidak akan ada masalah. Xiaosu, kau pegang kendali anjungan. Jaga komunikasi.”

Ini bukanlah sebuah perdebatan, jadi si Driver tidak memperpanjang masalah itu. Dia mendoakan yang terbaik untuk komandannya.

Zeus-1 bereaksi cepat terhadap perintah tersebut dan segera berlabuh kembali di Majesty. Tim pengintai turun dan digantikan oleh Lan Jue serta dua Pasukan Inti. Lan Jue telah melihat kekuatan makhluk-makhluk ini dengan mata kepalanya sendiri. Bukan karena dia tidak mempercayai prajurit muda ini, dia hanya berusaha menghindari kematian yang tidak perlu. Terkait makhluk-makhluk ini, dia tahu apa yang harus dihadapi dan apa yang harus dicari.

Zeus-1 merayap menuju Tempest seperti sesosok bayangan. Mereka melewati zona pendaratan awal dan menuju ke arah garis-garis ungu tersebut. Pertama-tama mereka harus memastikan ini bukan semacam vegetasi unik. Jika itu masalahnya, maka rencana akan dilanjutkan seperti semula. Jika bukan, mereka harus mengubah strategi mereka.

Zeus-1 menembus atmosfer. Setelah beberapa saat, permukaan planet melintas beberapa ratus meter di bawah mereka. Ketika hal itu terlihat jelas, Lan Jue menarik napas dalam-dalam—ladang luas berwarna ungu busuk. Segala sesuatu yang disentuh oleh cahaya beracun itu, semua vegetasi, telah mati. Itu adalah sejenis kanker, menyebar ke seluruh daratan dan meninggalkan rawa beracun di belakangnya.

“Majesty, ini Zeus-1. Informasi intelijen menunjukkan probabilitas tinggi bahwa para penyerang alien berada di lokasi. Lakukan persiapan untuk pertempuran.” Lan Jue menyampaikan informasi yang mereka dapatkan kembali ke kapal.

Pengalaman dengan makhluk-makhluk ini di Taihua telah menempatkannya tepat di jalur mereka. Dia mengenali kabut beracun yang merenggut kekuatan hidup itu. Dia ingat vegetasi yang mati. Semuanya tampak persis sama.

“Haruskah kita turun?” tanya Pharmacist.

Dia menggelengkan kepala. “Jangan terburu-buru. Mari kita lihat-lihat dulu, cari tahu apakah Desert Tempest masih menyisakan orang.” Lan Jue memandang muram pemandangan itu. Medan Bintang Hancur dipenuhi dengan pembajakan, tetapi wilayah itu juga berbatasan dengan ketiga Aliansi. Keberadaan mereka di sini berarti mereka bisa muncul di planet ini di ruang angkasa yang dihuni manusia.

Ruang angkasa sangat luas, dan menutup sebagian darinya sepenuhnya adalah hal yang mustahil. Namun, terlepas dari ini, tidak ada laporan tentang keberadaan alien di mana pun sejak berita itu menyebar. Namun sekarang mereka ada di sini. Ini adalah sebuah pertanda, sebuah pengungkapan menakutkan bahwa makhluk-makhluk ini dipimpin oleh semacam kecerdasan. Sesuatu sedang mengarahkan makhluk-makhluk ini menjauh dari wilayah Aliansi, menyelidiki kelemahan dan memaksimalkan keuntungan. Umat manusia, di sisi lain, tidak tahu di mana letak ketiga planet alien itu.

Lan Jue merasa khawatir. Bukan karena mereka kuat—musuh yang kuat bisa dikalahkan. Lebih dari itu, mereka sangat licik.

Fisiologi mereka juga merepotkan. Mereka hidup dari kekuatan hidup, dan dengan setiap planet yang mereka ambil, para monster itu menjadi semakin kuat. Setiap hari yang berlalu adalah kemenangan bagi makhluk-makhluk ini.

Zeus-1 melesat menggelegar menembus langit Tempest, memindai pangkalan bajak laut. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menemukannya. Menilai dari bangunan dan sumber daya yang bisa mereka lihat, para bajak laut itu lebih kuat dari perkiraan mereka. Namun, mereka bekerja berdasarkan data Xiaosu yang relatif sudah lama. Rupanya para bajak laut Desert Tempest telah bernasib cukup baik dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi penemuan itu mengungkapkan bahwa bangunan-bangunan ini juga telah menyerah pada rawa ungu. Lanskap mematikan itu telah menelan segalanya, menutupi bangunan-bangunan tersebut sepenuhnya. Sifat korosif dari zat itu telah mulai melarutkan struktur bangunan secara nyata.

Mereka tidak menemukan satu pun tanda kehidupan manusia, bahkan mayat atau tulang belulang pun tidak ada. Yang ada hanyalah rawa kematian yang merayap perlahan, dengan putus asa mencari lebih banyak mangsa untuk dilahap.

Lan Jue melihat sebuah titik besar berwarna ungu meringkuk di atas sebuah bangunan yang sangat tinggi. Tempat itu tampak seperti kuncup bunga raksasa, dengan cahaya ungu yang berkedip-kedip di dalamnya. Sulur-sulur besar seperti akar merayap turun dari bangunan dan membenamkan diri ke dalam tanah. Pembuluh darah hitam-merah berdenyut dan berdetak.

Memakan. Ia sedang memakan segala sesuatu di sekitarnya.

Ini adalah pertama kalinya bagi mereka semua, selain Lan Jue, melihat salah satu alien ini dari dekat. Mereka semua dibuat terpana olehnya.

Suara dalam Lan Jue terdengar. “Mika. Saat kita turun, kembalilah ke Majesty dan pimpin ia kembali ke sini. Beritahu semua anggota Divisi Star untuk mengenakan mecha mereka, dan jangan mendarat di tanah dalam keadaan apa pun. Tidak boleh ada kontak dengan apa pun yang telah terinfeksi. Bersiaplah untuk menghadapi musuh, dan waspadai tipu daya apa pun.”

“Siap,” konfirmasi Mika.

Lan Jue berputar menghadap si Gourmet dan Pharmacist. “Kita berangkat—bersiaplah untuk bertempur. Makhluk besar di luar sana ini kemungkinan besar adalah leluhur alien. Ia akan kuat dan hampir pasti dikelilingi oleh pelindung bahkan jika kita tidak bisa melihat mereka. Usahakan agar tidak terpisah.”

Pintu kapal terbuka dan beberapa sosok terbang keluar ke udara yang sejuk. Hanya Adept tingkat sembilan atau lebih tinggi yang diizinkan masuk ke Pasukan Inti Brigade Pertama dan Kedua. Semuanya memiliki kekuatan untuk terbang.

Kilatan cahaya berkelebat di sekitar masing-masing prajurit, dan di udara mereka berubah menjadi mesin berbentuk manusia. Lan Jue juga memanggil Thor, yang telah mengalami sejumlah besar perubahan. Ukurannya kurang lebih tetap sama, tetapi bagian luarnya yang tadinya biru keunguan kini berubah menjadi biru kerajaan yang pekat dengan sedikit rona keemasan. Sebuah pedang besar terpasang di punggungnya, kontras dengan status asalnya yang tanpa senjata sebelumnya. Lengan-lengannya juga lebih tebal. Namun yang paling mencolok adalah tidak ada satupun sambungan atau sambungan mekanisnya yang terlihat. Itu adalah satu kesatuan yang utuh dan mulus, persis seperti manusia.

Saat Lan Jue masuk, rasanya Thor disuntik dengan kehidupan. Tubuhnya tersentak saat kilatan cahaya keemasan melintas melaluinya. Kemudian, salah satu tangan besar mesin itu mencabut pedang emas gelap dari punggungnya.

Selain Lan Jue, ada dua puluh prajurit yang bersiap untuk bertempur. Satu per satu mecha mereka bangkit hidup. Mereka bukan hanya Adept yang kuat—untuk bertarung berdampingan dengan orang-orang seperti Pharmacist dan Gourmet, mereka juga harus menjadi pilot yang hebat.

Terpisah dari Zeus-1, tim tersebut dan mecha mereka tidak lagi tak terlihat oleh mata yang mengintai. Thor membubung tinggi di atas, lalu menusukkan bilah pedangnya yang besar. Sebuah baut petir meletus dari ujungnya, tetapi tidak mengenai sang leluhur. Sebaliknya, petir itu menyambar suatu tempat tidak jauh dari tempat dia dan timnya melayang.

Bum! Suara gemuruh itu disambut dengan ledakan reruntuhan dan semburan cairan ungu, seolah-olah dia telah meledakkan sebuah tubuh. Yang lain tersentak kaget. Bentangan luas warna ungu yang sedang melahap bangunan-bangunan itu sebenarnya adalah bagian dari makhluk ini! Monster-monster ini bahkan jauh lebih menakutkan dari yang mereka duga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com