**Bab 544: Kristal Vital Lainnya**

Lan Jue membawa Thor kembali melayang di dekat Gourmet dan Pharmacist. Pharmacist sudah kembali mengenakan setelan tempurnya dan pedang tujuh bintangnya telah menghilang dalam kilatan cahaya.

Sorak kemenangan bergema di seluruh medan pertempuran, dipenuhi dengan antusiasme yang menggebu-gebu. Mereka telah menyaksikan progenitor alien dihancurkan dengan cara yang spektakuler dan mengejutkan. Setiap prajurit dipenuhi dengan rasa bangga.

Suara Lan Jue menyapa mereka melalui saluran komunikasi universal. “Kita telah membunuh seorang progenitor dan mendapatkan inti alien untuk Divisi Bintang!”

Dia menekankan deklarasi itu dengan mengacungkan tangan robot Thor ke udara. Di balik cahaya yang berkilauan itu terdapat sebuah kristal dengan diameter sekitar tiga puluh sentimeter. Kristal itu dikelilingi oleh lingkaran cahaya ungu yang bergelombang.

Inti Alien! Harta karun yang cukup berharga setelah hanya pertempuran kedua mereka, bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat? Satu langkah lebih dekat ke proses exuvium! Namun, tidak semua orang senang. Gourmet, Lan Jue, dan Pharmacist terlihat muram.

Progenitor ini tidak terlalu kuat. Ia tidak mampu menahan kekuatan penuh Pharmacist. Namun, fakta bahwa Pharmacist harus menggunakan kekuatan penuhnya sudah cukup berbicara. Dalam kesetaraan manusia, progenitor itu mungkin setara dengan Adept tingkat puncak.

“Aku merasa itu masih dalam tahap pertumbuhan.” Kali ini, kata-kata Lan Jue khusus ditujukan kepada dua komandan skuad yang bersamanya.

Pharmacist menjawab. “Aku juga berpikir begitu. Pembuluh darah gelap yang kita potong tadi memberikannya energi dari planet. Itu berarti kuncup itu adalah kepompong atau telurnya, dan monster kristal di dalamnya adalah hasilnya. Dengan kata lain, ia kuat tetapi bukan progenitor yang matang. Tapi jika itu benar, seberapa menakutkan kah progenitor yang benar-benar dewasa nantinya?”

Ini adalah pertama kalinya dia melihat monster-monster ini secara langsung, dan apa yang dia temukan menggoyahkan keyakinannya. Yang satu ini juga menempel di planet, dan tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan destruktif dari progenitor yang menghancurkan armada ketujuh Utara. Apalagi mereka memiliki kemampuan untuk bertempur di angkasa dalam.

Jelas mereka belum melihat seberapa kuat makhluk-makhluk ini pada akhirnya. Dari rekaman, semua orang telah melihat tiga planet alien dan apa yang bisa mereka lakukan. Itu adalah hal-hal yang seperti mimpi buruk.

Gourmet menambahkan suaranya. “Kita perlu segera memberi tahu Skyfire Avenue. Kami juga akan mengirim kembali semua data yang telah kami kumpulkan. Sekarang setelah kami menemukan satu di sini, aku yakin akan ada yang lain. Kawasan Bintang Tercerai-berai terletak tepat di jantung wilayah pendudukan manusia. Jika mereka bisa ada di sini, maka mereka bisa menyerang kita di mana saja. Aku merinding membayangkannya.”

“Betul sekali,” setuju Lan Jue. “Mari kita menyisir planet ini dan lihat apakah ada lagi dari mereka di sini. Ini adalah kali ketiga makhluk-makhluk ini dan aku bertemu. Aku bisa merasakan… sesuatu. Alien-alien kecil ini, ratusan yang kita lawan, bukanlah alien sungguhan. Mereka adalah kehidupan menyimpang yang diciptakan dari energi planet. Mutasi yang sangat mengutamakan sifat genetik untuk bertahan hidup. Perhatikan bahwa ketika kita melawan mereka, mereka bisa menyerang dan bertahan, tetapi tidak memiliki kecerdasan tingkat tinggi. Secara lahiriah mereka terlihat berbeda, tetapi sebenarnya hanya di permukaan. Mereka adalah makhluk hidup yang nyata, mereka lebih seperti boneka. Itu mungkin sebabnya mereka tidak memiliki Inti.”

“Situasi yang kita temukan di Taihua sangat mirip. Aku membunuh banyak monster di sana dan tidak satu pun dari mereka yang memiliki Inti. Baru setelah Wine Master membunuh progenitor yang bersembunyi di sana kita mendapatkannya. Monster di sana jauh lebih kuat, dan itu mungkin karena banyaknya kehidupan di planet itu. Semakin banyak bahan bagi progenitor untuk digunakan dalam masa gestasinya. Sepertinya sebuah progenitor mendarat dan menggunakan DNA-nya sendiri untuk menciptakan boneka-boneka ini. Mereka, pada gilirannya, membantu melahap kehidupan planet. Aku tidak benar-benar memiliki cara untuk mengonfirmasi teori ini, tapi begitulah kurasa cara alien sebenarnya mengambil alih sebuah planet.”

Tanggapan Gourmet rendah dan penuh pertimbangan. “Masuk akal. Kita belum tahu banyak, tapi kita pasti akan belajar lebih banyak seiring dengan meningkatnya kontak. Kirimkan teorimu kembali ke Avenue bersama dengan data lainnya untuk dianalisis. Kita perlu memprioritaskan membawa pulang spesimen. Brigade Ketiga sudah mengumpulkan sampel.”

“Bagus,” setuju Lan Jue.

Komunikator Lan Jue berdengung. Itu dari Zeus-1.

“Bos.” Suara Mika menyapanya.

“Ya, ada apa?” Balasnya.

“Area yang terinfeksi sudah mulai menyusut. Pengecekan cepat menunjukkan bahwa itu meninggalkan tanah yang tandus. Dilihat dari kecepatannya saat ini, semuanya seharusnya menghilang dalam waktu satu hari.”

“Baik,” katanya. Lan Jue kemudian menutup sambungan dan memanggil Majesty. “Xiaosu, bawa Majesty melakukan pengintaian cepat di planet ini dan lihat apakah ada lagi area ungu. Cari juga di lautan. Jangan ada yang terlewat.”

“Siap,” jawabnya. Radar Majesty lebih luas dan lebih sensitif. Sangat cocok untuk mencari musuh lain yang mungkin ada.

Brigade Pertama, Kedua, dan Keempat mulai mencari area sekitarnya untuk mencari monster yang mungkin lolos. Mereka juga mengawasi tanda-tanda adanya progenitor lain. Brigade Ketiga terus mengumpulkan spesimen untuk diteliti.

Namun, tidak lama kemudian Brigade Ketiga menghadapi masalah. Setiap sampel yang mereka ambil akan segera hancur menjadi debu. Debu yang tak bernyawa dan terkuras. Bahkan, satu-satunya yang berhasil mereka pertahankan adalah fragmen-fragmen pembuluh yang memberi makan progenitor remaja itu. Segala sesuatu lain menolak upaya mereka. Ahli dari brigade di bidang botani dan zoologi menyimpulkan bahwa rawa-rawa diciptakan ketika alien memperkenalkan zat yang berikatan dengan material hidup. Begitu alien dibunuh dan zat itu dihilangkan, dunia dengan cepat kembali normal.

Pada akhirnya mereka harus puas dengan apa pun yang bisa mereka kemas. Petunjuk apa pun adalah kemenangan kecil.

Majesty melakukan dua putaran mengelilingi Tempest, dan pada akhirnya mengonfirmasi bahwa semua kehidupan alien telah musnah. Pemindaian Tempest bersih dari segalanya. Klan Bajak Laut Desert Tempest tampaknya telah menghilang tanpa jejak. Namun, dicatat bahwa kapal tempur yang dilaporkan mereka miliki tidak terlihat di mana pun, meskipun ada beberapa kapal lagi yang masih di hanggar. Sayangnya, kapal-kapal itu terlalu terkikis untuk digunakan.

Penghiburan mereka datang ketika pemindaian menangkap cache harta bajak laut. Itu terkubur di bawah tanah, seperti yang disukai bajak laut, di sebuah gudang bawah tanah. Itu dilindungi oleh dinding paduan yang tebal. Ada juga tanda-tanda kerusakan, tetapi tidak terlalu parah. Para prajurit memperkirakan butuh sepuluh tembakan langsung dari kapal tempur untuk menembus dinding itu.

Pasti ada sesuatu yang bagus di dalamnya.

Tentu saja, di mana kapal tempur gagal, Occisus tidak. Itu bukanlah pedang Banishing yang paling tajam, tetapi tetap saja senjata dewata. Dinding gudang bukanlah masalah. Setelah Pharmacist selesai, harta karun terbesar bajak laut Desert Tempest terungkap di depan mereka.

Tang Xiao, sebagai murid Lan Jue dan seorang komandan skuad, telah datang untuk mengamati. Ketika dia melihat apa yang ada di dalam, reaksi pertamanya adalah berseru, “Pembajakan luar bayarannya damn baik!”

Komentarnya mendapat beberapa pandangan samping, tetapi itu hanya sampai mereka melihat sendiri kekayaannya. Cache itu lebih dari sepuluh kali ukuran Klan Tawon Racun. Keuntungan menjadi klan bajak laut yang mapan.

Hal pertama yang menarik perhatian adalah lima puluh setel mecha, terpelihara dengan sempurna, berdiri dalam kesunyian khidmat. Prajurit Divisi Bintang memang dimanjakan, tetapi mereka masih mengenali kualitas ketika melihatnya. Peti-peti senjata disimpan di dekatnya.

Lan Jue tidak bisa tidak terkesan. Desert Tempest itu kuat. Namun, pada akhirnya, alien itu lebih kuat. Strateginya licik, bersembunyi sampai kekuatannya terkumpul lalu menyerang tanpa peringatan. Pada saat mereka merasakan ada yang tidak beres, semuanya sudah terlambat. Para bajak laut memiliki semua perangkat mereka mengarah ke angkasa dan tidak bertahan terhadap musuh dari dalam. Kesombongan mereka pada akhirnya membawa malapetaka.

Namun, masih ada pertanyaan. Mereka adalah klan bajak laut yang mapan, tetapi ini membuat mereka terlihat lemah. Mereka seharusnya memiliki tidak kurang dari lima ratus pilot mecha. Dengan asumsi mereka bisa melakukan pertahanan, tidak akan terlalu sulit untuk menerbangkan semua kapal mereka. Dalam keadaan seperti itu, mungkinkah mereka benar-benar bisa dimusnahkan dengan begitu mudah?

Lan Jue merenungkan pertanyaan yang mengganggu itu sambil memimpin yang lain masuk ke dalam gudang.

Sebagian area disisihkan untuk tumpukan batu daya, diatur dengan sangat rapi. Batu-batu sebesar kepalan tangan itu berdenyut dengan energi yang cukup untuk menyalakan mecha standar selama tiga jam. Perkiraan terbaik, ada dua ribu buah di sini. Ini adalah hasil kerja yang bagus untuk satu hari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com