Bab 545: Keberuntungan Lainnya

Beberapa kotak ditumpuk di ujung gudang, dikelilingi oleh makanan tahan lama. Ketika kotak-kotak itu dibuka, mereka mendapatinya terisi penuh hingga ke bibir dengan lebih banyak permata kekuatan.

Mayoritas adalah peringkat-C. Dua dari peti tersebut berisi permata peringkat-B, dan hanya segelintir yang merupakan peringkat-A. Dari tempat Lan Jue berdiri, tampaknya biaya untuk mengerahkan Divisi Bintang sudah tertutupi sepenuhnya. Medan Bintang Pecah kini kehilangan dua klan bajak laut, dan mereka duduk di atas jarahan yang sangat banyak. Permata-permata dan pakaian luar ruang ini akan mendatangkan harga yang sangat bagus.

“Komandan!” Bartender bergegas menghampirinya.

Lan Jue mengangguk. Bartender melanjutkan dengan tawa kecil masam. “Badai Gurun didanai oleh pihak Utara. Aku sedikit menyelidiki dan menemukan jejak nomor seri pada mecha yang belum sepenuhnya dikikis. Semuanya dibuat di Utara. Lima ratus setel adalah jumlah yang sangat banyak. Bagaimana mungkin mereka bisa mengaturnya tanpa bantuan seseorang di tingkat tinggi pemerintahan? Setelan itu juga bagus, perlengkapan standar untuk infanteri Utara. Dua puluh di antaranya adalah versi yang ditingkatkan yang mungkin bisa kita gunakan.”

Pengemudi menyela. “Setelan berat itu cocok untuk jarak jauh, itu harus diberikan kepada Brigade Kedua. Kalian bisa membagi sisanya di antara kalian sendiri.”

“Tidak tahu malu,” keluh Master Kopi. Tidak ada yang melihatnya mendekat. “Apa gunanya yang lain selain untuk dijual? Sialan kau yang berkhianat!”

Pengemudi terkekeh. “Fitnah. Hasrat itu muncul dari pemanfaatan peralatan yang kita temukan sebaik-baiknya. Brigade Kedua berspesialisasi dalam serangan jarak jauh. Masuk akal jika barang-barang itu jatuh ke tangan kita.”

“Kita akan membagikan kekayaan ini nanti,” perintah Lan Jue. “Masukkan semuanya ke dalam kapal.”

Lan Jue praktis telah menyalahgunakan hubungannya dengan Master Anggur, memerasnya demi mendapatkan peralatan terbaik yang tersedia. Di antara peralatan itu terdapat susunan penyimpanan antardimensi untuk mengumpulkan dan menyimpan barang rampasan mereka. Kantong-kantong ruang di antara kenyataan ini tidaklah mudah untuk diciptakan. Ini bukan masalah uang atau permata kekuatan. Seseorang membutuhkan Adept tingkat tinggi yang mahir dalam Disiplin tersebut untuk mengaturnya.

Master Anggur adalah Adept seperti itu. Faktanya, selain bibi Cosmagus, tidak ada manusia yang hidup yang memiliki penguasaan lebih besar atas ruang antardimensi. Lan Jue tidak memiliki keraguan untuk memanfaatkan sumber daya tersebut. Jadi, meskipun gudang ini penuh sesak, memindahkan semuanya ke brankas mereka sendiri bukanlah masalah.

Brigade Ketiga ditugaskan untuk mengatur transportasi.

Saat mereka keluar dari gudang, sang Apoteker berbicara kepada komandannya. “Tempat ini tampaknya sama baiknya dengan tempat lain. Apakah kamu akan bergabung dengan mereka di sini?” Pria itu tahu yang dimaksud adalah roh pedang Jun Yongye dan Xuanyuan Shishi.

Namun Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku masih merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ini bukan tempat terbaik untuk melakukannya. Jumlah harta yang mereka miliki menunjukkan bahwa kru mereka lebih besar dari yang kita duga. Mereka pasti memiliki lebih dari lima belas ratus bajak laut. Populasi selalu bertambah seiring waktu saat keluarga-keluarga terbentuk, lalu gabungkan itu dengan tingkat infrastruktur mereka. Aku tidak akan terkejut jika ada lebih dari sepuluh ribu orang di sini, termasuk istri dan anak-anak. Kalian tidak akan bisa menjadi sebesar itu tanpa sistem yang lengkap. Itu berarti bahkan jika alien itu menangkap mereka tanpa persiapan, mereka seharusnya masih bisa melawan. Namun, tidak ada tanda-tanda perpecahan atau perjuangan. Kapal perang mereka juga secara mencolok tidak ada di sini. Ini tidak benar.”

Apoteker adalah wanita yang cerdas. Dia langsung menangkap kekhawatirannya. “Jadi maksudmu ada alien lain? Alien yang bisa bertarung di luar angkasa dan menembak jatuh kapal perang itu?”

Lan Jue mengangguk. “Itulah sebabnya Yang Mulia masih berada di udara. Pertimbangkan nenek moyang yang kita lawan. Jika para makhluk buas dan lumpur itu berasal darinya, dari mana ia berasal? Siapa yang membawa benih alien itu ke sini untuk berkembang biak? Apa pun itu pastinya sangat kuat untuk melakukan perjalanan ke sini dari planet-planet alien tersebut. Kemungkinan besar alien itu masih ada di sekitar sini, dan itulah yang menghancurkan Klan Bajak Laut Badai Gurun.”

Apoteker mengangguk sambil berpikir. “Itu teori yang cukup bagus. Jika kamu tidak berencana untuk bergabung di sini, lalu di mana? Planet-planet lain juga belum tentu aman. Medan Bintang penuh dengan bajak laut dan kita tidak bisa memastikan apa yang akan kita hadapi.”

Lan Jue menenangkannya. “Kita akan melakukan penyatuan di sini, hanya saja tidak sekarang. Pertama, mari kita pastikan semua orang aman.”

Apoteker mengerutkan kening. “Alam semesta ini sangat luas. Kita tidak bisa memastikan alien lain ada di sini atau akan kembali!”

Lan Jue menawarkan senyum menenangkan. “Kita tidak butuh bukti mutlak, ikuti saja rencana kita. Kita mendirikan pangkalan sementara di sini untuk beristirahat dan mengisi ulang pasokan. Kemudian kita memancar ke luar, melibas klan-klan yang lebih kecil. Pertama-tama mari kita pastikan pangkalan ini berdiri dan beroperasi, baru kemudian kita dapat mengunjungi kembali masalah ini. Jika alien pembawa itu kembali, ia tidak akan ragu untuk menyerang dan kita harus siap. Begitu kita tahu kita dapat mempertahankan diri, penyatuan dapat dilanjutkan.”

Senyuman manis menghiasi bibirnya. “Baiklah. Kebijaksanaan dari pengalaman. Jangan khawatir, aku akan melindungi punggungmu bagaimanapun caranya. Biarkan saja makhluk lain itu berani menyerang. Aku akan mengurusnya, dan kita akan memiliki Inti lain untuk ditambahkan ke dalam koleksi.”

Pria itu mengangguk, namun tatapan misterius berkelebat di balik matanya. Apa yang tidak ia bagikan adalah pertanyaan tentang apa yang akan mereka lakukan jika alien pembawa itu menyerang dari orbit.

ζ

Tidak butuh waktu lama bagi Divisi Bintang untuk mendirikan pangkalan operasi. Sebagian besar infrastruktur dari Badai Gurun masih tersisa. Meskipun rusak oleh korosi, beberapa peralatan masih dapat digunakan. Mereka juga memasang sistem radar dari Tawon Beracun. Sebagian besar pekerjaan dilakukan oleh segerombolan droid konstruksi yang menyelesaikan tugas dalam waktu singkat.

Zeus-1 berlabuh di pangkalan, tetapi Yang Mulia tidak terlihat di mana pun. Bahkan, para komandan Brigade pun tidak diberi tahu ke mana ia pergi. Mereka sibuk mendirikan pangkalan di Tempest.

Setelah beberapa penerbangan panjang dan dua pertempuran, semua orang merasa lelah. Tempest adalah planet yang tidak bersahabat dengan kehidupan. Kandungan oksigennya lebih rendah dari yang biasa dikonsumsi manusia, tetapi beberapa hirupan dari tabung oksigen sesekali sudah cukup untuk mencegah hipoksia. Makanan yang mereka jarah dari gudang menjadi makan malam mereka dan bagian dalam pangkalan menjadi sarang aktivitas.

Perjalanan luar angkasa bukanlah pengalaman baru bagi para prajurit ini, tetapi hanya sedikit dari mereka yang pernah terlibat dalam penjarahan. Itu adalah pengalaman baru bagi kebanyakan orang. Kemenangan dan kekayaan mereka masih segar dalam ingatan, pangkalan itu dipenuhi dengan suara-suara kegembiraan.

Lan Jue berdiri di balkon lantai dua sebuah bangunan, menatap ke kejauhan. Lengan melingkar di pinggang Qianlin.

Mata Qianlin menatap kosong ke udara hampa. Dia berdiri di sana seperti sebuah patung yang indah. Kadang-kadang Lan Jue merapikan rambutnya yang diterpa angin atau mengelus wajah cerahnya. Ekspresi kepuasan memenuhi wajahnya.

Kondisi Qianlin terus membaik. Banyak hal yang dulunya mustahil, kini bisa dilakukannya hanya dengan sedikit bantuan. Itu membantu menghemat banyak tenaga Lan Jue dalam merawatnya. Tetap saja, dia tidak pernah meninggalkannya sendirian lebih dari sedetik. Selain tugas resmi atau pertempuran, dia selalu berada di sisinya.

Dia masih belum bisa berbicara atau meresponsnya dengan cara apa pun, tetapi Lan Jue merasa diperkaya oleh kehadirannya.

“Apakah kamu sudah siap?” Sebuah suara memanggilnya dari belakang.

Lan Jue menoleh. Jun Yongye dan Xuanyuan Shishi telah tiba. Mereka berdua mengenakan pakaian putih sepoi angin.

Lan Jue memandang mereka, lalu menatap Qianlin di sisinya. “Aku sudah siap.”

“Kalau begitu kita harus segera mulai secepat mungkin.” Kedua pria itu memancarkan cahaya redup yang bagaikan hiasan halus. Sebagai roh pedang, kesempatan untuk terikat dengan seorang tuan dan memulai era baru kehidupan adalah prospek yang paling mengasyikkan. Itu lebih disukai daripada memudar menjadi ketiadaan.

Lan Jue membawa Qianlin kembali ke kamar. Di dalam, Apoteker sudah menunggu, bersama dengan seluruh Pasukan Jagoan Brigade Pertama. Tanpa suara mereka menyebar untuk melindungi ruangan dari luar. Apoteker tetap tinggal di dalam.

Sang Gourmet tidak hadir, karena tanggung jawabnya adalah mengawasi segala tanda-tanda alien. Untuk saat ini, pangkalan tersebut menjadi tempat perayaan besar-besaran, tetapi itu hanya di permukaan. Para prajurit selalu waspada, dan sekarang setelah pangkalan didirikan, mereka dapat bereaksi kapan saja.

Apoteker memberikan pengingat tegas. “Buka tubuh dan hatimu seluas yang kamu bisa. Tidak peduli rasa sakit yang kamu alami, jaga ketajaman pikiranmu dan keteguhan tekadmu. Kehilangan kendali sesaat saja dan itu akan gagal. Gagal dan tubuhmu akan menanggung akibatnya. Apakah kamu mengerti?”

Lan Jue mengangguk. Dia memegang tangan Qianlin, dan mereka berdua berjalan ke tengah ruangan. Dia berbalik menghadap wanita itu dan kemudian, menatap jauh ke dalam matanya, condong ke depan untuk menciumnya dengan lembut. Bibir merah mudanya yang montok sangat memikat. Mata Lan Jue penuh dengan cinta.

Apoteker berbalik, cukup jauh hingga mereka tidak terlihat. Dia tidak tahan melihat panggung kemesraan di depan umum ini. Hatinya yang terluka mau tak mau bertanya-tanya apakah dia akan pernah melihat siluet yang akrab itu lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com