Bab 575: Alam Bawah

Tim-tim mecha yang terdiri dari sepuluh orang berkonvergensi ke arah hanggar, menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka. Kapal-kapal yang sama sekali tidak siap itu dengan cepat dibereskan. Mereka juga membawa banyak bahan peledak untuk menyelesaikan tugas tersebut. Bartender dan Coffee Master telah melakukan bagian mereka.

Semuanya terlalu cepat, terlalu ganas. Mereka bahkan tidak sempat bereaksi sebelum nyawa mereka direnggut, tanpa mampu melancarkan perlawanan sedikit pun.

The Gourmet melayang di udara, lima ratus meter di atas hanggar di bawah sana. Ia menepis kegelapan berkat sekumpulan lampu yang mengerjap-ngerjap. Wajah Paragon itu setenang permukaan air danau. Hanggar yang menjadi tanggung jawabnya adalah hanggar terbesar.

Alat komunikasinya bergetar. Itu adalah sebuah tanda—matanya menyipit, dan ia merapatkan kedua tangannya di depan dadanya.

Gelombang cahaya abu-abu redup memancar dari tubuh Gourmet, menelan dunia di sekelilingnya. Pada malam yang gelap seperti ini, bahkan para bajak laut yang mendongak pun tidak akan menyadari ada perbedaan. Segala peralatan deteksi mereka sama sekali tidak ada artinya jika dihadapkan pada seorang Paragon.

Jauh di sana, mereka mendengar suara gemuruh. Sesaat kemudian, hanggar tersebut jatuh dalam kekacauan.

Seorang bajak laut berpostur tinggi keluar dengan terhuyung-huyung dari kamarnya, berteriak kepada rekan-rekannya. “Sialan apa itu tadi? Apakah baru saja ada dua hanggar yang diserang?”

Bajak laut itu mengangkat lengan kirinya dan dengan terburu-buru memutar sebuah nomor. “Perhatian kepada personel hanggar Devil Razor. Perhatian kepada personel. Awakilah kapal kalian secepat yang kalian bisa. Hadapi, temukan musuh dan hadapi!”

Setiap hanggar beserta kapal-kapal mereka berada di bawah komando satu klan tunggal. Hanggar ini milik Devil Razor, yang terkenal karena kecepatan dan keganasan mereka. Dua kapal perang dan selusin kapal patroli berada di bawah komando mereka.

Pemimpin armada kecil itu juga merupakan kepala bajak laut tersebut. Mereka memanggilnya Archdevil. Ia adalah seorang Adept tingkat sembilan peringkat pertama dengan segudang pengalaman tempur dan tanpa kompromi moral. Perintahnya yang luar biasa hanya bisa disandingkan dengan reputasinya yang beracun. Pria, wanita, muda, atau tua—tidak ada satu jiwa pun yang disisihkan saat ia dikerahkan.

Para bajak laut mulai berhamburan keluar dari asrama. Kapal-kapal perang berdengung saat mereka bersiap untuk lepas landas. Archdevil kemudian berlari menuju kapal utamanya. Mereka tidak memiliki rencana atau siapa pun untuk diselamatkan selain diri mereka sendiri. Prioritas seorang bajak laut selalu adalah keselamatan diri mereka sendiri terlebih dahulu.

Sempat terkejut di awal, sang kepala bajak laut kini bersikap tenang dan terkendali. Dua dari hanggar telah diserang. Ia mengenal klan-klan ini dan para pemimpin mereka. Insting pertamanya bukanlah musuh dari luar, melainkan konflik internal. Bagaimanapun juga, pertahanan planet mereka tidak dapat ditembus! Kau akan membutuhkan banyak orang untuk menyerang dua hanggar sekaligus. Bagaimana caranya kau bisa memasukkan mereka tanpa terlihat?

Bajak Laut Moonfiend telah memegang kendali untuk sementara waktu, namun tidak semua orang berjalan dengan irama yang sama. Bajak Laut Moonfiend adalah aliansi klan yang berbagi kepentingan yang sama. Sebesar apa pun mereka, mereka tidak bisa dibandingkan dengan seratus klan kecil yang menentangnya. Itulah sebabnya banyak klan yang bergabung, namun tidak mendukung mereka seratus persen. Tanpa keputusan Redbeard untuk melebur klannya sendiri ke dalam Bajak Laut Moonfiend, akan ada lebih banyak gejolak dan perpecahan.

Dengan berbagai pertimbangan ini, penilaian cepat Archdevil adalah bahwa ini adalah sebuah pembersihan—Redbeard membersihkan geladak dari kemungkinan para pembangkang. Ia mencoba menghubungi Luna untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, namun komunikasi tampaknya terputus. Mereka berada dalam ketidaktahuan.

Keheningan itu membuatnya semakin gugup. Archdevil dengan cepat naik ke kapal perang utamanya, pikirannya berputar kencang. Setidaknya sebagai komandan armada kecil, ia memiliki alat tawar. Namun, melarikan diri bukanlah sebuah pilihan. Begitu mereka naik hingga ketinggian tertentu, meriam-meriam planet itu akan mengincar mereka.

Pikiran Archdevil berputar kencang, mempertimbangkan berbagai strategi dan konsekuensi ketika tiba-tiba ia merasakan tekanan luar biasa yang menimpanya. Ia adalah seorang Talent tingkat sembilan, dengan segala peningkatan persepsi yang menyertainya. Ia mendongakkan kepalanya dan terkejut mendapati bintang-bintang tersembunyi di bawah langit yang tertutup awan mendung. Dari situlah tekanan itu berasal. Rasa takut yang tak terlukiskan menyusup ke dalam hatinya saat ia menatap langit yang tampak mengancam.

Apa… apa itu?

Ia mengalihkan pandangannya lebih jauh, ke arah cakrawala. Jauh di sana ia bisa melihat bintang-bintang berkelip samar di langit malam, namun di sini bintang-bintang itu tidak ada. Wilayah udara di atas hanggar diselimuti oleh kekuatan yang tak terlukiskan.

“Musuh menyerang!” Suaranya menggelegar ke seluruh lapangan, diperkuat oleh Disiplin miliknya. Pada saat yang sama, terjadi kilatan cahaya saat ia memanggil mecha miliknya—setelan hitam pekat yang lebih gelap dari bayangan.

Ia membuat keputusan yang tepat. Kapal perang bergerak lamban, reaksi mereka lambat. Meskipun ia tidak tahu apa pertanda dari langit abu-abu ini, ia tahu bahwa hal itu berada di luar batas kemampuannya untuk diatasi seorang diri. Dalam situasi seperti ini, kau melarikan diri untuk bertarung di lain hari. Setelan mecha jauh lebih andal untuk hal itu daripada kapal perang yang besar. Archdevil yakin bahwa Disiplin miliknya dan dukungan dari setelan itu akan membantunya melarikan diri tanpa cedera.

Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal lain. Yang ia minati hanyalah tetap hidup.

Ia hampir tidak menyadari ketika dunia di sekitarnya berubah. Lampu-lampu yang menerangi pangkalan itu menjadi lebih terang tanpa alasan yang jelas. Lampu-lampu itu berpendar dengan cahaya merah mengerikan.

Semakin terang cahaya merah itu, semakin sulit bagi para bajak laut untuk bergerak. Mereka berjuang sekuat tenaga, namun rasanya seperti mencoba berenang melewati tetesan molase. Semuanya terasa langsung menyesakkan. Beberapa orang merasa kesulitan bernapas. Kini, setiap mata membelalak untuk mengawasi langit yang menyeramkan itu.

Pemandangan yang menyambut mereka adalah pemandangan paling aneh yang pernah mereka lihat. Udara telah berubah menjadi merah crimson, dan bola-bola merah tua perlahan-lahan turun dari tempat tinggi. Bola-bola itu sangat menyilaukan, dan berkilau dengan cahaya merah. Bagian dalamnya berasap dan misterius, seperti suatu kekuatan misterius yang mencoba menyam அந்த cahaya.

Semuanya terasa begitu aneh, sulit bagi mereka untuk diungkapkan dengan kata-kata. Mereka menyaksikan dengan terpesona dan tak berdaya saat bola-bola itu turun menimpa hanggar.

Bola pertama dengan tenang jatuh menimpa salah satu kapal perang. Ada sebuah pepatah yang berbunyi, ‘langit jatuh pada titik yang paling tinggi terlebih dahulu.’ Hal ini terbukti benar, ketika salah satu kapal perang bajak laut menjadi yang pertama menikmati ‘kesenangan’ yang dibawa oleh gelembung-gelembung merah crimson ini.

“Fuf!” Gelembung yang tampak mengintimidasi itu meletus dengan cara yang akan menyenangkan anak kecil mana pun. Saat meletus, awan kabut yang dibawanya menyebar. Dari tanah, para bajak laut menyaksikan dengan ngeri saat lambung kapal perang mereka yang perkasa terkikis tanpa suara. Seolah-olah awan tanpa arah itu telah mengambil gigitan besar darinya.

Satu demi satu gelembung itu jatuh. Tidak ada ledakan, atau jeritan, atau ledakan dahsyat. Semuanya sesepi kuburan, dan hal itu membuat pemandangan tersebut semakin mengerikan. Kabut itu memiliki daya hancur yang setara dengan aliran magma. Para bajak laut menyaksikan tanpa daya saat mereka dilalap, sedikit demi sedikit, oleh gelembung-gelembung yang bergerak lambat itu.

Mereka yang cerdas dan beruntung—seperti Archdevil—sudah berada di dalam mecha mereka sebelum gelembung-gelembung itu mulai berjatuhan. Mereka berjuang melawan udara yang mencengkeram untuk melarikan diri sebelum mereka menjadi korban dari kabut jahat tersebut.

Para bajak laut di dalam kapal perang mereka adalah orang-orang yang tidak beruntung. Mereka tidak punya tempat untuk lari. Inilah Domain Infernal Vanguard—Alam Bawah!

The Gourmet tetap melayang di udara. Cahaya merah memancar keluar dari tubuhnya. Ia tidak memedulikan para bajak laut yang berusaha melarikan diri, dan bahkan tidak melihat apa pun. Matanya menatap tenang ke kejauhan. Pada tingkat kultivasinya ini, ia bisa mengendalikan protogenia, namun ia juga harus mematuhinya. Sama seperti yang dikatakan oleh Luo Xianni, para Paragon memiliki aturan. Mereka tidak boleh membunuh secara sembarangan jika mereka ingin mempertahankan kemanusiaan mereka. Jadi ia membiarkan mereka yang cukup cepat melarikan diri tanpa diganggu. Tujuannya adalah untuk menghancurkan hanggar tersebut. Itu sudah cukup.

Lima menit kemudian, langit telah bersih. Tidak ada kabut dan tidak ada cahaya merah yang mengancam. Yang tersisa hanyalah lanskap yang bergerigi aneh. Hanggar itu tampak seperti korban hantaman hujan meteor. Semua tanda kapal, bangunan, atau manusia telah lenyap—ditelan oleh Alam Bawah.

The Gourmet menyeringai, lalu menghilang. Hanya kesunyian yang tersisa.

ζ

The Pharmacist berjalan tanpa tergesa-gesa menuju pintu logam. Pintu itu terkunci, hal yang wajar untuk sebuah instalasi bajak laut penting di tengah malam. Di antara kelima hanggar, hanggar inilah yang terkecil.

“Ini adalah area terlarang. Harap segera pergi.” Sebuah suara elektronik yang kasar meneriakkan peringatan tersebut. Sebuah lampu merah menyala seketika, menerangi The Pharmacist dari atas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com