Bab 582: Paruh Baya yang Menyebalkan

Mata Lan Jue berbinar. “Ah, bagaimana kau tahu kalau aku kelaparan?”

The Gourmet menatapnya datar. “Karena aku juga lapar. Kau mau?”

Ia membalas dengan mata terbelalak kaget. “Dengan syarat apa?”

Koki Avenue of Angels itu terkekeh. “Aku ingat gudang penyimpanan barang jarahan yang kita temukan dulu. Waktu aku sampai di sana, tempat itu hampir kosong, tapi sepertinya aku ingat ada satu botol. Labelnya berwarna perak. Kepala rusa? Aku tidak yakin ingatanku benar.”

Lan Jue menatapnya dengan kesal. “Keparat kau! Kalau kau pikir aku mau menukar wiski Dalmore-ku dengan sepotong kue, kau sedang bermimpi.”

The Gourmet mendengus. “Siapa bilang itu milikmu? Barang itu dimenangkan untuk Divisi dalam pertempuran. Sebagai komandan, apa kau tidak takut terlihat buruk saat memperkaya diri sendiri seperti ini?”

“Memperkaya diri sendiri?” gerutu Lan Jue. “Aku bahkan belum membukanya! Aku berencana membagikannya kepada semua orang saat kita kembali!”

The Gourmet tampak tidak mempercayainya. “Kepada semua orang, saat kita kembali? Sebenarnya berapa banyak yang kau dapatkan? Apakah ada daftar inventarisnya?”

“Lagi pula tidak ada yang suka meminumnya,” jawabnya lemah sambil terang-terangan memasang muka masam.

Semangat muncul dalam suara The Gourmet. “Kau harus adil! Tegakkan keadilan! Bagaimana bisa kau meyakinkan anak buahmu bahwa kau benar jika kau melanggar aturan demi keuntungan sendiri?”

Mata Gabriel langsung terbelalak saat mendengar kata-kata penuh semangat dari sang Paragon itu. Keterkejutan dan secercah harapan sekilas melintas di wajahnya. Jika The Gourmet dan Lan Jue terus bertengkar—atau jika mereka mabuk—ia mungkin memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Ia tahu mereka tidak mungkin bisa merebut seluruh planet secepat itu. Gabriel yakin jika ia bisa menyelinap pergi, ia hanya perlu menunggu sampai mereka pergi. Lalu ia bisa kembali dengan selamat ke Europa.

Lan Jue melihat sikap keras kepala temannya itu, lalu menghela napas.

“Berapa banyak yang kau inginkan?”

The Gourmet mengeluarkan sebuah nampan dari suatu tempat yang tidak terlihat. Ia meletakkan kue-kue itu di atasnya dan mendekap wadah logam itu dengan kedua tangannya. Wadah itu mulai memancarkan panas membara seperti dari neraka yang menghangatkan kudapan tersebut. Ruang kendali itu pun dipenuhi aromanya.

Lan Jue mengerutkan hidungnya dengan gembira begitu aroma itu mencapainya. “Apa kau pakai mentega? Baunya luar biasa!”

Berikutnya, The Gourmet mengambil sepotong daging sapi berbumbu. Dengan pisau di tangan satunya, ia dengan cepat mengiris tipis daging itu di atas kue tersebut. Gabriel menelan ludahnya. Ia juga belum makan.

Lan Jue mengambil sepotong kue yang di atasnya telah diletakkan seiris daging sapi. Ia menggigitnya dengan lahap, tidak sabar menikmati kudapan tersebut.

Su Xiaosu juga ikut menyelinap mendekat. Ia mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar kepada The Gourmet dengan ekspresi memelas. Sang Paragon terkekeh dan memberi isyarat agar ia mengambilnya sendiri. “Aku bukan orang pelit. Bukankah begitu, Jewelry Master?”

Lan Jue sibuk melahap kue itu. Ketika The Gourmet kembali menuntutnya, ia menghela napas. Sebuah lambaian tangan memunculkan sebuah botol.

Botol itu tampak sedikit mirip bandul jam. Cairan di dalamnya menangkap cahaya dan berpendar dengan rona keemasan yang kaya. Labelnya persis seperti yang dideskripsikan oleh The Gourmet; kepala rusa jantan perak. Botol itu benar-benar tampak mencolok.

Wiski Dalmore, salah satu wiski termahal di alam semesta. Rasanya sangat luar biasa—berada di level yang sepenuhnya berbeda dari wiski lainnya.

Wiski Dalmore jarang ditemukan di pasaran bebas. Mereka diproduksi dalam jumlah kecil. Botol-botol yang lebih tua sangatlah langka. Botol yang dikeluarkan Lan Jue memiliki angka ‘tiga puluh’ tertulis dengan jelas di labelnya.

Wiski berbeda dari minuman keras lainnya. Mereka dibotolkan dan disegel pada waktu-waktu tertentu. Usia wiski adalah berapa lama ia dihabiskan untuk menua di dalam tong sebelum dibotolkan. Tahun-tahun setelah dibotolkan tidak berarti apa-apa. Mirip seperti anggur beras, rasanya menjadi lebih lembut dan gurih seiring berjalannya waktu. Namun, perbedaannya sangat tipis.

Faktanya, Lan Jue telah menemukan peti-peti penuh wiski di tempat persembunyian rahasia yang mereka sita. Rupanya, kepala perompak itu adalah seorang penggemar sejati.

Banyak teknik pembotolan kuno telah hilang ditelan sejarah dan sepertinya tidak akan pernah ditemukan kembali. Botol ini adalah salah satu dari harta karun yang mereka temukan, berisi cairan berharga yang bahkan sebagian besar orang dari Avenue of Angels pun belum pernah melihatnya.

The Gourmet mengambil botol itu untuk membukanya.

“Tunggu, tunggu! Apa kau punya gelas yang layak?” seru Lan Jue sebagai upaya putus asa terakhirnya. Wiski kelas atas membutuhkan gelas yang tepat untuk benar-benar menikmatinya. Gelas itu mengurung aroma minuman tersebut. Itulah satu-satunya cara untuk menikmatinya secara maksimal.

“Omong kosong! Sebagai seorang yang mengaku pemakan segala, mana mungkin aku datang dengan persiapan yang kurang?” Dalam sekejap, dua gelas wiski tradisional Skotlandia sudah berada di atas meja di sebelah botol tersebut.

Lan Jue menghela napas, kalah. Ia tidak punya pilihan selain mengunyah kue dan daging sapi sebagai pelipur lara.

“Tambahkan satu gelas lagi!” Suara lantang The Driver menandakan kedatangannya. Mereka menoleh dan melihat pria berpenampilan garang itu melangkah ke arah mereka.

“Tidak asyik kalian ini! Kalian mau minum botol sebagus ini tanpa aku! Apa kalian tidak punya rasa malu?” gerungnya.

Bertarunglah! Ayo, bertarunglah! Seseorang berdoa dalam hati.

Sayangnya, satu gelas lagi bergabung dengan dua gelas sebelumnya. Segera, gelas-gelas itu terisi cipratan cairan keemasan, cukup untuk menutupi bagian dasar gelas.

The Gourmet kemudian menutup kembali botol tersebut dan menyimpannya di dalam cincin penyimpanan miliknya.

“Kau pencuri! Siapa tadi yang mengoceh tentang keadilan dan kebenaran dan semacamnya?” seru Lan Jue dengan kesal.

“Cukup,” komentar The Gourmet dengan tenang. “Aku menginginkan botol ini, dan aku cukup baik hati memberi kalian berdua mencicipinya. Tidak pernah ada kesepakatan apa pun tentang hal lain. Apa yang kau lakukan, memfitnahku seperti itu?”

Lan Jue tertegun, dan amarah di wajahnya surut. “Mengingat kau yang paling senior di sini, silakan saja.”

Percikan keterkejutan menerangi ekspresi The Gourmet. “Kau punya sesuatu yang lebih baik, kan?” The Gourmet tidak melihat semua isi gudang yang mereka temukan, hanya botol kosong Dalmore saja. Ia tidak mengira mungkin ada sesuatu yang lebih baik yang disembunyikan di dalamnya. Namun, Lan Jue dengan cukup cepat menyerahkan botol ini.

Sang Jewelry Master terkekeh malu-malu. “Botol lama Talisker dan Bowmore. Bagaimana menurutmu, apa itu bisa menandingi Dalmore?”

Keduanya adalah wiski yang bagus, tapi jujur saja itu tidak bisa menandingi Dalmore yang berkualitas tinggi.

The Driver tidak ikut campur. Ia menyambar gelas itu, membawanya ke hidungnya dan menarik napas dalam-dalam. Ia tampak terpikat oleh aromanya.

Lan Jue dan The Gourmet mengikuti teladannya. Mereka masing-masing meluangkan waktu sejenak untuk menikmati aromanya, lalu menyesapnya.

Reaksi pertama mereka terhadap wiski itu bukanlah rasa atau teksturnya. Melainkan kehangatan menyenangkan yang berawal di perut mereka dan menyebar ke luar. Rasa itu membawa serta cita rasa dan aroma yang memabukkan. Sensasi itu begitu murni hingga membuat bulu di lengan mereka berdiri.

Tidak ada konflik, sialan! Gabriel duduk dengan murung di satu sisi, pikirannya masih mencari jalan keluar. Alkohol itu sama sekali tidak menarik baginya, tapi kue itu sedikit mengalihkan perhatiannya.

Sial baginya, ia telah sepenuhnya dilupakan oleh yang lain. Dalam beberapa saat saja, semuanya dilahap habis oleh Lan Jue dan yang lainnya sembari mereka menikmati minuman mereka.

“Yah, aku akan pergi mencari The Seamstress,” ujar The Gourmet setelah selesai makan. “Aku mendapat pesan darinya tadi. Seharusnya dia berada di suatu tempat di dekat sini.”

Orang-orang sering menganggap The Seamstress sebagai wanita yang lembut dan bertutur kata manis, tetapi itu hanya sebagian dari kepribadiannya. Faktanya, ia adalah seorang pilot mecha yang handal—berperingkat dewa. Ia dipanggil Windbreaker selama pertempuran para dewa, dan telah memberikan banyak masalah kepada para Monarch saat mengemudikan Skyshade. Ia menyembunyikan identitasnya dengan sangat baik sehingga semua orang mengira Windbreaker adalah seorang pria. Ia juga istri The Gourmet.

Dengan minuman enak di tangan dan perut kenyang, tentu saja The Gourmet ingin pergi mencari istrinya. Saat ia bangkit dan pergi, The Driver diam-diam mengawasinya berjalan pergi. Ketika keadaan sudah aman, ia bergeser mendekat.

“Jadi, kau punya sesuatu yang lebih baik?” tanyanya sambil menatap rekan minumnya.

Lan Jue dengan hati-hati mengarahkan pandangannya ke arah The Driver. “Bagaimana dengan cerutu yang kulihat kaurampas dari gudang itu?”

“Ada cukup banyak untukmu! Adil.”

“Baguslah kalau begitu, sepakat! Kita bagi dua saat kita kembali nanti,” kata Lan Jue sambil tersenyum lebar.

“Sudah kuduga kalian berdua sedang merencanakan hal buruk!” Ada kilatan cahaya, dan The Gourmet muncul kembali di hadapan mereka.

The Driver hampir terjatuh dari kursinya. “Sial! Ini jebakan!”

The Gourmet mendengus kesal. Tatapannya yang tajam tertuju pada Lan Jue. “Akui saja!”

Lan Jue mengangkat kedua tangannya, memohon agar mereka tenang. “Tenang! Ada banyak orang yang menginginkan barang-barang ini. Bagaimana kalau begini, saat kita kembali nanti kita bagi tiga. Semua orang mendapat bagian yang adil. Bagaimana kedengarannya? Dan tidak ada yang menyembunyikan apa pun lagi. Tapi! Aku ingin lobster Australia. Gourmet, traktir aku.”

Ekspresi serius The Gourmet mencair dan ia terkekeh. “Tidak masalah. Kalau begitu sepakat. Aku pergi dulu!” Ia berlari keluar lagi.

Lan Jue dan The Driver menunggu sampai ia berbalik sebelum dengan terang-terangan mengacungkan jari tengah kepadanya. “Orang tua menyebalkan itu,” ucap The Driver, di luar jangkauan pendengaran. “Licik sekali!”

Lan Jue menghela napas. “Aku menyalahkanmu. Seandainya saja kau bisa menjaga mulutmu.”

Gabriel menutup matanya, tampak begitu menderita. Orang-orang ini…

Ledakan-ledakan masih terasa sengit dan sering terjadi. Pertempuran telah menyebar dan para perompak sedang dibasmi saat mereka menyelesaikan minuman mereka. Kapal-kapal Star Division muncul di atas kepala para sisa musuh dan menghujani kematian dari jarak yang aman. Setiap ledakan menggerogoti perlawanan para perompak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com