Bab 585: Sang Putri Ungu

Lan Jue tahu bahwa kekurangan itu bukanlah pada pedangnya, melainkan pada seberapa besar kekuatan pedang itu yang mampu dikendalikan oleh Lan Jue. Wanita itu mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Zeus-1, yang melayang di atas. Mika telah diberi tahu tentang situasi tersebut. Dia tahu bahwa Si Tukang Cukur telah tewas di tangan wanita ini, dan sekarang dengan bos wanita itu yang sudah disingkirkan, dia memiliki jalur pandang yang jelas.

Meriam utama Zeus-1 menembakkan seberkas cahaya biru yang menyilaukan!

Mika tahu Lan Jue berada di zona serangan yang hanya berjarak seratus meter. Dia mengandalkan tingkat kultivasi puncak pria itu untuk membantunya menghindari hantaman terberat dari serangan tersebut.

Bum! Suara dentuman menggelegar bergema. Gelombang kejut yang dihasilkan membuat Lan Jue terlempar jauh sekali lagi. Sebuah kawah besar terbentuk di tempat kapal itu menembak. Semua bangunan di sekitarnya telah rata dengan tanah.

Sebuah pijaran merah berkeliling di sekitar Lan Jue – Captus, melindungi dirinya sendiri. Bahkan dengan fisiknya yang ditopang oleh Bilah Pembuang (Banishing Blade), ledakan itu melemparkannya sejauh seribu meter dari kawah.

Sesaat kemudian, gelombang merah tua membentang menutupi langit. Warna merah pekat melumuri segala sesuatu di sekitar mereka saat sungai-sungai lava tumpah dari surga. Batuan yang mendidih itu menyatu menuju kawah.

Si Gourmet melayang di langit, bergandengan tangan dengan Si Penjahit (Seamstress). Wajahnya tampak keras dan mengesankan.

Tanah masih bergetar akibat ledakan Zeus-1. Kawah yang ditinggalkannya kini menjadi danau lava cair. Permukaannya bergelembung mengeluarkan asap beracun.

Lan Jue pulih dari dua hantaman balik tersebut dan membumbung ke langit. Di sana ia melayang dan mengawasi timnya menghadapi lawan mereka yang tidakmanusiawi itu. Meskipun demikian, rasa gelisah yang tidak dapat dijelaskan menyelimuti dirinya. Dia menduga wanita itu tidak akan dikalahkan dengan begitu mudah.

“Master Kopi, Bartender. Setelah kalian mengumpulkan semua orang, kembalilah ke atmosfer dan bergabunglah dengan Yang Mulia (Majesty).” Lan Jue meneriakkan perintah itu melalui alat komunikasinya. Dia mulai menduga bahwa pertemuan dengannya di sini bukanlah suatu kebetulan. Dia bisa merasakannya dalam bentrokan mereka. Ada sesuatu yang terasa familiar…

Cahaya yang menyilaukan itu akhirnya surut. Gelombang energi dan gumpalan debu mereda. Langit cerah membentang di atas danau lava yang berpijar merah. Namun, wanita cantik itu sama sekali tidak terlihat – seolah-olah dia benar-benar telah ditelan oleh lava.

Si Pengemudi (Driver) muncul di sisi Lan Jue. Suaranya terdengar rendah dan penuh keraguan. “Dari mana asal sialan dia? Seorang Paragon? Dia tidak tampak seperti itu! Aku tidak merasakan protogenia apa pun.”

Lan Jue mengerutkan kening. “Aku juga tidak tahu. Tapi aku merasa…”

Sebelum dia bisa menjelaskan lebih lanjut, kedua pria itu mengalihkan pandangan mereka ke arah danau secara serentak. *Pfoo!* Sesosok tubuh menerobos bebatuan yang mendidih dan melesat ke udara.

Wanita itu tampak marah. Embun beku yang aneh menyelimuti wajahnya, tetapi selain itu dia tampak tidak berubah dari serangan dahsyat tadi. Tidak ada indikasi sedikit pun bahwa lava tersebut menyentuhnya.

Dia melotot tajam ke arah Lan Jue saat dia membubung semakin tinggi. Kemudian, dia mengibaskan tangannya untuk menyabet Si Gourmet. Pada saat yang sama, tubuhnya meledak dalam cahaya merah menyilaukan yang langsung melesat ke arah Zeus-1.

Kapal perang Lan Jue terlindungi perisai, namun tetap saja terpelanting menghindari cahaya merah tersebut. Untungnya, pertahanan yang telah ditingkatkannya sangatlah komprehensif. Manuver penghindaran yang liar itu membuat kapal terhuyung-huyung, tetapi kepiawaian pilot Mika menjaga mereka tetap aman dan terkendali.

Si Gourmet mundur sejauh beberapa meter, menarik Si Penjahit kembali bersamanya. Dia melepaskan tangannya dari wanita itu, dan melukis sebuah lingkaran di udara di depannya dengan kedua lengannya. Warna terkuras dari sebagian besar ruang di sekitarnya. Dia mendorong telapak tangannya ke depan, memicu seberkas cahaya putih pucat untuk melesat keluar. Berkas cahaya itu dan telapak tangan wanita yang mendekat saling bertemu di tengah jalan.

Hning bagai kuburan, lengan wanita itu mulai meleleh ketika berbenturan dengan kekuatan Si Gourmet. Domain pria itu melahapnya bagai salju di dalam tungku pembakaran.

Protogenianya adalah… korosif? Kekuatan macam apa ini?

Wajah Si Gourmet berubah saat dia menyaksikan efek tersebut. Sebuah dengungan serak bergetar di udara sementara cahaya kelabu mengalir keluar dari Si Gourmet bagai mata air. Tubuh pria itu mengambil rona abu-abu pucat yang serupa, dan sebuah mahkota rumit bertengger di atas kepalanya. Hukum kehidupan dan kematian disarangkan secara menyimpang di sekitar Pelopor Neraka (Infernal Vanguard). Dia mendesak serangannya, memukulkan tinjunya dalam tujuh serangan berturut-turut untuk melenyapkan wanita itu sepenuhnya.

Namun, monster cantik itu mengepalkan tinjunya, dan menerobos maju. Dia menghantam Si Gourmet seperti sambaran petir. Pria itu terlempar jungkir balik di udara, dan cahaya abu-abu dari Domain buyut bagaikan sekumpulan roh.

Ini…

Bahkan Si Gourmet, seorang Paragon dengan hak istimewanya sendiri, bukan tandingannya. Seberapa kuat sebenarnya dia?!

Wanita itu tidak diberi waktu bernapas, karena pada detik berikutnya, hantaman cahaya putih hampir mengenainya. Raungan seperti sesosok makhluk tak terkatakan mendahuluinya; suara udara yang terkoyak saat cahaya putih itu menabraknya.

Wanita itu menatap dengan mata terbelalak kaget. Secara insting tangannya teracung ke atas.

Bum—! Cahaya itu – seratus juta serangan pedang yang disatukan – menghantamnya seperti terjangan air bah. Kemudian, cahaya itu berputar balik dan datang lagi untuk serangan berikutnya. Dia mendengus saat cahaya ungu di sekelilingnya berkobar. Aura itu melindunginya, dengan paksa mendorong terjangan maut tersebut ke kedua sisi. Dia menghentakkan kaki kanannya dengan ringan, dan sebagai tanggapan, seluruh planet bergetar.

Cahaya putih itu terpencar dan sosok yang memanggilnya terhuyung mundur. Sesaat sebelumnya cahaya putih itu membakar udara dan sedetik kemudian lenyap begitu saja. Dia menghentikannya sendiri demi menjaga keseimbangan tubuhnya.

Itulah Sang Apoteker (Pharmacist), yang muncul pada saat mereka membutuhkan pertolongan. Cahaya suci dari Occisus membentuk lingkaran cahaya di sekelilingnya.

Si Pengemudi ternganga menatapnya dari sisi Lan Jue dengan rasa tidak percaya yang amat sangat.

Tiga prajurit terkuat Divisi Bintang (Star Division) turun tangan menghadapi wanita itu satu demi satu, namun mereka tetap kalah telak. Kemungkinan besar dia bahkan belum mengeluarkan seluruh kekuatannya. Dan kekuatan macam apa itu! Meskipun dia bukan seorang Paragon, itu adalah satu-satunya cara perbandingan yang mereka miliki, dan kekuatannya setidaknya berada di tingkat kedua. Mungkin bahkan lebih kuat.

Lan Jue memberi si Pengemudi tatapan penuh arti. Dia tahu itu berarti si Pengemudi harus mundur ke kapal. Lan Jue kemudian melesat maju untuk bergabung dengan Si Apoteker.

Cahaya Captus dan Occisus berkelebat dan berpijar. Mereka haus akan kehancuran makhluk tersebut.

Wanita cantik itu mendidih karena amarah. Dia menatap tajam ke arah Lan Jue dan, dengan bibir cemberut kekanak-kanakan, tampak begitu kesal. “Aku tidak mencoba memakanmu! Kenapa kamu memukulku?”

Lan Jue mengerutkan kening. Gadis itu sepertinya menilai dunianya berdasarkan apa yang bisa dimakan.

“Siapa kamu?” tuntut Lan Jue.

Wanita itu tampak bingung dengan pertanyaan tersebut. Namun, setelah beberapa saat, jawaban tegas diberikan olehnya. “Sang Putri Ungu.”

“Putri Ungu.” Lan Jue menatapnya. Putri adalah gelar yang langka bahkan di kalangan manusia. Para bangsawan Aliansi Barat melihat penggunaannya yang cukup sering, tetapi selain itu hal tersebut adalah sesuatu yang asing dari dunia lama.

“Apakah ini tidak benar? Dalam sejarah manusia kalian, bukankah wajar untuk menyebut perempuan berstatus tinggi kalian sebagai ‘putri’?” Kata-katanya terdengar aneh, tetapi dia berbicara dengan percaya diri dan fasih.

Ekspresi Lan Jue semakin tampak bingung. “Bukankah kau manusia?”

“Aku iya,” ujarnya, “dan aku juga bukan. Bangsaku memakan bangsa kalian.” Dia menyampaikannya sebagai sebuah fakta mutlak. Dan kemudian, dia membuka mulutnya lebar-lebar…

Mulutnya meregang dengan aneh, memperlihatkan barisan gigi yang tajam seperti silet. Dia mencedokkan embusan udara berwarna ungu ke arah Lan Jue dan Si Apoteker.

Serangannya sebelum ini lebih merupakan reaksi, sebuah pertahanan diri. Kali ini berbeda. Kali ini ada niat di baliknya. Mulutnya menganga selebar lebih dari seratus meter, dan di dalamnya berputar sebuah pusaran yang ganas bagaikan lubang hitam.

Nah, itu dia. Sekarang Lan Jue ingat di mana dia pernah merasakan hal ini sebelumnya.

Kantong-kantong udara kelabu turun dari atas. Mereka memotong jalur Lan Jue dan Si Apoteker dari serangan Sang Putri Ungu. Si Gourmet turun untuk bergabung dengan rekan-rekannya, tetapi dia tidak tinggal diam. Tangannya tanpa lelah merentang membentuk pola-pola kuno sementara di belakangnya, sebuah bayangan raksasa berkedip-kedip antara nyata dan tidak nyata.

Bentuknya menyerupai manusia, dan jika seseorang mengintip jauh ke dalam kegelapan di sekitarnya, mereka dapat melihat rambut berwarna debu tulang. Jubah hitam berukir menyembunyikan sosoknya, dengan cahaya perak redup menelusuri desain di permukaannya. Dia tampak agung, berwibawa, dan memancarkan esensi kematian.

Ini adalah…

Penjelmaan Hades (Hades’ Effigy)! Sebuah fenomena dari Pantulan Surga dan Bumi (Reflection of Heaven and Earth)! 1

Namun bayangan itu tampak samar, dan penjelmaannya tidak stabil. Jelas sekali bahwa dia belum mencapai pemahaman yang diperlukan untuk menguasainya sepenuhnya. Dia mengendalikannya dengan segenap tenaga yang bisa dia kumpulkan.

Bayangan mengerikan di belakang Si Gourmet mengulurkan telapak tangan. Teror yang menggetarkan dunia tumpah keluar bagaikan air pasang. Sang Putri Ungu berputar dan menggigit tangan abu-abu yang besar itu.

Cahaya penjelmaan itu dilahap, tetapi begitu pula lautan energi ungu di dalam mulut sang putri yang akhirnya padam.

“Mundur!” Si Gourmet meraih kedua rekannya dan melesat ke udara.

Namun sosok Sang Putri Ungu berkelebat dan lenyap, lalu muncul kembali di jalur pelarian mereka.

“Santapan lezat. Aku tidak bisa membiarkan kalian pergi.” Dia menggumamkan kalimat itu berulang-ulang, bagaikan mantra psikotik. Dia melambaikan tangannya membentuk lingkaran, dan gerakan itu melahirkan sebuah bola cahaya merah. Benda itu melesat ke arah mereka bertiga, membentuk penjara cahaya merah.

Reaksi pertama Si Apoteker adalah menggigit lidahnya dengan kuat. Dia merasakan mulutnya dipenuhi darah saat cahaya gemilang Occisus berkobar di sekitar mereka. Ukiran-ukiran rune pada permukaan bilah pedang itu berkelebat, sementara angin kencang menderu. Bayangan pedang besar muncul di udara dan membelah bola cahaya itu menjadi dua. Hal itu membuka jalan yang cukup lebar bagi Si Gourmet untuk menarik mereka ke dalam pelarian lainnya.

Suara desisan menegangkan lainnya memenuhi udara saat Zeus-1 melepaskan tembakan lain dari meriam utamanya. Kali ini semua orang dapat melihat dengan jelas bagaimana dia menghindari tembakan salvo pertama.

Dia melambaikan tangannya seperti sedang menepis lalat. Aurasinya menebal menjadi cangkang merah yang menangkal ledakan tersebut tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Yang dilakukannya hanyalah memperlambat pengejarannya selama beberapa detik.

Tetapi sebuah fakta penting terungkap. Dengan kecepatannya, menghindarinya bukanlah masalah. Sebaliknya, dia justru menerima setiap hantaman secara langsung. Apakah dia menganggap mereka begitu rendah sehingga menghindar menjadi tidak perlu?

1. Pengingat; Tingkat Paragon. 1. Alam Protogenia 2. Pantulan Surga dan Bumi 3. Nirwana 4. Tak Terkategori (Unknowable)

IndoWebNovel – indowebnovel.com