Bab 639: Aku akan Pulang

“Hentikan omong kosongmu.” Nada suara Chu Dong terdengar kasar kepada sang Gourmet. “Jika kau benar-benar ingin meminta maaf, pulanglah dan lakukan sendiri. Permintaan maaf yang tulus sudah cukup. Apakah kau pikir dia masih pria yang sama seperti dua puluh tahun lalu? Apakah kau menyaksikannya menangis tersedu-sedu saat itu? Dulu dia baik-baik saja, sampai hari di mana dia mendengar kau menjadi seorang Paragon. Aku melihat matanya basah saat mendengar namamu; Vanguard Kegelapan. Dengan cara canggungnya sendiri, dia mengatakan kepada kami bahwa dia merasa tersesat. Dan wajar saja, kan? Dia merindukanmu, tapi dia sudah tua dan tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia dengan lantang mengeklaim bahwa dia akan datang sendiri ke sini untuk mewakili keluarga Chu dalam lelang, tapi aku memaksanya untuk tinggal. Tidakkah kau ingin memberikan sedikit saja kebanggaan ini kepada pria itu di usia senjanya?”

Gourmet benar-benar tertegun. Bayangan seorang pria yang kuat, diktator, dan keras kepala runtuh di benaknya. Sebagai gantinya, muncul sosok seorang lelaki tua yang berwajah pucat dan renta.

“Aku akan pulang! Selesai lelang ini, aku akan pulang bersamamu!” Kata-kata itu meluncur begitu saja dari mulutnya. Melihat saudaranya dan mendengarkan nasihat-nasihatnya adalah beban yang terlalu berat untuk ditanggung.

Chu Dong menganggukkan kepalanya dalam-dalam dan menepuk bahu Gourmet. “Aku punya kristal vital yang harus dibeli.” Dia berbalik dan mulai berjalan menuju Museum Skyfire.

“Saudaraku, tunggu sebentar!” panggil Gourmet sambil berlari kecil menyusulnya.

“Hm?” Chu Dong berbalik.

“Kau tidak perlu menawar,” kata Gourmet. “Aku akan memikirkan suatu cara untuk mendapatkan kristal vital itu.”

Sebuah rasa terima kasih tanpa suara terpancar di mata Chu Dong. Sesaat kemudian dia menjawab dengan anggukan. “Ada banyak intrik politik di seputar urusan ini, aku sangat ingin memperluas pengetahuanku tentang bagaimana permainan ini dimainkan. Aku yakin kita akan baik-baik saja.”

“Baiklah,” jawab Gourmet.

Biasanya Koridor Skyfire adalah tempat yang sunyi, tetapi hari ini dinding-dindingnya bergemuruh oleh percakapan yang riuh. Berdiri di pintu depan, keamanan dipimpin langsung oleh kepala keamanan Skyfire, An Liu. Di dalam, para personel keamanan berkeliaran di setiap ruangan dengan mata awas.

An Liu mengenakan pakaian terbang berwarna perak cerah, tidak berbeda dari hari-hari kerjanya yang biasa sejauh yang ia pedulikan. Matanya yang dingin memindai setiap orang yang melintas di jalurnya. Para tamu diwajibkan menunjukkan undangan dan digeledah terlebih dahulu sebelum bisa masuk.

Ketiga Aliansi diwakili oleh delapan puluh empat delegasi. Hanya keluarga-keluarga kaya dari Timur yang datang untuk berpartisipasi, karena pemerintah Timur sudah memiliki semua kristal yang dibutuhkannya.

Mata An Liu tiba-tiba menyipit, tak terelakkan tertarik pada sosok berbadan besar yang berjalan ke arahnya. Pria itu memiliki rambut kuning cerah, dan mengenakan pakaian serba putih mulai dari jas hingga tas tangan kecilnya. Betapapun tampannya dia, dan dengan postur tubuhnya yang begitu mencolok, dia berhasil menarik cukup banyak perhatian. Namun, An Liu paling tertarik pada matanya. Mata itu tampak dalam dan bergejolak yang seolah menentang usia. Semburan kekuatan terpancar darinya yang sulit dibedakan, tetapi di baliknya orang dapat merasakan ketegangan yang luar biasa.

Saat pria paruh baya itu berjalan menuju museum, dia berhenti dan mengangkat kepalanya. Ketika dia menatap bangunan tua itu, dia tampak kecewa. Sesaat dia menatap, lalu mendekati pintu dan menunjukkan undangannya.

“Halo, Tuan Metatron. Silakan masuk.” An Liu mengulurkan tangan, menyambutnya masuk setelah memeriksa undangan pria itu.

Sungguh, pria berjas putih ini — anggun dan berwibawa — adalah Pemimpin Para Malaikat Agung untuk Sang Paus, Metatron. Dia adalah perwujudan dari kehendak Paus, hanya berjarak setengah napas dari tingkat Paragon itu sendiri. Namun embusan napas terakhir itu telah luput darinya selama bertahun-tahun. Alasannya sederhana; dia telah menggunakan *fantascia genetica*. Ramuan itu melambungkan seorang Adept melewati berbagai tingkatan, tetapi ketika mereka mencapai puncaknya, itu menimbulkan masalah. Selama dua puluh tahun Metatron telah berjuang, tetapi dia masih belum mendekati terobosan.

Malaikat Agung itu tersenyum dan mengangguk sopan. Dia adalah wajah publik yang sempurna untuk Benteng Paus. Karena setiap organisasi hanya diizinkan mengirim satu inspektur, mereka harus mengirimkan yang terbaik dari yang terbaik.

Sosok lain diam-diam muncul di hadapan An Liu. Seperti Metatron, dia memancarkan daya tarik supernatural. Namun, kontras dengan yang lain, dia mengenakan pakaian formal serba hitam dari ujung rambut sampai ujung kaki. Rambut pendeknya yang berwarna merah gelap sedikit berantakan, tetapi itu justru menambah pesona nakalnya. Dia memiliki mata gelap yang menyedihkan — sangat menarik bagi para wanita muda yang diam-diam mencuri pandang ke arahnya.

“Undanganmu?” tanya An Liu dengan tenang.

Seringai nakal terukir di wajah pria itu. “Tidak bisakah aku masuk tanpa undangan? Mungkin kita bisa mengobrol, mendiskusikan beberapa cara agar aku bisa masuk ke dalam?”

An Liu menyipitkan matanya. Ini adalah orang pertama yang cukup berani bertindak melewati batas. Dia adalah seorang pria yang dikenal semua orang baik dari nama maupun reputasinya.

“Tuan Lucifer, jika kau di sini mewakili Benteng Kegelapan, maka aku minta kau menunjukkan undanganmu.” Suara An Liu kali ini agak lebih dingin.

Tepat di belakang Metatron muncullah sang Malaikat yang Jatuh, Lucifer.

Dia memandangi petugas keamanan itu dari atas ke bawah. “Seorang Adept dengan jalur ganda, ya? Kecuali aku salah merasakan, ada sedikit unsur kegelapan di dalam dirimu… atribut elemen yang langka, dan murni. Apakah kau punya minat untuk menjadi wanita milikku? Kau tahu kami memiliki banyak metode untuk memperpanjang umur seseorang kembali di Benteng, bahkan tanpa kristal vital. Berlatihlah denganku dan kau bisa menjadi sekuat aku dalam waktu singkat. Melalui kemurnian kegelapanmu, aku bisa bangkit menjadi Paragon, dan saat aku melakukannya, aku bisa membawamu bersamaku.”

An Liu memelototinya dengan mata setajam es. “Tidak tertarik.”

Lucifer mungkin dijuluki sebagai malaikat yang jatuh, tetapi dia memiliki kesombongan yang melebihi Malaikat Agung mana pun. Tatapan penuh semangat melintas di matanya. “Kau yakin tidak mau mempertimbangkan tawaranku? Ini adalah kesempatan bagus untukmu — pikirkanlah.”

Suara An Liu rendah dan datar. “Sudah kubilang aku tidak tertarik. Jika kau ingin berpartisipasi dalam penilaian, tunjukkan undanganmu. Jika tidak, silakan pergi, kau menghalangi jalan bagi mereka yang diundang.”

Lucifer menatapnya dengan senyum penuh nafsu. “Bagus sekali, gadis kecil. Kau adalah wanita pertama yang menolak tawaranku.” Sambil berbicara, jemari-jemari panjangnya yang kurus mencabut sebuah undangan dari saku jasnya. Lucifer menyerahkannya kepada wanita itu. Matanya — yang berkilau karena Pengetahuan (*Discipline*) — dengan malas menyapu tubuh wanita itu dari atas ke bawah.

“Jika kau berani bertindak lebih jauh, aku akan memastikan ‘Malaikat yang Jatuh’ dihapus dari ingatan setiap orang.” Suara tegas, penuh dengan ancaman kekerasan, memotong tatapan penuh nafsunya.

Lucifer membeku. Dia tidak tahu dari mana suara itu berasal. Hampir tanpa sadar matanya beralih ke sosok terdekat.

Pria itu tinggi, ramping, dan juga mengenakan pakaian hitam. Namun pakaian orang asing itu bukanlah setelan jas, melainkan pakaian militer. Itu adalah seragam perwira tinggi Timur, fungsional dan terbuat dari bahan terbaik. Hal yang paling menarik perhatian Lucifer adalah empat bintang emas yang disematkan di kerah baju orang asing itu.

Lencana militer kurang lebih sama di seluruh alam semesta. Empat bintang — seorang jenderal? Di antara komando tertinggi tentara. Bagi para pilot mereka akan memanggilnya Laksamana, tetapi artinya tetap sama. Namun, pria ini terlalu muda untuk menjadi seorang jenderal. Itu tidak menghentikan Lucifer untuk merasakan gelombang ketakutan dari kehadiran pria tersebut.

Lucifer tidak lebih lemah daripada Metatron dalam hal Pengetahuan (*Discipline*). Dia dianggap lebih rendah dalam kekuatan total karena kekuatan Malaikat Agung secara alami mengekang kegelapan. Jika keduanya terlibat dalam pertarungan sampai mati, tidak mungkin untuk menebak siapa yang akan keluar hidup-hidup. Keduanya adalah Adept terkuat sebelum menjadi Paragon, mandek karena masalah yang sama. Mereka mendorong diri mereka melampaui potensi mereka, dan sekarang kemajuan hampir mustahil dicapai.

Keuntungan Lucifer terletak pada pengalaman tempur. Dalam hal kemampuan dan pemahaman tentang dunia Adept, sang Malaikat yang Jatuh berada di peringkat dua puluh teratas di seluruh alam semesta. Meskipun demikian, sekilas pandang saja pada prajurit militer ini telah memenuhi hatinya dengan rasa ngeri. Dia hanya bisa mengingat beberapa kali saja merasakan hal ini. Belakangan ini, hanya Sang Paus yang mampu membuatnya ketakutan.

Orang asing ini bagaikan suar cahaya suci, begitu menyilaukan hingga Lucifer merasa jiwanya terbakar. Ketidaknyamanan yang tak terlukiskan memenuhi dirinya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sebagai seorang Adept kegelapan, cahaya adalah musuh terbesarnya. Kekuatan pria ini tampaknya adalah cahaya murni.

“Siapa kau?” Tanpa sadar Lucifer mundur selangkah, mendekati An Liu. Jika pria ini benar-benar bermaksud menyakitinya, maka mengandalkan status An Liu sebagai penjaga perdamaian bukanlah pilihan yang buruk.

Namun dia keliru.

Pusing melanda Lucifer saat dia merasakan tekanan yang menghancurkan turun ke atasnya. Beginilah rasanya bagi seorang vampir berdiri di luar ruangan pada siang bolong, pikirnya. Dia mencoba mengumpulkan kegelapan sebagai perisai di sekelilingnya, tetapi cahaya itu membakarnya hingga musnah. Jika dia mencoba maju ke depan, tekanan itu justru semakin kuat. Di tengah-tengah rasa linglung itu, pria tersebut telah mengambil posisi di antara dirinya dan An Liu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com