Bab 654: Lelang Terakhir

Apakah Timur akan diuntungkan dari ancaman alien tersebut bergantung pada tempat ketiga planet penyerang itu melakukan serangan pertama. Tentu saja, Aliansi pertama yang cukup sial untuk menghadapi para alien tersebut adalah yang akan paling terkena dampaknya. Peluangnya adalah tiga banding satu, dan tidak ada yang tahu apa yang harus diharapkan.

“Sudah waktunya. Aku yakin mereka sudah siap sekarang. Aku penasaran untuk melihat berapa harga kristal ini nanti.” Lan Jue menyeringai sambil bangkit berdiri.

Master Anggur mendesah dan menggelengkan kepalanya. “Kau semakin licik dari hari ke hari. Aku senang kau berada di pihak kita.” Lan Jue telah menangani rincian lelang tersebut. Ia telah mengumpulkan semua informasi yang mereka miliki tentang keadaan saat ini, dan menyajikannya kepada para pemimpin Barat untuk didiskusikan sebelum akhirnya mereka menyetujuinya.

“Dan kau masih saja mengejekku,” jawab Lan Jue. “Begitu lelang ini selesai, kita harus merencanakan ekspedisi kita berikutnya ke Medan Bintang.” Pengintaian adalah hal yang mendasar dan tidak bisa ditunda lebih lama lagi, mereka harus tahu ke mana arah pergerakan planet-planet tersebut.

Ketika mereka kembali, kata ‘riuh’ adalah istilah yang terlalu ringan untuk menggambarkan suasana di dalam museum. Wajah beberapa pembeli sudah memerah karena kegembiraan dan kemarahan.

Lan Jue tidak meragukan bahwa kesepakatan akan tercapai dan harga yang bagus akan diperoleh untuk kristal tersebut. Benda itu terlalu berharga untuk dilewatkan oleh mereka yang hadir. Sang Terminator dan Para Paragon lainnya bukanlah pengecualian. Tampaknya kristal ini akan meruntuhkan sikap angkuh dari faksi-faksi yang saling bersaing ini, yang merupakan bagian dari rencana Lan Jue. Ia ingin orang-orang sekuat mungkin ketika para alien itu muncul.

Bayangkan saja. Bagaimana jika Paus menggunakan kristal itu untuk memperpanjang hidupnya? Bagaimana jika Metatron dan Constantine menggunakannya terobosannya untuk menjadi Paragon sendiri? Seberapa besar hal itu akan meningkatkan kondisi Benteng yang menyedihkan itu?

Hal yang sama juga berlaku untuk Konvensi Besar dan Benteng Kegelapan. Setidaknya tiga organisasi besar sangat tertarik untuk mendapatkan kristal terakhir ini untuk diri mereka sendiri. Mereka tidak akan berani membiarkan pelelangan ini dikompromikan. Tak seorang pun dari mereka bahkan tahu berapa kali kristal ini dapat digunakan, atau berapa banyak orang yang dapat dibantu oleh protogenia vital di dalamnya.

Master Anggur berbicara. “Kukira kalian semua sudah siap untuk melanjutkan. Aku tidak akan membuang waktu kalian lebih lama dari yang diperlukan. Item terakhir kita yang sedang dilelang akan segera dibuka untuk penawaran.”

“Penawaran awal untuk kristal vital ini akan dimulai dari tiga kapal dreadnought. Setiap kenaikan harus berjumlah minimum lima kapal ekspedisi. Mulai.” Harga awal yang tinggi tersebut menunjukkan betapa berharganya kristal itu. Lan Jue memperkirakan pada akhirnya mereka akan mendapatkan sebuah kapal Induk (Capital ship) untuk benda itu.

Menentukan mana yang lebih berharga—seorang Paragon atau kapal Induk—adalah hal yang sulit untuk dievaluasi. Dalam pertempuran di luar atmosfer planet, meriam utama kapal Induk akan menguapkan seorang Paragon. Tidak peduli berapa banyak Paragon yang ada—selama mereka berada di bawah peringkat Nirvana, kapal tersebut akan menghabisi mereka. Bahkan Jue Di pun akan terluka parah oleh ledakan langsung. Para Paragon yang telah mencapai tingkat Nirvana atau yang lebih tinggi tetap berusaha menghindari situasi seperti itu semaksimal mungkin.

Namun, jika seorang Paragon mendekat atau berhasil menyusup ke dalam kapal Induk, mereka dapat menghancurkannya dengan mudah. Jika mereka berada di permukaan planet, kemampuan seorang Paragon bahkan jauh lebih dominan. Sebagai aturan umum, semakin kecil suatu item semakin kuat energinya, dan para Paragon dapat melakukan banyak hal yang tidak dapat dilakukan oleh kapal Induk.

Kedudukan tinggi Timur saat ini adalah karena kekayaan Paragon yang mereka miliki. Bagi Aliansi mereka, itu adalah sumber daya strategis.

Kedua benteng telah menghubungi para pemimpin pemerintahan Barat untuk membahas pentingnya kristal ini. Alasannya sederhana; pemerintah memiliki lebih banyak kapal, dan benteng-benteng tersebut sangat membutuhkan kristal ini.

Wilayah Utara juga tidak jauh berbeda. Terminator dan para pemimpin Utara lainnya akan saling mendukung.

ζ

“Tuan, mohon beri tahu kongres Barat bahwa jika Yang Mulia Paus menerima kristal ini, itu akan memperpanjang hidupnya setidaknya selama lima puluh tahun. Itu juga akan memungkinkan diriku dan Constantine untuk menjadi Paragon sendiri.” Metatron mendesak perwakilan Barat.

“Tuan, dengan keahlian kami dalam penyerapan energi, Satan dapat menjadi Refleksi Langit dan Bumi dengan kristal ini—sama seperti Terminator. Itu juga akan membantuku melakukan terobosan.” Lucifer membalas.

“Tuan-tuan, aku tidak berada dalam posisi untuk memutuskan. Aku akan meneruskannya ke tingkat yang lebih tinggi, dan kita tinggal menunggu serta mendengarkan apa yang mereka katakan.” Pria malang itu merasa kewalahan menghadapi dua Adept tingkat puncak tersebut.

Metatron dan Lucifer saling melotot dengan penuh kebencian. Masalah ini terlalu penting—baik secara pribadi maupun bagi tuan mereka—untuk membiarkan pihak lain mendominasi. Naik ke tingkat Paragon tidak hanya membuat mereka lebih kuat, tetapi juga memberikan umur yang lebih panjang.

Keduanya dengan cepat memperingatkan pemimpin masing-masing dengan harapan mereka dapat memberikan tekanan pada kongres juga.

ζ

“Yang Mulia, apakah Anda tahu persis bagaimana kristal ini dapat membantu Anda?” Perwakilan Utara menyapa Terminator dengan penuh hormat.

Suara Paragon yang dalam dan menggelegar itu menjawab. “Menilai dari aura itu, itu dapat membantuku menemukan kesalahan dalam latihanku. Bahkan mungkin membantuku naik ke tingkat berikutnya. Aku tidak perlu mengkhawatirkan kesehatannya—setidaknya selama lima puluh tahun ke depan. Cara kerjanya akan serupa untuk Titan 1. Prosedur pembuatan Paragon menyebabkan banyak kerusakan pada tubuhnya, tetapi itu juga mendorongnya ke Alam Protogenia. Begitu kesalahan-kesalahan itu diperbaiki, dia akan menjadi Paragon sejati. Jadi kau bisa melihat betapa pentingnya item ini.”

Setelah mengatakan ini, dia tidak perlu menjelaskan lebih detail lagi untuk membuktikan maksudnya.

**

“Tiga kapal dreadnought dan satu kapal penjelajah ekspedisi!” Orang pertama yang meneriakkan tawarannya adalah Terminator. Pemimpin Utara itu jelas sudah tidak sabar lagi.

“Tiga kapal dreadnought dan dua kapal ekspedisi!” Metatron mengangkat nomor tawarannya berikutnya. Yang sangat mengejutkan semua orang, Lucifer bersandar tanpa ekspresi, dengan nomor tawaran di atas meja di hadapannya.

Beberapa saat lalu, Paus dan Satan telah mencapai kesepakatan. Mereka akan bekerja sama untuk mendapatkan kristal ini, karena mereka tahu ada perbedaan kekayaan yang sangat besar antara Barat dan Utara. Saat ini, mempermasalahkan perbedaan mereka hanya akan membuat kedua belah pihak semakin lemah. Karena urgensi Paus, dialah yang akan menggunakannya terlebih dahulu, tetapi pihak Benteng harus menanggung enam puluh persen dari biayanya. Tiga puluh persen sisanya akan menjadi tanggung jawab Benteng Kegelapan. Kapal-kapalnya sendiri akan disediakan oleh Barat, dengan sumber daya yang dikumpulkan oleh kedua Benteng tersebut.

Kesepakatan itu berhasil diselesaikan hanya dalam waktu tiga puluh menit. Hal itu membuktikan bahwa di alam semesta ini tidak ada musuh abadi jika menyangkut keuntungan.

“Tiga kapal dreadnought dan tiga kapal ekspedisi!” Terminator mencoba memperlambat kenaikan harga tersebut, untuk menjajaki para pesaingnya.

“Satu kapal Induk!” Tiba-tiba, sebuah suara yang gegap gempita dan tajam terdengar tanpa peringatan. Suara itu membuat napas semua orang tercekat, bahkan Terminator sekalipun.

Sebuah kapal Induk? Jumlah itu tiga kali lipat lebih banyak dari penawaran saat itu. Ini gila! Bahkan Master Anggur pun tampak tercengang melihat pemandangan itu. Perkiraan tertinggi mereka adalah sebuah kapal Induk, tetapi hanya butuh beberapa kali penawaran untuk mencapai angka tersebut.

Tentu saja, satu-satunya orang yang mampu menawarkan harga yang begitu melangit adalah presiden Gobi Entertainment, Hua Li.

Hua Li tampak sangat tenang, dan anggun seperti biasanya. Ia duduk dengan senyuman kecil, seolah-olah orang lainlah yang telah mengajukan penawaran mengerikan itu.

Suasananya sangat mencekam. Saat ini Timur telah memiliki cukup janji kapal untuk membentuk armada antarbintang mereka sendiri yang sangat mengesankan. Para pembeli saling memandang dengan putus asa tanpa bisa berkata-kata. Mereka tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah mereka harus mengirim orang-orang mereka sendiri keluar untuk memburu para alien demi mendapatkan kristal-kristal ini. Harga-harga ini sungguh luar biasa astronomis!

Namun, jika mereka tahu bahwa Jue Di sendirilah yang harus turun tangan untuk mendapatkannya, mereka mungkin akan berpikir ulang tentang gagasan itu.

Ruangan itu terdiam dalam keheningan yang tidak nyaman. Sebuah kapal Induk, sungguh harga yang luar biasa. Untuk membangun satu kapal, Anda membutuhkan sumber daya senilai tiga tahun dari tiga planet yang kaya. Sebuah kapal tunggal memerlukan lebih dari seratus permata peringkat-S sebagai sumber tenaganya.

Master Anggur tidak terburu-buru melanjutkan lelang, dan berdiri di atas panggung dengan senyuman tipis. Ia membiarkan keheningan itu berlanjut. Sementara itu, Hua Li duduk di kursinya dengan ekspresi penuh pemikiran.

Lan Jue melirik temannya itu dengan terkejut. Ia tidak meminta Hua Li untuk mengajukan penawaran tersebut. Minat orang-orang sudah cukup tinggi apa adanya. Bagi Hua Li untuk menawarkan harga seperti itu, ia pasti sama tertariknya dengan yang lain.

“Satu kapal Induk, satu kapal penjelajah ekspedisi!” Setelah sesaat merenung, Metatron mengajukan tawarannya. Ia tampak sangat kesakitan saat mengatakannya, tetapi Benteng Paus tidak bisa hidup tanpa kristal ini.

“Satu kapal Induk, satu kapal dreadnought.” Suara dingin Poseidon membawa keheningan sesaat lainnya.

“Satu kapal Induk, satu kapal dreadnought, dan satu kapal ekspedisi.” Suara Terminator lebih tinggi dari biasanya. Kemarahannya terhadap Hua Li terdengar jelas di dalamnya. Gobi Entertainment dan Poseidon Group telah mendapatkan keuntungan paling banyak dari lelang ini dibandingkan siapa pun. Penawaran mereka yang tiba-tiba dan tidak masuk akal itu tidak dapat dilawan. Hua Li telah lama diam, tetapi sekarang pada saat-saat terakhir ia melakukan dorongan terakhirnya.

Hua Li, seolah-olah diintimidasi oleh Terminator, tidak membuka mulutnya. Metatron menatap Lucifer, yang membalas tatapannya. Masing-masing melihat keraguan di mata yang lain. Batas kemampuan mereka adalah sebuah kapal Induk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com