Bab 668: Laksamana Kang Hui

Wine Master menatap Lan Jue. “Jewelry Master, jelaskan kepada dewan mengenai rencana pertempuran Utara.”

Ia mengangguk. “Secara keseluruhan pihak Utara memiliki tujuh kapal Bastion, dan sedang dalam proses membangun tiga kapal lagi. Saat ini mereka telah mengirim tiga kapal Bastion tersebut serta lima armada antarbintang — sepertiga dari gabungan kekuatan militer mereka — ke Medan Bintang Pecah (Shattered Starfields). Tujuan mereka adalah menyapu bersih area tersebut dari kehadiran musuh. Meskipun Medan Bintang tersebut berbahaya dan rumit, mereka berencana untuk mengandalkan daya tembak dari Bastion dan kapal perang untuk membukan jalan. Tetapi yang sebenarnya mereka butuhkan adalah menemukan tempat persembunyian planet-planet itu. Tanggung jawab kita adalah menyampaikan informasi tersebut. Aku akan pergi bersama Wine Master, Epochrion, Gourmet, Pauper, Pharmacist, and Driver. Peran utama kita adalah melakukan pengintaian dan dukungan. Tujuan kita selaras dengan pihak Utara; menghadapi langsung para makhluk itu daripada menunggu mereka mengubah dunia kita menjadi medan pertempuran.

“Star Division akan tetap tinggal di bawah komando Kepala Staf Su Xiaosu. Jika ada alien yang muncul di wilayah Timur, perintahnya adalah untuk segera mengerahkan Star Division dan mengusir para penyusup. Sebagai persiapan untuk hal ini, Majesty telah ditingkatkan mesinnya sehingga kita dapat merespons secepat mungkin. Militer Timur kita juga memiliki langkah-langkah yang disiapkan untuk peringatan dini. Kapal Bastion mereka telah digerakkan ke arah dalam menuju pusat wilayah kita — khususnya di dekat Skyfire dan Taihua. Mereka siaga, siap bereaksi dalam waktu singkat.”

Wine Master mengangguk. “Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Keeper and Bookworm akan tetap tinggal di sini dan menangani urusan Avenue.”

Keputusan telah diambil. Sebagian besar anggota terkuat Avenue akan pergi sebagai pasukan pengintai gerilya, tetapi Star Division akan tetap tinggal.

Adapun pihak Barat, salah satu dari dua kapal Bastion mereka berada di bawah naungan Korps Poseidon yang baru milik Gobi Entertainment. Dua kapal lainnya sedang dalam tahap pembangunan dan akan siap tempur segera.

Perang sudah di ambang mata!

ζ

Bastion kelas-Tyrannosaurus.

Laksamana Kang Hui menatap peta bintang yang berkedip-kedip di layar. Wajahnya dipenuhi oleh raut muram yang gelap.

Komandan Bastion itu dulunya adalah seorang warga Timur. Orang tuanya berimigrasi ke Luo saat usianya masih sangat muda. Bahkan pada usia lima tahun ia telah menunjukkan bakat yang besar, jadi mereka mendaftarkannya ke sekolah militer bahkan sebelum ia bisa menghitung. 1 Ia terus memukau para instruktur dengan kecemerlangan bela dirinya, dan pada usia enam belas tahun ia lulus dan bergabung dengan militer.

Selama dua puluh tahun berikutnya ia meniti rantai komando, mulai dari bawah sebagai prajurit tamtama dan akhirnya berhasil mencapai pangkat laksamana. Dari sana ia terus menorehkan jejaknya pada kepemimpinan militer. Sekarang, di usianya yang baru empat puluh lima tahun, ia adalah salah satu dari sepuluh komandan top militer Utara, dan merupakan komandan kapal Bastion kelas-Tyrannosaurus yang mengintimidasi.

Ia telah dipercaya untuk memimpin cabang-cabang militer Utara terjun ke medan pertempuran melawan musuh alien. Bastion-bastion lain yang menjaga perbatasan Medan Bintang juga berada di bawah komandonya. Hal yang sama berlaku untuk lima armada antarbintang yang menjadi pengawalnya. Dialah kepala dari sang buas.

Tentu saja, kepala selalu memiliki leher yang memberi tahu ke mana harus mengarah.

Pihak Utara tidak punya pilihan selain mengerahkan kekuatan sebesar itu dan merespons serangan alien tersebut. Penghancuran planet Xitu telah membuat semua orang ketakutan dan murka. Para politisi bergantung pada dan bertanggung jawab kepada para konstituen mereka, yang sangat marah atas kegagalan mereka. Banyak planet menjadi latar belakang demonstrasi yang mengecam pemerintah atas kegagalan mereka.

Karena takut akan revolusi, pemerintah Utara harus bertindak. Di sisi lain, para alien telah menunjukkan kepada mereka cakupan kekuatan mengerikan yang mereka miliki. Pada akhirnya para pemimpin merancang kampanye ini. Namun kampanye ini juga memiliki tujuan terselubung, yaitu untuk menangkap lebih banyak kristal vital.

Segala sesuatu yang diketahui umat manusia tentang para alien ini, setiap pertempuran yang tercatat terkunci dalam ingatan Kang Hui, terpatri di dalam pikirannya. Namun ia tetap cemas karena begitu sedikit yang mereka ketahui. Musuh yang tidak kita ketahui adalah musuh yang paling sulit dilawan.

Video yang paling sering ia pelajari adalah kejatuhan Armada Ketiga. Ia melihat bagaimana para alien bertempur tanpa rasa takut mati, kebal terhadap senjata yang sangat dibanggakan oleh manusia. Ia menyaksikan bagaimana seorang alien menelan ledakan dari kapal utama (Capital ship) seperti seteguk air. Pastinya ada batas untuk pertahanan mereka, di mana letak garis batas itu?

Kapal Bastion adalah puncak teknologi umat manusia, senjata pemusnah massal yang mengguncang bumi. Jika senjata itu terbukti tidak efektif, masalah umat manusia berada di luar perhitungan. Jika itu masalahnya, maka mereka benar-benar menghadapi peristiwa kepunahan massal. Tidak peduli apa pun, mereka harus melakukan perlawanan sekuat tenaga, sekarang juga.

“Laporan, Jenderal!” Seorang kapten memanggil dengan lantang dari luar pintu.

“Masuk,” ucapnya.

Perwira itu dengan cepat berjalan ke sisinya. “Laksamana, Armada Pertama telah mencapai lokasi yang ditentukan. Mereka siap untuk membuka jalan.”

“Bagus,” Kang Hui mengangguk. Jika mereka ingin menyerang jantung ancaman alien, mereka harus membuka jalan. Mereka akan menggunakan daya tembak yang luar biasa dari armada mereka untuk mengukir rute.

Namun, menggunakan metode ini sangatlah mahal. Ini akan membutuhkan banyak daya tembak dan pertahanan yang tangguh untuk bisa masuk ke dalam. Keduanya menghabiskan sejumlah besar energi. Tidak akan ada pos suplai di tempat tujuan mereka, jadi mereka hanya bisa mengandalkan satu sama lain. Ini tidak semudah mengeruk jalan, dan jalur keluar mereka lenyap saat sabuk asteroid bergerak melalui angkasa. Itu berarti mereka juga harus memiliki cukup energi untuk kembali pulang. Orang bisa membayangkan betapa menuntutnya hal ini.

Ada alasan mengapa Medan Bintang Pecah dibiarkan begitu saja untuk para perompak, dan mereka mengetahuinya. Biaya memasuki Medan Bintang untuk menghadapi para perompak lebih besar daripada manfaatnya. Namun, kali ini situasinya berbeda. Tidak ada ancaman yang lebih besar bagi keselamatan umat manusia selain para penjajah alien ini. Terlebih lagi, masa depan umat manusia terletak pada kristal vital yang dibawa oleh musuh ini. Baik dari segi politik maupun sudut pandang sumber daya, kampanye ini harus dilakukan.

Kang Hui telah merekomendasikan agar pihak Barat dan Timur bergabung dengan mereka untuk penyerangan ini, sangat masuk akal untuk menghadapi musuh dengan gabungan kekuatan umat manusia. Namun senat Utara menolak mentah-mentah permintaan tersebut. Terlepas dari tanggapan resmi bahwa pihak Utara mampu menangani masalah ini sendiri, Kang Hui tahu keputusan mereka lahir dari keserakahan. Mereka tidak ingin membagi hasil rampasan perang.

Lelang di Timur telah menjadi pukulan telak bagi harga diri Aliansi lainnya. Bagaimanapun, dalam satu hari mereka telah memperoleh cukup banyak kapal untuk membangun seluruh armada! Tetapi kristal yang mereka peroleh dijanjikan akan melahirkan lebih banyak Paragon, belum lagi wawasan tentang proses *exuvium*.

Manfaat dari kristal-kristal tersebut menjadi alasan kuat di balik respons militer yang cepat. Pihak Utara telah siap untuk bertempur selama enam bulan terakhir, dengan seluruh pasukan mereka dikerahkan dan kapal-kapal mereka siap. Sekarang mereka menuju ke jantung musuh.

“Laksamana, haruskah kita menyuruh mereka membuka jalan?”

Ia merespons dengan melambaikan tangannya. “Tahan posisi mereka dan tunggu perintah selanjutnya. Apakah pasukan pengintai Timur sudah tiba?”

Seorang perwira staf menyela. “Mereka seharusnya tiba dalam tiga jam.”

Kang Hui menjawab. “Begitu mereka tiba, hubungi komandannya.”

“Siap, laksamana!”

Jika bukan karena desakan Kang Hui, mereka tidak akan mendapat bantuan dari luar. Namun jasa Kang Hui sebagai seorang pemimpin sangat besar, dan ia tahu nilai dari intelijen tempur. Agar skuad kecil seperti itu bisa mengetahui begitu banyak hal, pasukan pengintai misterius dari Timur ini pastilah sesuatu yang istimewa. Jika mereka benar-benar dapat melakukan apa yang mereka klaim, penambahan mereka dalam kampanye ini akan sangat tak ternilai harganya.

Memasuki Medan Bintang adalah usaha yang putus asa dan mahal. Jika informasi dari pihak Timur itu benar dan planet-planet ini dapat berteleportasi, apa yang akan mereka lakukan jika mereka masuk dan target mereka ternyata sudah lenyap? Bukan hanya tanah air mereka yang tidak memiliki pertahanan yang memadai, tetapi biaya dari kampanye yang gagal akan sangat mencengangkan. Mereka benar-benar harus mempelajari segala hal yang mereka bisa.

Di sisi lain, Kang Hui adalah seorang prajurit militer. Ia terlalu cerdas untuk mempercayai segala hal yang diceritakan oleh orang-orang Timur ini. Ia juga mengerahkan pasukan pengintainya sendiri. Selama sehari terakhir mereka telah bekerja tanpa kenal lelah untuk menyempurnakan rencana pertempuran mereka. Namun tidak satupun dari rencana itu dapat dijalankan sampai mereka mendapatkan informasi yang lebih konkrit.

Kang Hui berdiri dan melangkah maju. Salah satu dinding ruangannya terdiri dari paduan logam transparan yang bening seperti kaca. Ia memandang keluar ke hamparan luas angkasa yang indah. Ia telah menghabiskan lebih dari sepertiga hidupnya di tempat ini, dan hal itu telah memberinya ketertarikan yang mendalam pada kosmos.

Hal itu juga menganugerahinya sebuah intuisi yang hampir seperti supranatural. Semua tanggung jawabnya membebaninya, tetapi juga menajamkan pikirannya dan menginspirasi semangat pertempurannya. Tidak peduli apa pun, ia telah dipercayakan untuk menjaga keselamatan pihak Utara — dari seluruh umat manusia — dan ia akan melakukan pekerjaannya.

ζ

Zeus-1 meluncur di belakang sebuah kapal pemandu, menuntun mereka menuju kapal Bastion kelas-Tyrannosaurus yang menjulang megah di depan. Lan Jue pernah melihat mesin perang mengerikan ini sebelumnya, tetapi tidak pernah sedekat ini.

Saat ia melihat kapal itu semakin dekat, ia dipenuhi dengan rasa kagum yang mendalam. Ini adalah simbol kehebatan umat manusia! Dari kejauhan, sangat sulit untuk membedakannya dari sebuah planet.

Faktanya, banyak hal yang mirip dengan sebuah planet selama pembangunan kapal-kapal ini. Inti dari kapal-kapal tersebut sangat mirip dengan inti planet dalam banyak hal. Mereka bahkan memiliki gravitasi sendiri, yang sebanding dengan sepertiga gravitasi yang ada di Bumi.

Mereka juga dilengkapi dengan sangat baik. Tempat tinggalnya praktis tidak dapat dibedakan dari sebuah kota di permukaan planet. Tentu saja kemampuan terbesar mereka berada dalam pertempuran. Bukan pertempuran biasa tentunya, karena ukuran mereka menjadikan mereka kekuatan utama untuk kehancuran. Sistem senjata mereka berjumlah puluhan ribu. Baik itu pertahanan, meriam utama, persenjataan sekunder, atau bahkan medan gravitasinya, kapal Bastion dibangun untuk mendatangkan maut.

1. Tentu saja bukan hal yang aneh bagi para orang tua Tiongkok untuk mendaftarkan anak-anak mereka ke segala macam kegiatan bahkan sebelum mereka dapat memperhatikan lingkungan sekitar mereka. Bahasa Inggris and berbagai macam alat musik adalah favorit. Saya memiliki murid yang baru berusia enam bulan. Seringkali kegiatan ekstrakurikuler yang mereka pilih didasarkan pada bakat yang dianggap ada (atau omong kosong yang sembarangan, saya rasa itu tergantung). Misalnya, meskipun istri saya ingin belajar bermain piano, ia sangat ditentang. Mereka mengklaim jarinya terlalu kecil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com