Bab 683: Moonfiend?

Ying Tianlong tersadar dan memberi hormat kepada atasannya. “Laksamana Kang, saya bersedia menerima tindakan disipliner apa pun yang Anda anggap perlu. Tapi Armada Pertama adalah tulang punggung keamanan negara kita, saya mohon kepada Anda untuk datang membantu kami.”

“Komandan Ying,” Kang Hui mulai berbicara dengan dingin, “Anda akan mematuhi semua perintah tanpa terkecuali, apa Anda mengerti? Jika kita selamat dari pertarungan ini, barulah kita dapat membahas hukuman.”

“Siap, Laksamana!” Ying Tianlong berdiri tegak, membusungkan dadanya. Kebanggaan telah mengaburkan penilaiannya, tetapi pria itu tetaplah seorang prajurit yang luar biasa. Dia memahami apa yang dituntut darinya pada saat ini, dan meskipun dia enggan mengakui kegagalannya kepada sang laksamana, dia tidak mau berspekulasi dengan seratus ribu nyawa di bawah komandonya.

Setelah menerima permintaan maaf Ying Tianlong, raut wajah Kang Hui sama sekali tidak berubah. Dalam pasukan tempur sebesar ini, ada hal-hal yang lebih penting untuk diurusnya selain harga diri seorang komandan yang terluka. Dia sudah harus mengurus terlalu banyak hal sekaligus.

Lan Jue meraih tangan Qianlin dan mereka berjalan menghampiri sang laksamana.

“Ada apa, Komandan Lan?” Wu Qiu juga berdiri di dekat Kang Hui, salah satu dari banyak perwira di tempat yang kini telah menjadi ruang perang itu. Dia menunggu perintah dengan sabar, bersama Ling Ya. Ketika melihat Lan Jue mendekati laksamana, dia melangkah maju untuk menghalangi jalannya. Kang Hui tidak boleh diganggu.

Suara Lan Jue terdengar pelan. “Kami bisa membantu laksamana menjaga staminanya.”

Wu Qiu tertegun, lalu menoleh untuk melihat Kang Hui yang membungkuk di atas meja kerjanya. Saat dia berbalik, tatapannya tampak tidak percaya. “Laksamana harus mencurahkan perhatian penuh, dia sedang memimpin pertahanan kita. Beliau tidak boleh diganggu.”

Sedikit demi sedikit, terjangan asteroid mulai berkurang. Planet alien itu mampu memuntahkan asteroid-asteroid tersebut, tetapi tidak memiliki kendali ke mana benda-benda itu pergi setelah dimuntahkan.

Armada Pertama berhasil membentuk formasi kembali. Kapal induk Ying Tianlong dan sepuluh kapal penjelajah berat (dreadnaught) armada tersebut maju ke depan sebagai perisai bagi kapal-kapal yang lebih kecil. Kapal-kapal tempur dan perahu patroli berlindung di belakang kapal-kapal besar saudara mereka sambil menembaki setiap asteroid yang mendekati mereka.

Kemudian, planet alien itu mulai bergerak.

Planet itu menambah kecepatan, mendekati para pejuang pertahanan manusia sekali lagi. Sementara itu, asteroid-asteroid terus dimuntahkan dari dalam pusaran yang berputar tersebut.

Pupil mata Kang Hui mengerut. “Semua kapal kelas dreadnaught atau yang lebih tinggi, siapkan meriam utama.”

Hanya sedikit waktu yang telah berlalu sejak pertarungan dimulai. Namun, situasinya begitu menegangkan dan sengit sehingga tidak ada yang tahu persis berapa lama waktu telah berjalan. Mereka telah menunggu saat ini dengan fokus penuh, dan begitu saat itu tiba, mereka hampir terlalu terkejut untuk bereaksi.

Benda itu semakin mendekat! Sementara itu, serangan asteroid semakin berkurang dari detik ke detik. Kapal-kapal Utara memposisikan ulang senjata berat mereka ke arah kekuatan musuh yang sedang mendekat itu.

Namun kemudian, tanpa peringatan, planet itu berhenti mendadak di jalurnya sekali lagi. Asteroid-asteroid yang dimuntahkan dari dalamnya juga berhenti.

Apakah dayanya sudah habis?

Begitu pikiran itu terlintas di benak para prajurit, hal itu langsung terbantah secara dramatis. Mereka terperangah menyaksikan kegilaan di depan mata mereka.

Planet itu mulai mengembang lagi, bahkan lebih besar dari sebelumnya. Sesosok bentuk kolosal muncul dari dalam pusaran tersebut. Bentuknya bulat, sebuah bola dengan permukaan berwarna ungu seluruhnya yang muncul secara perlahan namun semakin lama semakin cepat. Saat melesat keluar dari planet itu, bola tersebut mulai berputar dengan kecepatan tinggi hingga medan gravitasinya merusak ruang di sekitarnya. Dan itu beralasan—ukurannya sepuluh kali lipat ukuran Tyrannosaurus!

“Moonfiend!” Seruan terkejut itu terlontar dari wanita yang berdiri bersama Lin Guoguo di bagian belakang ruangan, Su Xiaosu.

Tidak ada seorang pun yang lebih mengenal planet itu selain dirinya. Dia langsung mengenikannya detik itu juga saat melihat topografinya. Dan dia benar, planet ungu raksasa yang dimuntahkan oleh para alien ke arah mereka adalah cangkang kosong dari Moonfiend! Tidak ada lagi kehidupan di permukaan beracunnya, menjadikannya tak lebih dari sesosok mayat kosmik yang diubah menjadi senjata.

Mereka mengira kita sudah mengetahui tentang hal itu, tetapi tidak seorang pun yang bisa membayangkan para alien akan menggunakan satu planet utuh untuk menyerang mereka. Baik itu gravitasi, atmosfer, atau massa yang luar biasa besar, tabrakan dengan Moonfiend akan memusnahkan apa pun yang bersentuhan dengannya.

“Semua kapal, buka tembakan, kerahkan semua kemampuan kalian!” Sikap tenang Kang Hui runtuh, dia meneriakkan perintah tersebut. Begitu Xiaosu mengenali planet itu, dia memahami bahaya besar yang sedang mengancam mereka.

Hanya ada satu akibat jika planet itu menghantam mereka: kemusnahan total. Planet alien itu telah datang begitu dekat sehingga—dengan kecepatan Moonfiend—mereka tidak akan memiliki cara untuk melarikan diri jika mencoba kabur. Terlebih lagi, bahkan jika mereka mencoba, ruang di sekitar mereka masih dipenuhi oleh asteroid. Satu-satunya pilihan mereka adalah sebuah pertaruhan berani: menghancurkan planet itu dengan daya tembak yang luar biasa dahsyat.

Jika meriam utama Tyrannosaurus telah terisi penuh, bahkan sebuah planet liar pun tidak akan membuat mereka ketakutan. Daya rusaknya cukup kuat untuk meledakkannya berkeping-keping. Namun, meriam itu belum siap, energinya terbuang sia-sia pada tembakan yang gagal ke arah dunia alien tersebut. Meriam railgun mereka harus bisa diandalkan, atau mereka akan binasa.

Boom-boom—boom boom-boom! Rentetan ledakan tiada henti mengguncang kapal Bastion saat meriam-meriamnya menembak. Mereka mengerahkan segalanya tanpa ada yang ditahan.

Armada Ketiga, Keenam, Kesebelas, dan Ketigabelas melepaskan tembakan dari kapal-kapal induk dan dreadnaught mereka. Meriam-meriam yang sebelumnya diarahkan ke musuh kini dialihkan untuk menembaki senjata utama musuh tersebut. Kilatan cahaya yang menyilaukan melesat melewati lambung kiri dan kanan Tyrannosaurus.

Luo Xianni, yang mengamati dari ruang perang, mengulurkan tangannya dengan cepat untuk mencengkeram lengan Master Anggur. Ketika pria itu menoleh untuk melihatnya, wanita itu menatapnya tajam lalu mengangguk. Pasangan Jue Di itu cukup kuat untuk menghadapi planet tersebut, tetapi itu harus dibayar dengan risiko yang berbahaya. Ada juga Pangeran Ungu yang harus dipertimbangkan.

Benda itu semakin mempercepat lajunya! Untuk sesaat yang mengerikan, manusia menyaksikan hantaman tembakan meriam mereka dan Moonfiend saling mendekat satu sama lain. Pertanyaan yang berkecamuk di benak setiap orang sangat jelas. Apakah serangan itu akan menghentikan planet tersebut? Apakah ini awal dari sebuah kemenangan besar, atau napas terakhir mereka?

Tangan Kang Hui mencengkeram tepi meja kerjanya dengan kekuatan yang membuat buku-buku jarinya memutih. Dia menatap tajam ke arah layar dengan mata dingin dan rahang mengeras. Ini adalah pertempuran terpenting dalam hidupnya, dan mungkin yang terakhir.

ζ

Arachnid melesat menembus luar angkasa dengan begitu cepat hingga meninggalkan jejak meteorit yang terpental di jalurnya. Karena tidak ada kapal pengawal yang melindunginya, kapal itu tidak memedulikan puing-puing kosmik yang berputar di sekitarnya. Delapan kaki mekanik yang besar menggantung lemas di belakang kapal Bastion saat ia melaju ke depan, diselimuti oleh cahaya putih pudar.

Jika dinilai dari massanya, Bastion kelas Arachnid termasuk salah satu kapal perkasa milik Pasukan Utara yang berukuran lebih kecil. Namun, itu tidak menunjukkan betapapun luar biasa kekuatan yang dimilikinya. Meskipun bentuknya menyerupai kaki laba-laba, kemiripannya hanya sampai di situ saja. Kaki-kaki itu tidak hanya membuat kapal tersebut lebih luhur dan lincah daripada saudaranya yang berukuran lebih besar, tetapi juga sangat berharga dalam pertempuran.

Holmen duduk di belakang meja kerjanya sambil memegang secangkir kopi yang masih mengepulkan uap panas. Layar di hadapannya menampilkan adegan pertempuran yang menegangkan. Sebuah siaran langsung dari Tyrannosaurus.

“Lapor, Jenderal!” Suara seseorang terdengar dari interkom di atas meja kerjanya.

“Bicaralah.” Laksamana itu meneguk kopinya.

“Laksamana. Kami baru saja menerima kabar dari Tyrannosaurus untuk segera bergabung secepat yang kami bisa. Mereka memperingatkan kita agar mewaspadai penyergapan.”

“Dimengerti,” jawabnya acuh tak acuh.

Holmen adalah salah satu tokoh terkemuka di antara anggota militer berhaluan garis keras, dan seorang perwira senior. Dia dipromosikan menjadi Laksamana Armada untuk ekspedisi ini. Dia adalah komandan yang sama yang pernah mencoba melenyapkan Lan Jue dari langit dalam perjalanannya ke Medan Bintang. Zeus-1 nyaris hancur total atas perintahnya.

Dari semua perwira Pasukan Utara, dialah yang paling akrab dengan Medan Bintang Hancur (Shattered Starfields). Alasan inilah yang membuatnya dipilih untuk bergabung dalam ekspedisi tersebut.

“Penyergapan? Dia ketakutan,” gumam Holmen pada dirinya sendiri di balik tepi cangkir kopinya. Dia dan Kang Hui tidak pernah akur. Menurut pemikirannya, garis keturunan Kang Hui lebih rendah, yang membuatnya menjadi lemah. Bagaimana bisa pria itu dipromosikan lebih cepat, tanyanya dalam hati? Jika dia diberi misi-misi istimewa yang sama seperti yang diterima Kang Hui, dia pasti sudah menjadi Laksamana Armada sejak bertahun-tahun yang lalu.

Sifat kompetitif sudah mendarah daging dalam dirinya, terutama jika menyangkut Kang Hui. Mengenai ancaman alien tersebut, dia juga telah bersikap waspada dan sangat gatal ingin segera turun tangan bertempur. Sebelum diberi komando atas sebuah kapal Bastion, Armada Ketujuh berada di bawah komandonya. Dia tahu betapa mampunya armada tersebut sebagai kekuatan tempur, dan oleh karena itu dia dapat melihat betapa kuatnya makhluk-makhluk alien itu nantinya.

Dia telah mengajukan diri secara sukarela untuk misi ini, sebagian untuk balas dendam tetapi juga untuk mendapatkan kristal yang sangat penting. Banyak pemimpin militer tingkat tinggi yang didukung oleh keluarga-keluarga kuat. Itulah cara mereka mendapatkan status mereka sejak awal.

“Maju dengan kecepatan penuh, bawa kita ke medan perang. Pastikan meriam utama sudah terisi dan siap digunakan.” Dia tidak yakin akan adanya bahaya yang sudah di depan mata, tetapi dia cukup berpengalaman untuk tidak meremehkan musuh. Meskipun dia tidak menyukai Kang Hui, dia harus mengakui bahwa pria itu memang kompeten di beberapa bidang. Di antaranya adalah pengetahuan taktis yang komprehensif di medan perang.

Mesin-mesin menyemburkan api di bawah bagian perut laba-lahan mekanik itu, mendorongnya melesat semakin cepat menuju medan pertempuran. Kapal Bastion miliknya diawaki oleh para perwira yang luar biasa yang memandu Arachnid melintasi Medan Bintang dengan lihai, menghindari asteroid-asteroid dan bulan-bulan kecil yang mereka temui di sepanjang jalan. Kaki-kaki mekanik kapal tersebut sesekali terentang untuk menyingkirkan rintangan yang menghalangi jalan. Kapal itu tampak lebih mirip gurita daripada laba-laba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com