Bab 691: Kematian seekor Laba-Laba

“Komandan, apa yang kalian temukan?” kata Kang Hui.

“Kami belum melihat alien apa pun sejauh ini,” jawab Lan Jue. “Tapi kami telah menghindari rute evakuasi kalian. Kami akan melanjutkan pengintaian dari jalur yang berbeda. Laksamana, kami meminta agar Anda membagikan data dari Arachnid dan Heron setelah mereka keluar dari zona pertempuran.”

Dalam kondisi normal, Kang Hui tidak akan pernah mempertimbangkan untuk membagikan informasi pertempuran kepada warga negara asing. Semuanya bersifat rahasia dan diklasifikasikan sebagai rahasia negara. Segala hal yang dipelajari dibayar dengan darah tentara Aliansi Utara. Namun, setelah semua yang telah terjadi, Kang Hui tidak menolak permohonan mereka. Dia memberi tahu Lan Jue bahwa data tersebut sudah tersedia.

Transfer data berlangsung cepat. Di layar Zeus-1, muncullah Bastion yang dulunya pernah mencoba menghancurkan Lan Jue. Komandan Star Division — bersama dengan Sang Master Anggur dan Pembuat Jam — menyerap segala sesuatu yang mereka lihat.

Lengan mekanik Arachnid adalah wahyu yang menakjubkan bagi mereka, dan mereka menyaksikan dengan takjub saat Bastion tersebut memotong pasukan alien seolah-olah dia adalah makhluk yang tak terkalahkan. Alien-alien berbentuk kura-kura ditebas jatuh seolah-olah terbuat dari tahu.

Sebuah kapal yang layak menyandang reputasi Aliansi Utara! Hanya Aliansi manusia yang paling maju secara teknologi yang mampu menciptakan monster luar biasa seperti itu.

Namun kekaguman mereka dengan cepat berubah menjadi ketakutan.

Mereka menyaksikan Arachnid menyerbu planet itu dan menabrak permukaannya dengan napas tertahan. Lengan mematikan dan massa Arachnid seharusnya membuat dunia alien itu terguncang. Tapi itu tidak terjadi; sebaliknya, mereka menyaksikan dalam keheningan yang tegang saat kapal perkasa itu diabaikan begitu saja seperti seekor nyamuk. Wajah mereka langsung muram.

Kang Hui tidak menyunting apa pun dari video tersebut; semua yang telah terjadi diberikan kepada mereka. Bahkan data sistem internal Arachnid pun disediakan, seperti ukuran dan daya serang lengan mekaniknya.

Setiap lengan Arachnid memiliki kekuatan yang setara dengan meriam utama Heron. Mereka dianggap lebih rendah hanya karena kapal tersebut harus mendekat untuk menggunakannya. Namun, kapal itu berhasil di tempat tembakan meriam lainnya gagal dan benar-benar menghantam sang alien! Hasilnya? Tidak lebih dari riak di atas permukaan kolam. Lengan penebas besar Arachnid tidak meninggalkan kerusakan apa pun, membuat semua orang tidak percaya. Dari luar, tidak ada perisai yang terlihat di sekitar planet tersebut, namun serangan Arachnid yang gagal menimbulkan pertanyaan; seberapa kuatkah pertahanan planet ini?

Bisakah ledakan meriam dari Tyrannosaurus bahkan menembus perisainya?

Pikiran Lan Jue berpacu saat ia menyaksikan rekaman itu. Upaya Arachnid mengingatkannya pada sesuatu. “Planet itu tidak pernah mengambil risiko terkena tembakan dari meriam utama. Ia menghindari tembakan tersebut atau menggunakan tipu muslihat untuk melindungi dirinya sendiri. Tapi bahkan jika ia terkena, seberapa besar kerusakan yang akan ditimbulkannya?”

Sang Master Anggur berbicara, suaranya rendah. “Jika ketidakmampuan Arachnid untuk meretakkan perisainya adalah sebuah indikasi, bahkan ledakan meriam tampaknya hanya akan memberikan sedikit efek. Planet yang dihadapinya itu juga terlihat lebih kecil daripada planet yang kita lawan sebelumnya. Kita dapat berasumsi bahwa kemampuan jarak dekat mereka — kemampuan alami mereka — sangatlah tangguh.”

Lan Jue mengangguk. “Ayah bilang dia merasakan kekuatan yang bahkan lebih kuat darinya yang berasal dari sebuah planet. Apa artinya itu ketika dia adalah manusia terkuat yang masih hidup? Batas kemampuan manusia, kenyataannya. Dia juga memberitahuku bahwa tidak mungkin menumbuhkan kekuatan melampaui tingkat Infinite karena hukum universal melarangnya. Tapi jika itu berlaku bagi kita, hal itu seharusnya juga berlaku bagi para alien… ia pasti telah menemukan beberapa cara untuk menyembunyikan dirinya dari batasan alam semesta. Pangeran Ungu menyebutkan tentang Sang Raja dan Ratu, para alien terkuat. Kita tahu bahwa planet-planet itu hidup, jadi wajar untuk berasumsi bahwa planet-planet itulah yang dia maksud? Pangeran itu sendiri setara dengan seorang Paragon yang telah mencapai tingkat Infinite. Dia menahan diri dalam pertarungan kita agar alam semesta tidak mengenali kekuatannya.”

“Jadi maksudmu planet-planet ini entah bagaimana caranya menipu alam semesta agar mengabaikan mereka?” tanya Sang Master Anggur.

“Atau setidaknya sesuatu yang seperti itu, setidaknya itulah tebakanku,” jawab Lan Jue. “Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal dan itu menjawab banyak pertanyaan. Planet-planet ini sebesar Bastion tetapi berubah dengan cepat saat dibutuhkan. Jika mereka sekadar senjata, mereka tidak akan bisa bereaksi secepat itu. Tapi jika mereka mirip dengan tubuh fisik, maka kamu bisa bilang itu seperti sebuah insting.”

“Jika ini adalah sebuah kemungkinan, kita harus mencoba memastikannya selama misi ini,” saran Sang Master Anggur.

“Lihat.” Pembuat Jam memotong perkataan mereka dan menunjuk ke arah layar.

Arachnid sedang berjuang melawan tentakel-tentakel yang muncul dari permukaan planet. Begitu tebal bagaikan gunung, tentakel-tentakel itu melilit erat di sekeliling kapal dan membuat persenjataannya tidak berguna. Tidak ada jalan keluar, dan setiap tentakel yang berhasil ditebasnya digantikan oleh beberapa tentakel lainnya.

Kapal-kapal tempur berusaha melarikan diri begitu jelas bahwa Arachnid ditakdirkan binasa, namun pusaran pusat planet tersebut menolak memberi mereka kesempatan. Tidak satupun dari kapal-kapal kecil tersebut yang memiliki cukup kekuatan untuk menahan gaya sedotnya, dan mereka semua tersedot ke dalamnya. Cahaya ungu yang berkelap-kelip menyusul kemudian, yaitu kristal-kristal vital yang ditinggalkan oleh para alien yang terbunuh.

Lan Jue menyipitkan matanya. Rupanya kristal-kristal ini sama disayangnya oleh para planet seperti halnya bagi manusia.

Layar tiba-tiba berubah menjadi putih ketika ledakan dahsyat meletus dari lokasi Arachnid. Layar menjadi gelap, lalu yang tersisa hanyalah bising putih (*white noise*).

Penghancuran diri! Begitu jelas bahwa jalan keluar sudah tertutup, Holmen membuat pilihan yang berani dan memilih untuk meledakkan kapalnya di permukaan planet.

Tidak ada data untuk mengonfirmasikannya, namun penghancuran diri sebuah Bastion pasti memiliki tingkat kehancuran yang bersifat kiamat. Itu pasti telah menimbulkan beberapa kerusakan pada planet tersebut. Terlebih lagi, hal itu merampas kekuatan hidup dari seratus ribu lebih prajurit yang berada di atas kapal.

Ying Tianlong dari Armada Pertama memimpin pasukannya menuju kematian yang berkobar dalam api. Holmen dari Arachnid memilih penghancuran diri daripada kematian yang sia-sia. Bersama-sama, mereka adalah demonstrasi kuat dari kekuatan karakter Aliansi Utara. Mereka mati demi membela kehormatan tanah air mereka, korban pertama dalam perang melawan invasi alien.

Lan Jue menarik napas dalam-dalam dengan tubuh yang bergetar. Matanya memerah. Arachnid pernah mencoba membunuhnya, namun semua itu tidak lagi penting di hadapan pengorbanan mereka.

Layar berkedip-kedip dan gambar bersalju itu digantikan oleh data ringkasan. Itu adalah segala sesuatu yang dipelajari oleh Tyrannosaurus dari rekaman tersebut. Itu termasuk analisis awal tentang pertahanan planet tersebut, namun karena Arachnid tidak dapat mengatasinya, itu hanyalah sebuah proyeksi. Situasinya sama sekali tidak optimis. Bahkan meriam utama Arachnid tidak akan berbuat banyak, demikian hipotesis mereka, meskipun tanpa data yang lebih lengkap sulit untuk dipastikan.

Inilah kekuatan musuh mereka… bahkan tentakel-tentakel itu pun terlindungi dengan sangat baik.

Lan Jue menduga planet tersebut telah mengetahui bahwa Arachnid adalah tandingan yang terlalu tangguh bagi pasukan aliennya. Planet itu menunggu Bastion tersebut mendekat untuk menghadapi kapal itu secara langsung. Tapi mungkin ia tidak menduga adanya penghancuran diri — bagian dari misi mereka haruslah mengungkap apa yang terjadi setelah peristiwa itu.

Berikutnya adalah rekaman tentang penderitaan yang dialami oleh Heron. Lebih banyak kejutan yang akan datang, seperti kemampuan planet tersebut untuk meluncurkan dirinya ke depan seperti alien pesawat ulang-alik yang jauh lebih kecil. Gerakannya begitu cepat sehingga bahkan Bastion tercepat Aliansi Utara pun tidak bisa melarikan diri! Sebuah wahyu yang mengerikan!

Semua ini memberi tahu mereka satu hal: Planet-planet alien itu tidak memiliki kelemahan. Pertempuran jarak dekat, serangan jarak jauh, pertahanan, kecerdasan, kecepatan… masing-masing lebih kuat dari yang sebelumnya. Manusia memiliki lebih dari sepuluh Bastion, namun dari apa yang mereka lihat, bahkan jika mereka mengumpulkan semuanya bersama-sama, itu mungkin tidak akan memberi mereka keunggulan. Tak satupun dari mereka yang lincah, dan mereka juga tidak bisa berteleportasi seperti yang bisa dilakukan oleh planet-planet tersebut. Menaruh semua telur pepatah manusia ke dalam satu keranjang adalah tindakan yang gegabah. Terlebih lagi, batasan kekuatan para alien ini masih menjadi misteri — apakah manusia bahkan dapat melakukan perlawanan dengan keefektifan apa pun. Belum lagi masih ada planet-planet yang harus dilindungi dan mengumpulkan Bastion mereka justru akan membuat planet-planet tersebut terpapar bahaya.

Mereka masih perlu tahu lebih banyak.

Suasana di atas Zeus-1 terasa melankolis, krunya merasa putus asa dengan hasil ekspedisi mereka. Terlepas dari segala upaya mereka, manusia tampaknya ditakdirkan untuk punah!

“Sudah jelas bagi semua orang bahwa makhluk-makhluk ini memiliki pertahanan yang sangat baik terhadap teknologi manusia.” Sang Ahli Farmasi, yang jarang membuka mulutnya, adalah orang yang menyampaikan pengamatan tersebut.

Lan Jue menoleh untuk menatapnya. “Maksudmu adalah serangan non-biologis tidak dapat menembus pertahanannya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com