Chapter 769: Mahluk yang Licik

Lan Jue tertegun. “Kenapa buruk jika ada begitu banyak yang selamat?”

Lan Qing menjelaskan dengan nada suaranya yang datar seperti biasa. “Pernahkah kau memikirkan kenapa ada begitu banyak korban selamat? Makhluk-makhluk ini berada di puncak rantai makanan, mereka memiliki berbagai cara untuk mengekstraksi gen manusia. Tidak, ada alasan lain – untuk mengulur waktu kita. Begitu pertempuran dimulai, aku yakin mereka akan menemukan cara untuk membuat kita menyaksikan mereka membunuh manusia yang tersisa. Apa yang akan kita lakukan kalau begitu? Kita tidak punya pilihan, kita harus menyelamatkan mereka. Kita harus menyelamatkan banyak orang, dari banyak planet, dengan pasukan yang hampir tidak cukup besar untuk tugas yang membawa kita datang ke sini. Menurutmu berapa lama penyelamatan ini akan memakan waktu?”

Wajah Lan Jue menggelap saat ia mengerti apa yang dikatakan kakaknya. Ia tadinya fokus pada apakah planet-planet itu sedang berevolusi atau tidak karena itu sangat penting bagi rencana mereka, tetapi sekarang ia melihat betapa rumitnya keadaan sebenarnya. Mereka benar saat berasumsi bahwa dunia asal alien telah memulai proses evolusi, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Jika mereka terjebak dalam misi penyelamatan besar-besaran, skenario terburuknya terlalu mengerikan untuk direnungkan.

“Mereka benar-benar sialan licik.” Lan Jue menggelengkan kepala. “Tapi kita tidak bisa begitu saja meninggalkan mereka di sana. Kita berbicara tentang ratusan ribu orang! Tidakkah kita bisa menemukan cara untuk mendapatkan keduanya?”

Percikan cahaya melintas di mata Lan Qing. “Aku sudah memikirkannya. Aku akan memanggil Laksamana Kang dan Hua Li, lalu kita akan membicarakannya. Ada banyak hal yang perlu kita ubah dari rencana awal.”

Hati Lan Jue terasa berat. Situasi mereka memburuk setiap jamnya. Jika mereka memfokuskan upaya untuk menyelamatkan orang-orang, mereka tidak memiliki cukup tentara untuk membersihkan planet-planet dari alien, apalagi pergi memburu dunia asal alien.

Setelah beberapa saat, Kang Hui, Hua Li, Sang Master Anggur, dan Sang Penjaga tiba. Mereka berkumpul untuk membahas rencana tersebut. Lan Jue memulai dengan membagikan apa yang telah ia pelajari, menguraikan semuanya secara mendetail. Yang lain mendengarkan dengan cemberut yang semakin dalam.

Lan Qing pertama-tama mengalihkan perhatiannya ke Sang Penjaga. “Yang Mulia, apakah Anda menemukan sesuatu tentang mereka yang terinfeksi?” Kemungkinan besar dia berada di sini hanya karena alasan itu.

Sang Penjaga, dengan wajah gelap dan berwibawa, menjawab. “Kami baru saja mulai melihat apa yang bisa kami pelajari, kondisi mereka rumit. Sederhananya, mereka menderita semacam penyakit – kutukan mengerikan yang menyerang genetika dan fungsi tubuh korbannya. Di permukaan, gejalanya tampak relatif ringan; itu meningkatkan kekuatan mereka, memperpanjang hidup mereka, dan melepaskan potensi dengan merangsang kode genetik mereka ke tingkat yang luar biasa. Namun, pada intinya penyakit ini meracuni pikiran korban. Itu menginterupsi dan memodulasi pola gelombang otak, membuat mereka seragam dengan semua yang terinfeksi lainnya. Kami percaya inilah cara alien mengendalikan mereka.”

“Jadi maksudmu,” potong Lan Jue, “alien menangkap manusia, lalu membuka potensi mereka untuk digunakan sebagai alat mereka sendiri? Sebagai cara untuk lebih memahami teknologi kita?”

Sang Penjaga menggelengkan kepala. “Itulah hipotesis awalku pada mulanya, tetapi bukti justru mematahkan teori tersebut. Penyakit ini menyebabkan DNA manusia aktif dan menjadi lebih mudah didefinisikan. Ini akan memungkinkan mereka untuk melihat keunggulan susunan genetik kita guna membantu evolusi mereka sendiri.”

“Bukankah ini yang kau ceritakan kepada kami ketika kau kembali dari planet-planet itu? Mereka ingin mendapatkan informasi genetik dari rakyat kita, yang sesuai dengan temuan-temuanku.”

Lan Jue mengangguk. “Apakah ada cara kita bisa mengembalikan mereka? Mengurangi jumlah orang yang terinfeksi?”

Sang Penjaga mengerutkan kening. “Itu sulit. Kami belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, dan memahaminya dengan cukup baik untuk mengembangkan obat akan butuh waktu dan tenaga. Ini melampaui obat modern apa pun yang kita miliki. Dengan teknologi saat ini, butuh waktu satu atau dua tahun sebelum kita dapat meneliti obatnya.”

Lan Jue mengangkat bahu. “Mungkin ada metode lain? Beberapa proses ilmiah atau…”

Namun Sang Penjaga memotongnya dengan gelengan kepala. “Tidak ada yang cocok untuk digunakan dalam kasus ini. Penyakit ini secara langsung menyerang kode genetik. Kita tidak bisa begitu saja mulai menghancurkan ikatan yang aberan itu. Paling-paling kita mengembalikan mereka ke keadaan vegetatif persisten yang tidak ada obatnya. Sejauh yang bisa kami ketahui, hanya ada satu pilihan. Mungkin ada seseorang dengan kemauan dan kekuatan yang cukup untuk melawan racun tersebut dengan sistem kekebalan tubuh mereka sendiri. Jika kita dapat menemukan siapa pun yang mampu melakukan ini, kita dapat mengekstrak sel-sel mereka dan menggunakannya untuk mengembangkan penawar racun. Namun, penting untuk disadari bahwa peluang untuk menemukan seseorang dengan gen yang resisten sangatlah kecil.”

Para alien dan racun mereka sangat kuat. Memang tidak mudah untuk menemukan seseorang dengan kemampuan bawaan untuk melawan mereka.

Mata Lan Jue berbinar. “Bagaimana jika seorang Adept terinfeksi? Tubuh kita lebih kuat daripada manusia biasa, apakah kita bisa mengembangkan antibodi yang bisa berguna?”

Sang Penjaga tertegun. “Secara teori, ya, tetapi bahayanya sangat besar. Mereka kemungkinan akan menjadi sangat kuat, sebuah fakta yang aku yakin telah dipertimbangkan oleh para alien itu sendiri. Itulah sebabnya mereka mungkin belum mencobanya.”

Lan Qing menyela mereka. “Masalah ini harus dikesampingkan untuk saat ini. Kita harus menyerahkannya kepadamu untuk memikirkannya, Penguasa Arcanum. Sekarang kita harus fokus pada bagaimana menyesuaikan rencana dengan informasi yang ada di tangan.”

Bahkan Lan Qing tidak bisa menahan rasa ketidakberdayaan yang menggerogoti dadanya. Meskipun misi adiknya sukses, informasi yang dibawanya bukanlah apa yang ingin mereka dengar. Pasukan sekutu sekarang dihadapkan pada situasi yang mustahil. Mereka terikat tugas untuk menyelamatkan orang-orang itu, tetapi itu pasti akan memperlambat operasi mereka hingga merangkak. Mereka akan membiarkan planet-planet alien menyelesaikan proses evolusi mereka tanpa diganggu.

Karena tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk transformasi mereka, situasinya seperti berdiri di depan bom waktu yang terus berdetak. Ketika itu meledak, itu benar-benar akan berarti akhir.

Rencana mereka tentu saja harus diubah.

Kang Hui mengerutkan kening saat ia berpikir. “Laksamana Lan, betapapun aku setuju bahwa korban malang ini perlu diselamatkan, kita harus mempertimbangkan faktanya. Kita sama sekali tidak memiliki jumlah pasukan untuk melakukannya, dan satu salah langkah bisa menjadi kehancuran kita. Kita mungkin bukan sisa kekuatan terakhir umat manusia, tetapi ini sangat mungkin menjadi kesempatan terakhir kita. Kau harus memilih, mana yang lebih penting?”

Lan Qing mengangguk paham. Semua orang ingin menyelamatkan siapa pun yang mereka bisa, tetapi upaya itu akan menghancurkan mereka. Itu tidak hanya mengganggu rencana mereka yang telah disusun dengan hati-hati, tetapi juga berisiko membuat mereka kalah dalam perang.

Lan Jue ikut berbicara. “Kita kurang lebih dapat memastikan bahwa alien sedang berevolusi, atau setidaknya sedang bersiap-siap. Itu berarti kita tidak perlu khawatir planet-planet itu sendiri akan terlibat dalam pertempuran. Meskipun kita tidak yakin tentang Europa, sudah pasti ada banyak korban selamat yang tersisa di planet lain, bahkan lebih banyak lagi jika kita memperhitungkan mereka yang terinfeksi. Bagaimana kita bisa hidup dengan nurani kita jika kita membiarkan mereka pada nasib mereka? Tapi meski begitu, aku yakin apa yang dikatakan Laksamana Kang itu benar. Jika bermuara pada harus membuat satu keputusan tunggal, maka menyerang ancaman alien adalah satu-satunya yang patut dipertimbangkan. Mereka mengancam kita semua, di seluruh ruang angkasa manusia.”

Hati Lan Jue terasa sesak bahkan saat ia mengucapkan kata-kata itu. Tentu saja ia berharap bisa menyelamatkan semua orang, tetapi apakah situasi mereka mengizinkannya?

Lan Qing menjawab. “Jika kita bisa mendapatkan keduanya, itu akan menjadi yang terbaik, bahkan jika itu mendatangkan risiko yang besar. Tapi itu semua akan bergantung pada apakah kita memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan tugas itu. Mari kita satukan pemikiran kita dan lihat apakah kita bisa mencari solusi.”

Hua Li akhirnya menyumbangkan suaranya dalam percakapan tersebut. “Melakukan keduanya mungkin mustahil. Laksamana, aku menyarankanmu untuk membuat persiapan untuk serangan penuh. Setidaknya kita akan siap mengambil setiap kesempatan yang ada, dan paling tidak kita dapat membuat perubahan cepat jika solusi yang lebih baik ditemukan. Jika kita tidak dapat menemukan cara untuk menyelamatkan orang-orang itu, itu tidak akan mengurangi kemampuan kita untuk menyerang ketika saatnya tiba.”

Sarannya adalah yang paling masuk akal, bahkan Kang Hui berada di dalam dilema yang mereka hadapi. Kematian begitu banyak rekan setegasnnya telah meninggalkan kesan yang mendalam dan menyakitkan pada dirinya. Ia sangat berharap ada cara untuk menyelamatkan orang-orang Barat dari nasib serupa.

Lan Qing mengangguk. Saat ini saran Hua Li adalah yang paling tepat. Setidaknya untuk saat ini, itu adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan.

“Baiklah, kita tetap berpegang pada tujuan awal dan membuat perubahan pada rencana seperlunya.” Kata Lan Qing, suaranya terdengar tegas dan rendah.

Lan Jue duduk di sana dalam keheningan. Ia sudah sangat akrab dengan rencana itu, sekarang satu-satunya fokusnya adalah menemukan cara untuk menyelamatkan orang-orang tersebut.

Berapa banyak jiwa yang tersisa di ketujuh planet itu? Mereka memiliki keluarga, pasangan, anak-anak… sekarang rumah mereka diduduki oleh makhluk jahat yang menghancurkan hidup mereka. Pikiran itu berkelebat di benak Lan Jue berulang-ulang. Ia bisa merasakan penderitaan mereka, melihat ekspresi putus asa mereka. Wataknya menuntut agar ia mengambil setiap kesempatan untuk menyelamatkan mereka, bahkan jika itu satu banding satu juta.

Tetapi mereka memiliki tanggung jawab lain kepada seluruh umat manusia yang sama pentingnya, sehingga situasi yang mengatasi kedua masalah tersebut sangatlah diperlukan. Faktanya, menyelamatkan orang-orang ini harus didasarkan pada premis memusnahkan ancaman alien. Kalau tidak, apa gunanya menyelamatkan mereka? Jika dunia asal alien dibiarkan berevolusi, itu hanya akan menunda yang tak terhindarkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com