Bab 778: Malaikat Pelindung

“Heh heh!” Tang Xiao terkekeh. “Kami hanya ingin sedikit memamerkan kemampuan di depan Anda, Profesor. Kami tidak malas! Anda harus menyalahkan Jin Tao, dia terlalu bersemangat. Dialah yang merusak mecha Anda.”

Lan Jue juga terkekeh. “Cukup saling menuding, katakan yang sebenarnya. Ide cakar itu adalah usulanmu.”

Jin Tao langsung angkat bicara tanpa memberi kesempatan kepada Tang Xiao untuk menjawab. “Profesor sangat bijaksana!”

Tang Xiao menjerit karena merasa tidak adil. “Aku tidak bertanggung jawab atas semua hal buruk!”

Lan Jue menatapnya dengan cemberut. “Kalau bukan kamu, lalu siapa? Kamu benar, kalian berdua memang meningkat cukup pesat akhir-akhir ini, akulah yang kurang membimbing. Nanti aku pastikan untuk mengarahkan kultivasi kalian.” Saat dia berbicara, senyum licik tersungging di wajahnya.

Jangankan Tang Xiao, Jin Tao yang jauh lebih tangguh pun ikut bergidik mendengar prospek itu. “Profesor, kami harus pergi berkultivasi. Kami harus pergi.”

Keduanya kabur, diikuti oleh anggota tim mereka yang lain dalam pengejaran ketat. Metode pengajaran khusus sang Instruktur Iblis sudah terkenal di seluruh Divisi Bintang. Mereka tidak ingin merasakannya tanpa alasan yang jelas!

“Bos,” suara Su Xiaosu menyela. “Apakah mereka memenuhi standar Anda?”

Lan Jue menoleh ke arahnya. “Apakah mereka berasal dari satu unit?”

Dia menjulurkan lidahnya ke arah Lan Jue. “Para pemimpin dari sepuluh unit, tapi aku tidak punya pilihan. Semua orang ingin kesempatan untuk bertanding tanding denganmu begitu mendengar kau ada di sini. Aku harus memilih perwakilan terbaik. Kerja sama mereka kurang sempurna, seperti yang kau perhatikan.”

Lan Jue memperhatikan para prajuritnya yang kabur. “Pengalaman medan perang mereka cukup bagus. Itu membuatku lega.” Sungguh, dia bisa melihat kelompok itu baru saja mulai bekerja sama. Namun, meskipun kerja sama tim mereka masih perlu diasah, mereka tetap mampu memanfaatkan kelebihan satu sama lain. Ritmik pertempuran tidak bisa dilatih begitu saja, itu datang melalui kerja sama. Itulah satu-satunya cara untuk meningkatkan efektivitas mereka ke tingkat yang baru.

Dengan pemikiran ini, Lan Jue sangat puas dengan hasilnya. Jika semua pemimpin unit Divisi Bintang seperti mereka, kelompok petempurnya berada dalam kondisi yang sangat prima.

“Ayo pergi,” kata Lan Jue kepadanya. “Aku ingin melihat latihan mereka.”

Su Xiaosu membimbingnya ke area lain. Lan Jue tidak bergabung dengan mereka, melainkan melihat ke bawah dari sudut pandang burung saat mereka berlatih di bawah. Sekilas dia bisa melihat bahwa taktik unit individu telah dilatih hingga meresap ke dalam tulang sumsum mereka. Anehnya, area latihan ini sangat mirip dengan Monteux, lengkap dengan simulasi musuh alien.

Jenis permainan perang seperti ini sangat membantu bagi Divisi Bintang. Mereka pasti telah merekam data lingkungan Monteux dan para alien itu sendiri untuk digunakan dalam latihan mereka, sehingga latihan itu semirip mungkin dengan situasi aslinya. Jelas bahwa kerja keras selama beberapa hari terakhir ini adalah hasil dari semangat dan tekad mereka.

Saat dia melihat ke bawah dari tempat tinggi, medan perang itu tampak seperti api berkobar yang menyebar ke segala arah. Para prajuritnya stabil, metodis, dan bekerja sama dengan baik dengan rekan-rekan mereka di unit lain. Spesialis jarak dekat dan jarak jauh dikoordinasikan dengan baik. Lalu ada para petempur pendukung dan berbagai kemampuan mereka yang menangkal serangan alien.

“Sepertinya ada lebih banyak alien daripada saat kita benar-benar berada di Monteux!” Lan Jue menyapukan pandangannya ke cakrawala.

Su Xiaosu membenarkan. “Ya, jauh lebih banyak. Ini adalah prasyarat untuk manuver ini. Semakin mendesak situasinya, semakin besar kemungkinan mereka mengerahkan potensi penuh mereka. Lagi pula, siapa yang tahu berapa banyak musuh yang akan kita hadapi saat pertempuran sebenarnya dimulai? Saat ini mereka sedang mensimulasikan situasi di mana mereka harus melawan pasukan musuh yang jauh lebih kuat dengan cadangan energi yang terbatas untuk melihat berapa lama mereka bisa bertahan. Aku pikir ini sangat berguna bagi mereka.”

Lan Jue mengangguk setuju. “Bagus sekali. Sangat penting juga bagi mereka untuk mempelajari sebanyak mungkin tentang gaya bertarung alien. Kalian semua telah bekerja keras.”

Xiaosu tersenyum lebar pada Lan Jue. Semua kemajuan mereka tentu saja berada di bawah bimbingannya.

Lan Jue menunduk lagi untuk melihat yang lain. “Serangan kita dimulai dalam empat puluh delapan jam. Biarkan mereka beristirahat selama dua belas jam terakhir sebelum kita diberangkatkan. Tidak ada latihan, biarkan mereka memulihkan kekuatan. Kita ingin mereka berada dalam kondisi prima untuk menghindari korban jiwa. Aku tidak akan memimpin mereka di awal, Xiaosu. Aku ingin kau melakukannya untukku.”

“Tentu saja, Bos!” jawabnya tanpa ragu-ragu.

Lan Jue pergi tanpa mengganggu kerja keras para prajuritnya. Dia terkesan dengan apa yang dilihatnya, senang dengan kemajuan yang tidak diduganya. Dia bahkan lebih yakin akan peluang mereka sekarang, ketika saat-saat terakhir tiba.

Dia tidak tahu semua rencana Lan Qing; ada beberapa aspek penyerangan yang tidak jelas baginya. Dia tidak tahu apa-apa tentang bagaimana Lan Qing berniat menghadapi makhluk-makhluk di luar planet itu. Lan Jue tidak akan terlibat dalam bagian itu. Yang paling penting baginya adalah mengurus apa yang menjadi tanggung jawabnya.

Ketika dia kembali ke kabinnya, Lan Jue tampak lebih santai daripada ketika dia pergi. Qianlin sedang duduk di atas tempat tidur dalam meditasi yang sunyi. Cahaya putih pucat menyelimutinya. Cahayanya tidak terlalu terang, tetapi pekat dengan energi mistis seperti aura seorang makhluk abadi.

Lan Jue berjalan ke sisinya dan duduk, tetapi tidak ikut bermeditasi. Sebaliknya, dia hanya duduk di sana dan mengawasinya.

Akhir-akhir ini, perasaan takdir yang jelas mendorong segalanya telah mengikutinya ke mana pun dia pergi. Segala sesuatu yang dikatakan oleh sang Peramal telah menjadi kenyataan, kecuali hasil akhirnya. Lan Jue telah lama berjuang untuk membantu peluang umat manusia. Demi teman-temannya, demi Qianlin. Tidak ada upaya yang akan disia-siakan untuk menyelamatkan mereka dari kematian mengerikan di tangan musuh yang tak berhati.

*Aku menyeret Qianlin ke dalam masalah ini,* pikirnya. *Tapi dia bukan satu-satunya – semua orang terkena dampaknya. Semua orang harus dipertimbangkan. Dia akan aman di sisiku.*

Setelah beberapa lama, duduk bersila di hadapannya, Lan Jue juga terhanyut ke dalam keadaan meditasi. Beberapa hari terakhir ini dia menahan diri untuk tidak berkultivasi dengannya, karena mereka berdua berada di ambang tingkat kesembilan. Jika mereka terus bekerja sama seperti sebelumnya, kemungkinan besar tidak ada dari mereka yang mampu menahan terobosan mereka. Lebih baik bekerja secara mandiri untuk menstabilkan Disiplin mereka sendiri dan bersiap menghadapi saat yang menentukan itu. Mereka harus menahannya selama mungkin untuk mendapatkan hasil terbaik.

ζ

Dua hari berlalu dengan cepat. Selama empat puluh delapan jam, ketenangan yang aneh menyelimuti armada manusia, meskipun pasukan terus bergerak dari satu tempat ke tempat lain. Menjelang malam serangan, Lan Qing mengerahkan pasukannya hingga dapat melihat sebuah planet berukuran sedang di pinggiran sistem tata surya Europa.

Dia bergerak seperti ini untuk membuat para alien menebak-nebak dan mengacaukan perencanaan mereka. Jika mereka tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh manusia, mereka tidak dapat merumuskan rencana pertahanan. Lan Qing juga tahu bahwa banyak alien bersembunyi di sisi sebaliknya planet itu, sebuah fakta yang tidak akan diketahuinya jika bukan karena data pengintaian Lan Jue.

Empat puluh delapan jam mungkin terdengar seperti waktu yang sangat lama pada awalnya, tetapi para prajurit segera mendapati waktu itu berlalu begitu saja bagaikan pesan yang ditulis di atas air. Persiapan mereka dilakukan secara diam-diam dan perintah sering kali diberikan secara langsung untuk mencegah penyadapan oleh pasukan musuh.

Setiap divisi, brigade, dan unit hanya diberi informasi yang cukup untuk menjalankan bagian rencana mereka. Hanya segelintir orang terpilih yang memiliki semua informasi tersebut.

Zeus-1 dengan tenang meluncur keluar dari hanggar Surga Tengah. Begitu terlepas dari orbit planet kecil itu, kapal tersebut mengaktifkan Batu Pembebutanya (*Blinding Stone*). Di dalam kapal terdapat semua Paragon yang akan berpartisipasi dalam operasi tersebut, serta Lan Jue dan Qianlin. Para Srikandi Zeus bertanggung jawab mempiloti kapal tersebut.

Wajah semua orang tampak kaku dan serius. Bukan tanpa alasan – tugas di hadapan mereka sangat berat, mungkin lebih penting daripada bagian rencana lainnya. Pasukan utama dapat mundur jika situasi mulai memburuk. Lan Jue dan kelompoknya tidak memiliki kemewahan seperti itu.

Beberapa hari telah berlalu sejak misi pengintaian terakhir mereka, dan tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak penyintas yang tersisa di planet di hadapan mereka. Namun, Lan Jue tetap berharap masih banyak nyawa yang bisa diselamatkan. Manusia tak berdosa ditawan sebagai sandera, dijadikan kelinci percobaan, dan dipanen bahan genetiknya. Mereka akan diselamatkan, bahkan mereka yang telah dirusak oleh racun para pencipta.

Zeus-1 mendekati planet itu dari samping. Serangan langsung akan mengakibatkan kegagalan. Ada terlalu banyak alien agar serangan frontal dapat berhasil. Mereka harus menyusup masuk, dan menghindari deteksi psionik sebaik mungkin.

Planet yang dipilih memiliki nama yang membawa keberuntungan; Malaikat (*Angel*). Salju menutupi sebagian besar daratannya yang membeku, yang berbentuk seperti serafim dengan sayap yang terbentang lebar. Sayangnya, warna putih murninya yang dulu kini telah ternoda dan berubah menjadi ungu.

Bagian kedua dari rencana Lan Qing memiliki nama sandi. Dia menyebutnya Operasi Malaikat Pelindung (*Guardian Angel*).

Zeus-1 mendekat pada sudut empat puluh lima derajat relatif terhadap armada. Kapal itu berhenti saat sudah dekat dan mematikan semua sistem elektronik. Di sana, dalam kegelapan dan kesunyian, kapal itu dengan tenang menunggu kesempatannya.

Jue Di tidak ikut bersama mereka. Kekuatannya cukup besar sehingga dia tidak perlu menggunakan pesawat ruang angkasa. Dia telah berangkat lebih dulu untuk bersiap, karena dia bertanggung jawab untuk merebut tiga planet sendirian. Tidak ada yang tahu bagaimana dia berniat melakukannya, tetapi semua orang memiliki keyakinan bahwa dia akan berhasil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com