Bab 779: Sekali Lagi Meriam Utama Menyala

Lan Jue duduk dengan tenang di atas kapalnya, menatap ke arah Angel melalui jendela. Qianlin duduk di belakangnya dengan ekspresi kosong, meskipun dari waktu ke waktu matanya melirik ke arahnya. Ia menjadi bergantung padanya, dan saat pria itu tidak ada, ia tampak jelas gelisah.

Tim Lan Jue, Tim Tiga, dipimpin oleh sang Fotografer. Di bawah komandonya, selain Lan Jue dan Qianlin, ada Arhat Naga Penurun, sang Pengemudi, Peri Pertanda, dan sang Gourmet — semuanya berjumlah tujuh orang.

Zeus-1 akan menurunkan mereka di Angel terlebih dahulu sebelum melanjutkan perjalanan ke planet-planet lain. Karena pentingnya Angel dalam rencana pertempuran mereka secara keseluruhan, mereka akan dikerahkan lebih awal. Mereka hanya menunggu saat yang tepat.

Sang Pengemudi berjalan mendekati sisi Lan Jue. “Apakah kamu gugup?” tanyanya pelan.

Lan Jue meliriknya sekilas. “Apakah kamu?”

Temannya itu terkekeh sebagai tanggapan, kata-katanya sarat dengan kebanggaan. “Jangan lupakan namaku — aku adalah Pengemudi! Aku telah mengejar adrenalin seumur hidupku. Sepertinya tidak akan ada misi yang lebih memacu jantung untukku ikuti selama sisa hidupku. Aku sangat bersemangat. Jika kamu takut, Kakak Besar bisa turun tangan, minta saja pada sang Fotografer untuk meninggalkanmu.”

“Kita semua pergi!” Lan Jue segera membalas dengan nada jengkel.

Sang Pengemudi duduk di sampingnya. “Satu-satunya penyesalanku adalah tidak pernah menemukan seorang istri. Aku selalu mencari petualangan berikutnya, menjaga para wanita tetap berjarak. Ah…”

“Apakah kamu takut tidak akan kembali?” tanya Lan Jue.

Sang Pengemudi menggelengkan kepala. “Apakah aku kembali atau tidak bukanlah masalah, sungguh. Aku hanya berharap aku memiliki seorang putra sendiri. Seseorang yang keterampilannya bisa kuwarisi sejak usia dini. Aku akan melatihnya menjadi Pengemudi terhebat di alam semesta. Siapa yang tahu apakah hari itu akan pernah tiba.”

Lan Jue mengangkat bahu. “Siapa bilang tidak akan? Sebaliknya, itu pasti terjadi. Apakah kamu mengira kamu akan menjadi seorang Paragon suatu hari nanti? Sekarang setelah kamu menjadi satu, apa arti hal itu bagimu?”

Sang Pengemudi tertawa pelan. “Itu benar juga. Kamu tahu, para wanita yang mengikutimu itu luar biasa! Kapan kamu berencana memperkenalkan salah dari mereka padaku?”

Lan Jue menatapnya datar. “Kamu punya mulut, kenalkan dirimu sendiri dan jangan libatkan aku.” Memperkenalkan pria lain… itu sama saja dengan bunuh diri. Para wanita itu sudah memendam rasa kesal yang besar terhadapnya, Lan Jue bahkan tidak berani berpikir untuk membuat mereka tersinggung lagi. Jika mereka selamat dari pertempuran ini, maka ia harus mencari cara untuk menyelesaikan masalah wanitanya, tetapi mereka harus bertahan hidup terlebih dahulu. Memikirkannya membuat kepalanya sakit. Ini bukanlah zaman dulu, ketika memiliki banyak istri adalah praktik yang umum. Ia tidak bisa menikahi mereka semua begitu saja, dan ia juga bukan tipe pria seperti itu.

Pada saat ini Luo Xianni juga datang mendekat. “Apa yang kalian berdua bicarakan?” tanyanya. Dari luar ia tidak terlihat jauh lebih tua dari mereka berdua, tetapi mereka tahu yang sebenarnya.

Lan Jue meliriknya dan terkekeh. “Bibi, kami sedang membicarakan tentang memiliki anak.”

Matanya langsung berbinar-binar. “Anak-anak? Anak-anak itu luar biasa! A-Jue, apakah kamu sudah memutuskan untuk segera memiliki anak? Kamu harus melakukannya, dengan cepat dan dalam jumlah banyak. Aku akan membantu merawat mereka, aku akan sangat senang mendapat kesempatan itu karena aku tidak pernah memilikinya sendiri.”

Lan Jue menatap ibu angkatnya dengan ekspresi tak berdaya. “Baiklah, baiklah — setidaknya tunggu sampai kita melihat apakah kita bisa selamat dari pertempuran ini.” Ia tidak berani mengatakan kepadanya bahwa prospek wanita itu merawat anak-anaknya justru membuatnya khawatir. Tanpa ragu, sentimen itu tidak akan diterima dengan baik.

“Eh?” Katanya tiba-tiba. “Sudah dimulai?”

Pupil mata Lan Jue mengecil. Ia bangkit berdiri dan mengintip ke luar jendela ke arah armada. Sesuai dengan apa yang wanita itu katakan, dua belas kapal telah memisahkan diri dari yang lain. Mereka tidak bergerak maju, melainkan menyebar. Middle Heaven berada di garis depan, titik terang dengan latar belakang hitam pekat.

Kedua belas kapal itu mengikuti saat benteng pertahanan Timur melaju ke depan.

Dua benteng lainnya — Poseidon dan Tyrannosaurus — juga bergerak. Mereka perlahan maju dalam formasi segitiga dengan Middle Heaven di depan dan kapal-kapal dukungan mengisi ruang di antara mereka.

Mereka tidak bergerak cepat. Sebaliknya, mereka bergerak dengan kecepatan siput, tetapi terus maju menuju tujuan mereka. Hal ini memenuhi setiap orang dengan sensasi tekanan yang menyesakkan, seperti mesin perang yang menggelinding dan berjanji akan menghancurkan apa pun di hadapannya menjadi debu.

Para alien bereaksi, dengan makhluk-makhluk buas yang melonjak menuju planet dari segala arah. Mereka juga menyusun formasi. Saat itulah sebuah pemandangan aneh muncul.

Kabut tebal dan tak tembus pandang menyembur di sekitar mereka — tabir asap ungu yang dimuntahkan oleh makhluk-makhluk yang tampak seperti ikan buntal mutasi. Mereka berjalan dengan susah payah ke garis depan dengan perut buncit mereka dan meludahkan asap tersebut di hadapan para pembela yang berbaris. Hanya butuh beberapa saat sebelum semuanya hilang dalam kabut ungu.

The Keeper menatap pemandangan itu dengan kening berkerut. “Asap ini sepertinya bukan hanya untuk menyembunyikan posisi mereka. Ini juga akan memengaruhi sistem radar kita.”

Zeus-1 masih merahasiakan posisinya sehingga sistemnya masih offline, termasuk radar. Namun hipotesis Keeper masuk akal, dan mereka cukup tahu tentang musuh licik mereka untuk menyadari bahwa tindakan mereka bukanlah suatu kebetulan belaka. Pasti ada alasan di balik ini.

Seiring berjalannya waktu, bahkan Angel menghilang di dalam kabut beracun itu. Bentangan luas ruang angkasa tersembunyi dari pandangan.

Namun armada manusia tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Mereka maju dengan kecepatan yang sama lambatnya namun tak tergoyahkan. Middle Heaven kembali menampakkan sarang meriamnya, laras-larasnya berpendar menyeramkan.

Seperti yang telah ditunjukkan sebelumnya, Middle Heaven dapat menggunakan laras-laras ini untuk meluncurkan dirinya ke belakang dan keluar dari bahaya. Kali ini sisa pasukan manusia tersebar di belakangnya seperti sayap burung layang-layang, tanpa ada apa pun di belakangnya. Ini berarti Middle Heaven dapat maju dan mundur dalam sekejap.

Sementara itu kabut semakin tebal. Asap itu mengepul seperti gumpalan debu kosmik yang tidak dapat ditembus oleh instrumen manusia mana pun. Memang benar para alien memiliki banyak trik tersembunyi, dan ini adalah trik yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Ini adalah taktik yang sangat cocok dengan kemampuan bertempur jarak jauh mereka yang lemah.

Kapal-kapal manusia tidak dapat melihat musuh, sistem mereka juga tidak dapat mengunci target apa pun. Keunggulan meriam jarak jauh mereka sangat berkurang.

“Laksamana, Tuan! Semua sistem pemindai dan penargetan kita tidak dapat menembus kabut. Meriam kita tidak dapat menemukan target mereka.” Lan Qing dan anak buahnya segera menyadari masalah tersebut.

Ia mengangguk. “Tetap jalankan pemindai kita, ikuti rencana.”

“Siap, Laksamana!”

Lan Jue duduk di belakang meja kerjanya di pusat kendali, dengan seratus prajurit sibuk memeriksa sistem di sekelilingnya. Middle Heaven berbeda dari benteng pertahanan tradisional. Laksamana tentu saja bertanggung jawab atas semua keputusan akhir kapal. Namun, ia juga secara pribadi mengelola beberapa sistem kapal. Papan kendali di depan Lan Qing sangat besar dan rumit.

Kedua belah pihak semakin mendekat setiap detiknya, dan kapal-kapal manusia semuanya mulai bersinar saat senjata mereka diisi ulang. Pertempuran akan segera dimulai setiap saat. Namun manusia tidak lagi dapat melihat tanda-tanda musuh mereka melalui kabut.

Lan Qing berbicara melalui saluran komunikasi khusus yang telah mereka siapkan. “Mulai!”

“Siap, Laksamana!”

Dengan perintah tenangnya, meriam-meriam Middle Heaven yang tak terhitung jumlahnya berkilat oranye dengan cara yang sama seperti sebelumnya. Sementara itu, para alien tetap menjadi misteri meskipun tidak ada tanda-tanda pergerakan. Mereka bersembunyi di balik layar, tampaknya tidak terganggu oleh ancaman senjata Middle Heaven. Meriam benteng mereka akan menghantam planet terlebih dahulu, dan ledakan sebuah planet akan melenyapkan apa pun di dekatnya — termasuk manusia. Terlebih lagi, para alien yakin para penyerang tidak akan membahayakan planet mereka sendiri.

Menilai dari ukuran Middle Heaven saja, meriam utamanya kemungkinan besar mampu menghancurkan sebuah planet. Para alien meyakini hal ini tanpa sedikit pun keraguan. Inilah alasan di balik tindakan mereka menggunakan planet sebagai perisai.

Jika para pemimpin mereka memutuskan untuk membuang keraguan mereka dan menghancurkan planet ini, moral rakyat mereka akan runtuh. Bagaimanapun juga itu akan sia-sia, karena manusia tidak dapat mengetahui lokasi planet asal di balik ketujuh planet tersebut. Jika mereka berani menerobos, mereka akan dikepung dan langsung dihancurkan. Kekuatan planet asal telah terungkap kepada manusia yang keras kepala itu lebih dari sekali.

Akhirnya, Middle Heaven perlahan-lahan berhenti dalam jarak pendek di belakang posisinya saat serangan pertama, meskipun masih dalam jangkauan tembak. Para alien tidak terburu-buru untuk menyambut mereka. Mereka hanya menunggu… menunggu mangsa mereka mendekat.

Jika manusia melarikan diri dari kabut, itu juga akan melayani tujuan mereka. Mereka tidak akan mengejar. Tujuan utama mereka adalah mengulur waktu, jadi mereka tidak terburu-buru untuk bertempur.

Tiba-tiba Middle Heaven menyala — lebih tepatnya, meriamnya berkobar hidup. Dinding energi merah yang murka meledak. Mereka menembak tanpa basa-basi, bukan dalam aliran yang berkelanjutan melainkan sebagai hujan bola energi. Bola-bola itu mendesis dan membara saat mereka meluncur menuju Angel.

Tanpa ragu lagi, inilah senjata utama Middle Heaven.

Apakah manusia benar-benar akan mengabaikan keselamatan planet mereka sendiri?

Karena Zeus-1 diposisikan lebih dekat ke sisi planet, Lan Jue dapat mengintip beberapa kondisi di balik kabut. Ia melihat para alien bergerak tidak menentu saat bola-bola energi itu mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com