Bab 791: Kekalahan

Setelah duduk terdiam selama lebih dari lima menit, Surga Tengah (Middle Heaven) mulai bergerak lagi. Kapal itu mengejar armada sendiri untuk memburu musuh, kembali menuju Angel.

Suar Matahari (Solar Flare) adalah serangan yang kuat, tetapi memiliki kelemahan. Panas yang dihasilkannya begitu hebat sehingga semua sistem kapal mengalami *overheat* setelah digunakan. Kapal tersebut membutuhkan waktu setidaknya lima menit untuk mendinginkan diri dan kembali *online*. Hal ini hanya dimungkinkan karena permukaan berbatu An Lun yang bertindak sebagai pelindung panas. Tanpa itu, situasinya akan jauh lebih buruk bagi benteng tersebut. Surga Tengah akan membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk membiarkan panasnya mereda. Saat ini, Suar Matahari hanya dapat digunakan tiga kali dalam sehari untuk memastikan tidak merusak sistem penting.

Bom Air Lunak (Soft Water Bombs) milik Poseidon memiliki batasan serupa; butuh banyak energi bagi kapal untuk memproduksinya. Kapal itu bahkan memiliki area khusus tempat serangan beruntun dibuat dan dipersiapkan, tetapi meskipun begitu, senjata itu hanya dapat digunakan tiga kali. Setelah itu, mereka memerlukan waktu tiga hari untuk mengisi ulang cadangan energi dan menyiapkan amunisi lainnya. Masalahnya terletak pada ketidakmampuan air lunak untuk disimpan. Senjata itu harus digunakan dalam waktu singkat karena tidak ada cara untuk menampungnya dengan aman.

Dengan cara ini keseimbangan terjaga; semakin kuat sesuatu, semakin serius konsekuensi atau tantangannya. Hal itu sama untuk *protogenia* universal.

Para alien melarikan diri dengan cepat dan serampangan. Mereka membuat keputusan bijak untuk mencoba berpencar dan berlari ke segala arah demi menghindari bahaya. Para pengejar manusia hanya bisa menghabisi mereka yang tertinggal, sementara sebagian besar pasukan alien dibiarkan bebas melarikan diri.

Kendati demikian, manusia tetap memperoleh keuntungan dari musuh mereka. Nilai kristal vital yang mereka panen sulit untuk diukur. Mereka secara bersamaan menembak jatuh makhluk-makhluk yang melarikan diri dan mengambil kristal berharga tersebut, untuk kemajuan masa depan spesies mereka.

Begitu pertarungan selesai, kristal-kristal itu akan dibagi di antara ketiga faksi yang ikut serta. Bagaimana tepatnya, hal itu masih belum dibahas, tetapi semuanya bergantung pada keberhasilan mereka bertahan hidup dalam pertempuran ini.

ζ

Cahaya redup menerangi langit, dan Lan Jue mengangkat matanya untuk mengamati. Mereka tidak dapat mengetahui keadaan pertempuran dari sudut pandang mereka di Angel, tetapi ada petunjuk yang mengarah pada Suar Matahari milik Surga Tengah. Tentu saja tidak normal jika separuh langit tiba-tiba menyala terang seperti kelahiran matahari baru.

Sebagian besar permukaan planet tersebut telah pulih dari sentuhan beracun sang progenitor. Pelepasan energi vital dari kehancuran makhluk itu telah memulihkannya kembali. Para Paragon berkumpul bersama. Tidak ada alien yang tersisa di sekitar, mereka ketakutan dan lari oleh apa yang baru saja mereka saksikan.

Awan yang tampak begitu mirip Petir Tribulasi (Tribulation Lightning) telah mengisi tulang musuh-musuh mereka dengan rasa teror yang mendalam. Kehadiran awan itu saja sudah memunculkan bayangan tubuh mereka yang berubah menjadi asap dan abu, serta menginspirasi mereka untuk lari demi keselamatan hidup mereka. Bahkan wujud penjelmaan Sang Penguasa (Monarch) pun tidak luput dari rasa takut itu.

“Aku ingin tahu apa yang sedang terjadi di atas sana,” kata Apoteker (The Pharmacist) dengan rasa ingin tahu. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum kemenangan akhir diraih oleh umat manusia, dan mereka tidak dapat mengetahui apa yang sedang terjadi di semua lini pertempuran.

Lan Jue tersenyum lebar. “Jangan khawatir, aku percaya pada pria itu. Dia selalu punya kartu As di lengan bajunya. Jika kita benar-benar tidak punya kesempatan, dia tidak akan membawa kita ke dalam pertarungan ini. Pokoknya, lanjutkan rencananya.”

Sekarang sang progenitor telah diatasi, mereka bertanggung jawab untuk membantu tim penyerang darat merebut Angel dan menyelamatkan para penyintas. Ini termasuk manusia yang telah diubah, agar mereka dapat dibawa ke Surga Tengah untuk mendapatkan perawatan.

Bagian pertama misi mereka telah selesai, dan sejauh ini mereka belum menemui pasukan alien dalam jumlah besar. Hal ini mengisyaratkan bahwa pertempuran di luar angkasa masih berlangsung sengit, bahwa umat manusia mampu bertahan.

Luo Xianni bersuara. “Mari kita pergi dan melihat-lihat. Aku merasakan gelombang energi yang kuat, dan itu berarti ada musuh yang kuat di dekat sini. Aku sudah memeriksanya dan tidak bisa menembus komunikasi apa pun, gangguan interferensinya terlalu besar.”

Secara bersamaan mereka melesat ke udara, tinggi di atas tanah agar mendapatkan gambaran yang lebih jelas. Dari sudut pandang mereka, semakin jelas pula betapa cepatnya Angel pulih. Planet itu benar-benar memancarkan kehidupan. Namun, yang lebih mengejutkan bagi manusia adalah tidak adanya kehadiran alien bahkan dari posisi pengamatan mereka. Mereka telah lenyap sepenuhnya.

“Sepertinya makhluk-makhluk itu benar-benar takut padamu!” kata Pengemis (The Pauper) sambil terkekeh.

“Tidak,” jawab Lan Jue, “mereka takut pada awan itu. Awan itu sudah hilang tetapi tidak satupun dari mereka yang tertarik untuk memastikannya. Kecuali aku salah duga, armada kita juga berada di pihak yang menang.”

Jantung Apoteker berdegup kencang. “Aku akan pergi melihat-lihat dan memastikannya.” Tidak ada pertempuran di permukaan planet yang perlu mereka khawatirkan. Sekuat apa pun mereka, para Paragon bukanlah yang paling cocok untuk mengumpulkan para penyintas. Mereka punya tim darat untuk tugas itu.

Pemulihan di planet Angel lebih cepat dari yang bisa mereka duga. Tidak ada musuh yang tersisa untuk menantang kendali mereka atas planet ini. Namun, ke mana mereka melarikan diri, tidak ada yang bisa menebaknya.

“Jangan libatkan dirimu dalam pertarungan sendirian, dan berhati-hatilah pada klon Sang Penguasa,” Lan Jue mengingatkannya.

“Mari kita tunggu tim darat. Jika mereka tiba di sini segera, itu berarti kita telah merebut sektor ini. Jika tidak, maka telah terjadi semacam masalah. Kita harus siap menghadapi segala kemungkinan,” putus Lan Jue.

Sebesar apa pun keinginannya untuk menyelamatkan nyawa, dia dan timnya adalah inti dari kekuatan umat manusia melawan para alien. Mereka harus terus memberikan tekanan agar bisa menang. Menyimpan kekuatan mereka dan mengarahkannya secara bijak adalah hal yang lebih penting daripada mengumpulkan para penyintas. Mereka bisa melindungi lebih banyak nyawa dengan cara itu.

Saat itu juga, alat komunikasi di pergelangan tangan Lan Jue berdering. Dia mengangkat panggilan itu.

“Pasukan alien telah dipukul mundur. Tim penyerang darat akan tiba dalam sepuluh menit, bersiaplah untuk bergabung dengan mereka. Begitu planet ini aman, lanjutkan misi kalian.” Suara Lan Qing terdengar dingin dan datar seperti biasa, seolah-olah kemenangan mereka tidak ada artinya sama sekali. Namun, laporan sederhana kakaknya itu membuat semangat Lan Jue melambung tinggi. Wajah para Paragon di sekitarnya menjadi cerah.

Lan Qing melanjutkan. “Jun’er telah mengonfirmasi bahwa Angel tidak dalam bahaya meledak. Sang Terminator juga telah memimpin timnya ke tempat tujuan dan Zeus-1 sedang mendarat saat kita berbicara. Situasi Ayah masih belum jelas.”

“Baiklah, mengerti,” jawab Lan Jue, dengan nada bicara yang sama tenangnya.

Dia menutup sambungan dan mengepalkan tinjunya. Yang lain tersenyum dan terkekeh, senang dengan kemenangan awal mereka.

“Memenangkan wilayah apa pun dari monster-monster ini bukanlah prestasi yang mudah!” komentar Luo Xianni. Kata-kata Lan Qing mungkin terdengar dingin dan sederhana, tetapi faktanya ini adalah kemenangan terbesar umat manusia melawan para penyerang mereka hingga saat ini.

Sebagian besar pasukan alien telah berkumpul di sini untuk menghalangi armada manusia. Mereka harus dibereskan sebelum Angel dapat direbut kembali, dan saat itulah tampaknya hal itulah yang persis dicapai oleh Lan Qing. Jika ini tidak membawa kegembiraan bagi para pejuang manusia, apa lagi yang bisa?

“Aku tidak tahu bagaimana dia melakukannya,” Lan Jue menghela napas lega. Kakaknya tidak membagikan semua detail rencananya kepadanya, jadi dia tidak yakin apa yang telah terjadi saat mereka menghadapi sang progenitor.

ζ

Benteng Kelas Tiranosaurus (Tyrannosaurus-Class Bastion).

Wajah Laksamana Kang Hui dipenuhi berbagai emosi. Ini adalah kemenangan yang luar biasa! Ketika dia melihat para alien berbalik dan melarikan diri, ketenangannya yang legendaris runtuh dan dia berteriak penuh kemenangan. Mereka telah menunggu kemenangan seperti ini untuk waktu yang sangat, sangat lama. Serangkaian pelajaran menyakitkan telah membuat umat manusia terpojok, tetapi sekarang mereka bangkit melawan.

Kehadiran Tiranosaurus di sini bertentangan dengan keinginan rakyat dan tanpa dukungan pemerintah. Warga wilayah utara menuntut untuk dilindungi, tanpa menyadari fakta bahwa mereka sebenarnya hanya menunggu kematian.

Mereka telah mengambil banyak risiko untuk mendurhakai pemerintah dan rakyat, tetapi Tiranosaurus dan Sang Terminator datang demi mewujudkan situasi ini.

Lan Qing telah menuntut semua informasi mengenai benteng mereka dari Kang Hui dan Hua Li saat menyusun rencana. Sebenarnya Kang Hui sempat ragu—bagaimanapun juga, ini bukan sekadar meminta rahasia senjata terkuat mereka, ini bisa mengungkap banyak hal tentang proses konstruksi dan penelitian pihak Utara. Setelah berdiskusi dengan Sang Terminator, mereka mengalah pada persyaratan Lan Qing.

Kemudian Prometheus menjalankan rencana mereka.

Hanya Lan Qing, Hua Li, dan Kang Hui yang mengetahui cakupan penuh dari rencana pertempuran mereka. Mereka telah sadar sejak salvo pembuka, hingga memancing musuh keluar, sampai serangan balik mendadak. Selama waktu itu Lan Qing adalah tangan tak kasat mata yang menggerakkan bidak-bidak di atas papan pada saat yang tepat.

Kang Hui menganggap dirinya sebagai komandan kelas satu. Namun, di hadapan kemenangan Lan Qing, dia merasa kecil dan tidak ada apa-apanya. Prajurit super An Lun, Dewa Kebijaksanaan, memimpin pasukannya dengan keahlian dan kelihaian seorang konduktor orkestra. Dia memegang kendali penuh atas setiap aspek pertempuran, dan mereka menang dengan sisa kekuatan yang melimpah.

Dia mengenang kembali ledakan segala arah milik Surga Tengah, seperti kelahiran mendadak sebuah matahari kecil di tengah-tengah pasukan musuh. Para prajuritnya telah mengikuti instruksi Lan Qing dan melindungi mata mereka, tetapi tidak dengan Kang Hui. Disiplin sang laksamana terletak pada matanya, dia dapat memodulasi efek cahaya pada korneanya. Dia menatap dengan takjub saat Surga Tengah membakar jalur di tengah musuh—sebuah serangan dalam skala planet! Itulah saat di mana gelombang pertempuran berbalik menguntungkan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com