Bab 816: Europa dan Dunia Asal

Terdapat dua pancaran cahaya ungu, menandakan mundurnya Pangeran dan Putri Violet.

ζ

Kilatan cahaya merah muda yang kedua mendepositokan Lan Jue dan yang lainnya di sektor luar angkasa yang berbeda. Setelah mencapai tingkat Infinite, kemampuan teleportasi Luo Xianni dapat mengirimkan rekan-rekannya melintasi jarak yang sangat jauh. Dia dapat berteleportasi antarplanet tanpa bantuan, meskipun jarak memang memainkan peran.

Saat dia merasakan dua makhluk tingkat Infinite mendekat, dia mengumpulkan tiga orang lainnya dan melarikan diri.

“Kita seharusnya berada di dekat Europa.” Dia melirik peta pada komunikatornya.

“Ibu,” kata Lan Jue, “akan ada banyak sekali alien di dekat sini. Jika Ibu tidak keberatan…” Persepsinya merasa tergelitik oleh kehadiran banyak makhluk kuat.

Dia mengangguk. Kilatan cahaya lain muncul dan mereka pun menghilang. Beberapa saat kemudian, segerombolan alien menyapu area tersebut setelah mendeteksi manusia, namun mendapati target mereka telah lenyap.

Lan Jue dan yang lainnya tiba di tempat tujuan mereka. Ketika mereka sudah aman berada di dalam batas realitas lagi, komandan Divisi Bintang memeriksa peta miliknya. Namun, pandangannya sekilas saja, karena dari sudut matanya siluet Europa menarik perhatiannya.

Tapi apakah itu benar-benar Europa?

Saat dia menatap pemandangan itu, ketidakpercayaannya dicerminkan oleh Qianlin, sang Apoteker, dan Luo Xianni. Planet tersebut menempati ruang yang sama seperti biasanya, tetapi di situlah kesamaan dengan Europa yang mereka kenal berakhir. Planet itu dulunya adalah sebuah planet besar – lebih besar dari Skyfire – yang membanggakan kota Reims yang terkenal, katedralnya yang indah, dan Benteng Kegelapan sebagai tandingan di sisi seberangnya. Itu adalah ibu kota Aliansi Barat, dipenuhi dengan sumber daya dan warga yang memanfaatkannya. Planet itu dianggap sebagai salah satu planet terhebat yang dikolonisasi oleh manusia setelah migrasi bintang mereka, nomor dua setelah Luo.

Menilai sebuah planet terjadi pada beberapa tingkatan. Ini termasuk status ekonomi, lingkungan politik, dan kekuatan militer individu. Baru-baru ini Skyfire mulai menutup kesenjangan di antara mereka. Beberapa penilaian terakhir bahkan menempatkan ibu kota Timur di atas Europa, setelah keesokan kekuatan dan pengaruhnya yang melesat pesat baru-baru ini.

Planet yang kini ditatap oleh Lan Jue dan yang lainnya bukanlah permata Barat yang sama. Keindahannya telah hilang, dan yang ada di sana sekarang adalah bentuk yang aneh dan tidak nyaman untuk dipandang.

Seluruh permukaan dunia itu menggeliat dan berkejang, membuatnya terlihat seperti sejenis rahim yang bermutasi. Planet di bawahnya tersembunyi dari pandangan di balik apa yang hanya bisa digambarkan sebagai plasenta yang memamerkan arteri-arteri hitam besar yang berdenyut di permukaannya. Beberapa cairan kental yang tak terlukiskan memompa melalui pembuluh-pembuluh darah tersebut.

Akhir kata, mereka dapat mengonfirmasi keberadaan tiga dunia asal, yang telah begitu lama tidak terlihat. Mereka mengelilingi Europa sementara tentakel-tentakel setebal gunung menembus permukaan planet yang menderita itu. Cahaya ungu membayangi ketiganya saat mereka tampak menyuntikkan energi mereka ke Europa. Kekuatan yang terpancar dari mereka sangat intens dan seolah-olah berdengung menembus kehampaan luar angkasa.

Dunia-dunia asal itu sangat dekat dengan Europa hingga rasanya atmosfer mereka saling berbagi. Ini tidak sesederhana menyedot energi vital Europa kali ini. Mereka sedang mengubahnya, entah bagaimana caranya.

Mereka telah belajar dari roh suami sang Apoteker bahwa planet-planet itu berencana untuk berevolusi. Tapi tidak ada yang tahu seperti apa bentuk evolusi itu, atau bagaimana prosesnya bekerja. Melihat pemandangan aneh ini, satu-satunya kesimpulan yang bisa mereka ambil adalah bahwa asumsi mereka benar – mereka sedang berevolusi, dan itu melibatkan ibu kota Barat entah bagaimana caranya.

Pikiran pertama mereka adalah korban dari pihak manusia. Europa telah menjadi salah satu planet dengan populasi terbanyak di ruang angkasa manusia. Sekarang tampaknya seluruh populasinya telah dikorbankan untuk dominasi alien. Melankolis yang menusuk mengendap di hati para pengintai manusia. Europa dan segala sesuatu tentangnya telah lenyap.

Lan Jue menutup rapat bibirnya dan menatap dengan kebencian pada pemandangan itu. Qianlin tidak tahan lagi dan membuang muka. Kemarahan membara di mata sang Apoteker, dan dia tampak hampir tidak bisa menahan keinginannya untuk bergegas masuk. Hal itu bisa dimaklumi, karena sisa terakhir dari mendiang suaminya berada di dalam cenggrakkan Monarch – tepat di hadapannya. Dibutuhkan seluruh tenaga di dalam dirinya untuk tidak mencoba merebutnya kembali.

“Kita harus pergi!” Wajah sang Fotografer tidak menunjukkan ekspresi. Dia tidak menunggu mereka pulih. Mereka melarikan diri dalam kilatan cahaya merah muda.

Tubuh-tubuh besar yang bergerak lamban tak terhitung jumlahnya melonjak ke arah ruang angkasa yang kini kosong. Mereka dipimpin oleh Pangeran dan Putri Violet. Sayangnya bagi mereka, tidak ada yang bisa dilakukan terhadap seorang Paragon dengan kekuatan interdimensional Infinite. Hanya dunia-dunia asal yang mampu menghentikannya.

Luo Xianni dan yang lainnya melompati celah-celah ruang-waktu. Meskipun wajahnya datar, Lan Jue bisa melihat kekejaman di matanya.

Mereka telah merekam segalanya. Intelijen yang mereka kumpulkan adalah informasi paling penting dalam seluruh operasi. Misi mereka telah sukses.

Mereka akhirnya mengonfirmasi lokasi dan kondisi planet-planet tersebut, serta fakta bahwa mereka memang sedang dalam proses berevolusi. Pertempuran penentu dari kampanye ini sudah di depan mata. Keberhasilan atau kegagalan mereka bergantung pada penghentian dunia-dunia asal menyelesaikan transformasi mereka.

Luo Xianni bahkan tidak membiarkan mereka menikmati sebagian jarak perjalanan. Dengan bantuan Domain Ratu Surga milik Qianlin, dia terus melompat melipat ruang di sekitar mereka sampai mereka kembali ke Middle Heaven. Lan Jue segera berlari menemui Lan Qing dengan rekaman tersebut.

Setengah jam kemudian Lan Qing, Kang Hui, Hua Li, dan seluruh Paragon umat manusia termasuk Jue Di berkumpul di sekitar proyeksi hologram. Citra Europa yang tersembunyi di bawah selaput yang berdenyut membuat ekspresi setiap orang memburuk. Mereka hanya bisa membayangkan kehancuran yang telah terjadi.

Sang Paus menutup matanya rapat-rapat karena kesakitan. Dia tahu Reims sudah habis, semua rakyatnya – rakyatnya – telah tiada. Tidak ada yang bisa selamat. Yang lainnya bukan orang Barat, namun mereka mengerutkan kening melihat besarnya skala tragedi tersebut.

“Sudah dikonfirmasi, planet-planet itu sedang berevolusi. Kita harus segera mengajukan petisi kepada Utara dan Timur untuk dukungan militer tambahan.” Suara Hua Li terdengar dingin dan tipis. Keluarganya berasal dari wilayah ini, dan meskipun hubungan mereka dengan Barat sebagian besar bersifat ekonomis, mereka tetaplah mantan rekan setanah air mereka!

Poseidon, planet asal Group, belum menjadi korban serangan alien. Namun, berapa lama lagi sebelum itu terjadi? Mereka tidak dapat mengetahui apa target berikutnya dari rasa lapar mereka yang tak terpuaskan.

Kang Hui mengerutkan kening dan menghela napas. “Aku khawatir itu akan sulit. ‘Air di kejauhan tidak akan bisa memadamkan api yang membakar di dekat’, mereka terlalu jauh dan terlalu enggan. Bahkan jika mereka setuju untuk membantu, butuh waktu lama sebelum mereka dapat mengerahkan pasukan yang cukup besar. Kita harus bertindak sesegera mungkin. Laksamana Lan, Anda harus membuat keputusan.”

Planet-planet tersebut telah dikonfirmasi berada di dekat Europa dan tengah mengalami transformasi mereka. Prioritas utama tunggal mereka adalah menghentikan mereka. Niat Kang Hui sangat jelas; mereka harus meninggalkan upaya penyelamatan di sini dan menuju ke jantung kekuatan alien. Menghancurkan dunia-dunia asal adalah satu-satunya cara untuk membasmi ancaman tersebut.

Lan Qing mengerutkan alisnya. Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan, namun dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Laksamana, sekarang bukanlah waktunya untuk kebaikan hati seorang wanita!” Suara Kang Hui naik beberapa desibel. “Monster-monster ini telah membunuh jumlah saudara-saudari kita yang tak terbayangkan. Aku ikut merasakan sakit Anda, tapi pertimbangkanlah prioritasnya. Kita tidak bisa bersembunyi di balik kedok melindungi manusia dan ragu-ragu ketika tiba saatnya untuk menyerang. Kita akan kehilangan kesempatan terbaik dan mungkin yang terakhir untuk menyelamatkan spesies kita. Semua orang di sini tahu, tanpa bayang-bayang keraguan, bahwa jika kita membiarkan transformasi mereka selesai, kita semua akan menemui akhir yang penuh kekerasan dan pertumpahan darah. Kita memiliki kesempatan untuk melawan tapi kesempatan itu adalah sekarang. Laksamana Lan, Anda harus memutuskan!” Dia mendesak komandan Timur itu lagi, dengan lebih tegas.

Lan Jue tidak bisa menahannya lagi, menyuarakan pendapatnya sebelum Lan Qing sempat merespons. “Tidak dapat diterima. Kita mengerahkan upaya luar biasa untuk menyelamatkan orang-orang ini – satu miliar orang! Bagaimana kita bisa begitu saja memutus hubungan dengan mereka? Pikirkanlah, apa yang akan terjadi jika kita mengerahkan seluruh pasukan kita ke depan hanya untuk mendapati mereka berjalan santai di belakang garis pertahanan kita dan merebut kembali Angel? Apa akibatnya bagi moral? Orang-orang di bawah sana mungkin adalah orang Barat, tapi mereka adalah sesama manusia sama seperti Anda dan aku. Bagaimana reaksi Anda jika keluarga kitalah yang berada di bawah sana? Aku mengerti apa yang Anda katakan tapi dalam kondisi seperti ini kita harus menemukan cara untuk mendapatkan yang terbaik dari kedua belah pihak.”

Senyum tipis Kang Hui terasa pahit. “Aku menyarankan ketergesaan, tapi itu hanya karena peluang kita terbatas dan cepat berlalu. Yang terbaik dari kedua belah pihak? Dapatkah Anda memikirkan cara untuk mewujudkannya?”

Banyak hari telah berlalu sejak kemenangan awal mereka melawan gerombolan alien. Eforia kemenangan telah mereda. Sebagai seorang komandan berpengalaman dan legendaris, Kang Hui tahu untuk mengantisipasi tragedi di tengah pencapaian. Pertempuran akhir masih akan datang, Armagedon masih membayangi di hadapan. Apa yang mereka putuskan saat ini dapat menandakan akhir dari masa depan mereka sebagai sebuah spesies! Ini bukanlah waktu untuk memandang entong keadaan, atau menjadi korban dari perasaan seseorang yang lebih lembut. Kang Hui telah memutar otak selama berhari-hari mencari solusi, namun tidak ada jawaban yang kunjung muncul.

IndoWebNovel – indowebnovel.com