“Xiuxiu!”

Lan Jue menjerit dan menerjang ke depan. Tekanan protogenia musuh telah cukup mereda hingga sebagian kekuatannya bisa menyebar. Dia melepaskan tangan Jun’er dan mengulurkan tangan ke arah Xiuxiu.

Jantungnya terasa copot begitu dia menyentuhnya. Hampir tidak ada jejak vitalitas yang tersisa.

Bantuan telah tiba, terlambat sesaat. Cahaya merah muda pucat yang mengelilingi mereka berasal dari Photographer, bertarung melawan tekanan Domain para alien.

Dia tidak datang sendirian. The Terminator telah menempatkan tubuh gempalnya di antara mereka dan para penyerang, sementara Epochrion dan Wine Master memanipulasi aliran ruang-waktu. Semua Paragon umat manusia ada di sini dalam pertahanan yang bersatu.

Lan Jue bisa merasakan aura pembunuh yang mengerikan menyelimuti mereka. The Pharmacist – mereka pasti merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Bos…” Suara lembut Xiuxiu memecah kebisingan. Suaranya terdengar lemah, berbeda. Matanya tidak pernah lepas dari wajah Lan Jue.

Dia mendekap tubuh lemas wanita itu, berlutut di sisinya. “Xiuxiu, kenapa kamu melakukan hal bodoh seperti itu…” Dia masih tidak yakin apa yang telah terjadi.

Violet Prince tadi berada tepat di dekatnya, hanya berjarak beberapa sentimeter dari melancarkan serangan. Pria itu tidak mungkin begitu saja melepaskan kesempatan untuk menebas Lan Jue. Xiuxiu berada paling dekat – dia pasti menggunakan Disiplin penembusnya untuk menembus Domain sang Pangeran dan menggunakan tubuhnya sendiri untuk memblokir serangan itu.

Dia adalah Adept tingkat sembilan, kuat dan berbakat. Namun, di hadapan makhluk tingkat Infinity seperti sang Pangeran, dia tidak lebih berbahaya daripada manusia biasa. Jika bukan karena intervensi tepat waktu dari para Paragon lain, Xiuxiu akan hancur total.

“Bagaimana bisa kamu begitu bodoh?!” Mata Lan Jue dipenuhi air mata. Dia tahu seberapa besar potensi Domain Penciptaan dan Penghancuran. Tidak ada cara untuk menyelamatkan hidup Xiuxiu yang memudar dengan cepat. Bahkan para dewa perkasa di masa lalu pun tidak dapat menyelamatkannya.

Air mata menorehkan dua jalur berkilau di pipi Xiuxiu. Matanya tampak keruh dan tidak fokus, tetapi tetap tertuju pada Lan Jue.

“Kenapa sangat gelap? Bos? Ini gelap. Aku tidak bisa melihatmu… Aku ingin melihatmu.” Dia mencengkeram lengan Lan Jue dengan sisa tenaga yang dimilikinya.

Lan Jue meraih tangannya dan meremasnya erat-erat. Wanita itu membalas remasannya. “Bos, jangan merasa sedih. Aku tidak pantas mendapatkannya. Mungkin ini yang terbaik, ini sepadan mati untukmu. Maafkan aku, Bos, aku harus meminta pengampunanmu. Aku akan bertobat di dunia lain, aku akan mendoakanmu. Bos… hiduplah dengan bahagia…”

Dia mengucapkan kalimat terakhir itu dengan tersengal-sengal, dan tiba-tiba Lan Jue merasakan tangan itu menjadi berat. Tubuhnya menjadi kaku saat cahaya lembayung samar mulai muncul dari kulitnya. Perlahan-lahan wujudnya larut menjadi bintik-bintik cahaya lembayung, dan kemudian dia lenyap.

Lan Jue dengan putus asa mencoba mengumpulkan bintik-bintik cahaya yang melayang pergi itu, namun sia-sia. Dia ingin memaksa tubuhnya untuk tetap tinggal. Sebaliknya, kekuatan hidupnya dilahap oleh monster-monster berhati dingin ini, dan tidak ada yang tersisa dari teman masa kecilnya itu. Tidak ada apa-apa selain sisa-sisa rasa sentimen, kesedihan, dan penyesalan.

Seluruh tubuh Lan Jue bergetar.

Xiuxiu telah berada di sisinya sejak mereka masih kecil. Mereka tumbuh bersama. Tidak seorang pun – bukan Hera, bukan Qianlin, bahkan bukan Lan Qing – tidak seorang pun yang bersamanya lebih lama dari wanita itu. Dia telah menolak perasaan wanita itu lebih dari sekali, tetapi bukan karena dia tidak menyukainya. Xiuxiu sudah seperti saudara perempuannya sendiri!

Saat dia berjuang mencari cara untuk mendesak para Amazon agar menjalani kehidupan mereka sendiri, dia tahu Xiuxiu akan menjadi kekhawatiran terbesar. Sikapnya selalu lembut, tetapi di dalam hatinya Xiuxiu lebih keras kepala daripada yang lain. Tidak ada yang bisa mengubah pendiriannya jika dia benar-benar mempercayai sesuatu.

Dia telah berjuang untuk menemukan solusi sejak Xiuxiu mulai menunjukkan tanda-tanda kelekatan. Namun jawaban itu tidak pernah datang. Gadis-gadis lain juga menyayanginya, tetapi tidak ada yang berada di sisinya selama Xiuxiu. Dia dibesarkan oleh Jue Di sebagai pelayan Lan Jue, untuk selalu berada di sisinya tetapi belum tentu sebagai istrinya.

Xiuxiu lebih muda beberapa tahun darinya. Mereka tumbuh dan berlatih bersama. Sejak saat itu, Lan Jue telah mengembangkan hubungan kekeluargaan dengannya. Jadi, meskipun dia tahu itu salah karena tidak menolak secara mentah-mentah pendekatan wanita itu, dia tidak sanggup menyakiti gadis – wanita – yang telah mendedikasikan hidupnya untuknya.

Dia tidak pernah menyangka semuanya akan berakhir seperti ini, itu adalah satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Xiuxiu telah tiada. Dia mati menyelamatkan nyawanya. Dia tidak bisa mengusir bayangan mata wanita itu saat menatapnya. Wanita itu mencintainya hingga cahaya itu memudar dan kegelapan merenggutnya.

Rasa sakit yang tak tergambarkan merobek setiap serat keberadaannya. Hatinya hancur berkeping-keping, tak kalah memilukan dari hari saat Hera mati.

Xiuxiu sudah mati. Mati!

“A-Jue, sadarlah!” Sebuah teriakan memohon menariknya dari keadaan syok. Kepalanya mendongak, dan mata merahnya menyipit menjadi celah yang penuh amarah.

“Keparat!” Dia meraung. Seperti binatang buas, dia menerjang ke arah Violet Prince.

Kekacauan merajalela. Jun’er telah berpikir jauh ke depan dengan menggunakan salah satu kemampuannya yang paling kuat untuk memisahkan para petarung dari Middle Heaven. Keferokan pertukaran serangan mereka dapat dengan mudah merobek benteng itu dari dalam. Tapi dia hanyalah seorang anak kecil, dan bahkan dengan bantuan Eye of Tomorrow, dia tidak bisa melindungi mereka untuk waktu yang lama.

Sepuluh Paragon berjuang mati-matian demi kelangsungan hidup mereka. Di dekat sana, the Pharmacist sedang menjaga pintu dan memblokir dua lagi alien tingkat Nirvana agar tidak masuk.

Lan Qing tidak muncul. Dia mungkin sedang sibuk menyerap warisan Ultus.

Para alien telah memilih waktu yang tepat untuk menyerang – mengepung benteng untuk menghancurkan bala bantuan [1. Taktik militer di mana penyerang mengepung posisi penting yang para pembelanya enggan menyerahkannya. Para pembela terpaksa memanggil bala bantuan, yang akhirnya terjebak dalam penyergapan yang dipasang oleh para penyerang. Sekarang para pembela tidak memiliki bala bantuan untuk menghadapi kekuatan musuh yang berposisi kuat. Di sini manusia tidak bisa menyerahkan Middle Heaven sehingga semua Paragon harus bergabung untuk membelanya. Para alien kemudian dapat menghabisi para Paragon dan melemahkan manusia.]. Manusia kekurangan kekuatan dan bimbingan Lan Qing, serta terpaksa melindunginya dan kapal tersebut.

Jika Xiuxiu tidak menahan serangan yang ditujukan untuk Lan Jue, dia akan terluka parah atau bahkan terbunuh. Tanpa Harmonious Swords, kemampuan umat manusia untuk melawan akan sangat terganggu.

Captus meledak dengan cahaya merah yang intens saat Lan Jue menerjang maju, menghantamkan Captus ke musuhnya bagaikan palu. Qianlin tetap berada di sisinya, namun betapapun dia mencoba, dia mendapati dirinya tidak dapat menyatukan kekuatannya dengan pria itu. Pada saat ini tidak ada cinta di dalam hatinya, yang ada hanyalah kebencian.

Cahaya merah muda berkedip-kedip di sekeliling Luo Xianni selama pertempuran berlangsung. Dia adalah satu-satunya Paragon tingkat Infinity yang mempertahankan manusia, dan satu-satunya yang memiliki pikiran jernih. Dia tahu betapa gentarnya posisi mereka, dan saat Domain para alien menembus domainnya, itu akan menghancurkan cangkang pelindung Jun’er. Terpapar pada protogenia yang mengamuk dari begitu banyak Paragon, Middle Heaven akan hancur berkeping-keping dari dalam. Hasilnya akan sangat mematikan.

Mereka harus mencari medan pertempuran lain.

“Cepat!” seru Luo Xianni kepada Wine Master.

Pemimpin Avenue yang sudah tua itu tahu apa yang diperlukan tanpa harus diberitahu. Dia muncul di depannya dalam kilatan cahaya perak. Sambil mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi, rune kuno muncul melayang di udara di sekitar mereka dan permata di tengahnya menyala terang. Saat gelombang cahaya memancar darinya, Luo Xianni mengacungkan kamera merah mudanya yang kecil.

Kekuatan gabungan dari dua kekuatan interspatial itu menyebabkan realitas bergeser dengan tidak nyaman. Domain para alien bergetar di bawah tekanan tersebut.

Keempat alien tingkat Infinity itu terkunci dalam pertarungan. Violet Prince terjerat oleh serangan membabi buta dari Lan Jue. Dengan tambahan Zhou Qianlin dan ketakutan sang Pangeran terhadap Harmonious Swords mereka, dia pun terdesak mundur.

Violet Princess berhadapan dengan dua Dewa Anggur, Paus, dan the Gourmet. Keempatnya jauh lebih inferior dibandingkan sang Putri dalam hal kultivasi, tetapi kekuatan berbasis cahaya milik sang Paus memiliki efek mengekang pada dirinya dan dia hampir menjadi Bayangan Langit dan Bumi (Reflection of Heaven and Earth). Demikian pula, para Dewa Anggur mahir dalam pengendalian medan pertempuran dan berhasil membuatnya tetap terjerat. Memang sang Putri memegang kendali atas, namun untuk saat ini mereka tidak membiarkannya menggunakan kekuatan penuhnya.

The Terminator memilih untuk menghadapi besi dengan besi. Dia menghadapi salah satu avatar planet itu sendirian, mengandalkan kekuatan luar biasa yang dimilikinya untuk terus mengunci targetnya. Alien terakhir diserahkan kepada Epochrion dan para Paragon Avenue lainnya.

Untuk saat ini, kekuatan Epochrion, yang dipadukan dengan serangan dari Pauper dan the Driver, sudah cukup untuk membuat sang avatar terus teralihkan. Apa yang paling ditakuti musuh mereka adalah Petir Primordial (Primordial Lightning) milik the Driver, karena bahkan dengan kultivasi yang lebih superior, makhluk itu tidak berani mengambil risiko terkena hantaman langsung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com