Bab 883: Serangan Umum

Sepuluh armada melaju perlahan ke depan, membentang ke kedua sisi benteng bagaikan sayap. Meriam mereka telah diisi, menunggu perintah untuk menembak. Keempat benteng juga menyala seiring persiapan susunan senjata mereka.

Tepat saat itu, sisa-sisa gerombolan alien itu tersingkap. Mereka datang mengerumuni kedua sisi Europa dan langsung menuju armada. Mereka kekurangan semangat dan jumlah seperti sebelumnya.

“Buka tembakan!” Atas perintah Kang Hui, benteng-benteng dan armada pendukung mereka melepaskan tembakan. Tombak cahaya menghantam pasukan musuh yang mendekat.

Formasi gerombolan itu terpencar, dan mereka menggunakan kecepatan mereka untuk menghindari serangan jarak jauh manusia semampu mereka. Namun, hujan tembakan meriam itu sangat rapat dan menghindarinya sepenuhnya adalah hal yang mustahil. Para alien mulai menderita korban jiwa seketika. Dibandingkan dengan pertempuran terakhir, manusia tampak jauh lebih percaya diri.

Di balik panel kontrolnya, Kang Hui memanggil Disiplin miliknya. Melalui matanya yang diberdayakan, ia membaca dan menganalisis informasi yang membanjiri layar komputernya. Meskipun hukuman sedang dihadapi musuhnya di saat-saat awal konflik mereka, ia tidak bersantai. Kenyataannya, wajahnya semakin kelam seiring berjalannya waktu.

Para alien mendatangi mereka tanpa arah. Ia mengartikannya bahwa planet asal hampir menyelesaikan evolusi mereka. Jika itu masalahnya, para elit mereka akan tetap dekat dengan tuan mereka. Mereka tidak perlu memimpin pasukan, mereka hanya umpan meriam.

Haruskah mereka mengabaikan rasa takut dan menyerang Europa dengan kekuatan penuh?

Musuhnya masih memiliki keunggulan jumlah, meskipun mereka sedang kacau. Menerobos maju akan mengekspos pasukannya pada serangan balik yang brutal, dan banyak yang akan gugur. Selain itu, itu bisa saja sebuah perangkap.

Gaya bertarung Kang Hui selalu tenang, dan hal itu telah melayaninya dengan baik sejauh ini. Kewaspadaanlah yang menyelamatkannya dari kematian di tangan para alien dahulu kala di Medan Bintang Hancur.

Alih-alih menyerukan serangan, ia memerintahkan kapal-kapal untuk terus menggempur garis depan alien. Namun, ia memerintahkan benteng-benteng untuk menahan diri agar tidak menembakkan senjata utama mereka. Ia ingin menyimpan serangan terkuat mereka khusus untuk planet-planet itu sendiri.

Akhirnya para alien berkumpul membentuk semacam formasi. Alien yang lebih defensif berada di garis depan dan saudara mereka yang lebih gesit berada di dekat mereka di belakang. Rencananya adalah menerobos maju, dan begitu mereka berada dalam jangkauan, alien yang lebih cepat akan menyerbu keluar dan mendatangkan malapetaka di antara kapal-kapal manusia.

Armada umat manusia jauh lebih lemah daripada saat mereka pertama kali tiba di sistem bintang ini. Setelah pertempuran terakhir, perbedaan itu sangat mencolok, terlebih lagi sekarang tanpa kejeniusan taktik Lan Qing. Namun, Kang Hui juga seorang komandan yang dipuji dan ia sama sekali tidak kesulitan memimpin pasukan manusia. Strateginya sederhana, tetapi tetap memanfaatkan keunggulan jarak jauh mereka dengan efek yang luar biasa.

Kang Hui memerintahkan tembakan artileri difokuskan pada alien yang lebih kuat. Ia ingin mereka digempur sehebat mungkin saat mereka mendesak maju. Begitu musuh cukup dekat bagi penyerang cepat mereka untuk muncul, mereka akan disambut oleh Divisi Bintang yang dipimpin oleh Paragon, Khan Besi Darah, dan pasukan konversi Chu Cheng.

Melawan para prajurit Adept terhebat umat manusia dan drone dari benteng mereka, para alien yang berani menyerang dicincang berkeping-keping. Mereka tidak mampu menimbulkan kerusakan apa pun pada armada utama.

Dengan keunggulan mereka yang cukup besar, kepemimpinan Kang Hui sangat sempurna. Pasukan alien menemui manusia dan ditebas seolah-olah mereka dilemparkan ke dalam mesin penggiling daging. Monster-monster ditebas hingga puluhan ekor dan kristal vital mereka direbut.

Namun, Kang Hui sangat menyadari ketidakhadiran Pangeran Ungu. Kekejian berkepala tiga dan bertangan enam itu juga tidak terlihat di mana pun. Mereka tampaknya telah menghilang setelah serangan mendadak mereka yang gagal.

Armada tersebut telah memperluas keunggulan yang tampaknya tidak dapat diubah lagi. Gerombolan itu sudah mulai dipukul mundur. Armada mulai bergerak menuju Europa dengan kemajuan yang lambat namun gigih.

Para prajurit yang tidak tahu apa-apa mulai bersorak, seruan mereka bergema di lambung kapal mereka. Setelah segala kesulitan dan kehilangan ini, mereka berhasil mengalahkan musuh! Bagaimana mungkin mereka tidak diliputi kegembiraan? Dan sebagai partisipan dalam perjuangan hidup dan mati ini, mereka adalah pahlawan! Dalam bayangan mereka, mereka dapat melihat adegan kepulangan mereka yang penuh kemenangan, dengan parade pita kertas dan kelopak bunga yang turun dari langit. Pasukan sekutu umat manusia, seberkas harapan di masa-masa gelap.

Meriam terus membombardir musuh, tidak pernah berhenti. Musuh terus kehilangan pijakan. Tidak ada indikasi pula bahwa planet-planet asal ikut campur. Europa masih tersembunyi di bawah awan kabut ungu beracun yang membuatnya tampak seperti negeri dongeng dari buku cerita. Sebaliknya, ketiga planet itu tampak seperti tumor mengerikan yang menempel di permukaan planet. Selain gelombang awan yang bergolak, tidak ada yang bergerak. Mereka tampak benar-benar tidak bernyawa.

Kang Hui menekan sebuah tombol di panel kontrolnya. Dengan suara dalamnya, ia memanggil orang di ujung sana. “Heron, siapkan senjata utamamu.”

“Heron menerima. Senjata utama sedang diisi daya.” Tanggapan itu datang dengan cepat.

Kang Hui menolak untuk terlena ke dalam rasa aman palsu oleh pemandangan di hadapannya. Sebaliknya, ia justru semakin waspada. Sejak awal, para alien menikmati keunggulan. Tepat sampai titik ini, manusia berada di posisi terpojok, hanya untuk kemudian tiba-tiba melihat keberuntungan berbalik. Penting untuk diingat bahwa bukan kecemerlangan Lan Qing saja yang membawa mereka ke titik ini. Faktor pentingnya adalah kenyataan bahwa planet-planet asal tidak terlibat dalam pertempuran.

Jika mereka terlibat, bahkan Lan Qing pun tidak dapat mengubah jerami menjadi emas. Melawan planet-planet asal dan gerombolannya, manusia tidak akan pernah memiliki kesempatan.

Namun, tidak hadir di medan perang bukan berarti ancaman mereka tidak ada. Justru sebaliknya, planet-planet itu dipenuhi dengan kekuatan hidup dari delapan planet dan seluruh vitalitas yang mereka curi dari Aliansi Utara. Mereka tidak menggunakan energi itu dalam pertempuran melawan manusia, melainkan menyalurkannya ke dalam proses evolusi mereka. Kang Hui bergidik ngeri membayangkan kekuatan macam apa yang akan digunakan oleh ciptaan baru ini begitu evolusinya selesai.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa Kang Hui tidak menganggap peluang mereka menarik jika planet-planet asal memilih untuk bertarung. Kekalahannya di tangan mereka masih terukir tajam dalam ingatannya, sebuah bekas luka merah yang mengingatkannya akan kekalahannya. Serangan mereka yang beragam dan perlindungan yang tak tembus pandang membuat mereka hampir mustahil untuk dilepaskan. Mereka sama kuatnya dengan kelicikan mereka, dan menggunakan keuntungan apa pun yang tersedia untuk meraih kemenangan atas mangsa mereka. Karena itulah manusia terus-menerus dipukul mundur.

Maka Kang Hui mengalihkan fokusnya untuk bersiap. Heron adalah benteng mereka yang paling lemah, tetapi juga yang paling cepat mengisi sistem senjata utamanya. Sebagai kapal tercepat di armada, itu adalah pilihan alami untuk digunakan sebagai langkah awal.

Lan Qing telah memberitahunya bahwa planet-planet asal sebagian besar telah menyatu dengan Europa pada titik ini. Mantan ibu kota Barat adalah dasar evolusi mereka dan telah dipilih sebagai situs untuk alam abadi baru para makhluk buas ini. Tanpa harapan akan adanya korban yang selamat di Europa, planet itu dan tiga planet asal yang menempel di permukaannya adalah target utama.

“Heron melaporkan. Senjata utama sudah terisi dan siap!” Peringatan itu dengan cepat melintas di pengeras suara Kang Hui. Armada semakin mendekat ke Europa setiap detik yang berlalu.

Kang Hui menjawab dengan serangkaian perintah. Pemboman itu menjadi semakin intens ketika kapal-kapal utama, yang meriamnya tadinya padam, ikut bergabung dalam pertempuran. Serangan yang menghukum itu mengukir jalan menembus gerombolan tersebut.

Mesin utama Heron menyala dan dalam sekejap benteng itu melesat maju. Benteng itu menembus barisan alien yang rapuh dan mencapai kecepatan penuh dalam hitungan detik. Tiga meriam utamanya terentang dan diarahkan ke Europa.

Planet itu adalah target yang besar. Para penembak Heron tidak takut meleset.

Saat Heron melakukan serangan, Kang Hui terus meneriakkan perintah. Tyrannosaurus, Poseidon, dan Middle Heaven semuanya mulai mengisi senjata primer mereka. Serangan Heron adalah sebuah pengujian, untuk melihat bagaimana reaksi planet-planet tersebut. Begitu mereka mendapatkan bacaan, mereka dapat menindaklanjutinya dengan tembakan dari benteng-benteng lainnya. Ia yakin bahwa satu putaran serangan, jika tidak langsung menghancurkan Europa, setidaknya akan berdampak parah pada evolusi planet-planet asal. Itu sudah cukup, dan mereka dapat fokus pada serangan yang lebih komprehensif. Hasil terbesar adalah merusak planet tersebut sedemikian rupa sehingga proses evolusinya benar-benar berhenti. Kemudian, di bawah tembakan terpusat, mereka dapat menghancurkan musuh sepenuhnya.

Setidaknya untuk saat ini, rencananya tampak berhasil.

Heron bergetar saat tiga sinar cahaya cyan ditembakkan dari meriamnya. Sinar itu meletus dengan begitu kuat sehingga ruang di sekitar laras meriam bergelombang. Meskipun senjatanya tidak sekuat Tyrannosaurus, misalnya, senjata itu tetaplah senjata benteng. Kerusakan yang ditimbulkannya sangat besar, dan terhadap planet biasa mana pun, hasilnya akan menjadi malapetaka.

Tidak ada yang menghalangi ketiga sinar cahaya itu. Dalam sekejap mata, mereka menembus kabut yang menutupi Europa dan awan jamur membubung di belakangnya. Ketiga tembakan itu menghilang di dalam kabut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com