Bab 884: Alien, Dikalahkan?

Setelah misinya selesai, Heron menarik diri ke samping dan berbelok menjauh dari Europa. Dengan kecepatan dan daya serangnya, ia tidak khawatir harus berjuang menembus gerombolan musuh untuk kembali. Bagaimanapun, armada besar berada tidak jauh di belakang. Para alien berada di bawah tekanan yang begitu berat sehingga mereka tidak sempat melakukan pengejaran.

Saat Heron melesat ke arah sayap, krunya menunggu dengan napas tertahan. Mereka menatap layar dan keluar jendela, cemas ingin melihat hasil dari serangan lintas terbang mereka. Jika mereka bisa menimbulkan kerusakan pada Europa, itu akan membuka gerbang bagi benteng-benteng lainnya untuk melakukan hal yang sama.

Kang Hui adalah pria yang baik, jujur, dan tulus. Heron dipilih untuk menyerang planet tersebut bukan hanya karena alasan militer. Europa adalah ibu kota dari Aliansi Barat yang dulu! Meskipun orang-orang tahu tempat itu tidak lagi layak huni bagi manusia, di lubuk hati mereka—terutama orang-orang Barat—mereka masih sangat menghormati planet tersebut. Akan lebih baik bagi pihak Utara untuk mendaratkan serangan pertama, alih-alih kapal dari Timur, atau Poseidon.

Perintah itu berasal dari Kang Hui. Dialah yang akan menanggung segala konsekuensinya.

“Eh?” Ia tersadar dari lamunannya.

Bukan hanya Heron yang menunggu tanda-tanda reaksi! Ia telah melihat tembakan-tembakan itu memasuki lapisan awan, tetapi kemudian… tidak ada apa-apa.

Gangguan di dalam kabut itu perlahan-lahan menghilang dan permukaannya tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tidak ada cahaya atau indikasi tembakan yang melintas di balik planet tersebut. Itu seharusnya berarti serangan Heron tepat sasaran.

Namun, mengapa tidak ada tanda-tanda benturan? Ke mana arah tembakan-tembakan itu pergi? Ketidakpastian itu langsung membuat semua orang merasa tegang.

Itu adalah tiga tembakan dari meriam utama sebuah benteng! Tidak ada akibat yang ditimbulkan, bahkan suara ledakan pun tidak terdengar. Rasanya tembakan-tembakan itu lenyap begitu saja ke dalam ketiadaan, seolah-olah Europa adalah sebuah lubang hitam.

“Semua pasukan, pusatkan serangan kalian pada prajurit musuh. Tembakkan meriam utama sesuka hati,” perintah Kang Hui.

Situasi Europa terlalu sulit untuk dipahami. Sebagai gantinya, mereka akan memfokuskan diri untuk melemahkan gerombolan musuh, dan begitu mereka mendapatkan sedikit celah untuk bernapas, mereka dapat mencari cara yang lebih efektif untuk menghadapi bekas planet manusia itu.

Hampir sebelum perintah itu lepas dari bibirnya, Middle Heaven sudah berada di tengah-tengah pertempuran. Di mana sebelumnya benteng itu diam membisu di balik para pembelanya, kini ia menjelma menjadi bola cahaya yang menusuk mata dan memuntahkan sinar berwarna ambar ke segala arah. Bersama dengan bom Air Lunak milik Poseidon, gelombang demi gelombang pesawat tempur alien hancur lebur.

Para monster itu ibarat ular yang kehilangan kepalanya, meronta ke segala arah. Mereka sama sekali bukan tandingan pasukan disiplin umat manusia.

Heron terbang berputar dan kembali bergabung dalam pertempuran. Setelah tiga puluh menit, pasukan musuh berada di ambang kehancuran. Meskipun moral dari makhluk-makhluk kejam ini tidak dapat dipatahkan, barisan mereka berhasil dihancurkan. Semakin banyak dari mereka yang bertumbangan hingga pertempuran berubah menjadi pemusnahan sepihak.

Para pejuang umat manusia tidak boleh mengendurkan serangan, terutama ketika kemenangan sudah begitu dekat dan begitu banyak kristal vital yang bisa diperebutkan! Kristal-kristal ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya, tidak peduli berapa banyak yang telah berpindah tangan. Proses eksuvium telah selesai dan siap digunakan untuk memperpanjang usia manusia. Fondasi dari proses itu adalah kristal-kristal vital ini.

Manusia telah membunuh makhluk-makhluk monster ini dalam jumlah yang tak terhitung, tetapi ada begitu banyak manusia yang tersebar di berbagai planet. Setiap orang ingin mendapatkan kesempatan untuk hidup lebih lama, dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah jika mereka berhasil mendapatkan salah satu dari kristal-kristal ini.

Selain itu, Skyfire Haven bukanlah satu-satunya pihak yang menyemangati prajurit mereka dengan janji tempat dalam daftar untuk menggunakan proses eksuvium. Pihak Utara dan Grup Poseidon juga memiliki rencana serupa.

Sekarang adalah saat yang paling tepat untuk mengumpulkan kristal-kristal tersebut. Di mata para prajurit ini, ini mungkin kesempatan terakhir mereka. Mecha, kru kapal perang, pilot pesawat nirawak—semua orang ingin memanfaatkan situasi ini. Semua orang bertempur dengan kemampuan terbaik mereka.

Tentu saja, ini masih dalam batas wajar. Para prajurit dari pasukan sekutu telah berjuang bersama untuk waktu yang lama, dan tidak seorang pun dari mereka yang bersedia mempertaruhkan nyawa saudara-saudara mereka demi pengejaran yang serakah. Ada cukup banyak kristal vital untuk semua orang.

Menurut laporan pihak Utara dan Timur, satu kristal vital rata-rata sudah cukup untuk memfasilitasi proses eksuvium bagi sepuluh orang. Makhluk yang mereka bunuh sekarang jumlahnya lebih banyak daripada iblis biasa, dan beberapa bahkan berasal dari kalangan petinggi musuh.

Semakin baik kualitas kristal tersebut, semakin sering kristal itu dapat digunakan untuk proses tersebut. Hasilnya pun jauh lebih baik secara berlipat-lipat ganda.

Namun, sementara para prajurit sedang merayakannya, para perwira tahu bahwa perang belum berakhir. Serangan Heron tidak menghasilkan banyak dampak, jadi bagaimana cara mereka menghadapi planet tersebut?

Jumlah gerombolan musuh semakin menyusut namun tidak pernah benar-benar hancur. Meskipun mereka ditebas dalam jumlah besar, tidak ada tanda-tanda bahwa mereka akan kocar-kacir atau mundur. Makhluk-makhluk itu melawan dengan sengit seperti biasa.

Akhirnya, tubuh-tubuh ungu yang menggeliat itu menghilang dari luar angkasa. Lapisan kristal yang berkilauan tertinggal di belakang, yang dengan cepat disambar oleh kapal-kapal manusia.

Pada akhirnya, tentara monster yang telah mengganggu umat manusia itu berhasil dimusnahkan. Sorak-sorak kegembiraan bergema mulai dari perahu patroli terkecil hingga benteng terbesar. Dan bukan hanya para prajurit saja; di seluruh dunia manusia, orang-orang menyemangati para pahlawan mereka. Mereka telah menonton dengan napas tertahan saat pertarungan disiarkan ke setiap rumah. Menang atau kalah, rakyat berhak tahu. Pemerintah tentu saja dapat memutus siaran tersebut kapan pun mereka mau, tetapi ketika sudah jelas bahwa umat manusia sedang menang, mereka terus menyiarkannya dengan sangat jelas.

Sorak-sorai dari pihak Utara terdengar sangat kencang. Dua dari empat benteng dikerahkan dari Aliansi mereka dan pemimpin ekspedisi tersebut adalah bagian dari kelompok mereka sendiri. Mereka dengan bangga memuji diri mereka sendiri atas fakta-fakta ini dan melalui hal ini rakyat menjadi tenang. Bahkan pemerintah menikmati lonjakan tajam dalam tingkat persetujuan publik. Heron membuktikan bahwa para pemimpin mereka berkomitmen untuk memperkuat para pahlawan di garis depan. Dalam hal ini, mereka lebih baik daripada pihak Timur. Seketika itu juga, tuntutan akan pertanggungjawaban mereda dan para warga hidup dengan damai. Alih-alih hujatan, kata-kata pujian dan dukungan justru berdatangan dari segala penjuru Aliansi.

Hanya segelintir orang yang mengetahui informasi orang dalam dan menyadari bahwa pertempuran belum usai. Tiga planet asal itu masih tetap ada. Itu adalah bencana terburuk dalam ratusan tahun, tetapi segalanya belum berakhir sampai planet-planet neraka itu dihancurkan.

Kang Hui dibanjiri dengan ucapan selamat. Ia tidak langsung berusaha membungkam perayaan tersebut. Para prajurit telah bertempur begitu lama, menyaksikan kematian rekan sesama prajurit dan rekan senegara mereka. Mereka sangat, sangat membutuhkan momen ini.

Setelah beberapa saat, ia menyampaikan lebih banyak perintah kepada berbagai kapten kapal. Pertempuran belum berakhir, ia meyakinkan mereka, mereka masih memiliki satu musuh terakhir yang harus ditaklukkan. Sekarang bukanlah waktunya untuk merayakan kemenangan.

Segera, kristal-kristal vital yang ditinggalkan oleh musuh-musuh yang telah dikalahkan dikumpulkan menjadi satu. Sudah sewajarnya jika pihak Utara memenangkan jumlah kristal terbanyak, karena dua benteng mereka merupakan bagian integral dalam pertempuran tersebut. Terutama Heron dan tiga ribu pesawat nirawaknya. Mereka bertempur dengan garang dan fleksibel, menghasilkan perolehan yang mengesankan.

“Bentuk formasi, kepung Europa.” Para prajurit dilatih untuk mengikuti perintah seperti titah dewa. Masih diliputi rasa gembira atas kemenangan mereka, para prajurit bergegas melaksanakan instruksi begitu perintah itu diberikan. Armada-armada menyebar, dan benteng-benteng berkumpul dalam barisan tunggal.

Api berkobar di balik tatapan mata Kang Hui. Apakah kalian masih menganggap diri kalian begitu kuat, wahai para monster? Dengan semua kapal, benteng, dan prajurit yang kami miliki, apakah kalian pikir kalian tidak terkalahkan?

Keempat benteng mulai mengisi ulang senjata utama mereka. Di antaranya adalah Middle Heaven, yang mengepulkan panas saat ia bersiap mengerahkan kekuatan mengerikan bernama Terminal Ray. Poseidon, meskipun masih belum dapat mengubah bentuknya, tetap memiliki bom Air Lunak untuk dikerahkan.

Kang Hui dengan cepat memikirkan rencana serangan terbaik. Semua benteng akan memusatkan tembakan mereka pada satu titik, bersama-sama dengan armada secara keseluruhan. Jika seluruh daya tembak mereka diarahkan ke inti Europa, mereka dapat menghancurkan planet itu secara total.

Dari apa yang dapat ia amati dari luar, tidak ada satupun dunia alien yang menempel di permukaan Europa yang bereaksi terhadap kehancuran gerombolan tersebut. Kekuatan hidup dan kesadaran mereka pasti sepenuhnya disalurkan ke dalam satu planet tunggal tersebut. Dengan demikian, jika Europa dihancurkan, dunia asal itu akan mati bersamanya.

Ini bukan waktunya untuk belas kasihan dan kebaikan hati. Kang Hui tahu bahwa ia harus menghadapi banyak pertanyaan sulit setelah kampanye ini selesai, tetapi ia tidak ragu-ragu untuk memberikan perintah tersebut. Tidak ada yang lebih penting daripada kelangsungan hidup spesies manusia.

Pasukan sekutu memanfaatkan ketenangan sebelum badai terakhir. Cadangan energi diisi ulang dan disesuaikan kembali, senjata-senjata diisi dayanya. Sistem senjata sekunder diturunkan dayanya, karena senjata-senjata itu tidak lagi berguna untuk apa yang akan datang. Hanya senjata terkuat mereka yang dapat melukai Europa, terutama dari jarak jauh.

Kapal-kapal berkelas kapal perang dan yang lebih kecil diperintahkan untuk tidak terlibat. Mereka diminta untuk mengamati situasi dan menunggu perintah lebih lanjut. Setiap orang lainnya telah menyiapkan dan mengarahkan senjata mereka, menunggu perintah untuk menembak dari Tyrannosaurus.

Suasana tegang begitu terasa di udara, semua orang dapat merasakannya. Pertempuran mereka akan segera berakhir, dan meskipun tujuan akhir mereka sudah di depan mata, mereka tidak merasa santai. Mereka tegang, cemas, sekaligus bersemangat.

Keempat benteng itu berkilau dengan cahaya saat mereka bergerak memasuki jangkauan tembak. Aliran energi yang dahsyat mengelilingi masing-masing dari mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com