Bab 892: Penekanan

Tiba-tiba, aura yang tebal dan menyesakkan memenuhi udara.

Empat berkas cahaya membelah langit saat melesat ke atas. Pirus, putih, merah, dan biru seolah melukis seluruh alam semesta. Sensasi purba, hampir seperti masa primordial, terpancar dari pilar-pilar tersebut saat mereka muncul.

Empat sosok yang sebelumnya tersembunyi oleh silau cahaya kini kembali terlihat.

Melayang di atas kepala Lan Jue adalah Captus, yang seluruh panjangnya diselimuti oleh tanda-tanda kuno berwarna emas. Sama seperti saat pertama kalinya dharma-nya bermanifestasi sebagai Kaisar Agung Surga Tengah dari Bintang Utara Subtlety Ungu, seluruh kekuatan pedang dikerahkan secara maksimal.

Lan Qing, Zhou Qianlin, dan Sang Apoteker muncul dengan pemandangan yang sama megahnya. Seperti Lan Jue, pedang mereka muncul di atas kepala dan menyala dengan tanda-tanda emas. Kepompong cahaya yang menyelimuti mereka digantikan oleh pemandangan aneh dan warna-warni. Kekacauan murni berkuasa di sekeliling mereka.

Monarch, yang tadinya mengesampingkan kehati-hatian demi rasa penasarannya, menyaksikannya dengan takjub. Pupil matanya mengerut menjadi titik-titik hitam kecil, karena tiba-tiba perasaan bahaya yang mengusik itu telah berubah menjadi alarm yang menjerit-jerit. Aura etereal Europa yang iaandalkan untuk perlindungan berada dalam bahaya tercerai-berai bagaikan kabut pagi di hadapan cahaya Pedang Pembuang (Banishing Blades).

Kekuatan apa ini, hingga bahkan qi keabadian pun menjadi tidak efektif? Apakah manusia-manusia ini benar-benar memiliki cara untuk melukai seorang dewa?

Selama konflik dengan umat manusia ini, Monarch telah merencanakan setiap langkah dengan cermat. Bahkan kemenangan Lan Qing pun adalah bagian dari rencana sang penguasa alien. Semuanya mengikuti jalur yang telah ia tentukan. Satu-satunya hal di luar kendalinya adalah Pedang Pembuang.

Monarch bahkan tahu kapan Lan Jue dan Sang Apoteker menyusup ke dalam wujud planetnya. Ia merasa penasaran dengan tujuan mereka, apa yang membuat mereka mengambil risiko sebesar itu? Mengapa pedang itu begitu penting? Ia juga tidak meremehkan mereka, dan meninggalkan avatar terkuatnya untuk melindungi Ultus. Namun, yang sangat mengejutkannya, pedang itu sendiri memberontak dan membiarkan dirinya dicuri dari jantungnya.

Itu adalah satu-satunya keadaan yang berada di luar kendalinya. Konsekuensi dari kelalaian ini kini kembali menghantuinya.

Waktu untuk mempermainkan mangsanya telah berlalu. Monarch melompat ke depan untuk mencoba menghentikan Strategi tersebut. Masih berukuran seperti manusia biasa, ia mendorongkan kedua tangannya ke arah aliran kekacauan di antara keempat pembawa pedang.

Cahaya keemasan yang dipancarkan dari serangannya tidak terlalu spektakuler. Namun, denyut energi yang dilepaskan darinya begitu kuat hingga semua Paragon – dan dua alien yang membantunya – terdorong mundur. Begitu kuatnya gelombang kejut itu hingga kapal-kapal manusia bergoyang dengan berbahaya dan terancam hancur.

Mereka telah kalah!

Bagi Luo Xianni, segalanya menjadi gelap gulap. Jelas sekali Strategi Pembuang belum sepenuhnya selesai dan Monarch sempat mengganggunya. Semuanya telah hilang, Strategi itu telah dikalahkan. Harapan terakhir umat manusia telah terlambat dan dunia asal alien telah menang!

Jeritan mengerikan merobek benaknya. Ia merasakan gelombang kejut menyapu dirinya, termasuk dari Pangeran Violet dan avatar berkepala tiga. Luo Xianni memantapkan dirinya dan memfokuskan perhatiannya ke lokasi Strategi Pembuang di mana ia disambut oleh pemandangan yang luar biasa.

Lengan Monarch terentang dan cahaya keemasan dari telapak tangannya menggantung di atas area Strategi Pembuang. Di bawah naungan cahaya itu, kekacauan terus berputar, awalnya perlahan hingga dengan ledakan menggelegar ia melepaskan diri.

Sehebat apapun Monarch, pada saat kekuatan itu menerobos kurungannya, ia mendapati dirinya melambat – membeku. Tak mampu bergerak, terjangan kekacauan murni menghantamnya.

Pada saat-saat berikutnya, pemandangan yang bahkan lebih aneh muncul. Cahaya keemasan yang menunjukkan perlindungan Europa lenyap, bagaikan salju di pagi hari di musim semi. Itu ditekan! Pikiran itu melintas dibenak Luo Xianni saat ia menyaksikan, dan sekali lagi harapan bersemi di dadanya.

Strategi Pembuang belum sepenuhnya siap, namun meski begitu ia tetap efektif. Lebih dari sekadar efektif – ia mampu menandingi serangan langsung seorang dewa emas! Itu berarti umat manusia belum sepenuhnya berakhir.

Pangeran Violet dan rekannya ternganga melihat apa yang mereka saksikan. Keduanya telah merasakan kekuatan mengerikan dari kekacauan itu. Sebelum Monarch ditelan olehnya, mereka telah merasakan niatnya yang menyuruh mereka menyerang para pembawa pedang.

Begitu Monarch jatuh ke dalam cengkeraman mereka, Lan Jue dan yang lainnya mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan. Alam kekacauan tanpa batas itu mulai menyusut begitu mangsanya tertangkap, seolah-olah Monarch telah terperangkap di alam semesta yang sedang membusuk dengan cepat.

Dengan kilatan berbahaya di matanya, Lan Jue memberi isyarat dengan tangan kanannya. Captus, yang berdering dengan kekuatan Strategi, melepaskan hembusan kekuatan merah ke dalam arus.

Zhou Qianlin menyusul, dan cahaya biru Demortus bergabung. Saat ia berpadu dengan niat Captus, keduanya menjadi semakin kuat. Kekuatan Strategi Pembuang yang tadinya sudah luar biasa kini semakin berlipat ganda.

Lan Qing dan Sang Apoteker mengikuti teladan mereka, menyalurkan esensi pedang mereka ke dalam arus. Dari luar, Strategi tersebut tampak seperti kerusuhan warna, termasuk cahaya keemasan yang berkedip-kedip dari Monarch. Namun, cahaya keemasan itu dengan cepat melemah.

Lan Jue dan yang lainnya menatap dengan fokus yang intens, bahkan saat tubuh mereka mulai menjadi transparan. Dengan setiap perubahan pedang mereka, setiap ledakan cahaya, hasilnya tercermin pada tubuh mereka. Saat Strategi itu tumbuh semakin kuat, begitu pula mereka, seolah-olah mereka terikat padanya raga dan jiwa.

Strategi Pembuang berubah menjadi badai, terbentuk sepenuhnya dan menjadikan Monarch sebagai pusat dari fokusnya yang mengerikan. Langkah selanjutnya adalah melepaskannya.

Strategi Pembuang terbagi menjadi beberapa tingkat. Lan Jue dan rekan-rekannya bertujuan untuk mencapai manifestasi yang paling sederhana saja. Sementara bagi para Paragon di luar, segalanya tampak jelas dan terang, bagi Lan Jue dan para pembawa pedang lainnya, senjata mereka adalah lubang tak berdasar yang menyerap segalanya.

Saat mereka terus berjuang untuk memanggil kekuatan Strategi tersebut, tekanan yang diderita oleh para Paragon di luar semakin meningkat. Dengan tertangkapnya Monarch, sang Pangeran dan avatar bertarung bagaikan binatang buas.

Dengan tewasnya Sang Gelandangan (Pauper), para pembela berkurang menjadi sebelas orang. Luo Xianni adalah kekuatan besar di pihak mereka, tetapi ia dapat merasakan protogenia universal membebankan batasan pada kemampuannya. Semakin sulit untuk menahan Pangeran Violet. Dan jika itu sulit baginya, situasinya jauh lebih mengerikan bagi sepuluh paragon yang bertugas menahan avatar berkepala tiga tersebut.

Sang Pengemudi (The Driver) muncul sebagai pemimpin pertahanan mereka. Ia terus menghujani monster hydra itu dengan petir Primordial, dan Domain-nya membentang di medan perang. Hanya berkat kualitas empyrean dari kemampuannya lah avatar itu dicegah untuk membunuh mereka semua.

Namun, setiap kali makhluk buas itu menyerang, dibutuhkan kesepuluh avatar untuk memukulnya mundur dan menjaga agar Domain tetap stabil. Mereka dengan cepat menjadi lelah.

Apakah itu kemampuan dimensional Master Anggur (Wine Master) atau pengendalian waktu Pembuat Jam (Clockmaker), semuanya memiliki efek terbatas pada makhluk buas ini. Semakin sulit seiring berjalannya waktu untuk menjaga diri mereka agar tidak dihancurkan. Kesalahan sekecil apa pun dapat memicu bencana.

Tiba-tiba sosok-sosok muncul di pinggiran medan perang mereka. Cahaya bintang berkilauan memantul dari lambung logam pakaian mecha yang tak terhitung jumlahnya.

Suara Su Xiaosu menggema di setiap kokpit. “Inilah saatnya kawan, hidup atau mati. Demi keluarga kita, demi spesies kita – bersama!”

Sebuah mecha bersayap enam melesat melewati kepungan dan masuk ke dalam pertarungan. Ratusan prajurit berlapis logam yang berkilau mengikuti di belakang.

Mereka adalah para prajurit dari Divisi Bintang (Star Division), dari Khans Besi Darah (Bloodiron Khans), dan tentara mualaf dari Utara. Mereka telah membuktikan diri dalam pertempuran melawan gerombolan alien, dan sekarang mereka berada di garis depan lagi.

Setiap dari mereka tahu ini adalah misi bunuh diri. Mereka terlalu lemah untuk melakukan apa pun terhadap musuh seperti ini. Namun, jika kematian mereka bisa memberi para Paragon tambahan waktu satu menit saja, mereka dengan senang hati mati demi tujuan tersebut. Su Xiaosu tidak berusaha menyembunyikan kebenaran tentang misi ini dari mereka. Jika mereka memilih untuk bergabung dalam pertarungan, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa kembali.

Kendati demikian, seperlima dari para rekrutmen menjawab panggilan tersebut. Untuk Divisi Bintang, jumlahnya mendekati satu dari tiga orang, dan di antara mereka terdapat setiap mantan murid Lan Jue. Khans Besi Darah miliki An Lun juga muncul dengan kekuatan penuh.

Memang tidak ada prajurit Lan Qing yang mengabaikan apa yang mereka anggap sebagai tugas mereka. Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan individu seperti prajurit Divisi Bintang atau para mualaf Utara, mereka menerobos masuk ke dalam kancah pertempuran dengan semangat yang mengalahkan mereka semua. Demi negara dan rakyat mereka, mereka lebih dari bersedia mengorbankan nyawa berharga mereka.

Atas panggilan Xiaosu, Khans Besi Darah lah yang pertama kali menerobos masuk. Mereka menyusun diri menjadi dinding manusia dan memotong jalur alien dari Strategi Pembuang. Mereka mengalihkan seluruh daya ke perisai dan membanjiri pakaian mereka dengan Disiplin.

Divisi Bintang dan para mualaf berada satu langkah di belakang. Mereka membentuk barisan, siap memberikan segalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com