**Bagian 0: Prolog**

[Daily Quest sekarang tersedia.]

Suara jelas seorang perempuan muda.

Ini jelas-jelas bukan sebuah game. Tentu saja, ini juga bukan mimpi.

Tapi, suaranya benar-benar bergema di dalam kepalaku. Astaga, aku bahkan bisa melihat jendela quest melayang di udara.

‘Mungkinkah… Bahkan hari ini?’

Sambil berdoa dengan khusyuk dalam hati, aku dengan hati-hati membuka jendela informasi.

*Ttiring…*

[Daily Quest: Persiapan untuk menjadi kuat]

Push-up, 100 kali: Belum Selesai (0/100)
Sit-up, 100 kali: Belum Selesai (0/100)
Squat, 100 kali: Belum Selesai (0/100)
Lari, 10 km: Belum Selesai (0/10)

※Peringatan: Kegagalan menyelesaikan Daily Quest akan mengakibatkan hukuman yang setimpal.

Begitu aku mengonfirmasi isi Daily Quest, aku langsung mengumpat secara refleks.

“Awww… Sudah berapa hari ini berlangsung?!”

***

**Bagian 1: Hunter Rank E**

Hunter Rank E, Seong Jin-Woo.

Ke mana pun ia pergi, gelar ini selalu mengikutinya.

Kekuatan keseluruhan Jin-Woo hampir sama dengan manusia biasa. Kecuali sedikit lebih kuat dan lukanya sembuh sedikit lebih cepat, Jin-Woo hampir sama dengan orang biasa dalam segala aspek lainnya.

Sudah hal yang wajar kemudian, bahwa dia selalu berakhir terluka. Dia juga hampir mati beberapa kali.

Tentu saja, bukan berarti Seong Jin-Woo menyukai menjadi seorang Hunter.

Pekerjaannya berbahaya, orang lain mengolok-oloknya, dan untuk memperburuk keadaan, bayarannya juga cukup menyedihkan.

Jika bukan karena bantuan medis yang dibayarkan oleh Asosiasi Hunter kepada Hunter dalam “payroll” mereka, dia pasti sudah menyerahkan lisensi hunternya dan berhenti sekarang, dan hidup seperti orang biasa.

Sayangnya, bagi seseorang seperti Seong Jin-Woo, yang berusia pertengahan dua puluhan dan kurang memiliki keterampilan kerja yang nyata, tidak ada cara lain selain tetap menjadi Hunter jika dia ingin membayar biaya rumah sakit ibunya yang mencapai jutaan won setiap bulan.

Bisa dikatakan bahwa dia tidak punya pilihan dalam hal itu?

Itulah mengapa, meskipun tidak ingin, dia harus berpartisipasi dalam penggerebekan yang diawasi oleh Asosiasi.

***

Hunter yang beroperasi di area yang sama cenderung saling mengenal dengan cukup baik. Jika terjadi Gerbang terbuka, semua Hunter di distrik itu akan diminta untuk datang, itulah sebabnya.

Hunter yang datang lebih awal menyesap cangkir kopi yang dibagikan oleh karyawan Asosiasi dan saling menyapa dengan hangat.

“Oh, hai. Tuan Kim, ke sini. Sini.”

“Oh? Tuan Park, apa yang kamu lakukan di sini? Kukira kamu sudah menyerah menjadi Hunter?”

“Yah, itu… Istri saya hamil anak kedua.”

“Hahahaha, begitu ya. Ya, bagi seorang Hunter untuk mendapat penghasilan besar sekaligus, ikut serta dalam penggerebekan adalah yang terbaik, bukan.”

Tuan Kim tertawa terbahak-bahak dengan riang. Tuan Park mengikutinya dengan tawa kecut, sebelum bertanya pada Kim.

“Ngomong-ngomong, kenapa aku merasa Asosiasi semakin jarang memanggil kita belakangan ini? Apakah jumlah Gerbang berkurang atau sesuatu?”

“Eii, tentu saja tidak. Itu hanya karena para Guild terlalu bersemangat membersihkan Gerbang; itu tidak ada hubungannya dengan Asosiasi. Kudengar berbagai Guild terjun langsung karena ada untung besar yang terlibat dalam hal ini.”

“Yah, kalau begitu, karena penggerebekan ini diawasi oleh Asosiasi, seharusnya aman, bukan?”

Tuan Park melirik sekeliling seolah-olah dia merasa gugup.

Jika sebuah Guild tidak terlibat hari ini, itu berarti tidak ada cukup keuntungan yang bisa didapat, dan jika tidak ada cukup keuntungan, maka itu hanya bisa berarti tingkat kesulitan Gerbang ini rendah.

Tentu saja, tidak ada yang 100% mutlak di dunia ini.

Bukan hanya Tuan Park; Hunter lainnya juga gelisah melirik ke sekeliling.

“Hmm. Aku penasaran….”

Tuan Kim menghabiskan sisa kopinya sambil menghindari menjawab temannya, sebelum melihat seseorang dan mengangkat tangan dengan gembira.

“Uh! Dia datang. Hei, Tuan Seong!! Tuan Seong!”

Hunter lainnya juga menunjukkan kegembiraan saat menemukan pemuda itu.

“Ah, halo.”

Dia bukan lain adalah Seong Jin-Woo.

Jin-Woo memberikan anggukan kepala sederhana kepada Tuan Kim yang gembira dan berjalan lewat.

Setelah memastikan Jin-Woo sudah cukup jauh, Tuan Kim mulai menyeringai sambil berbicara dengan percaya diri.

“Jadi, Jin-Woo muncul. Maka hari ini juga akan baik-baik saja.”

Mata Tuan Park membelalak dan dia buru-buru bertanya pada Kim.

“Apa tadi? Apakah Hunter Seong Jin-Woo itu benar-benar kuat?”

“Ahh. Benar, tentu saja, kamu tidak tahu siapa dia. Dia adalah Hunter yang mulai bekerja tak lama setelah kamu pergi. Namun, setiap Hunter di sini sekarang tahu siapa anak itu.”

“Dia benar-benar sekuat itu? Tunggu, kalau begitu kenapa dia bekerja untuk Asosiasi? Kenapa tidak untuk Guild atau sebagai freelancer?”

Kim menyeringai lagi sebelum menyipitkan matanya.

“Kamu tahu julukan orang itu?”

“Bagaimana aku bisa tahu? Ayo lah, bung. Katakan saja padaku.”

“Senjata terlemah umat manusia.”

“…Terlemah? Bukan sesuatu seperti, senjata pamungkas?”

“Bung, itu julukan untuk Hunter rank S Choi Jong-In. Anak itu adalah ‘senjata terlemah’. Aku yakin dia adalah Hunter terlemah di Republik Korea.”

“Sungguh?”

Park mulai mengerutkan keningnya.

Mengapa Hunter lain menyapa Seong Jin-Woo ini jika dia benar-benar lemah? Lagi pula, bukankah mereka membutuhkan seseorang untuk dipercaya mengawal punggung mereka jika keadaan menjadi buruk?

Park tidak bisa benar-benar memahami reaksi Hunter lainnya.

Ketika kepala Park miring ke sana kemari, Kim terkekeh dan menyodok sisi Park dengan sikutnya.

“Eii! Penggerebekan yang diikuti Seong Jin-Woo hanya akan memiliki tingkat kesulitan rendah karena dia sangat lemah. Asosiasi tidak akan pernah mempercayakan pekerjaan sulit padanya, mengerti? Mereka tidak ingin melihatnya terbunuh, bukan?”

Baru kemudian ekspresi Park cerah.

“B-benar. Ya.”

Istrinya sangat khawatir tentang dirinya karena ini akan menjadi penggerebekan pertamanya dalam cukup lama. Jujur, bahkan dia sendiri juga khawatir. Namun, setelah mendengarkan kata-kata Kim, dia merasa seperti beban terangkat dari pikirannya.

Kim melanjutkan.

“Tentang orang itu, ada rumor belum lama ini yang mengatakan, dia terluka saat mengikuti penggerebekan Gerbang rank E dan menghabiskan seminggu di rumah sakit.”

“Seorang Hunter terluka oleh Gerbang rank E?”

“Benar. Tidak ada yang menyangka melihat seorang Hunter terluka selama penggerebekan Gerbang rank E, jadi mereka bahkan tidak membawa Penyembuh, katanya!”

“Karena itulah dia menghabiskan seminggu di rumah sakit?! Pu-hahaha!”

Ketika Park mulai tertawa terbahak-bahak terlalu keras, Kim buru-buru membungkamnya.

“Hentikan, bung. Tuan Seong mungkin mendengarmu.”

“Aigoo. Aku tidak memikirkan itu.”

Park dengan hati-hati memeriksa reaksi Jin-Woo sambil terus terkikik.

Syukurlah, jaraknya cukup jauh dan pemuda itu tampaknya tidak mendengar mereka.

Tentu saja, mereka salah.

‘Aku bisa mendengar semuanya, kakek-kakek.’

Senyum pahit terbentuk di wajah Jin-Woo saat dia berusaha keras mengabaikan mereka. Di saat-saat seperti hari ini, dia tidak bisa tidak menyalahkan pendengarannya yang luar biasa tajam.

Tampaknya dia datang terlalu awal dan penggerebekan belum dimulai.

‘Apa aku datang terlalu awal?’

Jin-Woo melihat sekeliling untuk mengisi waktu tunggu, melihat karyawan Asosiasi yang membagikan kopi hangat, dan berjalan mendekat.

“Bisakah saya mendapat secangkir kopi juga?”

“Oh. Hunter-nim Seong Jin-Woo… Maaf sekali, tapi kopi kami baru saja habis.”

“……”

Angin musim dingin yang dingin menyapu ujung hidungnya.

Jin-Woo dengan diam-diam mengusap hidungnya dengan jari telunjuk.

Hari yang menyedihkan, kopinya habis tepat ketika gilirannya tiba.

***

“Mengapa Anda bersikeras menjadi Hunter, Tuan Seong Jin-Woo?”

“Maafkan saya.”

Jin-Woo menundukkan kepala dan meminta maaf.

Gadis muda yang cantik yang menggunakan sihir penyembuhan di depan Jin-Woo, Yi Ju-Hui, menunjukkan ketidaksenangannya dengan ekspresi cemberut.

“Aku tidak meminta Anda untuk minta maaf, tahu? Aku hanya khawatir tentang Anda. Jika Anda terus bertarung seperti ini, cepat atau lambat Anda akan menghadapi situasi yang benar-benar berbahaya.”

Jin-Woo melirik melewati bahu Yi Ju-Hui dan melihat Hunter lainnya yang sedang bertarung di kejauhan.

Ketika seseorang memasuki Gerbang, seseorang akan tiba di tempat yang disebut ‘dungeon’. Rank dungeon khusus ini seharusnya sekitar D.

Belasan lebih Hunter sedang menangani monster di dalam dungeon ini tanpa berkeringat sedikit pun.

Sayangnya, untuk rank E, hal seperti itu hampir mustahil.

Biasanya, pekerjaan menyembuhkan Hunter yang terluka dari belakang jatuh pada para Healer. Karena dia selalu terluka selama penggerebekan, Jin-Woo cukup terkenal di kalangan Healer.

Yi Ju-Hui dengan hati-hati bertanya padanya.

“Barangkali, ada alasan mengapa Anda tidak bisa menyerah menjadi Hunter?”

Jin-Woo dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Dia tidak ingin mengungkapkan sesuatu yang pribadi kepada orang lain.

“Aku hanya melakukan ini sebagai hobi. Jika tidak melakukan ini, aku mungkin akan mati karena kebosanan, sebenarnya.”

Yi Ju-Hui semakin cemberut.

“Jika Anda melanjutkan hobi Anda ini, soon Anda akan merambah dungeon di alam baka, tahu?”

Jin-Woo terkejut dengan ucapannya dan akhirnya terkikik keras.

Karena itu, omelan Yi Ju-Hui semakin menjadi.

“Ah, ahh!! Jangan tertawa! Jangan! Luka Anda bisa bertambah parah!!”

Jin-Woo tertawa kecil sebelum bertanya padanya.

“Dari mana kamu belajar mengatakan hal seperti itu?”

“Maksudmu, dari mana? Dari Tuan Kim di sana jaauh.”

“Aigoo, ahjussi itu benar-benar melakukannya, ya….”

Sambil mengobrol dan tertawa, perawatannya hampir selesai.

Tapi saat itu sudah terlambat. Tampaknya penggerebekan sudah hampir selesai sekarang.

Ekspresi Jin-Woo mengeras.

‘Aku hanya membunuh satu monster hari ini.’

Itu pun makhluk rank E. Seong Jin-Woo mulai memain-mainkan kristal sihir rank E di tangannya.

Kristal sihir grade terendah dari monster rank E dijual kurang dari seratus ribu won. Untuk sesuatu yang dipertaruhkan nyawanya, jumlahnya sangat menyedihkan. (TL: Sekitar $88.)

‘Tapi, kristal sihir dari monster rank C bisa dijual lebih dari sepuluh juta won….’ (TL: $8830+)

Sayangnya, Hunter rank E seperti dirinya bahkan tidak bisa mencoba membunuh monster dengan rank setinggi C.

Tiba-tiba, seseorang berteriak.

“Uh? Hei, ada pintu masuk lain di sini.”

Hunter di sekitarnya bergegas ke sana.

“Hah, benar.”

“Benar-benar ada jalan lain?”

Seperti yang dikatakan Hunter itu, ada pintu masuk tersembunyi di dalam dungeon itu sendiri.

“Dungeon ganda, ya… Jadi, hal seperti itu benar-benar ada….”

Tuan Song, yang memiliki pengalaman lebih dari sepuluh tahun sebagai Hunter, melihat ke pintu masuk tersembunyi dan menunjukkan betapa terkejutnya dia.

Bagian dalam lorong tersembunyi yang seperti gua itu gelap dan tidak ada yang bisa dilihat. Tuan Song mengaktifkan keahlian khususnya, sihir api, dan melemparkannya lebih ke depan ke dalam lorong.

Api itu terbang ke depan dan menerangi bagian dalamnya. Lorong itu tampaknya terus berlanjut tanpa akhir. Tak lama kemudian, api kehilangan momentumnya, jatuh ke tanah dan membara sebentar sebelum padam.

Lorong itu kembali diselimuti kegelapan.

“Hmm….. Semuanya, berkumpul. Mari kita rapat.”

Pemimpin tak terucap dari penggerebekan ini, Tuan Song, memanggil Hunter lainnya untuk berkumpul. Perawatan Jin-Woo sudah selesai saat itu, jadi dia dan Yi Ju-Hui juga bergabung.

Song berbicara sambil menyapu pandangannya ke para Hunter yang berkumpul.

“Seperti yang kalian ketahui dengan baik, sebuah Gerbang tidak akan tertutup kecuali bos dungeon dibunuh. Karena Gerbang itu sendiri masih utuh meskipun kami sudah menangani semua monster di sini, itu hanya bisa berarti bahwa bosnya berada di balik lorong itu.”

Song menunjuk ke arah pintu masuk tersembunyi.

Para Hunter saling bertukar pandangan penuh arti dan mengangguk. Tidak ada yang bisa tidak setuju dengan gagasan itu.

Song melanjutkan.

“Sekarang biasanya, kita seharusnya menyampaikan informasi ini kembali ke Asosiasi dan menunggu keputusan mereka dulu, tapi… Tapi, jika kita melakukan itu, kita mungkin akhirnya menyerahkan tugas membunuh bos kepada Hunter lain, dan hasil kita untuk penggerebekan hari ini akan berkurang banyak.”

Ekspresi para Hunter berkerut.

Wajah Park mengeras lebih dari siapa pun karena dia butuh banyak uang untuk kehamilan istrinya.

‘Perawatan pascamelahirkan menghabiskan begitu banyak uang belakangan ini, tahu…’

Dengan begini, tidak ada artinya dia mempertaruhkan nyawanya untuk berpartisipasi dalam penggerebekan ini.

“Itulah mengapa aku lebih suka jika kita menangani bos sebelum meninggalkan dungeon ini… Jadi, apa pendapat kalian semua?”

Para Hunter jatuh ke dalam kontemplasi yang dalam.

“….”

Sebenarnya, tidak ada seorang pun di sini yang bisa memahami situasi saat ini dan keselamatan mereka tidak bisa dijamin. Namun, tingkat kesulitan dungeon khusus ini terbukti sangat rendah.

Jadi, dungeon tersembunyi di dalamnya juga tidak mungkin terlalu sulit.

“Hmm, hmm.”

Song batuk untuk menarik perhatian semua orang padanya.

“Karena kita ada tujuh belas orang di sini, mari kita adakan pemungutan suara, ya? Begitu keputusan sudah dibuat, tidak ada yang mengeluh. Jadi? Bagaimana?”

Yang lain mengangguk setelah mendengar saran Song. Tidak ada yang tidak setuju dengannya.

“Aku memilih untuk melanjutkan.”

Song mengangkat tangannya.

Kemudian, Hunter lainnya mulai mengangkat tangan satu per satu.

“Aku juga.”

“Hitung aku juga.”

Park adalah yang pertama mengangkat tangan, segera diikuti oleh Kim dan beberapa Hunter lainnya.

Tentu saja, yang tidak setuju juga banyak.

“Mari kita kembali.”

“Kurasa lebih baik menunggu keputusan Asosiasi.”

Kedua kubu yang berseberangan berimbang dan akhirnya, suara terakhir jatuh pada Jin-Woo dan Yi Ju-Hui.

“Maafkan saya….”

Yi Ju-Hui membungkuk kepada Song dan menambahkan suaranya ke kubu ‘mundur’.

Dan demikian, jumlah suara untuk ‘melanjutkan’ dan ‘mundur’ adalah 8:8.

Kebuntuan.

Song bertanya pada Seong Jin-Woo yang ragu-ragu berikutnya.

“Dan Anda, Tuan Seong?”

< Chapter 1 > Fin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com