Ahn Sahng-Min menundukkan kepalanya sekali lagi. Lalu, dia dengan tergesa-gesa memberikan perintah kepada Hyun Ki-Cheol.

“Wakil Kepala Hyun, siapkan dokumen kontraknya.”

“Ya, Kepala!”

Persiapan mereka selesai dalam sekejap mata.

Setelah keduanya buru-buru meninggalkan kantor, Baek Yun-Ho menyelinapkan pertanyaan kepada seorang karyawan pria di sebelahnya.

“Apa yang terjadi di sini? Tugas seperti apa yang bisa membuat Kepala Ahn menggelung lengan bajunya dan turun tangan langsung seperti ini?”

Karyawan pria itu mengirimkan pandangan memohon kepada seorang rekan perempuan di sebelahnya, meminta bantuan secara diam-diam. Sayangnya, bahkan perempuan itu pun menggelengkan kepalanya.

‘Aku juga tidak tahu,’ kata matanya.

‘Sial….’

Karyawan pria itu ragu sebentar sebelum akhirnya menyerah dan menjawab dengan sangat susah payah sambil menggaruk belakang kepalanya.

“Yah, Pak… Masalahnya, tidak ada dari kami….”

Dia mengharapkan bosnya akan mengamuk dengan hebat, tetapi kemudian….

Cukup tak terduga, sang bos tidak mengatakan apa-apa lagi.

‘Jadi, dia terlibat dalam sesuatu yang sangat rahasia sampai tidak bisa memberi tahu anak buahnya sendiri, begitu ya?’

Baek Yun-Ho perlahan mengusap dagunya.

Orang yang telah berkontribusi besar dalam membangun White Tiger Guild hingga mencapai ukuran dan kekuatan saat ini tidak lain adalah Kepala Ahn Sahng-Min.

Jika seseorang seperti itu melemparkan semua fokusnya pada masalah ini, maka….

‘Akankah Kepala Ahn kita sekali lagi mendapatkan ikan besar?’

Senyum lebar perlahan merekah di wajah Baek Yun-Ho.

***

‘Kenapa sih kopi ini pahit banget?!’

Jin-Woo mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Dia memikirkan rasa kopi mesin penjual otomatis saat memesan secangkir Espresso di kafe. Tapi, daripada menyebut ini kopi, lebih cocok menyebutnya sebagai obat tradisional yang sangat pahit.

Dan harganya terlalu mahal untuk apa yang didapat.

‘Bung, ₩6.000 bisa membelikan beberapa kaleng kopi, lho….’

Dia mulai bertanya-tanya berapa banyak batang gula yang perlu dia tuangkan ke dalam bajingan pahit ini agar rasanya hampir sama dengan kopi kaleng. Tapi kemudian…

Kring.

Pintu kafe terbuka, dan duo Ahn Sahng-Min dan Hyun Ki-Cheol bergegas masuk.

“Di sini.”

Jin-Woo mengangkat tangannya.

Ahn Sahng-Min dan Hyun Ki-Cheol dengan cepat menyapu pandangan mereka ke sekitar kafe, dan ketika mereka menemukan Jin-Woo, raut wajah mereka langsung cerah. Ekspresi mereka menyerupai ‘Heungbu’ yang melihat labu yang dibawa oleh burung layang-layang. (TL: ‘Heungbu’ adalah karakter utama dari novel Korea kuno ‘Heungbu dan Nolbu’. Ada halaman khusus di Wikipedia untuk cerita rakyat ini jika Anda tertarik.)

“Kami sungguh tidak menyangka bisa bertemu Anda lagi begitu cepat.”

Ahn Sahng-Min menyapa seperti itu dan duduk berseberangan dengan Jin-Woo, sementara Hyun Ki-Cheol memberikan salam cepat dengan anggukan dan duduk di sebelah atasannya.

Jin-Woo juga menganggukkan kepalanya ringan sebagai salam.

Peribahasa lama mengatakan ‘menjemput ikan di air keruh’. Jadi, Ahn Sahng-Min mengeluarkan kontrak begitu duduk.

“Untuk syarat-syarat yang bisa kami tawarkan, kita bisa bernegosiasi…..”

Keinginannya yang membara untuk cepat-cepat menandatangani kontrak cukup mudah dilihat.

Sayang baginya, Jin-Woo memotongnya dengan cukup tegas.

“Aku tidak datang ke sini hari ini untuk berbicara tentang penandatanganan dengan kalian.”

Tangan Ahn Sahng-Min membeku di tengah-tengah aksi mengeluarkan kontrak. Hyun Ki-Cheol juga terlihat cukup bingung.

Ahn Sahng-Min bertanya dalam posisi beku seolah-olah seseorang menekan tombol jeda.

“Kalau begitu, apa yang membawa Anda ke Guild White Tiger kami…?”

Ekspektasinya besar, dan begitu pula kekecewaan yang menyusul.

Temuan terbesar tahun ini masuk ke Guild dengan kedua kakinya sendiri, tetapi dia menolak untuk menandatangani kontrak begitu melihatnya.

Mungkinkah dia berubah pikiran di sementara waktu?

Saat kebingungan duo itu tumbuh, Jin-Woo berbicara kepada mereka dengan tenang.

“Aku datang ke sini untuk membantu kalian berdua.”

“Maaf?”

“Permisi?”

Reaksi Ahn Sahng-Min dan Hyun Ki-Cheol kurang lebih sama. Kedua pria itu saling bertukar pandang, sebelum mengalihkan pandangan mereka ke Jin-Woo. Berbeda sekali dengan keadaan mereka yang kacau, Jin-Woo tetap sangat tenang.

“Aku ingat kamu menyebutkan masalahmu mengenai pelatihan rekrutan barumu, karena tim raiddku menyapu bersih semua dungeon rank C yang tersedia di daerah ini.”

“B-benar. Yah, kami tidak bisa benar-benar membawa para pemula ke dungeon rank tinggi hanya karena kami tidak bisa memesan Gerbang rank C, bagaimanapun juga.”

“Itulah sebabnya aku di sini hari ini.”

Ahn Sahng-Min sedikit memiringkan kepalanya.

“Maaf, tapi sepertinya aku tidak bisa….”

Jin-Woo pikir ini sudah cukup baginya untuk berbelit-belit, jadi dia beralih ke topik utama.

“Aku ingin menjual izin raid untuk tiga gerbang rank C yang diperoleh tim raiddku.”

“Ah.”

Hyun Ki-Cheol mengeluarkan desahan pendek.

Kedua pria dari White Tiger Guild akhirnya menyadari apa yang benar-benar diinginkan Jin-Woo dari mereka.

“Jika Anda benar-benar ingin membantu kami, bukankah lebih sederhana dengan tidak memesan Gerbang lagi?”

Jin-Woo menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya, aku punya beberapa urusan yang mengharuskan terus membersihkan Gerbang rank C untuk sementara waktu.”

“Kalau begitu, mengapa hari ini…?”

Jin-Woo tersenyum segar.

“Aku di sini karena aku ingin membantu kalian keluar dari masalahmu.”

Haruskah duo itu mempercayai kata-kata itu sesuai dengan nilai wajahnya?

Tepat sebelum kalkulator di dalam kepala Ahn Sahng-Min mulai menghitung beberapa angka, Jin-Woo melanjutkan penjelasannya.

“Tentu saja, aku sedang mempertimbangkan hanya untuk hari ini. Kami juga tidak bisa menunda operasi kami, lho. Jika kalian melewatkan kesempatan ini, aku cukup yakin bahwa akan semakin sulit untuk memesan Gerbang rank C untuk masa depan yang dapat diperkirakan.”

Entah mengapa, dia terkesan seperti pembawa acara saluran belanja rumah yang memperingatkan pemirsa tentang akhir periode diskon yang mendekat.

‘Hmm…..’

Ahn Sahng-Min jatuh ke dalam dilema.

Gerbang tidak hanya muncul di dalam dan sekitar ibu kota saja.

Jika mereka tidak bisa memesan satu di sekitar sini, ada opsi untuk pergi ke pedesaan dan melatih para pemula di sana. Namun, ada kemungkinan besar membuat marah Guild lokal dan tim raid dengan melakukan itu.

Bukan hanya itu saja.

Melakukan itu akan seperti memberikan amunisi kepada Guild besar yang berada di pedesaan, seperti Shining Star yang berada di Honam, atau Knight Order di Youngnam, untuk mengejek White Tiger.

Dengan kata lain, Guild-nya bisa dibebani dengan reputasi hina sebagai organisasi yang dikelola dengan buruk yang bahkan tidak bisa melatih pemula di halaman belakang mereka sendiri.

‘Hmm…. Bisakah kita mengklaim bahwa itu adalah reputasi yang tidak pantas, bahkan?’

Karena, jelas itu benar, bagaimanapun juga.

Apapun yang terjadi, pemula mana yang ingin bergabung dengan Guild yang diejek habis-habisan oleh Guild terkenal lainnya?

Ini adalah salah satu alasan mengapa citra publik Guild sangat penting.

“Oke.”

Setelah pertimbangan panjang, Ahn Sahng-Min sampai pada kesimpulan.

“Tolong jual izinnya kepada kami. Tiga Gerbang rank C seharusnya cukup untuk kebutuhan kami. Berapa harga yang Anda pikirkan untuk ketiganya?”

White Tiger Guild memiliki kantong yang sangat dalam.

Namun, tidak ada hal baik yang akan datang dari mencoba membandingkan kekuatan finansial mereka dengan Yujin Construction, dan yang sama pentingnya, dia paling takut merusak hubungan dengan Jin-Woo, jadi dia bahkan tidak akan mencoba untuk bersaing pada akhirnya.

Tapi sekarang, Jin-Woo benar-benar secara sukarela menyerahkan Gerbang-gerbang itu, jadi bukankah ini sesuatu yang harus disyukuri?

Sayangnya, dia tidak bisa bersyukur dengan harga yang diusulkan.

“300 juta Won per gerbang, jadi 900 juta untuk ketiganya.”

“Keok!!”

Baik Ahn Sahng-Min maupun Hyun Ki-Cheol sama-sama mengeluarkan desahan kaget yang kesakitan.

“Itu terlalu mahal.”

Hyun Ki-Cheol mencoba menyela, tetapi Ahn Sahng-Min dengan cepat menghentikannya.

Sesuatu seperti ini juga terjadi terakhir kali mereka bertemu.

Jin-Woo mengakhiri pembicaraan tanpa sedikit pun keraguan begitu harganya tidak bisa dipenuhi.

Di satu sisi, ini adalah kesempatan besar yang datang ke pangkuan mereka.

Jika mereka gagal memanfaatkan kesempatan ini, maka mereka hanya akan mendapatkan Gerbang rank C dalam waktu yang sangat lama dari sekarang atau, dalam skenario terburuk, pergi ke pedesaan untuk melatih para pemula mereka.

‘Yah, setidaknya aku harus mencoba bernegosiasi dengan benar hari ini.’

Mengakhiri pembicaraan secepat ini hanya akan meninggalkan rasa pahit di mulutnya.

Namun, Gerbang yang dihargai 300 juta masing-masing memang terlalu mahal.

Tawaran Yu Jin-Ho untuk izin raid rata-rata sekitar 100 juta Won belakangan ini. Meminta tiga kali lipat jumlah itu terlalu tidak masuk akal.

Tentunya, Jin-Woo juga tahu ini.

‘Aku yakin dia berpikir untuk memulai dengan angka yang cukup tinggi dan perlahan-lahan turun.’

Setelah dipikir-pikir, dia teringat kata-kata Baek Yun-Ho yang diucapkan sebelum mereka meninggalkan kantor.

[“Aku tidak peduli apakah itu seratus juta, dua ratus – pesan saja Gerbang sialan itu! Apa kamu mengerti aku?!”]

Ini sama dengan CEO memberikan persetujuannya.

Ditambah, setiap karyawan yang bekerja di Divisi Kedua mendengar kata-kata itu, jadi Baek Yun-Ho juga tidak akan bisa berpura-pura keluar dari ini.

Ahn Sahng-Min menelan air liurnya dan mengajukan tawarannya.

“300 juta adalah jumlah yang terlalu besar bahkan bagi kami, jadi bagaimana dengan 200 juta ins….”

“Aku terima.”

Bahkan sebelum Ahn Sahng-Min bisa menyelesaikan kalimatnya, Jin-Woo mengulurkan tangan kanannya. Dengan wajah sedikit bingung, Ahn Sahng-Min juga mengulurkan tangan dan menjabat tangan yang ditawarkan.

“Ini….. Anda tidak apa-apa dengan ini?”

“Ya. 200 juta Won untuk setiap Gerbang rank C. Tolong setorkan uangnya ke rekening bank ini.”

Agak terasa seperti situasinya diselesaikan terlalu cepat, tapi yah, dari sudut pandang Ahn Sahng-Min, ini seharusnya dihitung sebagai hal yang beruntung.

Ahn Sahng-Min sedikit menggoyangkan tangan Jin-Woo dan juga menundukkan kepalanya.

“Aku berterima kasih untuk ini. Terima kasih.”

“Kamu terlalu baik.”

Jin-Woo juga membentuk senyum cerah.

Ahn Sahng-Min dalam hati berpikir bahwa dia akan bisa bernapas sedikit lebih lega sekarang. Untuk sementara waktu, dia bisa menyelesaikan situasi dengan melatih para rekrutan baru, dan hubungannya dengan Jin-Woo juga membaik, sedikit demi sedikit.

‘Kepercayaan adalah dasar dari semua negosiasi dan transaksi, bagaimanapun juga.’

Memang.

Seperti ini, hubungan mereka akan berkembang menjadi lebih baik sedikit demi sedikit. Cepat atau lambat, dia akan bisa mendapatkan tangkapannya.

Tidak ada yang akan meludahi wajah yang tersenyum, dan tidak ada yang akan berpura-pura tidak memperhatikan ketika seseorang memberi Anda hadiah.

Ahn Sahng-Min dalam hati mengepal tinjunya.

Sementara itu, Jin-Woo berdiri dari kursinya terlebih dahulu.

“Sekarang setelah itu diselesaikan, aku harus pergi. Sampai jumpa. Oh, dan ini.”

Jin-Woo menyerahkan tas belanja berisi tumbler kosong kepada pemilik aslinya.

“Terima kasih untuk minumannya. Aku sangat menikmatinya.”

“Aku senang mendengar Anda menyukainya, Tuan Seong.”

Dengan wajah sedikit memerah, Hyun Ki-Cheol menerima tas belanja itu.

Dengan itu, Jin-Woo keluar dari kafe.

Setelah dia cukup jauh dari Ahn Sahng-Min dan Hyun Ki-Cheol, Jin-Woo menelepon Yu Jin-Ho.

Setelah bunyi ringtone musik pop sebentar….

Suara Yu Jin-Ho yang jelas bersemangat keluar dari speaker.

– “Hyung-nim, uangnya masuk. Benar-benar 600 juta Won!”

“….”

Jin-Woo diam-diam tersenyum puas.

Transaksi ini sukses besar.

Dia berhasil menjual izin raid dengan harga dua kali lipat dari yang mereka bayar, sebelum menjadi sampah tidak berguna. Ini adalah keuntungan besar bagi mereka.

Yu Jin-Ho bertanya padanya dengan suara bingung.

– “Hyung-nim, apa yang kamu lakukan? Di mana kamu berhasil menjual izin Gerbang rank C?”

“Itu rahasia dagangku.”

– “Eh?”

“Nikmati istirahatmu, dan sampai jumpa dua hari lagi.”

Sementara Yu Jin-Ho kebingungan di sisi lain, Jin-Woo hanya mengakhiri panggilan.

Klik.

*

Kemudian, pada hari yang sama.

Kantor Divisi Kedua.

Hyun Ki-Cheol sedang mencari Ahn Sahng-Min dengan mendesak.

“Kepala! Kepala!!”

“Ada apa?”

Ahn Sahng-Min mengalihkan pandangannya dari monitor komputernya. Hyun Ki-Cheol menunjuk ke layar ponselnya dengan ekspresi mendesak di wajahnya.

“Anda harus melihat ini, Kepala!”

“Apa yang terjadi sekarang?”

Ahn Sahng-Min melihat layar dan matanya menyipit.

‘Bukankah ini…..?’

Layar menunjukkan bagian dari situs web Asosiasi Hunter yang hanya dapat diakses oleh Hunter.

Lebih tepatnya, layar menunjukkan halaman yang memberi tahu semua orang tentang di mana lokasi Gerbang yang dilaporkan, serta memungkinkan siapa saja untuk membeli izin raid untuk Gerbang-gerbang itu.

“Apa ini?! Kenapa ada begitu banyak dungeon rank C di distrik kita?!”

“Tidak hanya itu, masing-masing dijual kurang dari 10 juta Won saat ini, juga!”

“Tidak mungkin…..”

Ahn Sahng-Min menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah di sini.

“….Tim Yu Jin-Ho belum memesan satu pun Gerbang untuk besok.”

Mendengar kata-kata Hyun Ki-Cheol, Ahn Sahng-Min langsung teringat apa yang Seong Jin-Woo katakan kepadanya melalui telepon.

[“Aku punya waktu luang pada hari Kamis.”]

Dan besok adalah hari Kamis. Tim Yu Jin-Ho tidak punya rencana untuk pergi raid besok. Dia bahkan tidak tahu itu dan membeli izin-izin itu dengan harga premium yang besar.

“Hah…”

Tawa geli bocor dari mulut Ahn Sahng-Min.

Ada cukup petunjuk, tetapi sudah terlambat saat dia menyatukannya. Ini adalah kesalahannya. Yah, dia berhasil meredakan kemarahan CEO pada akhirnya, jadi tidak semuanya buruk.

“Sepertinya kita sudah diperdaya, Kepala.”

Saat itulah, pesan teks tiba di ponsel Ahn Sahng-Min.

Ding-dong.

Itu dari Seong Jin-Woo.

[Dengan ini, kita sudah berimbang sekarang. Aku akan menganggap orang-orangmu yang memata-matai aku sebagai sesuatu yang tidak pernah terjadi.]

‘Aku tidak bisa menganggap remeh orang ini, ya?’

Ahn Sahng-Min dalam hati tertawa.

Jika satu-satunya titik ganjal antara Jin-Woo dan White Tiger bisa diselesaikan dengan cara ini, seperti yang disiratkan oleh pemuda itu, maka ini belum tentu merupakan perdagangan yang buruk bagi Guild pada akhirnya.

Tujuan akhir mereka adalah merekrut Jin-Woo, bagaimanapun juga.

Selain itu, jumlah yang mereka habiskan hari ini juga tidak seberapa.

“Mari kita anggap itu sebagai kita berinvestasi pada Seong Jin-Woo.”

Alangkah baiknya jika mereka bisa mendapatkan kembali sebanyak yang telah mereka investasikan.

Ahn Sahng-Min berhenti melihat ponselnya dan dengan senyum di wajahnya, menutup kotak surat.

***

Setelah mengirim pesan teks, Jin-Woo melihat sekelilingnya sekali lagi.

Sama sekali tidak ada orang di sini.

Hanya hutan lebat yang menyambut matanya yang mencari.

Untuk memastikan dia bisa ‘menikmati’ quest yang relatif aman, dia mencari lereng gunung dengan hampir tidak ada kehadiran manusia dan menemukan kandidat yang paling cocok.

Waktu saat ini adalah 17:44.

Seharusnya tidak ada pejalan kaki pada jam sibuk ini, ditambah lokasinya saat ini adalah sebidang tanah kosong yang jauh, jauh terpencil dari jalur pendakian mana pun.

‘Saatnya memulai.’

Jin-Woo mengakses kotak suratnya.

[Apakah kamu akan mengambil Quest Perubahan Kelas sekarang?] (Y/T)

Pesan itu muncul di pandangannya seolah-olah telah menunggunya dengan sabar.

< Bab 45 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com