‘Tunggu sebentar. Ini, sebenarnya apa sih…’

Apa yang baru saja terjadi?

Manajer Jeong Ki-Soo mengakhiri panggilan telepon dengan Baek Yun-Ho dan memiringkan kepalanya.

Sudah merupakan hal yang cukup mengejutkan bahwa seorang Hunter peringkat E maju untuk meminta evaluasi ulang, tetapi Master dari White Tiger Guild juga ingin mengetahui hasil tes itu secara langsung.

‘Mungkin, ada sesuatu yang benar-benar terjadi di sini…’

Bukan sembarang orang, melainkan Baek Yun-Ho. Dan dia bersikap cukup serius, jadi Jeong Ki-Soo mau tidak mau bertanya-tanya apakah sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Namun tak lama kemudian, dia menggelengkan kepala untuk menepisnya.

‘Eii… Tidak mungkin.’

Fenomena ‘Kebangkitan Kembali’ adalah kejadian yang sangat langka.

Sudah berapa bulan berlalu?

Ada insiden beberapa bulan lalu ketika seluruh Asosiasi gempar karena kandidat potensial yang diduga mengalami Kebangkitan Kembali. Tentu saja, itu semua hanya isapan jempol belaka.

Itu baru menunjukkan betapa langkanya kejadian yang sesungguhnya, dan banyak sekali apa yang disebut ‘Kebangkitan Kembali’ ternyata tidak lebih dari sekadar kesalahpahaman sederhana.

‘Maksudku, bukan cuma satu atau dua anak yang datang ke sini dengan keyakinan keliru bahwa mereka telah mengalami Kebangkitan Kembali, tahu-tahu keluar dari sini setelah membayar sendiri biaya tesnya dari kantong mereka sendiri…’

Barangkali White Tiger Guild salah paham tentang sesuatu di sini. Namun, mengingat ‘hubungan’ Jeong Ki-Soo dengan Guild tersebut, dia tidak bisa begitu saja menolak permintaan Guild Master Baek Yun-Ho mentah-mentah.

“Hei, dengar. Aku harus pergi ke suatu tempat sebentar.”

“Permisi? Anda mau ke mana, Manajer Jeong?”

“Aku baru ingat ada urusan kecil yang harus kuurus di Blok B.”

Istilah ‘Blok B’ adalah semacam sandi yang digunakan oleh para pegawai Asosiasi untuk merujuk pada gedung tempat evaluasi kekuatan sihir berlangsung.

“Baik, saya mengerti.”

“Jika terjadi sesuatu, segera hubungi aku.”

“Siap, Manajer.”

Meskipun Jeong Ki-Soo berpikir, ‘Kebangkitan Kembali, pala pusingku’, dia tetap berjalan menuju Blok B sambil membayangkan wajah Baek Yun-Ho, yang seharusnya sudah meninggalkan kantor Guild saat ini.

***

Jin-Woo membenpantatkan pantatnya di bangku ruang tunggu yang paling ujung. Saat ini, ada tiga orang yang sedang menunggu giliran mereka di sini.

Semua orang tampak cukup tegang, gugup.

Jin-Woo bisa memahami apa yang sedang dialami orang-orang ini di dalam hati mereka pada saat ini.

‘Yah, arah hidup mereka toh akan ditentukan oleh hasil evaluasi hari ini.’

Pertama kali Jin-Woo datang ke sini, dia memikirkan hal yang persis sama seperti orang-orang ini.

….Bagaimana kalau aku peringkat A, tidak, bahkan peringkat B — atau, jangan-jangan, aku peringkat S?

Melayang dalam angan-angan bahagia, hanya untuk dikejutkan setengah mati setelah menerima evaluasi peringkat E.

Mengingat kembali hari itu empat tahun lalu, Jin-Woo mau tidak mau tersenyum tipis.

‘Apa yang dia senyumkan?’

‘Bagaimana bisa kamu sempat-sempatnya tersenyum di sini?’

Orang-orang lain yang menunggu di sekitarnya meliriknya dengan tatapan aneh, tetapi Jin-Woo tidak mempedulikan mereka.

‘Apakah dia terlahir dengan hati sekeras baja atau semacamnya?’

‘Mungkin, dia sama sekali tidak merasa gugup.’

Melihat sikap Jin-Woo yang tidak gentar, orang-orang lain menjadi agak canggung dan memiringkan kepala ke sana ke mari, sebelum mengalihkan pandangan mereka.

‘Tidak banyak yang berubah sejak saat itu.’

Jin-Woo juga teringat akan hal serupa yang terjadi saat itu.

Dulu, dia mulai memperhatikan orang yang duduk di sebelah tanpa alasan, dan dia juga menjadi penasaran seperti apa hasil evaluasi orang lain nantinya.

Jin-Woo terus tersenyum sambil perlahan mengamati bagian dalam ruang tunggu. Sama seperti orang-orang yang menunggu di dalam, bangunan itu pun tidak banyak berubah.

Asosiasi Hunter sendiri didirikan kurang dari sepuluh tahun yang lalu, jadi mungkin tidak mengherankan jika bangunannya masih bersih dan rapi seolah-olah baru dibuka kemarin.

Tata letak interiornya pun hampir persis sama seperti dulu.

Jika ada satu hal yang berbeda, maka itu adalah…

‘Orang-orang di sebelah sana itu.’

Ketika Jin-Woo diam-diam menatap sekelompok pria dan wanita berjas rapi di seberang tempat duduknya, seorang ahjussi yang duduk di sebelahnya membuka mulut. ( Catatan Penerjemah: ahjussi = ‘paman’, atau pria yang lebih tua)

“Mereka semua rupanya berasal dari berbagai Guild.”

“Berbagai Guild, ya?”

“Ya. Yah, Hunter biasanya tidak mencari Guild yang lebih kecil, jadi mereka terikat untuk mengirim orang ke sini dan mendirikan posko, agar mereka bisa merayu Awakened seperti kita setelah selesai evaluasi.”

Memang benar, ada suasana tertentu yang dingin, tidak bersahabat, dan penuh persaingan di antara orang-orang itu.

‘Dan cara mereka melihat ke arah sini juga cukup seperti pemangsa.’

Yah, tentu saja ada alasannya.

“Aku memberitahumu ini karena mungkin bisa membantumu, tapi begini, lebih baik jangan mendaftar ke Guild seperti mereka.”

“Kenapa memangnya?”

“Dari yang kudengar, Guild kecil sering mengambil raid yang berbahaya, dan tingkat kematian Hunter mereka jauh lebih tinggi dari rata-rata.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya tanda setuju.

Pada akhirnya, situasi Guild-Guild kecil akan selalu tampak sedikit meragukan.

Tidak seperti kelompok raid pimpinan freelancer yang terorganisir secara pribadi, membersihkan dungeon berperingkat rendah tidak akan memuaskan mereka secara finansial, tetapi di sisi lain, kemampuan para Hunter yang terdaftar di sana tidak cukup bagus untuk membersihkan dungeon berperingkat lebih tinggi.

Jadi, ‘kecelakaan’ sering terjadi selama raid mereka.

‘Yang berarti, merekrut Hunter baru menjadi dua kali lipat lebih penting bagi mereka.’

Dan alhasil, mereka sampai pada titik di mana mereka harus mengikuti para calon pendatang baru langsung ke dalam gedung Asosiasi dan memangsa mereka.

“Ah, benar.”

Ahjussi menyeka keringat yang menetes dari dahinya yang lebar dengan sapu tangan, lalu dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke arah Jin-Woo.

“Yah, sudah takdir kita bertemu seperti ini, bagaimana kalau kita saling perkenalan? Nama saya Yun Jeong-Hoon.”

“Saya Seong Jin-Woo.”

Perkenalan mereka dibuat seminimal mungkin, dan mereka diam-diam menunggu giliran masing-masing.

“Berikutnya, silakan.”

Karena lokasi evaluasinya sendiri terbuka lebar, orang bisa dengan mudah membaca ekspresi mereka yang baru selesai tes, serta para pegawai yang melakukan tes tersebut.

Dan ekspresi pria yang baru saja selesai menjalani tes tampak tidak begitu bagus.

‘Kira-kira, hasilnya kalau tidak D ya E…’

Orang-orang dari Guild kecil itu pasti memikirkan hal yang sama seperti Jin-Woo, karena mereka sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan bahkan ketika seorang Awakened berjalan melewati mereka.

Bukankah itu reaksi yang terlalu jujur dari mereka?

Jin-Woo bahkan mulai bertanya-tanya apakah ada cara lain yang lebih tersembunyi untuk mengetahui hasil evaluasi seseorang atau tidak.

“Silakan berikutnya.”

Hasil lainnya pun keluar.

Yang ini juga sepertinya tidak terlalu bagus. Langkah kaki Awakened yang keluar dari gedung itu tampak berat. Tapi, itu memang sudah biasa terjadi.

‘Yah, kalau Hunter berperingkat tinggi sering muncul, mereka tidak akan dibayar mahal juga.’

Bagi warga biasa, bahkan menjadi peringkat C saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Seseorang masih bisa mendapatkan lumayan banyak uang dengan bergabung dalam kelompok raid freelancer, atau jika sedang beruntung, bergabung dengan Guild besar juga merupakan pilihan yang layak.

Lagipula, ada empat orang peringkat C di antara rekrutan baru White Tiger Guild, bukan?

Jika seseorang berhasil masuk ke dalam Guild besar, maka hampir bisa dipastikan bahwa kamu akan mendapatkan gaji tahunan yang setara dengan penghasilan dokter atau pengacara.

Ahjussi di sebelah Jin-Woo kembali berbicara.

“Katanya kamu akan langsung mendapat banyak uang di muka saat bergabung dengan Guild besar.”

Tangan ahjussi, yang masih memegang sapu tangan, bergetar pelan.

“Sebenarnya, aku… aku punya sedikit hutang, tahu. Gara-gara itu, aku harus berpisah dari putri kecilku dan harus hidup sendirian untuk sementara waktu. Mungkin karena itu, tapi aku… aku merasa sangat gugup.”

Ahjussi bergumam pada dirinya sendiri, sebelum tersentak kaget dan buru-buru menundukkan kepalanya ke arah Jin-Woo.

“Aigoo…. Mengatakan hal yang tidak-halu kepada orang asing yang baru kutemui…. Aku ini agak memalukan, ya? Aku jadi banyak bicara kalau sedang gugup, tahu.”

“Tidak apa-apa.”

Jin-Woo tersenyum lembut dan ikut menurunkan kepalanya.

Ahjussi terus menarik napas dalam-dalam, seolah ingin menegaskan bahwa ucapannya tadi tentang rasa gugupnya bukanlah sebuah kebohongan.

Sementara itu, seorang Awakened lainnya berjalan keluar, dan….

“Berikutnya, silakan lewat sini.”

…Dan, giliran ahjussi tiba.

Namun, ahjussi dengan hati-hati menarik lengan baju Jin-Woo, wajahnya dipenuhi keringat dingin. Apakah dia merasa sakit di suatu bagian tubuhnya, pikir Jin-Woo.

“Anda baik-baik saja?”

Tanya Jin-Woo dengan suara yang terdengar khawatir.

Ahjussi menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Bukan itu, tapi…. Um, apakah kamu keberatan jika maju duluan? Aku, aku sedang terlalu tegang sekarang, tahu…..”

Ahjussi terlihat sangat putus asa.

Apakah ada alasan untuk menolak ketika seseorang ingin menyerahkan gilirannya di antrean? Jin-Woo dengan cepat menerima tawaran itu.

Siapa pun pasti akan merasa gugup jika beberapa menit ini menentukan sisa hidup mereka.

Jin-Woo bangkit berdiri menggantikan ahjussi dan berjalan menghampiri pegawai Asosiasi.

Pegawai itu berbicara dengan nada profesional.

“Siapa nama Anda?”

“Seong Jin-Woo.”

“Tuan Seong Jin-Woo…. Baik. Silakan letakkan tangan Anda di panel berwarna hitam di sebelah sana dan tunggu sebentar.”

Mengikuti instruksi tersebut, Jin-Woo berjalan menuju alat pengukur dan meletakkan tangannya di atas panel hitam.

‘….Eh? Orang ini sudah dievaluasi sebagai Awakened peringkat E?’

Pegawai itu melihat dokumen tersebut dan melirik Jin-Woo dengan ekspresi bingung. Kenapa hampir semua Hunter yang datang ke sini untuk tes ulang adalah peringkat E?

Ekspresi pegawai itu berubah menjadi acuh tak acuh saat ia mengaktifkan alat pengukur.

*Efek suara tombol ditekan*

Bzzzz…..

Alat pengukur energi sihir itu berdengung berisik, dan beberapa saat kemudian, alat itu berhenti bekerja. Hasilnya muncul di monitor layar.

‘Huh? Ada apa ini?’

Pegawai itu memiringkan kepalanya ke sana ke mari, sebelum berbicara kepada Jin-Woo, tepat saat Jin-Woo hendak menarik tangannya dari panel.

“Tunggu sebentar, kumohon.”

“Ya?”

“Saya ingin menjalankan tesnya sekali lagi.”

“Baiklah.”

Jin-Woo meletakkan kembali tangannya di atas panel.

*Efek suara tombol ditekan*

‘EH?’

Tapi, hal seperti ini tidak pernah terjadi sebelumnya?

Ekspresi pegawai itu lambat laun mengeras. Kenapa alat pengukurnya mendadak tidak berfungsi?

Pegawai itu meminta kerja sama Jin-Woo sekali lagi.

“Saya benar-benar minta maaf. Tapi, sekali lagi, ya.”

“…..”

Bahkan sebelum diminta untuk tes lagi, Jin-Woo sudah memutuskan untuk menunggu dan karenanya tidak repot-repot mengangkat tangannya dari panel.

*Efek suara tombol ditekan, berulang*

‘K-kenapa alatnya bertingkah seperti ini?!’

Keringat dingin bercucuran di dahi pegawai tersebut.

Bisik-bisik, bisik-bisik….

Orang-orang yang mengawasi dari ruang tunggu perlahan-lahan menyadari fakta bahwa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi sekarang.

‘Ada apa? Sesuatu terjadi?’

‘Sudah berapa kali dia mengaktifkan alat pengukur itu barusan?’

‘Sepertinya ada masalah di sini, ya?’

Ketika semua pandangan tertuju padanya, pegawai itu benar-benar basah oleh keringat dingin.

*Efek suara tombol ditekan*

‘Argh, ayolah!! Apa yang kau inginkan dariku?’

Tepat saat pegawai itu hampir menjadi korban kegugupan….

“Ada apa ini? Di mana Chang-Sik? Kenapa kamu sendirian di sini?”

Pegawai itu dengan cepat menoleh ke belakang. Dan ia mendapati Manajer Jeong Ki-Soo dari bagian permohonan evaluasi peringkat sedang berdiri di sana.

“Manajer Jeong!!”

Rasa lega terukir di wajah pegawai itu setelah bala bantuan yang tak terduga datang memasukinya.

“Pegawai senior tadi pergi ke toilet.”

“Bodoh sekali, beraninya dia meninggalkan posnya di tengah jam kerja….?”

Jeong Ki-Soo tidak sanggup menyelesaikan kalimatnya.

‘….Hah, aku juga sama, ya?’

Hmm, hmm.

Bagaimana pun juga, dia datang di waktu yang tepat. Karyawan baru yang malang itu bercucuran keringat sementara seniornya tidak kelihatan di mana pun. Sempurna, sungguh.

Saatnya seorang veteran turun tangan kalau begitu.

“Baiklah, jadi ada apa ini?”

Jeong Ki-Soo menunjukkan sedikit ketertarikan dan melangkah maju.

“Alat pengukurnya bertingkah agak aneh.”

“Alatnya kenapa sekarang?”

“Tolong lihat ini. Pesan error ini terus muncul.”

Begitu pegawai itu mundur selangkah, Jeong Ki-Soo berdiri menggantikannya di depan monitor yang menampilkan hasil pengukuran Jin-Woo.

Dan seketika itu juga, ekspresi Jeong Ki-Soo membeku.

“…..Sudah berapa lama kamu bekerja di sini?”

“Sekitar enam bulan, Pak. Apakah saya menekan tombol yang salah?”

“Bukan. Panggil saja Chang-Sik dan suruh dia ke sini sekarang juga.”

“Permisi?”

“Maksudku, urusan toiletnya atau apa pun itu tidak penting lagi, jadi suruh dia pantatnya segera ke sini!”

Jeong Ki-Soo meninggikan suaranya.

Pegawai itu tersentak dan bertanya.

“A-ada apa, Manajer?”

“Ini bukan pesan error, tapi tertulis ‘tidak dapat diukur’! Kamu tidak mengerti apa artinya itu?”

“Ehhhh?! Tapi, bukankah itu pesan error?”

Kenapa setiap pegawai baru selalu sebodoh ini?

Pandangan Jeong Ki-Soo beralih dari pegawai itu dan mendarat pada orang yang sedang menjalani tes evaluasi.

‘Bagaimana bisa hal seperti itu…’

Seong Jin-Woo.

Master White Tiger Guild ingin mengetahui hasil evaluasi penugasan ulang pria ini.

Tatapan Jeong Ki-Soo tetap terkunci pada Seong Jin-Woo saat ia membuka mulut untuk berbicara kepada pegawai baru tersebut.

“Kau bodoh. Pesan ini berarti alat ini tidak bisa mengukur kekuatan sihir orang itu.”

“Permisi? T-t-tapi, tapi, bukankah itu artinya….?”

Apakah pegawai baru ini bilang dia baru bekerja di sini sekitar enam bulan?

Lupakan enam bulan, hal seperti ini bahkan tidak pernah terjadi dalam dua tahun terakhir, jadi tentu saja tidak mengherankan melihat pegawai baru yang sama sekali tidak tahu apa-apa.

Suara Jeong Ki-Soo bergetar saat ia menjawab.

“Benar…. Dia peringkat S.”

Peringkat ‘S’ – ‘Special’ (Spesial).

Peringkat ini sudah sering digunakan sehingga orang mengiranya sebagai peringkat resmi yang sebenarnya, namun pada kenyataannya, peringkat ini ada sekadar untuk mengelompokkan para Awakened yang kekuatannya tidak dapat diukur oleh alat apa pun.

“Makanya, panggil Chang-Sik sekarang juga. Cepat.”

“Saya akan segera memanggilnya!”

Beberapa saat kemudian, Kim Chang-Sik berlari tergopoh-gopoh setelah menerima panggilan tersebut. Napasnya terengah-engah dan cepat, dan dia bahkan berusaha membenarkan celananya yang nyaris merosot.

“Hah, hah! Baik, biarkan aku lihat.”

Setelah melihat layar monitor, rona wajah Kim Chang-Sik langsung memucat. Dan kemudian, ketika ia menatap Jin-Woo, mata Kim Chang-Sik bergetar hebat.

‘Pria ini adalah orang kesepuluh di Korea Selatan…’

Kim Chang-Sik buru-buru berjalan menghampiri Jin-Woo.

Baru pada saat inilah Jin-Woo menarik tangannya dari panel hitam tersebut.

“Permisi…. Tuan Seong Jin-Woo, dengan alat yang sekarang…..”

Kim Chang-Sik langsung teringat bahwa Jin-Woo sudah berstatus sebagai Hunter, sehingga ia mengubah cara sapaannya kepada pemuda itu.

“Tidak, tunggu. Izinkan saya mengulanginya. Tidak mungkin mengukur keluaran energi magis Anda dengan alat ini, Seong Jin-Woo Hunter-nim. Kami harus meminta izin dari atasan jika ingin menggunakan alat pengukur presisi, jadi apakah Anda keberatan untuk datang berkunjung lagi tiga hari dari sekarang?”

Kim Chang-Sik mengikuti protokol dan mengucapkan kalimat resminya. Dia bahkan tidak dapat mengingat dengan baik kapan terakhir kali dia mengucapkan kata-kata itu. Jin-Woo sendiri adalah Hunter berpengalaman, dan dia langsung mengerti arti dari kata-kata tersebut.

‘Baguslah.’

Menunda evaluasi.

Atau dengan kata lain, begitu hasil tes ‘tidak dapat diukur’ juga muncul di alat presisi tiga hari kemudian, maka dia pasti akan diberi peringkat ‘S’.

‘Ini jauh lebih baik.’

Jika dia dinilai sebagai peringkat A sekarang, maka dia harus menaikkan Stat-nya lagi dan datang ke sini lagi.

Namun, menjadi seorang yang Mengalami Kebangkitan Kembali saja sudah merupakan hal yang luar biasa langka, jadi apa yang akan terjadi jika dia mengatakan bahwa dia Bangkit kembali di atas itu semua?

Orang-orang akan menganggap ‘Kebangkitan Kembali’ miliknya sebagai sebuah keberuntungan, tetapi jika hal seperti itu terjadi lagi, dia pasti akan menerima tatapan penuh kecurigaan. Dia sangat ingin menghindari terjebak dalam komplikasi yang merepotkan dan membuang-buang waktu berharganya.

‘Fiuh…..’

Jin-Woo menghela napas lega dalam hati setelah melihat perkembangan yang cukup menguntungkan ini. Dan kemudian, ketika dia berbalik untuk pergi….

“….Huh?”

Semua orang yang ada di dalam gedung itu menatapnya dengan aneh.

***

“Aigoo, aku tahu kau pria yang sangat sibuk, jadi tidak apa-apa meskipun kau tidak datang sendiri untuk menemuiku, tahu?”

“Eii~. Meskipun begitu, kau adalah satu-satunya Kepala Park dari Asosiasi Hunter, jadi bagaimana bisa aku berani menggunakan telepon biasa untuk berbicara denganmu? Sudah semestinya dan wajar jika aku datang menemuimu secara langsung.”

Choi Jong-In tersenyum dengan matanya dan merayu pria lain, Kepala Park yang berusia 40-an tahun, membuat pria itu mengeluarkan tawa kecil yang lembut.

Sebenarnya siapa pria di hadapan Park ini?

Dia tidak lain adalah pria yang memimpin Guild papan atas Korea Selatan, ‘Hunters’.

Juga dikenal sebagai ‘Senjata Pamungkas’, Choi Jong-In. Hanya dengan satu patah kata darinya, tim raid paling kuat di negara ini akan bergerak seperti mesin yang licin dan terawat baik.

Pria seperti itu sedang menjilatmu, jadi bagaimana mungkin ada orang yang merasa terganggu dengan hal itu?

Choi Jong-In mengeluarkan sebatang rokok dan bertanya.

“Apakah tidak apa-apa jika aku menyalakannya?”

“Oh. Silakan, silakan.”

“Bagaimana dengan Anda, Kepala Park?”

“Saya tidak merokok, terima kasih.”

Choi Jong-In, yang mengisap rokoknya dengan santai, memancarkan aura seorang pria yang telah mencapai segala sesuatu yang bisa dicapai di usia yang cukup muda.

‘Apakah ini yang disebut karisma yang sulit dipahami itu?’

Saat Kepala Park menatapnya seolah-olah terpesona, Choi Jong-In melontarkan sebuah pertanyaan.

“Omong-omong, sepertinya Blok B sedikit lebih berisik dari biasanya hari ini.”

“Blok B, katamu?”

Kepala Park melihat ke luar jendela ke arah Blok B.

Sejujurnya, Kepala Park sama sekali tidak mendengar apa pun.

Namun, Choi Jong-In adalah Hunter peringkat S. Panca inderanya tidak boleh disamakan dengan orang biasa. Jika Choi Jong-In mengatakan situasi di sana semakin riuh, maka pasti ada sesuatu yang benar-benar terjadi.

Tamu agung telah datang berkunjung, sungguh sebuah kecerobohan yang memalukan. Kepala Park sedikit mengernyit dan berbicara.

“Biar saya pergi dan cari tahu apa yang sedang terjadi.”

“Tidak, tunggu.”

Choi Jong-In membuang puntung rokoknya dan mematikannya dengan kakinya.

“Aku juga mulai penasaran, jadi…..”

Choi Jong-In mengangkat kepalanya, dan kilatan cahaya misterius tampak di matanya sejenak. Dan senyuman misterius terukir di bibirnya.

“Kenapa kita tidak pergi bersama saja?”

< Bab 76 > Selesai.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com