Ruangan Presiden Asosiasi Hunter.

Ekspresi wajah dokter yang memeriksa Goh Gun-Hui tampak tidak begitu baik. Dia melepas stetoskop dari dada Goh Gun-Hui.

“….Presiden.”

“Tidak perlu diucapkan. Aku sudah bisa menebaknya dari ekspresi wajahmu.”

Goh Gun-Hui terkekeh pelan sambil mengancingkan kemejanya.

Dokter itu tidak sanggup mengatakan apa pun.

*(Presiden Goh Gun-Hui…. Dengan kondisi kesehatanmu, kau berjalan-jalan seperti ini saja sudah merupakan sebuah keajaiban…..)*

Meskipun begitu, Presiden Asosiasi tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Dia bahkan sebenarnya tidak memiliki waktu untuk mampir ke rumah sakit, dan malah menyuruh dokter pribadinya untuk datang menemuinya di kantor!

“Sebenarnya….”

Presiden Goh Gun-Hui memasukkan lengannya ke dalam lengan jasnya dan berbicara.

“Dulu ketika para Healer mulai bermunculan di sana-sini, dan sihir penyembuhan ditemukan, aku pikir aku pasti akan bisa mendapatkan kembali masa mudaku, dan aku akan mengucapkan selamat tinggal pada tubuh tua dan renta yang sangat merepotkan ini.”

Goh Gun-Hui lalu terkekeh lagi.

“Namun, kenyataannya tidak berjalan seperti itu.”

“Tidak ada peningkatan dari perawatannya, Pak?”

“Sepertinya hal yang disebut ‘usia’ berada di luar kemampuan para Hunter tingkat tinggi dan sihir mereka.”

Jika Hunter tipe Healer bisa menyembuhkan segala jenis penyakit dengan sihir, maka tanpa ragu, setiap rumah sakit di negeri ini akan tutup, dan para dokter akhirnya akan berakhir di jalanan, mengemis makanan.

Namun untungnya, atau mungkin sialnya, kejadian seperti itu tidak terjadi.

Hanya mempercepat regenerasi.

Sihir penyembuhan terbatas hanya untuk menyembuhkan luka-luka luar.

Meskipun sihir secara ajaib dapat membuat tangan yang diamputasi tumbuh kembali, sihir tidak dapat menurunkan suhu tubuh anak yang sakit flu.

*(Yah, berkat itu, aku berhasil tidak berakhir menjadi pengangguran, sih…..)*

Dokter itu menatap Presiden Asosiasi yang bersiap-siap meninggalkan kantor.

*(Andai saja aku bisa meminjam kekuatan sihir sehebat milik Presiden dan menyembuhkannya sepenuhnya….)*

Namun, baik sihir penyembuhan maupun obat-obatan modern tidak bisa berbuat banyak pada tahap ini. Yang bisa dilakukan oleh dokter ini hanyalah menawarkan sarannya.

“Anda harus tetap tenang bagaimanapun caranya, Pak. Selain itu, Anda harus istirahat secara teratur, meskipun itu hanya untuk sebentar.”

“Aku berharap aku bisa melakukan itu juga.”

Sayangnya, jika dia benar-benar beristirahat, lalu apa yang akan terjadi pada Asosiasi Hunter? Goh Gun-Hui menggunakan tawa kecilnya sebagai pengganti kata-katanya.

*(Sebuah Asosiasi tanpa Goh Gun-Hui, ya?)*

Guild-guild besar sedang menghabiskan sejumlah besar uang untuk tumbuh semakin besar bahkan pada saat ini juga. Kekuatan mereka sudah setara dengan pasukan militer beberapa negara.

Satu-satunya alasan mengapa Asosiasi masih bisa unjuk gigi di antara guild-guild ini adalah karena kehadiran Goh Gun-Hui sebagai Presidennya, bukan karena pemerintah yang mendukung Asosiasi.

Saat Asosiasi kehilangan kartu truf aslinya, para Hunter akan menjadi kuda liar tanpa kendali dan mengamuk.

*(Belum sekarang…. Ya, belum sekarang.)*

Tentu saja, dia belum bisa pensiun sekarang.

Asosiasi adalah satu-satunya tali yang bisa mengendalikan mereka.

Tanpa adanya alternatif yang layak, bagaimana mungkin dia bahkan bisa berpikir untuk meninggalkan panggung?

*(Demi menunjukkan betapa tangguh dan sehatnya Asosiasi ini, aku harus bertahan.)*

Peringkat S di atas semua peringkat S lainnya.

Tentu saja, nama Goh Gun-Hui adalah hal yang wajib ada.

Jadi, sampai saat itu tiba, dia harus….

“A-ugh!”

Sebuah rintihan kesakitan lolos dari Goh Gun-Hui. Dia mencengkeram dadanya dan kemejanya yang rapi kusut di bawah cengkeramannya.

“Presiden, minumlah ini….”

Dokter membawakan sepil pereda nyeri dan segelas air.

“Terima kasih.”

Dia baru bisa sedikit menguasai dirinya setelah meminum obat pereda nyeri tersebut.

Saat itulah.

*(Hm?)*

Ponselnya berdering.

Padahal, dia tidak memerintahkan siapa pun untuk mengganggunya saat dokter pribadinya sedang ada di sini.

Goh Gun-Hui sedikit mengerutkan kening dan mengangkat ponselnya.

“Aku sedang bersama dokternya saat ini.”

Saat itulah suara mendesak dari asisten pribadinya yang laki-laki terdengar dari speaker ponsel.

– “Mohon maaf, Presiden. Tapi berita ini terlalu mendesak, Pak.”

“Apakah orang Jepang menelepon lagi?”

– “Mereka menelepon, tapi bukan karena itu, Pak.”

Alis Goh Gun-Hui sedikit berkedut.

*(Masalah yang lebih besar daripada para semut di pulau Jeju?)*

Kira-kira apa itu?

“Katakan padaku apa yang sedang terjadi.”

Sebelum kesabaran Goh Gun-Hui sempat habis, sang asisten pribadi menjawab tepat pada waktunya.

– “Saya baru saja menerima telepon dari Divisi Evaluasi, Pak.”

“Dari Divisi Evaluasi? Untuk apa?”

Peran Divisi Evaluasi adalah menetapkan peringkat pada berbagai Gate serta para Awakened baru. Departemen seperti itu tidak mungkin menjadi penyebab banyak masalah.

*(Atau, mungkinkah….?)*

Apakah mereka membuat kesalahan lagi dalam menetapkan peringkat Gate?

Mengingat kembali hutang budinya kepada Guild White Tiger beberapa waktu lalu, ekspresi Goh Gun-Hui sedikit kusut. Namun ketidaknyamanannya hanya berlangsung sesaat.

Berita yang disampaikan oleh asisten pribadinya itu dengan mudah melampaui cakupan ‘masalah’ yang diharapkan oleh Goh Gun-Hui.

– “Baru saja, Divisi Evaluasi kedatangan…. seorang Awakened yang kekuatannya tidak dapat diukur, Pak.”

***

“Presiden Asosiasi Hunter, Goh Gun-Hui??”

Apakah pendengaran ku tidak salah?

Jin-Woo meragukan pendengarannya sendiri saat itu.

Seorang pria yang sering disebut sebagai Hunter terkuat di Korea Selatan ingin berbicara dengannya dan mengejarnya sampai ke rumah sakit ini??

*(Itu pasti semacam lelucon…..)*

Tepat saat Jin-Woo berdiri di sana dengan rasa tidak percaya sepenuhnya, Woo Jin-Cheol menunjuk ke belakangnya, semakin memperjelas maksud ucapannya.

“Ya, Presiden Asosiasi ada di sini.”

Woo Jin-Cheol tampak sedikit cemas saat menunggu jawaban Jin-Woo.

Suasana saat ini sama sekali tidak terlihat cocok untuk melontarkan lelucon bodoh.

*(…..Dia pasti mengatakan yang sebenarnya.)*

Kenapa seseorang seperti Goh Gun-Hui mencarinya? Rasa penasaran yang kuat tiba-tiba menyerang benak Jin-Woo. Satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah hasil dari tes peninjauan kembali peringkat yang baru saja ia jalani…..

*(Apakah untuk membujukku agar bergabung dengan Asosiasi?)*

Namun, Asosiasi adalah organisasi nirlaba. Presidennya tidak akan serta-merta muncul dengan membawa agen top dari Divisi Pemantau hanya untuk merekrut seorang Hunter independen.

Selain itu, Jin-Woo bahkan belum selesai dengan evaluasinya.

Semakin ia memikirkannya, semakin ia penasaran mengenai alasan sang Presiden.

“Baiklah, aku akan menemuinya.”

Jin-Woo akhirnya setuju.

Woo Jin-Cheol memasang ekspresi cerah hingga kecemasan sesaat lalu terasa seperti kebohongan yang sudah lama terlupakan.

“Terima kasih banyak!!”

Suaranya terdengar sangat tulus saat itu.

*(Ahjussi bermuka tembok ini ternyata bisa memasang ekspresi seperti itu juga, ya.)*

Jin-Woo merasa terkejut dalam hati saat mengikuti Woo Jin-Cheol.

Saat mereka melewati sudut tikungan, dia bisa melihat seorang lelaki tua duduk di salah satu kursi ruang tunggu.

*(Jadi, itu pasti….)*

Jin-Woo menelan ludahnya.

Langit di atas langit.

Hunter peringkat S Goh Gun-Hui, yang juga dikenal sebagai angkasa di atas angkasa.

Setelah menemukan Jin-Woo, Goh Gun-Hui berdiri dari tempat duduknya.

“Anda pasti Hunter Seong Jin-Woo-nim.”

Dia mungkin berusia lebih dari 80 tahun, tetapi fisik tubuhnya masih sangat luar biasa. Sungguh, perawakannya mengingatkan seseorang pada pensiunan pegulat profesional atau pegulat tradisional.

Namun, dia sama sekali tidak memancarkan aura menindas yang mungkin diharapkan dari orang seperti itu.

*(Itu cukup mengejutkan.)*

Dinilai dari penampilan atau kedudukannya, Jin-Woo mengira dia adalah tipe orang yang menyebalkan, semacam orang yang angkuh, tetapi rombongan yang mendampingi pria itu justru memasang ekspresi yang lebih menyeramkan.

“Ya, aku Seong Jin-Woo.”

Jawab Jin-Woo.

Goh Gun-Hui mengulurkan tangannya untuk bersalaman dengan wajah cerah.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Goh Gun-Hui.”

Kedua pria itu melakukan jabat tangan singkat. Goh Gun-Hui menunjuk ke arah kursi-kursi di area tunggu, yang sudah diatur sedemikian rupa sehingga orang-orang yang duduk di sana akan saling berhadapan.

“Bagaimana kalau kita mengobrol setelah duduk?”

“Terima kasih.”

Jin-Woo duduk lebih dulu, dan Goh Gun-Hui juga mendudukkan dirinya di kursi seberang.

Jin-Woo tanpa sengaja menangkap sekilas lencana emas yang disematkan di jas Goh Gun-Hui. Pria ini saat ini menjabat sebagai anggota Majelis Nasional, dan pada saat yang sama, juga sebagai Presiden Asosiasi.

*(Ditambah lagi sebagai Awakened peringkat S.)*

Goh Gun-Hui bukanlah seseorang yang bisa ditemui oleh siapa pun hanya karena mereka ingin. Orang bahkan tidak bisa menghitung jumlah orang yang ingin berbicara dengan pria ini, baik itu para raksasa dunia keuangan dan politik maupun para petinggi dari negara lain.

Itulah sebabnya Jin-Woo semakin dibuat penasaran sekarang. Mengapa seseorang seperti Goh Gun-Hui mencarinya dengan begitu mendesak?

Dan, sekarang kalau dipikir-pikir….

*(Setelah Choi Jong-In, sekarang giliran Goh Gun-Hui, ya?)*

Hanya dalam satu hari, dia bertemu dengan dua pria yang dengan bangga bisa menyandang gelar ‘terbaik’ secara berturut-turut.

….Meskipun dia sendiri belum secara resmi dikonfirmasi sebagai peringkat S.

Goh Gun-Hui mulai berbicara.

“Saya ingin mengucapkan selamat atas terpilihnya Anda sebagai Hunter peringkat S yang baru.”

Jin-Woo memiringkan kepalanya.

“Tapi, hasil tes peninjauan kembali belum keluar.”

Goh Gun-Hui langsung menggelengkan kepalanya.

“Sebenarnya, tes itu sendiri tidak memiliki banyak arti.”

“Permisi?”

Sementara Jin-Woo memasang ekspresi bingung, Goh Gun-Hui justru tersenyum lembut.

“Sebenarnya, perangkat pengukur presisi yang disebut itu digunakan untuk menarik garis yang lebih tipis pada tingkat kekuatan seseorang. Alat itu tidak dirancang untuk mendeteksi sesuatu yang telah melampaui cakupan kemampuan pengukuran perangkat lain.”

“Kalau begitu, bagaimana bisa….”

“Apakah Anda ingin bertanya mengapa kami membuat proses lain yang disebut evaluasi ulang?”

Memang, dia ingin menanyakan itu. Jika hasil akhirnya akan sama, lalu mengapa harus melewati proses yang rumit lagi?

Goh Gun-Hui menjawab dengan cukup terus terang.

“Itu karena kami sedang mencari masa tenggang.”

*(Masa tenggang…?)*

Bahkan sebelum Jin-Woo sempat bertanya apa maksud dari ucapannya, Goh Gun-Hui sudah berbicara lebih dulu, terlihat sedikit malu.

“Ini untuk menciptakan kesempatan di mana kita bisa bertemu dan berbicara dengan seseorang seperti Anda, Hunter Seong Jin-Woo-nim.”

“….Ah.”

Mendengarkan perkataan Presiden Asosiasi tersebut, Jin-Woo akhirnya memahaminya.

“Seperti yang mungkin Anda ketahui dengan baik, tidak banyak Hunter hebat di Asosiasi, seperti Kepala Divisi Woo Jin-Cheol di sini, jika dibandingkan dengan ukuran kita.”

Itu karena guild-guild besar.

“Dan itu karena adanya guild-guild besar.”

Tapi, tentu saja.

Jin-Woo menganggukkan kepalanya.

“Bergabung dengan guild besar menjamin Anda gaji yang gemuk dan ketenaran, jadi siapa yang mau datang dan bekerja untuk Asosiasi?”

Gaji untuk para Hunter Asosiasi sama sekali tidak kecil. Namun sekali lagi, jika dibandingkan dengan apa yang bisa diperoleh seseorang dengan bekerja untuk guild besar, gaji tersebut sangatlah menyedihkan.

Ceritanya juga sama dalam hal ketenaran.

“Ada beberapa orang yang bisa menghafal nama setiap anggota tim raid utama guild besar. Tapi, Anda akan sangat kesulitan mencoba mencari seseorang yang mengetahui nama Kepala Divisi kami, Woo Jin-Cheol.”

Mendengar istilah ‘anggota tim raid utama’, Jin-Woo teringat pada Hunter peringkat A Kim Cheol.

Stat Persepsinya memungkinkannya untuk memahami kemampuan orang lain. Dari sudut pandang Jin-Woo, Woo Jin-Cheol jelas berada satu tingkat lebih tinggi daripada Kim Cheol.

*(Mereka berdua mungkin sama-sama peringkat A, tapi kesenjangan keterampilan mereka cukup jelas.)*

Jin-Woo memperhatikan Woo Jin-Cheol lebih lekat.

Mungkin merasa terbebani oleh pujian dari Presiden Asosiasi dan tatapan Jin-Woo, Woo Jin-Cheol menundukkan kepalanya, tampak sedikit merona.

*(Tapi, kalau begitu….)*

Jika Kim Cheol memulai debutnya sebagai Hunter tanpa mengalami ‘kecelakaan’ itu, maka dia pasti akan menghasilkan lebih banyak uang dan menjadi jauh lebih terkenal daripada Woo Jin-Cheol.

Itulah perbedaan antara seorang Hunter yang bekerja untuk Asosiasi dan seseorang yang bergabung dengan guild besar.

“Oleh karena itu, kami datang dengan sebuah rencana seandainya seorang Awakened yang benar-benar luar biasa memutuskan untuk mengunjungi Asosiasi.”

Jadi, itu adalah tes evaluasi ulang, begitu?

*(Yah, benar juga…..)*

Jika hasil evaluasi dipublikasikan secara terbuka dan tersebar di mana-mana, apakah Asosiasi akan memiliki kesempatan untuk melakukan pendekatan seperti ini? Itu tentu masuk akal.

“Saya tidak akan bertele-tele dan langsung pada intinya.”

Sebelum ada yang menyadarinya, senyum hangat itu tidak lagi terlihat di wajah sang Presiden Asosiasi.

“Kami bukan perusahaan, jadi kami tidak bisa menjanjikan banyak uang kepada Anda. Namun….”

Goh Gun-Hui menyentuh area dadanya, sebelum mengulurkan kepalan tangannya yang menggenggam sesuatu.

“Namun, kami bisa membantu Anda dengan cara yang berbeda.”

…..?”

“Yang saya maksud di sini adalah kami dapat membantu membimbing Anda, Hunter Seong Jin-Woo-nim, ke arah yang sangat berbeda.”

Kepalan tangannya perlahan terbuka. Di telapak tangan Goh Gun-Hui, sebuah lencana emas berkilau dengan terang.

*(Kekuatan politik….. Begitukah?)*

Bahkan setelah itu, Jin-Woo mempertahankan ekspresi curiga.

“Aku masih belum begitu paham.”

“Maaf?”

“Apakah ada alasan bagimu untuk melakukan sejauh ini demi diriku?”

Itu adalah pertanyaan yang wajar. Kilatan tertentu berkedip di mata Goh Gun-Hui saat ia terus menatap Jin-Woo.

*(Memikirkan bahwa pemuda ini masih bisa dengan tenang menanyakan apa yang ada di pikirannya, tanpa merasa takut dengan latar belakangku, maupun terpengaruh oleh potensi keuntungan yang ada tepat di depan matanya….)*

….Apakah aku terlalu terburu-buru?

Bukankah seseorang pernah mengatakan ini?

*(Kesabaran semakin berkurang seiring bertambahnya usia.)*

Konsep itu tentu saja tidak salah.

Goh Gun-Hui menekan senyumnya dan melanjutkan.

“Anda tahu tentang lima Guild besar, bukan?”

Bagaimana mungkin seseorang tidak mengetahui tentang mereka? Jin-Woo mengangguk dalam diam.

“Saat ini, Anda akan mendapati bahwa di Korea Selatan, para pemimpin dari lima naga besar terkunci dalam keseimbangan yang rapuh.”

Di sekitar ibu kota, ada Hunters, White Tiger, dan Reapers.

Dan di pedesaan, ada Shining Star dan Knight Order.

“Jika Anda memutuskan untuk masuk ke salah satu dari kelima Guild tersebut, tidak peduli yang mana pun itu, keseimbangan yang rapuh itu akan hancur dan segalanya akan berubah.”

Bahkan sekarang, status dan otoritas guild-guild besar sedang melambung tinggi ke langit. Namun, bagaimana jika salah satu dari mereka berhasil merekrut satu lagi Hunter peringkat S, dan menggunakan itu sebagai batu loncatan untuk terbang lebih tinggi lagi?

Apakah mereka masih akan mendengarkan Asosiasi?

Satu-satunya peran Asosiasi adalah tetap menjadi pusat keseimbangan di antara para Hunter dengan menggunakan kekuatan.

“Sangatlah tidak memadai untuk mengendalikan dan mengikat para Hunter hanya dengan hukum, peraturan, serta ancaman penuntutan.”

Jin-Woo pun berpikir seperti itu sebelumnya. Monster-monster yang ditemukan di dungeon bukanlah satu-satunya ‘monster’ di luar sana. Para Hunter juga, di satu sisi, adalah ‘monster’.

Jika seseorang hanya melihat dari aspek ‘kekuatan’, maka para Hunter jauh lebih berbahaya sebagai ‘monster’ daripada monster biasa yang ditemukan di dungeon.

“Itulah sebabnya Asosiasi ada.”

Ekspresi Goh Gun-Hui menjadi jauh lebih serius.

“Dan Asosiasi membutuhkan bantuan Anda, Hunter Seong Jin-Woo-nim.”

….Bantuan dari seseorang sepertimu, yang memiliki kekuatan besar.

Tatapan Goh Gun-Hui menjadi semakin tajam.

*(Tentu, aku harus mengawasinya dan mencari tahu seperti apa karakternya, tapi….)*

Namun, selama Seong Jin-Woo memberikan persetujuannya di sini, Asosiasi akan mendukungnya secara maksimal.

Bagaimanapun juga, seorang peringkat S sangat layak mendapatkan investasi sebesar itu.

*(Penjelasan ini seharusnya sudah cukup.)*

Itulah mengapa….

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat, sangat lama, Goh Gun-Hui merasakan kegugupan sekaligus pengharapan di saat yang bersamaan, saat dia mengajukan pertanyaan berikutnya dengan suara yang lembut namun tegas.

“Apa yang akan Anda pilih, Hunter-nim?”

< Bab 78 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com