Ketuk, ketuk.

“Ini berkas-berkas yang Anda minta, Tuan.”

“Masuklah.”

Woo Jin-Cheol masuk ke dalam ruang kerja Ketua Asosiasi.

Seolah-olah sudah lama menunggu, Goh Gun-Hui menyambutnya dengan ekspresi wajah yang jauh lebih cerah. Begitu membuka berkas yang diserahkan oleh Woo Jin-Cheol, wajah seorang pemuda yang tidak asing langsung terlihat.

Dia tidak lain adalah Seong Jin-Woo.

Jin-Woo di foto identitas itu tampak kekanak-kanakan dan suasana yang dipancarkannya tampak cukup berbeda jika dibandingkan dengan sekarang, tetapi itu belum cukup untuk membuat orang tidak mengenalinya.

“H-mm…”

Membaca catatan masa lalu pemuda itu, Goh Gun-Hui perlahan-lahan menjadi serius.

‘Empat tahun beraktivitas sebagai Hunter peringkat E? Bukan hanya itu, tingkat terendah yang ada?’

Ini tidak ada bedanya dengan dia mencoba bunuh diri.

Bahkan jika Gate di bawah yurisdiksi Asosiasi memiliki tingkat yang lebih rendah dibandingkan dengan yang ditangani oleh Guild besar atau para *freelancer*, tempat itu tetap saja akan sangat menyulitkan bagi seorang peringkat E!

Dan seperti yang diduga….

Jin-Woo menghabiskan waktu di rumah sakit sama lamanya dengan saat dia aktif sebagai Hunter.

“Bahkan dengan begitu seringnya cedera, dia masih berhasil bertahan.”

“Rupanya, dia tidak bisa keluar dari Asosiasi karena biaya rumah sakit ibunya.”

“….Jenis pemuda yang langka di zaman ini, sungguh.”

Pancaran misterius berkedip di mata Goh Gun-Hui.

‘Menggantikan ayahnya yang hilang, dia telah merawat ibunya yang sakit dan seorang adik perempuan yang masih sekolah, semuanya sendirian….’

Setelah mengetahui bahwa Seong Jin-Woo adalah seorang *Re-Awakened*, Goh Gun-Hui memutuskan untuk mengintip berkas pemuda itu setengah karena penasaran, tetapi dia benar-benar tidak menyangka akan mendapati hal ini.

Goh Gun-Hui merasa semakin menyukai pemuda itu setelah membaca lebih banyak tentangnya.

‘Akan sangat disayangkan jika menyerahkannya begitu saja kepada Guild-Guild besar.’

Semakin lama dia melihat informasi tersebut, semakin besar pula penyesalan Goh Gun-Hui karena gagal merekrut pemuda itu ke dalam naungan Asosiasi.

“Cih.”

Dia mengecapkan bibirnya sedikit dan membalik halaman, hingga akhirnya tiba di halaman terakhir. Merasa puas sekarang, Goh Gun-Hui menutup folder berkas tersebut.

“Terima kasih. Ini sangat informatif.”

“Terima kasih, Tuan.”

Woo Jin-Cheol mengambil berkas-berkas yang dikembalikan kepadanya dan berbalik untuk pergi, tetapi kemudian berhenti dan membuka mulutnya, tampak dalam sedikit kesulitan.

“Permisi… Ketua, Tuan.”

“Mm?”

Goh Gun-Hui mengangkat kepalanya.

Ekspresi ragu-ragu jelas terlihat di wajah Woo Jin-Cheol.

‘….Kenapa Kepala Woo memasang ekspresi seperti itu, padahal biasanya dia terlihat begitu tangguh sampai-sampai bisa mengunyah batu untuk sarapannya?’

Apakah ada masalah rumit yang harus dibicarakan?

Rasa penasaran Goh Gun-Hui kini benar-benar terpancing.

“Ada apa?”

Woo Jin-Cheol ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya menjawab.

“Ada sesuatu yang harus Anda ketahui, Tuan….. Yang sebenarnya, saya mendapat kabar tidak lama tadi bahwa Hunter Seong Jin-Woo telah bergabung dengan tim *raid* hari ini.”

“Sudah? Baiklah, jadi tim siapa yang kita bicarakan di sini?”

“Itu adalah tim *raid* dari Guild Hunters.”

“Hmm… Hunters, ya?”

Seong Jin-Woo telah memilih Hunters. Bukan hanya itu, bahkan dalam waktu satu hari saja.

Ekspresi Goh Gun-Hui mengeras.

‘Mungkinkah dia selama ini hanya omong kosong belaka, dan dia tergoda oleh bayaran kontrak bernilai fantastis dari Hunters…?’

Jika demikian, sungguh sebuah perubahan yang mengecewakan. Padahal, dia merasa benar-benar terharu untuk pertama kalinya setelah sekian lama usai bertemu dengan seorang Hunter yang layak menyandang gelar tersebut.

Namun, ketika memikirkan kembali sikap yang ditunjukkan pemuda itu dari pertemuan kemarin, serta informasi yang baru saja dibaca oleh Goh Gun-Hui, Seong Jin-Woo sama sekali tidak terlihat seperti seseorang yang akan mengubah pendiriannya dalam sekejap mata.

Pasti ada alasan lain.

Seperti…

“Tentu saja, jika dia ingin melawan monster-monster yang benar-benar kuat, maka Guild Hunters memang yang paling cocok untuknya.”

Goh Gun-Hui siap menerima penjelasan ini. Sayang sekali, karena Woo Jin-Cheol dengan cepat mematahkan jalan pikiran tersebut.

“Sepertinya bukan itu masalahnya, Tuan.”

“Apa kamu mendengar sesuatu?”

“Telah dikonfirmasi bahwa dia…. Hunter Seong Jin-Woo tidak bergabung dengan tim *raid* utama, melainkan dengan tim penambang. Tuan.”

Goh Gun-Hui langsung bangkit dari kursinya.

“Apa katamu? Hunter peringkat S melamar menjadi penambang??”

Suaranya dengan jelas menyampaikan rasa tidak percaya.

Sejujurnya, Woo Jin-Cheol juga bereaksi sama pada saat itu. Itulah sebabnya dia mengonfirmasinya beberapa kali untuk memastikan, tetapi hasilnya tetap tidak berubah bagaimanapun caranya.

‘Itulah kenapa aku sempat ragu untuk menceritakan hal ini kepadanya….’

Sebenarnya apa yang sedang dipikirkan oleh Seong Jin-Woo?

Keringat dingin bercucuran di wajah Woo Jin-Cheol saat dia berbicara.

“Ya, Tuan. Dia benar-benar melakukannya.”

Goh Gun-Hui merosot kembali ke kursinya dan mulai terkekeh karena tak berdaya.

“Sungguh pemuda yang sulit dipahami.”

***

Setelah mengenakan topi keras dan baju overall penambang yang dibagikan, Jin-Woo mengikuti mandor Bae Yun-Seok. Dia menemukan sekelompok cukup besar Hunter yang mengenakan topi keras sepertinya di dekat Gate. Sekitar dua puluh orang atau lebih?

Pandangan mereka terfokus pada Mandor Bae. Dan pria berkumis itu memperkenalkan Jin-Woo kepada semua orang.

“Ini Tuan Seong, dan dia akan bekerja bersama kita mulai hari ini dan seterusnya.”

“Halo.”

Jin-Woo sedikit menundukkan kepalanya dan mencoba membaca suasana keseluruhan dari tim penambang tersebut.

“…..”

Reaksi mereka acuh tak acuh. Tapi, itu bisa dimaklumi.

‘Tentu saja….’

Di satu sisi, dia adalah pekerja paruh waktu yang entah akan datang besok atau tidak. Dan di sisi lain, mereka adalah Hunter yang telah menandatangani kontrak resmi dengan Guild untuk menjadi anggota penuh waktu dari tim penambang.

Dari sudut pandang mereka, tidak ada alasan untuk menjadi terlalu akrab dengan Jin-Woo.

“Astaga…. Orang-orang ini. Dia rekan kerja yang akan bekerja sama dengan kalian, tahu.”

Mandor Bae tersenyum canggung dan menunjuk ke arah seorang pria berfitur wajah cukup menyeramkan yang berdiri di bagian paling belakang.

“Tuan Seong, tolong tetaplah bersama Tuan Mok di sana, dan jika kamu penasaran tentang sesuatu, belajarlah darinya. Tuan Mok mungkin tipe orang yang pendiam, tapi dia adalah yang paling berpengalaman di antara semua orang di sini.”

“…Dimengerti.”

Jin-Woo tidak mengatakan hal lain dan berdiri di sebelah Tuan Mok ini. Ketika pandangan mereka sempat beradu sejenak, Tuan Mok berbicara dengan suara yang cukup pelan hingga hampir tidak terdengar.

“Aku Mok Jin-Su.”

“Aku Seong Jin-Woo.”

Perkenalan pun berakhir sampai di situ. Tak lama kemudian, pandangan Mok Jin-Su beralih ke sang mandor.

‘….Pria yang ramah sekali.’

Jin-Woo juga mengalihkan pandangannya.

Mandor itu sedang bercakap-cakap dengan orang biasa yang pastinya adalah karyawan Guild di lokasi yang agak jauh, tampak agak serius. Ketika Jin-Woo berkonsentrasi sedikit lebih keras, dia bisa mendengar isi percakapan itu.

“…Tim *raid*-nya belum keluar juga? Bukankah kamu bilang mereka sudah selesai? Berapa menit yang lalu itu?”

“Mereka bilang kali ini mereka benar-benar hampir selesai. Mohon bersabarlah sedikit lebih lama sampai semua monster di dalam beres ditangani. Ini semua demi keselamatan Anda dan tim Anda, tahu.”

“Aku sudah mendengar hal persis yang sama sebanyak tiga kali.”

“Eii~. Mandor, Anda tahu sama seperti saya betapa rumitnya nanti jika kita tidak melakukan pembersihan secara menyeluruh, lalu ada monster tersembunyi yang tiba-tiba muncul saat operasi penambangan.”

Ketika karyawan pria yang usianya cukup pantas menjadi putranya itu tersenyum dan melancarkan jurus rayuannya, Mandor Bae tidak bisa marah lagi. Pria berkumis itu berbalik dengan senyum miring di bibirnya.

“Baiklah, baiklah. Aku mengerti.”

“Oh? Mandor, Anda sudah tidak marah lagi?”

“Kubilang aku mengerti. Jadi, cepat sana pergi.”

“Baik, Tuan. Begitu tim *raid* keluar dari Gate, saya pasti akan langsung berlari menghampiri Anda tanpa ragu sedetik pun. Oh, ngomong-ngomong. Anda masih ingat kan kalau kita semua akan minum-minum setelah operasi hari ini selesai?”

“Aigoo. Aku tahu. Aku tahu! Jadi, pergilah sana, anak muda.”

Untungnya, percakapan itu berakhir tanpa menimbulkan masalah apa pun. Tanggapan karyawan itu sungguh sangat luar biasa.

‘Sebagian besar orang akan berpikir bahwa, begitu kamu mulai bekerja untuk Guild besar, kamu akan menjadi lebih arogan dari sebelumnya di mana pun kamu berada, tapi….’

Kenyataannya, sebagian besar staf administrasi Guild adalah orang biasa, sementara mereka yang beroperasi di lapangan sebagian besar adalah Hunter – orang-orang yang telah *Awakened*.

Ada banyak hal yang membutuhkan campur tangan seorang *Awakened*, tetapi jumlah mereka selalu terbatas.

Dengan kata lain, tidak mungkin untuk merekrut dan memecat *Awakened* sesuka hati seolah-olah mereka adalah komponen mesin pabrik yang dapat dengan mudah diganti. Itulah sebabnya semua karyawan Guild melakukan yang terbaik untuk memerhatikan para Hunter dan suasana hati mereka.

Dari sudut pandang orang lain, mereka mungkin tampak seperti orang-orang yang sukses dalam hidup, tetapi para karyawan Guild besar semuanya harus melalui berbagai cobaan dan kesusahan yang hanya diketahui oleh mereka sendiri.

Saat itulah.

‘…..Mm?’

Jin-Woo sedang fokus pada percakapan antara mandor dan karyawan tersebut, tetapi tiba-tiba, dia juga bisa mendengar bisikan-bisikan yang datang dari sisinya.

“Kamu dengar itu? Pendatang baru yang bergabung dengan kita hari ini katanya adalah seorang peringkat E.”

‘Apakah mereka membicarakanku lagi?’

Terkadang, Jin-Woo tidak bisa tidak merasa kesal dengan pendengaran tajamnya yang luar biasa.

‘Tetap saja, bukan berarti aku akan menutup telinganya atau semacamnya….’

Sambil tersenyum pahit pada dirinya sendiri, para Hunter lainnya diam-diam saling berbisik.

“Apa? Peringkat E?”

“Peringkat E telah terpilih?”

“Benar.”

Jin-Woo bisa merasakan tatapan tajam mengarah ke bagian belakang kepalanya.

“Beneran deh. Apa yang dipikirkan mandor, sampai-sampai merekrut seorang peringkat E segala?”

“Apakah seorang peringkat E bahkan memiliki kekuatan yang cukup, ya?”

“Yah, aku juga penasaran tentang itu.”

“Huh, apa kita bahkan bisa menyelesaikan operasi hari ini tepat waktu?”

Suara-suara kekhawatiran terdengar dari sana-sini.

Meski begitu, mereka menjaga suara mereka tetap rendah, mungkin sebagai bentuk pertimbangan terhadap pendatang baru itu. Sayang sekali, tindakan semacam itu sama sekali tidak ada artinya di hadapan Jin-Woo.

Jin-Woo hanya bisa menahan tawanya.

‘Ada alasan lain kenapa reaksi mereka tidak begitu menyambut, ya.’

Seperti yang diduga – seorang peringkat E akan selalu mendapat perlakuan dingin di mana pun mereka berada. Dia sudah sangat terbiasa dengan hal ini, jadi itu tidak lagi membuatnya gentar.

‘Yah, lagipula aku tidak akan lama-lama melihat mereka juga.’

Namun kemudian, sesuatu yang lain terjadi.

Ramai, ramai….

Tiba-tiba, bagian depan Gate menjadi agak bising.

“Tim *raid*-nya sudah keluar.”

“Sepertinya mereka akhirnya selesai.”

Ekspresi lelah para Hunter di tim penambang, yang gelisah karena terlalu lama menunggu, cerah satu per satu. Mandor Bae telah mengamati situasi sampai saat itu, dan dia memberi isyarat kepada anak buahnya.

“Baik, baik. Semuanya, ayo kita berangkat.”

Para Hunter di tim penambang memeriksa peralatan mereka dan perlahan-lahan berjalan menuju tempat tujuan mereka. Jin-Woo membaur dan ikut bersama mereka.

“Terima kasih atas kerja keras kalian.”

“Terima kasih.”

“Kalian semua telah bekerja keras!”

Para karyawan Guild Hunters berdiri di depan Gate dan menyambut para anggota tim *raid* saat mereka keluar satu per satu.

Istilah tim *raid* sebagaimana digunakan di lapangan tampaknya merujuk pada anggota yang termasuk dalam pasukan penyerang utama Guild.

‘Jadi, orang-orang ini adalah…. pasukan penyerang terbaik di negeri ini.’

Mempelajari wajah setiap anggota peringkat atas – bukan, peringkat yang paling tinggi – Hunter yang lewat, mata Jin-Woo menjadi sangat tajam.

Dia melihat wajah yang tidak asing di antara mereka.

‘….Choi Jong-In.’

Pemimpin Guild Hunters, dan seorang Hunter tipe penyihir peringkat S.

Jin-Woo menarik topi kerasnya lebih ke bawah untuk menyembunyikan wajahnya, berpikir bahwa keadaan bisa menjadi rumit jika Choi Jong-In mengenalinya di sini. Untungnya, ada banyak Hunter yang mengenakan pakaian serupa dengannya di dekat situ. Jadi, Jin-Woo bisa membaur dengan baik.

Oleh karena itu, saat berdiri di tengah-tengah para penambang dan diam-diam mempelajari para anggota pasukan penyerang terbaik di negeri ini, Jin-Woo mulai berpikir bahwa…

‘…..Apakah mereka benar-benar elit sejati dari Guild Hunters?’

Dia merasa cukup tidak percaya dalam hatinya.

Berbanding terbalik dengan ekspektasi awalnya, sangat sulit untuk menemukan satu pun Hunter dengan aura yang benar-benar kuat.

Sebagaimana layaknya julukan ‘Senjata Pamungkas’, Jin-Woo dapat merasakan sejumlah besar energi magis dari Choi Jong-In, tetapi selain pria itu, tidak ada satu pun yang layak untuk disebutkan.

‘Mungkinkah mereka justru orang-orang yang lemah?’

Tapi, itu sama sekali tidak masuk akal.

Jin-Woo menggelengkan kepalanya pelan.

Mereka adalah anggota tim *raid* nomor satu yang dipilih dari yang terbaik yang ditemukan di Guild papan atas negara ini.

‘Maksudku, Guild Master sendiri telah ikut serta dalam *raid* tersebut, jadi sama sekali tidak mungkin orang-orang sembarangan dipilih sebagai anggota tim.’

Kata yang paling tidak cocok untuk mendeskripsikan orang-orang ini adalah ‘Lemah’. Kalau begitu, hanya ada satu kesimpulan.

‘Tidak, akulah yang menjadi lebih kuat.’

Senyum tipis tersungging di bibir Jin-Woo. Kekuatan itu relatif, bukan?

Usaha dari beberapa bulan terakhir benar-benar tidak mengkhianati ekspektasinya. Statistiknya telah meningkat begitu banyak sehingga dia bisa menganggap tim *raid* yang berhasil menaklukkan dungeon peringkat A sebagai orang-orang lemah.

Dengan menggunakan perbedaan antara dirinya dan mereka, dia bisa merasakan kekuatannya sendiri.

Degup, degup, degup….

Jantungnya mulai berdetak lebih cepat dari kesadaran ini.

Namun kemudian….

Tidak ada seorang pun yang menyuruhnya untuk melakukannya, dan tidak ada suara yang memanggilnya, namun kepala Jin-Woo secara naluriah berbalik kembali ke arah Gate. Dan kemudian, dia tersentak kaget.

‘Bagaimana bisa begini….?’

Ada seorang wanita dengan gaya rambut pendek berjalan santai keluar dari Gate.

Hal pertama yang menarik perhatiannya pada wajah wanita tanpa riasan itu adalah sepasang mata yang besar dan jernih. Selanjutnya, kulitnya yang bersih dan pucat, serta garis lehernya yang mengalir mulus, juga berhasil menarik pandangannya.

Jika ada 100 pria, 99 dari mereka pasti tidak akan ragu memuji penampilannya dan menyebutnya cantik. Namun, terlepas dari semua itu, yang paling menarik perhatian Jin-Woo bukanlah penampilannya melainkan apa yang ada di dalam dirinya.

Kekuatan yang tersembunyi di dalam dirinya.

Dari wanita tanpa ekspresi itu, sejumlah besar energi sihir terpancar keluar tanpa henti.

‘Paling tidak, dia berada di level yang sama dengan Choi Jong-In.’

Atau mungkin, bahkan lebih dari itu.

Dia memiliki aura yang dengan mudah melampaui sekitarnya.

Pada saat keterkejutannya mereda dan nalar dingin berhasil mengusir emosinya dari kepalanya, Jin-Woo mengingat nama wanita ini.

‘Dia pasti….’

Satu-satunya peringkat S wanita, Cha Hae-In.

Hunter peringkat teratas yang membentuk, bersama dengan Choi Jong-In, salah satu pilar inti dari Guild Hunters.

‘Aku tidak dapat memikirkan orang lain.’

Sebenarnya berapa banyak wanita yang memiliki aura seperti itu di Korea Selatan?

Namun dibandingkan dengan ‘kelangkaannya’, wajah Cha Hae-In tidak begitu dikenal luas. Itu karena dia tidak suka terekspos kamera. Dan itulah juga alasan mengapa Jin-Woo melihat wajah Cha Hae-In untuk pertama kalinya hari ini.

‘Tunggu, wajahnya bahkan tidak terlihat aneh seperti dalam beberapa rumor, jadi kenapa dia benci berada di depan kamera?’

Sungguh, hampir semua wanita di awal usia dua puluhan suka berfoto. Tentu saja, semua itu kebetulan adalah foto *selfie*, tapi tetap saja.

Mungkin karena tatapannya terlalu langsung, pandangan Cha Hae-In sendiri mulai bergeser ke arah Jin-Woo.

‘Stealth… seharusnya tidak diperlukan di sini, kan?’

Jin-Woo dengan mudah menyembunyikan keberadaannya. Cha Hae-In terus memindai area tempat Jin-Woo biasa berdiri sebelum memiringkan kepalanya sedikit.

‘Ada apa tadi? Sepertinya aku baru saja merasakan kehadiran yang sangat kuat.’

Apakah dia salah paham?

Awalnya, dia mengira bahwa Ketua Asosiasi Goh Gun-Hui mampir ke area operasional. Namun, kehadiran yang kuat itu menghilang begitu saja seolah-olah itu hanya kebohongan.

‘Yah, seseorang yang sibuk seperti Ketua Asosiasi tidak akan datang tanpa pemberitahuan, kan?’

Sayang sekali baginya, harga dari kesalahpahamannya itu agak besar.

Karena dia mencari petunjuk dari kehadiran yang kuat itu, dia harus memfokuskan indranya, dan itu berarti bau menyengat yang beberapa kali lebih parah dari biasanya menyerang hidungnya.

“Euk.”

Seperti biasa, Cha Hae-In mengeluarkan sapu tangan untuk menutupi hidungnya, dan sambil berjalan sempoyongan dengan agak tidak nyaman, dia lolos dari barisan pembatas para Hunter.

‘Persepsinya lebih baik dari yang kuduga.’

Jin-Woo menghela napas lega sambil memerhatikan punggung Cha Hae-In yang semakin menjauh. Dengan keluarnya dia, semua anggota tim *raid* telah keluar dari Gate.

Telah menunggu dengan napas tertahan untuk saat ini, mandor tim penambang Bae Yun-Seok berbalik menghadap anak buahnya. Dia bertepuk tangan dengan keras dan berbicara dengan suara ceria.

“Nah, ini giliran kita sekarang, jadi mari kita lakukan yang terbaik!”

Sifat unik dari pekerjaan ini berarti tim evakuasi harus masuk terlebih dahulu, diikuti oleh tim penambang.

Jin-Woo berdiri di depan Gate.

‘…….’

Saat dia berdiri di sana sambil diam-diam mengagumi kemegahan Gate peringkat A, sesuatu yang belum pernah dialaminya sebelumnya, Bae Yun-Seok mendekatinya.

“Tuan Seong, apa yang kamu lakukan? Kita harus masuk ke dalam.”

“Baiklah.”

Jin-Woo menjawab singkat dan melangkah melewati Gate, seperti yang dilakukan para Hunter lainnya sebelum dia.

Dan kemudian, sebuah pesan yang tidak asing muncul di depan matanya.

[Anda telah memasuki dungeon.]

< Bab 81 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com