Jin-Woo segera tiba di Rumah Lelang Hunter.

Gedung utamanya tidak tinggi melainkan cukup lebar, memberikan kesan awal bahwa alih-alih sebuah gedung perkantoran, tempat itu lebih mirip museum atau galeri seni. Area parkir yang sangat luas seolah-olah berteriak kencang, ‘Kami akan menampung semua orang terlepas dari apakah pesertanya berjumlah ratusan atau ribuan!’

Gedung yang mengesankan itu berdiri di tengah-tengah tempat parkir tersebut.

Orang dapat dengan mudah menebak berapa banyak uang yang dihasilkan Rumah Lelang Hunter melalui komisi dari perdagangan artefak.

Jin-Woo keluar dari taksi dan berjalan menuju gedung tersebut, tetapi bahkan sebelum ia sempat melangkah beberapa kali lagi, seorang pria berpakaian formal tiba-tiba berlari keluar duluan.

“Anda pasti Hunter-nim Seong Jin-Woo.”

“Ya, benar.”

Pria itu memeriksa wajah Jin-Woo dan memasang ekspresi terkejut. Namun, ia dengan cepat mengingat perannya dan menyambut pemuda itu dengan nada suara ramah.

“Nama saya Kim Jeong-Ki dari Departemen Penilaian Rumah Lelang Hunter. Kita tadi sempat berbicara di telepon. Silakan, ikuti saya.”

Jin-Woo menganggukkan kepalanya dengan ringan.

Sambil memimpin Jin-Woo menuju ruang penilaian, pikiran Kim Jeong-Ki berputar kencang.

‘Hunter peringkat S baru yang menghilang dari para wartawan beberapa waktu lalu sekarang berdiri tepat di belakangku.’

Saat ia pertama kali menerima panggilan itu, ia pikir itu pasti semacam lelucon.

Pertama-tama, efek artefak yang dimaksud terdengar tidak masuk akal, dan yang lebih penting, itu karena pria di telepon mengatakan bahwa ia adalah Hunter peringkat S yang diumumkan lebih awal hari itu.

‘Aku hampir saja menghina seorang Hunter peringkat S, bukan?’

Betapa ketakutannya ia setelah Asosiasi Hunter mengonfirmasi bahwa nomor telepon itu memang milik Hunter Seong Jin-Woo?

Ia patut bersyukur karena ia mengikuti prosedur dan tidak begitu saja menolak panggilan tersebut dengan kasar.

[….Sekarang resmi terdaftar di peringkat barunya, Hunter Seong Jin-Woo telah melonjak lebih dari lima level dalam peringkat, dari E ke S, melalui proses Kebangkitan Ulangnya, dan terungkap bahwa ia memiliki kemampuan tipe Penyihir….]

Bahkan sekarang, wajah pemuda ini dapat dilihat terpampang di layar TV yang dipasang di berbagai bagian Rumah Lelang. Mungkin ia sendiri merasa itu terlalu berlebihan, karena pemuda itu menarik tudungnya rendah-rendah untuk menyembunyikan wajahnya.

Mereka bahkan tidak sedang membicarakan Kim Jeong-Ki, tetapi untuk suatu alasan, ia merasa sedikit tersanjung saat siaran berita terus menyebut nama Jin-Woo.

‘Haruskah aku meminta foto bersama (selfie) dengannya?’

Namun, ia menggelengkan kepalanya. Jika saat ini ia tidak sedang bekerja, ia pasti sudah ‘meminta’ foto selfie serta tanda tangan. Namun, ia tidak bisa melakukan hal yang tidak sopan kepada klien yang datang untuk perdagangan penting. Ia harus bersabar dan menahan diri untuk saat ini.

‘Apakah koridor dari pintu masuk ke sini sesingkat ini?’

Mereka tiba di ruang penilaian sementara beberapa pikiran melintas masuk dan keluar dari kepalanya. Kim Jeong-Ki berbicara dengan ekspresi penuh harap.

“Lewat sini.”

Kepala Departemen Penilaian, serta penilai terbaik perusahaan, sedang menunggu dengan cemas di dalam ruangan yang luas ini. Mereka bahkan mengabaikan jam makan siang hanya demi berada di sini.

Melihat wajah Jin-Woo, mata sang kepala departemen terbuka lebih lebar.

‘Dia benar-benar orang yang sama dari berita!’

Sementara itu, sang penilai dengan gugup menelan ludah keringnya.

‘Kalau begitu, alat penguat sihir itu benar-benar….??’

Tidak, belum ada yang pasti. Hanya karena orangnya nyata, bukan berarti barangnya juga nyata. Sang penilai mengulangi hal ini di dalam kepalanya seolah untuk menenangkan dirinya sendiri.

Bahkan artefak penguat sihir terbaik yang dibuat dengan bahan-bahan pilihan oleh pembuat artefak terhebat di dunia dengan mencurahkan jiwanya tidak akan melebihi 50% efeknya.

Dan lagi, pengumpulan bahan yang tepat saja tidak akan mudah, belum lagi tenaga kerja dan waktu yang diperlukan untuk membuatnya pasti sangat konyol. Seseorang bisa menganggap dirinya beruntung jika melihat salah satu artefak tersebut muncul di pasar sekali setiap beberapa tahun.

Ada banyak Hunter tipe Penyihir dari seluruh dunia yang antre dalam barisan panjang untuk membeli barang-barang semacam itu, tetapi secara harfiah tidak ada yang bisa dijual kepada mereka.

Yah, tidak perlu sampai membahas ‘dunia’ di sini.

Bahkan di tingkat lokal, Hunter tipe Penyihir, yang sering disebut sebagai Senjata Pamungkas, Choi Jong-In, sangat bertekad untuk membeli artefak penguat dengan efek ‘50% atau lebih’.

Tetapi kemudian, seorang Hunter yang mungkin berperingkat S tetapi tidak begitu terkenal, datang mengunjungi Rumah Lelang sambil membawa artefak dengan efek penguatan 100%?

‘Itu pasti omong kosong….’

Ceritanya sangat tidak masuk akal sehingga, seandainya orang itu bukan Hunter peringkat atas, mereka pasti sudah menendang pantatnya dan mengusirnya dari tempat itu.

Namun….

Mereka tidak bisa menolak masuknya seorang Hunter peringkat S. Bahkan jika urusan hari ini berakhir menjadi sia-sia belaka, pria ini tanpa ragu akan menjadi klien penting di masa depan.

‘Yah, tidak ada yang perlu rugi di sini.’

Sang penilai berbicara kepada Jin-Woo, wajahnya memperlihatkan campuran antara sedikit harapan dan keraguan yang berkali-kali lipat lebih besar.

“Bolehkah…. Bolehkah saya melihat artefak itu?”

Baik Kim Jeong-Ki maupun kepala departemen juga menatap Jin-Woo dengan ekspresi tegang.

“Baiklah.”

Sambil pura-pura mengambilnya dari saku, Jin-Woo memanggil Permata Keserakahan dari Inventarisnya.

“Jadi, ini adalah….”

Sang penilai menyesuaikan kacamatanya dan menatap permata bulat berwarna darah yang indah itu. Itu adalah barang yang memiliki pesona magnetis tertentu yang membuat para penonton terkesiap kaget tanpa sadar.

Kedua pria dari Departemen Penilaian itu mengungkapkan kekaguman mereka tertahan.

“H-mm….”

Namun, sang penilai kembali memiringkan kepalanya sambil membenarkan kacamatanya.

“Ini tidak terlihat seperti artefak yang terbuat dari kristal sihir atau Batu Mana. Apakah saya benar?”

“Ya, benar.”

Sang penilai menganggukkan kepalanya.

‘Seperti yang kuduga.’

Ia sudah menjadi penilai selama tujuh tahun. Ia telah dapat mengamati artefak yang tak terhitung jumlahnya hingga sekarang, tetapi ia belum pernah melihat satu pun kristal yang memancarkan rona merah tua seperti ini.

Sebagian besar kristal biasa memancarkan rona kebiruan yang bersih, dan semakin tinggi tingkatannya, semakin gelap warnanya.

Namun, yang ini berwarna merah?

Sang penilai terus memiringkan kepalanya ke sana kemari, sebelum menerima permata itu.

Ketika ia melakukannya….

‘A-apa ini?’

Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya. Itu karena kekuatan tak teridentifikasi yang ia rasakan dari permata kristal tersebut.

‘B-mungkinkah….??’

Ia sangat ketakutan saat menatap permata sihir itu. Sang penilai sebenarnya adalah seorang yang bangkit (Awakened) tipe Penyihir peringkat B. Oleh karena itu, ia bisa langsung merasakan jenis barang apa yang sedang ia pegang di tangannya.

Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya.

‘Ya Tuhan!’

Merinding bulu kuduknya karena kekuatan murni yang memancar dari permata sihir ini, dan ia buru-buru mengangkat kepalanya untuk mendapati Jin-Woo sedang menatapnya tanpa kata.

‘Jika orang yang membawa ini ke sini adalah Hunter peringkat rendah, maka aku….‘

Ini adalah pertama kalinya ia merasakan hal seperti ini.

Ia sudah lupa berapa banyak artefak tak ternilai harganya yang telah ia tangani selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya dan satu-satunya ia merasakan hasrat yang kuat untuk menghajar orang yang membawa barang ini untuk dinilai dan merampasnya.

Sayangnya, lawannya adalah seorang peringkat S.

‘……..?’

Jin-Woo terus menatap dalam diam. Sang penilai berhasil menguasai dirinya dan menahan hasratnya setelah menerima tatapan itu.

‘Aku ingin merampas milik seorang peringkat S?’

Jangankan mencoba, ia bahkan tidak akan berani membayangkan melakukan hal seperti itu kepada seorang Hunter yang memiliki jurang perbedaan kekuatan yang begitu besar darinya.

Sama seperti yang dilakukan sang penilai ketika ia melihat permata tersebut, Jin-Woo kini memiringkan kepalanya ke arah sang penilai.

‘Ada apa dengan dia?’

Apakah ia sedang merasa tidak enak badan?

Meskipun demikian, sang penilai menyeka keringat dingin di dahinya dan berbicara kepada kepala departemen.

“Permisi, Direktur. Tolong nyalakan kameranya.”

“Ah! Ya, tunggu sebentar.”

Arti di balik permintaan itu adalah bahwa barang di tangan sang penilai bukanlah palsu. Detak jantung kepala departemen meningkat dengan cepat.

Orang yang menjawab panggilan Jin-Woo pertama kali, Kim Jeong-Ki, juga menunjukkan ekspresi serupa.

“Perekaman akan segera dimulai.”

Kepala departemen mengarahkan lensa kamera ke arah sang penilai.

Sang penilai berjalan menuju perangkat pengukur energi sihir berbentuk piringan. Pertama, ia meletakkan permata itu dan mengukur energinya sendiri.

Bip-

Nilai numerik muncul.

Berikutnya, ia diukur lagi, tetapi kali ini dengan permata sihir di tangannya. Energi sihir terukur yang keluar dari sang penilai langsung berlipat ganda nilainya.

Bip-

Setelah mengonfirmasi hasilnya, warna kulit Kim Jeong-Ki memucat.

“Bagaimana bisa begini…..?”

Kepala departemen juga buru-buru mendekat dan mengonfirmasi hasilnya juga.

‘100 persen?! Ini benar-benar alat sihir yang memiliki efek penguatan 100%???’

Jatungnya mulai berdegup lebih kencang.

Komisi rata-rata yang diperoleh Rumah Lelang Hunter dari membantu perdagangan artefak adalah sekitar lima persen. Jika sebuah barang terjual sekitar 100 miliar Won, maka mereka akan mendapatkan sekitar 5 miliar dari kesepakatan itu.

Namun, bahkan dengan pengalamannya yang luas, ia tidak dapat memperkirakan berapa harga jual permata sihir merah tua ini nantinya.

‘Ini jackpot besar! Jackpot!!’

Jika tidak ada orang yang melihat, ia pasti sudah berteriak “Hore!!” dan memeluk pegawai bawahannya di sebelah. Betapa banyak insentif penjualan yang akan ia terima jika transaksi ini berhasil diselesaikan?

Kegembiraan yang meluap-luap membuatnya benar-benar kehabisan napas.

Reaksi Kim Jeong-Ki tidak terlalu berbeda dari atasannya. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat dengan ekspresi gembira di wajahnya.

‘Ya!!’

Jika ia bisa mendapatkan pengakuan atas pekerjaannya hari ini, maka hanya tinggal menunggu waktu saja sebelum ia mendapatkan promosi.

“Saya… akan melanjutkan ke demonstrasi berikutnya.”

Sang penilai berbicara dengan susah payah, suaranya bergetar tanpa henti. Kedua pria dari Departemen Penilaian itu dengan cepat menjauhkan diri.

Jin-Woo juga mundur beberapa langkah.

Kamera merekam semuanya dengan cukup baik. Jika seseorang ingin menarik calon pembeli, rekaman aktual jauh lebih efektif daripada nilai numerik sederhana.

Mata sang penilai diarahkan ke kamera.

“Mari kita mulai.”

Badai salju sebesar roda truk mulai berkecamuk di tangan kanan sang penilai. Ia melanjutkan.

“Sambil mempertahankan energi sihir ini, saya akan menyentuh permata sihir tersebut.”

Saat tangan kirinya menyentuh ‘Permata Keserakahan’….

Wuuuiiiiing-!!!

Badai salju yang menari di tangannya mengguncang seluruh ruang penilaian.

“Heok!!”

Jika sang penilai yang tertegun itu tidak segera menghentikan sihirnya, seluruh ruangan itu mungkin akan membeku padat dalam sekejap.

“Tolong matikan kameranya.”

“Ah, ya.”

Kepala departemen mengangguk dan berlari ke kamera untuk mematikannya. Dengan begitu, proses penilaian artefak telah selesai.

‘Fuu….’

Jin-Woo sempat khawatir setelah merasakan energi sihir yang meledak keluar dari tangan sang penilai, tetapi pada akhirnya, ia bisa menghela napas lega. Bukan hanya dirinya, semua orang yang hadir di ruang itu juga menghela napas panjang untuk menenangkan jantung mereka yang berdegup kencang.

Hampir seketika, keheningan melanda ruangan itu.

Jin-Woo bertanya dengan tenang.

“Menurut kalian, kira-kira akan terjual berapa?”

Apakah ia bisa membeli artefak yang diinginkannya setelah menjual benda ini?

Yah, selain itu, ia juga benar-benar penasaran berapa harga jual alat sihir yang mampu memperkuat sihir seseorang sebesar 100%.

Sang penilai menatap ‘Permata Keserakahan’ dengan ekspresi tidak percaya.

“Ini…. Bagaimana saya bisa berpikir untuk menaruh label harga pada benda ini…..”

Tatapannya beralih ke Jin-Woo.

*Telan.*

Ia menelan ludah keringnya.

Dari mana sebenarnya pria ini mendapatkan artefak seperti ini? Ini bukanlah masalah yang harus dicemohkan oleh sang penilai. Ia tahu itu, tetapi tetap saja, ia tidak bisa menahan diri dan bertanya juga.

“Di mana Anda menemukan ini?”

Jin-Woo menatap Kim Jeong-Ki, bukan sang penilai, dan malah bertanya balik.

“Apakah pertanyaan itu juga diperlukan untuk kelancaran transaksi?”

Kim Jeong-Ki menghindari tatapannya seolah ia merasa canggung, dan menggaruk bagian belakang lehernya. Sang penilai dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sama sekali tidak. Hanya saja, saya…. Saya tadi terlalu terkejut, itu saja. Namun, ketika keberadaan alat sihir ini terungkap ke publik, semua orang pasti akan menjadi penasaran tentang asal-usulnya.”

Memang benar, dua pria lain yang hadir tampak penasaran setengah mati juga.

‘Yah, kurasa itu tidak terlalu penting.’

Tidak ada alasan untuk tidak menjawab jika mereka bertanya. Bukan seolah-olah ia mendapatkan permata ini melalui cara-cara yang kurang jujur, dan lagi, bahkan jika orang lain tahu, tidak satupun dari mereka yang akan bisa menemukan yang lain untuk diri mereka sendiri.

Bibir Jin-Woo terbuka.

Tiga orang lainnya di ruangan itu menahan napas dan fokus pada jawaban Jin-Woo, bertanya-tanya apa yang mungkin keluar dari mulutnya.

Jin-Woo hanya menyeringai dan menjawab.

“Aku menemukannya di dungeon.”

***

Baek Yun-Ho kembali ke kantor pribadinya.

“Aku ingin dibiarkan sendiri untuk sementara waktu, jadi jangan biarkan siapa pun masuk.”

Mungkin ia merasa memerintah sekretarisnya saja tidak cukup, ia bahkan mengunci pintunya juga. Barulah setelah itu, ia menyalakan komputernya. Dan kemudian, menggunakan wewenang yang diberikan kepada seorang Hunter peringkat S, serta seorang Master Guild, ia mulai membaca setiap informasi yang bisa ia dapatkan.

‘Apakah itu benar-benar bisa terjadi?’

Baek Yun-Ho tidak bisa berhenti memikirkan Jin-Woo.

Seorang Hunter yang bisa menjadi lebih kuat?

Tetapi, jika bukan itu, lalu bagaimana seseorang bisa menjelaskan kekuatan pria itu yang telah meningkat ke tingkat yang tidak dikenali hanya dalam beberapa hari?

Jari-jari Baek Yun-Ho bergerak cukup cepat.

Ia masuk ke situs web khusus Hunter yang hanya bisa diakses oleh Hunter peringkat atas di seluruh dunia, dan mencari informasi apa pun yang berkaitan dengan masalah ini. Sayangnya, itu hanya buang-buang waktu.

‘Tidak ada apa-apa…’

Tidak ada satu pun Hunter yang bisa meningkatkan statistik mereka sendirian. Tidak, mereka hanya bisa menjadi lebih kuat melalui keberuntungan murni, yang juga dikenal sebagai proses Kebangkitan (Awakening), atau Kebangkitan Ulang (Re-Awakening).

Jadi, haruskah ia menyebut pria itu bukan sebagai Hunter, melainkan seseorang yang dipilih oleh para dewa?

Jendela-jendela yang tak terhitung jumlahnya berulang kali muncul, hanya untuk menghilang, dan teks yang tak terhitung jumlahnya memenuhi layar komputer tanpa henti sejenak pun. Tiga jam berlalu begitu saja.

Merasa lelah karena lamanya waktu yang dihabiskan untuk mencari, Baek Yun-Ho bersandar di sandaran kursinya.

‘Mungkin, aku terlalu berlebihan?’

Itu mungkin saja terjadi.

Karena ia terlalu terkejut dengan kekuatan luar biasa yang ditampilkan oleh Hunter Seong Jin-Woo, ia mungkin telah memikirkan teori gila sebagai cara untuk menjelaskannya.

“…Hahaha.”

Apa yang sedang ia lakukan ketika situasi tetap begitu sibuk?

Daripada membuang-buang waktu seperti ini, ia seharusnya mengirimkan penawaran lain kepada Hunter Seong Jin-Woo. Siapa tahu, Ketua Choi yang bermata tajam itu mungkin sudah mengunjungi Hunter Seong Jin-Woo dengan kontrak di tangannya sekarang.

Baek Yun-Ho terkekeh masam dan mulai menutup semua jendela satu per satu. Tetapi, ketika hanya tersisa satu jendela yang terbuka….

‘Tunggu sebentar…’

Hanya untuk bersenang-senang, ia mengetik ‘kemampuan naik level hunter’ di mesin pencari. Tentu saja, tidak ada hasil yang bisa dibanggakan. Baek Yun-Ho toh tidak mengharapkan sesuatu yang nyata sejak awal ketika ia mengetiknya. Hanya saja, ia secara tidak sadar mengulangi tindakan yang biasa ia lakukan saat mencari sesuatu secara online.

‘Kalau dipikir-pikir…. Aku belum makan siang hari ini.’

Ia perlahan mengusap perutnya saat ia terlambat merasakan rasa laparnya. Baek Yun-Ho hendak keluar dari mesin pencari sama sekali, tetapi kemudian, matanya bersinar terang.

‘……..?’

Ia melihat tautan tertentu dengan beberapa kata di bawahnya, yang ditemukan di halaman kelima hasil pencarian.

Jika alamat yang ditautkan bukan forum tempat para Hunter mendaftar, ia pasti akan mengabaikan kata-kata itu dan melanjutkan.

Baek Yun-Ho dengan cepat menggerakkan mouse-nya.

[Judul: Sesuatu yang aneh telah terjadi padaku.]

[Deskripsi: Aku tiba-tiba bisa melihat Stat-ku dalam bentuk angka seperti dalam video game, dan aku bahkan bisa meningkatkan nilainya juga. Apakah ada orang yang pernah mengalami hal serupa sepertiku?]

Seorang ‘anonim’ telah membuka sebuah utas dengan kata-kata tersebut.

Namun, bagaimana seharusnya Baek Yun-Ho menggambarkannya? Ketika ia membaca itu, ia bisa merasakan napasnya memburu, begitu pula detak jantungnya, berdegup semakin kencang.

‘Tentu saja, orang lain akan berpikir bahwa aku telah kehilangan akal sehatku.’

Tetap saja, tidak ada ruginya memastikannya. Baek Yun-Ho mengangkat teleponnya.

– “Halo, Tuan.”

Segera, Kepala Seksi Divisi Kedua, Ahn Sahng-Min, menjawab panggilan tersebut.

“Aku ingin kau mencari tahu sesuatu untukku.”

Baek Yun-Ho ingin mencari tahu apa yang dilakukan Hunter Seong Jin-Woo pada hari orang anonim ini menulis kata-kata tersebut.

– “Baik, Tuan. Akan saya cari tahu.”

Dengan jawaban yang singkat namun sederhana, panggilan itu pun berakhir.

Kepala Seksi Ahn adalah karyawan yang berbakat. Jika Baek Yun-Ho menunggu sebentar, maka pria itu akan menemukan apa yang dibutuhkannya melalui cara apa pun yang diperlukan. Namun, hasilnya datang lebih cepat dari yang ia duga.

‘Sudah?’

Baek Yun-Ho dengan cepat mengangkat telepon yang berdering itu.

– “Tuan, untungnya kami masih memiliki beberapa informasi, jadi kami dapat menemukan apa yang Anda inginkan dengan cukup cepat.”

“Oh, benarkah?”

Baek Yun-Ho tersenyum cerah.

Sekarang setelah dipikir-pikir, dulunya pernah ada suatu masa ketika seluruh Divisi Kedua fokus mengumpulkan informasi tentang Hunter Seong Jin-Woo setelah Kepala Ahn memerintahkan mereka. Berkat itu, ia tidak perlu menunggu lama.

– “Ya, Tuan. Pada hari itu, Hunter-nim Seong Jin-Woo sedang…. Ah, sepertinya itu terjadi pada waktu tersebut. Tuan, apakah Anda masih ingat insiden dungeon ganda dari beberapa bulan lalu?”

“Ya, aku ingat.”

– “Hunter-nim Seong Jin-Woo sebenarnya adalah satu-satunya yang selamat dari insiden dungeon ganda itu. Jika saya tidak salah ingat, ia tidak sadarkan diri selama masa tinggalnya di rumah sakit.”

“Oh…. Begitu ya.”

Baek Yun-Ho memasang ekspresi kecewa.

Bagaimanapun, orang yang tidak sadarkan diri tidak akan bisa mengunggah apa pun di internet.

‘Meningkatkan nilai Stat-mu…. Tidak mungkin hal seperti itu bahkan mungkin terjadi.’

Semua itu benar-benar hanya buang-buang waktu yang tidak lucu pada akhirnya. Ia mulai merasa sedikit lelah sekarang. Ia memutuskan bahwa ia akan pulang sedikit lebih awal hari itu dan tidur, tetapi kemudian….

– “Eh? Tunggu sebentar, Tuan. Ya, dia memang berada dalam kondisi koma, tapi…”

Dari speaker telepon, suara Ahn Sahng-Min yang kebingungan terdengar.

– “Sepertinya dia sadar pada hari itu, Tuan.”

< Bab 96 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com