“Semua komunikasi dengan Goto dan timnya telah terputus?!”

Wajah Presiden Asosiasi Matsumoto Shigeo berubah pucat pasi. Pegawai Asosiasi di sebelah menyodorkan sebuah gagang telepon dan bertanya dengan sopan.

“Apakah Anda ingin mendengarkan komunikasi terakhir, Pak?”

Matsumoto Shigeo merebut gagang telepon dari tangan pegawai tersebut dan menempelkannya ke telinganya, lalu mengangguk sekali.

Tak lama kemudian, klip suara rekaman itu mulai diputar.

– “Seekor semut… Kau tampaknya memiliki aura yang cukup kuat.”

– “Kau adalah… sang raja?”

– “Benar. Akulah sang rajanya.”

– “Goto-san!!”

– “Uwaaahk?! Uwaaahk!!”

– “Keok!!”

– “Euh, euhhh….”

– “Kau, kau!! Apa, apa sebenarnya dirimuuu?!”

Bip.

“Di situlah komunikasinya berakhir, Pak.”

Wajah Matsumoto, saat ia melepaskan gagang telepon itu, keras bagaikan batu. Suara-suara mengerikan dan pekikan mengerikan yang dikeluarkan oleh monster itu di sela-sela percakapan – ia tidak dapat membayangkan situasi lain di mana suara-suara seperti itu akan muncul.

‘Monster semut menggunakan bahasa manusia? Dan Goto Ryuji dibunuh oleh benda itu?!’

Kemungkinan seperti itu tidak ada dalam perhitungannya. Ia dan rekan-rekannya pasti telah merencanakan segalanya dengan matang, dan membuat persiapan untuk setiap kemungkinan, jadi mengapa….

Ujung jari Matsumoto Shigeo bergetar hampir tak terlihat.

“….Pak?”

Baru setelah ia menyadari bahwa tatapan para pegawainya terfokus pada ujung jarinya yang bergetar, Matsumoto Shigeo dengan hati-hati menyembunyikan tangannya. Ia dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

“Di mana monster yang…. Bukan, di mana monster yang bisa bicara itu, sekarang?”

Ia tidak sanggup mengucapkan kata-kata ‘monster yang membunuh Goto Ryuji’.

“Ia telah menghilang, Pak.”

“Apa maksudmu, menghilang??”

Itu adalah makhluk yang mampu membunuh Goto Ryuji. Jadi, bagaimana mungkin satelit yang dilengkapi dengan kamera pendeteksi energi magis yang mengawasi Pulau Jeju dari dekat tidak dapat mendeteksi monster sekuat itu?

Pegawai tersebut sepertinya menyadari apa yang hendak dikatakan oleh atasannya, dan ia menunjuk ke monitor sekali lagi.

“Titik cahaya itu adalah energi magis yang dipancarkan oleh monster pada saat itu.”

Kamera pendeteksi energi magis menampilkan energi magis yang terpancar sebagai titik-titik cahaya. Semakin besar titik cahaya yang muncul di monitor, semakin kuat keberadaan tersebut.

Begitu titik-titik cahaya milik Goto Ryuji dan para Hunter di sekitarnya menghilang, cahaya yang lebih besar dan lebih terang itu pun lenyap dengan cepat.

“Ya ampun….”

Matsumoto Shigeo mengeluarkan desahan terkejut. Musuh yang tidak dikenal itu memegang kendali penuh atas energi magisnya.

‘Itulah alasannya…. Karena ia adalah monster seperti itu, maka….’

Itulah sebabnya tim peneliti gagal menyadari keberadaan makhluk itu sebelumnya.

Itu, tanpa ragu lagi, adalah kegagalan yang sempurna. Dan sebagai hukumannya, Jepang baru saja kehilangan sepuluh Hunter elitnya. Di antara mereka, terdapat Hunter terbaik di negeri ini. Untuk hasil dari satu kelalaian saja, itu adalah harga yang sangat, sangat mahal untuk dibayar. Lebih buruk lagi, harga itu sepertinya belum dibayar sepenuhnya.

‘Ketika keganjilan yang tidak masuk akal itu menyeberangi lautan dan memasuki negeri ini…’

Meskipun Matsumoto Shigeo mencoba mengusirnya, bayangan-bayangan mengerikan itu terus memenuhi kepalanya. Saat itulah.

“Kami menemukannya! Keparat itu muncul kembali!”

Mata Matsumoto Shigeo terbuka lebih lebar.

“Di mana makhluk itu?”

“Ia berada di dalam ruang ratu semut, Pak.”

“….”

Hanya semut-semut yang kembali ke terowongan semut, serta para Hunter Korea yang berdiri menghadapi mereka, yang tersisa di tempat itu. Mereka pasti bertarung dengan segenap tenaga, tetapi sayangnya, lawan mereka kali ini dengan mudah melampaui imajinasi setiap orang.

‘Pada akhirnya, bahkan orang-orang Korea pun akan habislah sudah.’

Itulah yang ia yakini, namun kemudian, alis Matsumoto Shigeo langsung terangkat ke atas.

‘…..???’

Ada titik cahaya lain yang tiba-tiba muncul tepat di sebelah monster mengerikan itu.

“A-apa maksudnya ini?!”

Matsumoto Shigeo terkesiap kaget dan dengan cepat menatap para pegawainya. Salah satu pegawai, yang berafiliasi dengan tim peneliti, menggelengkan kepalanya dengan mendesak.

“I-ini juga pertama kalinya kami melihat ini, Pak.”

Titik cahaya itu sebesar dan seterang monster tersebut. Tidak, mungkin bahkan lebih besar dari itu.

Yang lebih mencengangkan adalah kenyataan bahwa ada ratusan titik cahaya yang lebih besar berputar-putar di sekitar titik cahaya besar itu.

Bahkan kepala peneliti tim peneliti Jepang, yang telah menganalisis gambar-gambar mata-mata tersebut selama bertahun-tahun sekarang, belum pernah melihat fenomena seperti itu sebelumnya.

‘Ah….!’

Melihat pemandangan lautan cahaya yang memukau yang berulang kali terpecah menjadi bagian-bagian kecil sebelum berkumpul kembali, semua orang yang hadir tidak kuasa menahan desahan kagum.

Namun, Matsumoto Shigeo tidak punya waktu untuk berlama-lama meresapi emosinya saat ini.

“Tim Korea! Mereka pasti masih menyiarkan penggerebekan itu sekarang, bukan??”

Jika tim Korea masih berkeliaran seperti itu, itu juga bisa berarti siaran tersebut masih berlangsung. Matsumoto Shigeo dilanda rasa penasaran dan sangat ingin mencari tahu apa sebenarnya yang sedang terjadi di sini.

“Siaran tim Korea!! Tampilkan itu ke monitor utama!”

Ketika ia berteriak, layar super besar di tengah pusat kendali misi Jepang langsung dipenuhi dengan gambar seorang pemuda tertentu yang sedang saling tatap dengan monster semut.

Setelah melihat wajah pria itu, Matsumoto Shigeo dengan gugup menelan ludahnya. Sehelai keringat mengalir di pelipisnya dan mengumpul di ujung dagunya.

‘Pria itu…. Pria itu adalah sumber dari titik cahaya masif itu??’

Dan kemudian, monster semut raksasa yang berdiri di depan pria itu. Benda itu setidaknya 1,5 kali lebih besar dari monster semut biasa. Mereka hanya melihat benda itu melalui monitor, namun tekanan luar biasa yang terpancar dari benda itu berhasil mempercepat detak jantung mereka.

‘…..’

Ekspresi Matsumoto Shigeo semakin mengeras.

Saat itulah.

Monster semut itu bergerak.

***

Kepalan tangan raja semut menghantam wajah Jin-Woo dengan kuat.

GEDEBUK!!

Punggung Jin-Woo hampir melenting ke belakang, namun ia menghentakkan kakinya dan menahan hantaman tersebut.

‘….!!’

Raja semut telah memukul dengan seluruh kekuatannya di balik pukulan itu, sehingga ia tidak bisa menahan keterkejutannya.

“Kau bisa… menahan kekuatanku?”

Raja semut menyerang dengan rencana sederhana untuk membunuh manusia lemah ini dalam satu pukulan, namun alih-alih membuatnya terpelanting jauh, semuanya justru berakhir dengan kepalanya yang menoleh sedikit ke samping.

Sayang sekali, tidak ada waktu untuk tetap terkejut, karena kepalan tangan Jin-Woo sendiri melesat setelahnya.

Wus-!!

GEDEBUK!!

Raja semut dihantam tepat di tengah wajahnya, dan ia terpelanting untuk menabrak dinding di ujung jauh gua tersebut.

Kaboom!

Seakan sebuah meteor bertabrakan di sana, dinding itu ambruk dengan dalam. Meskipun hanya sebentar, kekuatan benturan itu cukup kuat untuk mengguncang seluruh terowongan semut.

“Semut macam apa yang banyak bicara ini?”

***

Ketika siaran ‘langsung’ tiba-tiba terputus, dan layar statis yang menampilkan pesan tentang stasiun yang mengalami ‘kesulitan teknis’ muncul di layar TV mereka, tak terhitung banyaknya penonton yang merasa hancur dan tertegun oleh apa yang mereka saksikan.

“Para Hunter…. Apa yang terjadi dengan para Hunter??”

“Ada apa dengan semut itu barusan?!”

“Sialan! Bagaimana bisa kalian memutus siaran tepat di situ?!”

Adegan monster semut yang tiba-tiba muncul tanpa peringatan, dan kemudian, melanjutkan untuk melumpuhkan para Hunter satu per satu secara sistematis….

Para penonton yang merayakan kematian ratu semut merasa seolah-olah seember air dingin disiramkan ke kepala mereka oleh pemandangan yang mengerikan itu. Tidak lama kemudian, layar statis dengan pesan ‘kesulitan teknis’ itu menghilang dan sang pembawa acara muncul di sana sebagai gantinya.

– “Ah…. semuanya, berita baru saja masuk.”

Dengan suara sedih, ia menyampaikan kematian Hunter Min Byung-Gu. Dan ia juga menambahkan bahwa keselamatan para Hunter yang tersisa di terowongan semut juga tidak dapat dijamin.

“Sialan!!”

“Mereka berhasil mendapatkan ratu semut, jadi kenapa sekarang mereka malah mati?!”

“Bagaimana dengan Jepang?”

“Bukankah seharusnya ini tim gabungan atau semacamnya? Di mana orang-orang Jepang keparat itu?!”

Beberapa orang mengamuk, beberapa orang mengkhawatirkan keselamatan mereka, sementara yang lainnya berduka.

Berita tentang para Hunter yang mempertaruhkan nyawa mereka dan berpotensi menemui nasib mengerikan menyebar bagaikan kobaran api liar yang tak terkendali. Anehnya, rating pemirsa justru naik lebih tinggi dari sebelumnya, meskipun siaran penggerebekan telah terputus untuk sementara waktu.

– “Ah!!”

Ekspresi pembawa acara itu menjadi jauh lebih cerah setelah menerima pesan mendesak.

– “Saya baru saja mendengar berita bahwa seorang Hunter yang tidak dikenal telah muncul di tempat kejadian saat ini juga! Kita akan segera melanjutkan kembali siarannya.”

Kata-kata itu sudah lebih dari cukup untuk menyuntikkan vitalitas yang sangat dibutuhkan ke dalam mata lelah para pemirsa yang duduk diam di depan layar TV mereka.

Segera, siaran langsung dipulihkan, dan….

“Apa-apaan?”

“Ini…!!”

Para pemirsa disambut oleh para prajurit hitam yang memenuhi layar TV mereka, dan mereka semua bangkit dari tempat duduk mereka.

Mereka kemudian melihat para prajurit hitam itu bertarung habis-habisan melawan gelombang demi gelombang semut yang membanjiri ruang ratu semut. Kamera bergerak untuk merekam peristiwa yang sedang berlangsung, sebelum mengunci pada seorang pemuda.

Ia terlalu jauh dan sulit untuk melihat seperti apa rupa wajahnya.

– “Prajurit berlapis baja itu rupanya adalah makhluk yang dipanggil oleh Hunter di layar kalian. Juga, saya baru saja mendengar bahwa sebagian besar Hunter masih hidup dan selamat, serta aman!”

Para pemirsa yang menonton dengan ketegangan yang gugup semuanya bersorak gembira mendengar berita itu. Dan kemudian, mereka mulai bersorak untuk Hunter yang tidak dikenal itu.

“Ya!! Pergi dan hancurkan mereka semua!!”

“Kalian hebat!! Dorong mereka mundur!!”

“Ayo kita pergi!!!”

Dan akhirnya….

Ketika Hunter yang tidak dikenal itu memanggil lebih banyak prajurit lagi untuk membantai para semut sepenuhnya….

Woooooaahhhh!!!

Orang-orang mengepalkan tangan ke udara dan merayakannya dengan liar.

Mereka yang telah kehilangan keluarga dan teman-teman mereka karena semut dan mencari balas dendam meneteskan air mata saat momen katarsis itu diputar di layar mereka. Seolah-olah ia sedang menunggu waktu yang tepat, suara pembawa acara yang meninggi keluar dari speaker pada saat yang tepat.

– “Ah!! Kita akhirnya berhasil mengidentifikasi Hunter yang tidak dikenal itu!”

Mata dan telinga setiap penonton di luar sana kini tertuju ke layar mereka.

Siapa sebenarnya pria itu?

Apa sebenarnya identitas seorang pria yang mampu menyelamatkan para Hunter peringkat S dari tempat yang dipenuhi oleh monster-monster peringkat S?

– “Dia adalah Hunter peringkat S kesepuluh dari Korea Selatan, Seong Jin-Woo! Dia adalah Hunter tipe Penyihir yang berspesialisasi dalam sihir pemanggilan!!”

Oleh karena itu, para pemirsa semakin bersukacita karena kenyataan bahwa seorang Hunter yang memiliki kemampuan luar biasa seperti itu bukanlah orang Jepang, melainkan orang Korea seperti mereka.

Tak terhitung banyaknya semut yang segera dibereskan dalam waktu singkat.

Tepat saat para Hunter bersiap untuk melarikan diri dari terowongan semut, satu gelombang semut lainnya muncul.

“Huh?! Uhhh?Yyy??”

“Bukankah itu…?”

Monster semut yang muncul tepat sebelum siaran terputus untuk pertama kalinya kini berjalan santai ke depan sambil menerobos kerumunan semut. Karena tidak terlalu banyak semut yang memiliki sayap sejak awal, dan bentuk wajahnya berbeda dari yang lain, tidak begitu sulit untuk mengenali monster tersebut.

Para pemirsa langsung dilanda kebingungan.

“Apa-apaan ini? Kupikir keparat itu sudah mati?!”

“Kenapa benda itu muncul lagi?!”

Monster semut bersayap itu berdiri di hadapan Hunter Seong Jin-Woo.

Para pemirsa yang sedikit memahami tentang kompatibilitas kemampuan yang berbeda menjadi sangat cemas ketika keduanya berdiri berhadap-hadapan.

“Aigoo! Dia akan mati di sini!”

“Kenapa seorang tipe Penyihir melepaskan keuntungan jarak aman seperti itu??”

“Belum terlambat, jadi lari sana!”

Monster itu cukup kuat untuk menerbangkan Hunter Cha Hae-In, seorang Hunter tipe jarak dekat, dengan satu pukulan. Mereka pikir sudah sangat jelas bagaimana segala sesuatunya akan berakhir sekarang.

Sudah cukup menyedihkan melihat keduanya saling melotot dari jarak dekat, tetapi kemudian, monster semut keparat itu tiba-tiba tumbuh semakin besar.

Setiap penonton yang menyaksikan layar TV mereka berteriak kaget.

Dan kemudian…

Bugh!!

Mereka dengan konstitusi yang lebih lemah memejamkan mata rapat-rapat pada saat itu. Mereka berpikir bahwa saat pukulan monster itu menemukan sasarannya, kepala Hunter itu akan meledak.

Namun, bertentangan dengan harapan mereka, Hunter itu baik-baik saja.

‘Hah??’

‘Seorang Penyihir menahan pukulan yang cukup kuat untuk melumpuhkan Tanker Mah Dong-Wook dalam satu pukulan?!’

Mata para pemirsa semakin membelalak lebar.

Dan kemudian….

GEDEBUK!!

Monster semut itu terdorong jauh ke dalam dinding gua.

…..”

“…….”

Sebagian besar penonton membutuhkan sedikit waktu untuk mencerna apa baru saja terjadi.

Tetapi ketika kamera memperbesar raja semut yang setengah terkubur di dinding gua…..

Waaaahhhh!!!

Satu ronde sorak-sorai keras kembali meledak.

***

“Heok!!”

Rahang juru kamera itu hampir jatuh ke lantai.

Ketika Hunter Seong Jin-Woo disambar oleh kepalan tangan semut tersebut, ia tersentak kaget. Bahkan Cha Hae-In kehilangan kesadaran dari hantaman itu.

Namun kemudian, Hunter Seong Jin-Woo justru menerbangkan monster semut tersebut. Monster yang persis sama, yang mempermainkan enam Hunter peringkat S seolah-olah itu bukan apa-apa. Pantas saja ia terkesiap mengeluarkan “Heok!”

‘Apakah para Hunter peringkat S itu begitu lemah?’

Tidak, tentu saja tidak.

Para Hunter Korea bertarung dengan berani dan berhasil mengalahkan bos peringkat S, ratu semut.

Jadi, monster semut mutan yang membuat para Hunter itu terlihat konyol adalah yang aneh. Dan Hunter Seong Jin-Woo, yang menerbangkan semut mutan aneh itu, adalah sosok yang jauh lebih aneh lagi.

*Telan.*

Juru kamera itu menekan gejolak di hatinya dan menelan air liurnya yang kering.

Reaksi para Hunter lainnya juga tidak jauh berbeda.

Sementara semua orang menatap Jin-Woo dengan mata bersemangat, hanya Choi Jong-In yang mulai melihat-lihat di sekitarnya. Dan ia bisa melihat gunungan bangkai semut. Awalnya ia mengira itu adalah hasil kerja sama para Hunter saat ia tidak sadarkan diri. Tapi sekarang, setelah menyaksikan kekuatan Jin-Woo, pemikirannya telah berubah.

‘Mungkinkah… Mungkinkah…. Tuan Seong Jin-Woo sendiri yang bertanggung jawab atas….?’

Setelah menghitung kasar jumlah semut yang mati, mata Choi Jong-In mulai bergetar tanpa henti.

Kiiieeehhhhk!!

Jeritan buas yang meledak tanpa peringatan membuat kepalanya menoleh ke belakang dengan cepat.

Raja semut melepaskan diri dari dinding dan menunjukkan kemarahannya. Udara di dalam ruang ratu semut bergetar hebat.

‘Ho-oh?’

Jin-Woo menatap raja semut dengan keterkejutan yang tulus. Kerusakan yang ia berikan jauh lebih sedikit dari yang ia perkirakan.

‘Apakah itu karena… eksoskeletonnya?’

Cangkang hitam keras yang menutupi seluruh tubuh keparat itu – apa pun benda itu, ia telah melampaui batas materi organik normal.

Kalau begitu, ia akan menggunakan kekuatan kasar untuk menghancurkan cangkang itu. Benda yang bisa mematahkan zirah bukanlah pedang atau tombak. Tidak, itu adalah palu.

Otot bahu dan lengan Jin-Woo mengembang, urat-urat tebal menonjol dengan jelas di kulitnya. Udara menjadi semakin pekat dan berat saat ia turun di sekelilingnya.

Raja semut berhenti menjerit dan mengalihkan ekspresinya yang berkerut mengerikan ke arah Jin-Woo.

“Berani sekali kau!!”

Saat keduanya berjalan mendekat, jarak di antara mereka semakin menyusut dengan cepat. Segera, Jin-Woo dan raja semut berdiri tepat di hadapan satu sama lain lagi. Dan kemudian, tanpa sedikit pun keraguan atau belas kasihan, mereka mulai saling melancarkan serangan tak terhitung jumlahnya, di mana setiap hantaman yang mendarat membawa seluruh kekuatan mereka.

Gubrak!!

Kaboom!!

DUARR!!

Para Hunter yang menonton dari pinggir lapangan semuanya terpaku dalam keheningan.

Gelombang kejut dari tabrakan energi magis setiap kali Jin-Woo and raja semut bertukar pukulan mengguncang terowongan semut itu sendiri. Begitu parahnya hingga para Hunter papan atas ini, yang terkenal karena penguasaan mereka dalam mengendalikan energi magis, merasakan isi perut mereka bergolak.

“Uu-uueek…”

“Kau tidak apa-apa?”

“A-aku baik-baik saja.”

Juru kamera itu baru berada di peringkat A, namun ia tetap berusaha sebaik mungkin untuk menahan isi perutnya agar tidak naik ke atas. Ia bahkan mengalami vertigo juga.

‘Uueek….’

Meskipun begitu – bahkan saat wajahnya sangat pucat, ia masih bisa mempertahankan senyumnya itu karena….

Gubrak! Gubrak!! Gubrak!!!

‘Bagaimana bisa seorang Hunter sendirian melakukan hal itu terhadap monster seperti itu…?’

….Karena, ia melihat secercah harapan.

Kwa-boooooom!!

Hunter Seong Jin-Woo mungkin terluka dari pertukaran serangan itu, namun cangkang luar raja semut itu benar-benar hancur juga.

< Bab 120 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com