“Anda ingin mengakui makhluk panggilan sebagai anggota tim *raid*?! Apa Anda pikir hal seperti itu masuk akal?”

Nam Joon-Wook berteriak sejadi-jadinya.

Mantan jaksa itu kini menjabat sebagai anggota Majelis Nasional. Tidak ada seorang pun di negara ini yang mendekati kemampuan pria ini dalam mencium dan menangkap basah kesalahan seseorang.

Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui tetap bungkam saat duduk di hadapan pria seperti itu.

Nam Joon-Wook sebenarnya tersenyum di dalam hatinya saat menatap lawan debatnya saat ini.

‘Sungguh, bahkan jika kau punya sepuluh mulut, kau tidak akan punya pembelaan.’

Pemenangnya sudah diputuskan. Siapa pun orangnya, mereka akan mengatakan bahwa tindakan Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui ini sudah keterlaluan. Dia pasti menyadari hal ini juga, karena dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda untuk melakukan serangan balik.

‘Meskipun demikian…’

Nam Joon-Wook sama sekali tidak berniat mengendurkan serangannya.

Gayanya adalah terus menekan saat musuh sedang terdesak. Dia akan mendesak lawannya habis-habisan sampai mereka terpojok di tepi jurang.

Urat-urat menonjol di lehernya saat dia mengeraskan suaranya, bukan kepada Goh Gun-Hui, melainkan kepada seluruh isi aula konferensi ketiga, yang saat ini dipadati oleh pihak-pihak berkepentingan dan barisan wartawan.

“Hunter Seong Jin-Woo baru saja mendirikan Guild-nya, tapi kalian sudah ingin meloloskan peraturan tidak masuk akal ini? Jika ini bukan kasus perlakuan istimewa, lalu apa namanya?”

Asosiasi Hunter, sebuah organisasi yang seharusnya netral, secara aktif mendukung Hunter Seong Jin-Woo. Rumor semacam itu sudah beredar luas, namun peraturan baru yang disebut-sebut ini justru sangat tidak masuk akal? Tidak heran jika pertanyaan serius mulai diajukan mengenai masalah ini.

Sidang dengar pendapat hari ini diselenggarakan untuk mendengarkan alasan-alasan di baliknya, tetapi entah kenapa, Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui dengan tegas tetap menutup rapat mulutnya.

‘Bagus sekali.’

Nam Joon-Wook merasakan kemenangan sudah di depan mata.

Ketenaran Goh Gun-Hui baru-baru ini meroket karena berhasil menyelesaikan *raid* Pulau Jeju dengan sangat cemerlang. Tapi sekarang, Nam Joon-Wook bisa mendaratkan dua pukulan telak kepada pria itu, lewat insiden *dungeon break* di sekolah menengah baru-baru ini dan kontroversi seputar perlakuan istimewa yang diterima Hunter Seong Jin-Woo.

Pada dasarnya, politik adalah semacam perebutan wilayah kekuasaan.

Jika dia berhasil menjatuhkan Goh Gun-Hui, seorang pria yang berdiri di ujung yang berlawanan dari medan perang politik, maka Nam cepat atau lambat akan menikmati bagian keuntungannya sendiri.

Dia membayangkan dirinya mendominasi halaman depan koran esok hari dan menatap Goh Gun-Hui dengan ekspresi arogan terukir di wajahnya.

“Tolong katakan sesuatu, Presiden Asosiasi Goh Gun-Hui!”

*Wuuong.*

Untuk pertama kalinya hari ini, mikrofon Goh Gun-Hui dinyalakan.

*Ketuk, ketuk.*

Goh Gun-Hui mengetuk ringan ujung mikrofon untuk memastikan alat itu berfungsi dengan baik, lalu mendekatkan bibirnya ke sana.

“Sebenarnya apa yang ingin Anda dengar dariku?”

Mata Nam Joon-Wook menyipit tajam.

‘Orang tua yang benar-benar tak tahu malu…’

Dia memperkirakan Goh Gun-Hui akan mulai dengan menyampaikan permintaan maaf. Tapi, mungkinkah orang tua itu masih punya pembelaan?

Nam Joon-Wook menaikkan suaranya lebih tinggi lagi.

“Peraturan baru yang Anda terapkan! Apakah ini perlakuan istimewa untuk Hunter Seong Jin-Woo atau bukan?!”

‘Nah, sekarang – bagaimana cara kalian mengelak dari hal ini?’

Nam Joon-Wook sedang menunggu alasan pengecut tapi kemudian, Goh Gun-Hui justru menyiramkan seember air dingin pada rencananya.

“Ya, itu memang perlakuan istimewa.”

Jawabannya singkat, tetapi dampaknya luar biasa besar.

Bising, bising….

Bukan hanya para penonton di galeri, tetapi para wartawan dan politisi juga sibuk bertukar pandang penuh arti atau terkejut dengan orang yang duduk di sebelah mereka, yang semakin memperkeruh kekacauan.

Tentu saja, orang yang paling terkejut di antara mereka adalah Nam Joon-Wook.

‘Apakah orang tua ini sudah pikun??’

Goh Gun-Hui seharusnya menyangkal semuanya sampai akhir, atau mulai memohon belas kasihan ketika keadaan memburuk, tetapi dia justru muncul dan secara terus terang mengakui kesalahannya. Namun, tatapan matanya terlalu tenang untuk seseorang yang sedang membuat pengakuan.

Sikap yang begitu tenang dan berani justru memunculkan rasa gugup yang tak terjelaskan di dalam diri Nam Joon-Wook.

*Gulp.*

Air liur yang kering meluncur dengan menyakitkan di tenggorokannya.

Dan benar saja, Goh Gun-Hui mulai berbicara lagi.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan kepada semua orang yang berkumpul di sini hari ini.”

Dia memiliki kharisma yang luar biasa. Seolah-olah mereka semua telah membuat kesepakatan sebelumnya, mereka langsung menutup mulut begitu Goh Gun-Hui angkat bicara.

“Sebuah tim penyerang yang terdiri dari 20 Hunter kelas A, atau tim penyerang yang hanya terdiri dari satu orang, Hunter Seong Jin-Woo.”

Goh Gun-Hui perlahan berdiri dan menyapu pandangannya ke wajah setiap peserta yang hadir saat dia melanjutkan pidatonya.

“Jika kalian harus mendampingi salah satu dari tim tersebut saat terjadi *dungeon break*, tim mana yang akan kalian pilih?”

Tak seorang pun mampu memberikan jawaban.

Karena, situasinya kurang lebih sama dengan jawaban yang sudah jelas terpampang nyata. Tidak ada alasan sama sekali untuk menjawabnya.

“…..”

Semua orang berusaha menghindari tatapan Goh Gun-Hui, dan tak lama kemudian, kepala Presiden Asosiasi berhenti bergerak ke arah Nam Joon-Wook.

“….”

Bahkan Nam Joon-Wook sendiri tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Mungkin mengira bahwa dia sudah mendapatkan reaksi yang cukup memuaskan dari kerumunan, sebuah senyuman terukir di bibir Goh Gun-Hui.

“Apakah kalian masih percaya bahwa perlakuan istimewa yang diberikan kepada Hunter Seong Jin-Woo itu tidak adil?”

Seorang Hunter yang mampu menjalankan peran sebagai tim *raid* elit dari *Guild* besar seorang diri – Goh Gun-Hui kini bertanya kepada orang-orang apakah mereka harus menahan individu seperti itu dengan peraturan yang bahkan tidak lagi berlaku baginya.

Nam Joon-Wook hendak mengatakan sesuatu. Tapi sebelum dia sempat melakukannya, Goh Gun-Hui selangkah lebih cepat dan melanjutkan.

“Sebanyak 21 negara, termasuk Amerika Serikat, Jepang, China, dan lain-lain, telah menuntut informasi lebih lanjut mengenai Hunter Seong.”

Goh Gun-Hui mengibas-ngibaskan dokumen resmi yang tebal agar bisa dilihat oleh semua orang.

“Setiap negara mati-matian ingin merebut Hunter Seong ke negara mereka.”

Goh Gun-Hui meluangkan waktu sejenak untuk melihat ke arah barisan wartawan, sebelum mengalihkan pandangannya kembali kepada anggota Majelis Nasional, Nam Joon-Wook.

“Situasi kita saat ini seperti ini, namun apakah kalian benar-benar mengatakan bahwa kalian ingin Hunter Seong tetap tinggal di negara kita padahal kalian tidak bersedia memberikan sedikit saja keistimewaan untuknya?”

“…..”

Air muka Nam Joon-Wook semakin lama semakin gelap. Dia sangat bisa merasakan bahwa situasi telah berbalik melawan dirinya. Sayangnya, Goh Gun-Hui sama sekali tidak berniat membiarkan lawannya lolos begitu saja. Dia tetap mengunci pandangannya lekat-lekat pada Nam Joon-Wook sebelum melontarkan pertanyaan lain.

“Biarkan aku bertanya ini kepada Anda – apakah Anda ingin melihat terulangnya insiden Hwang Dong-Su yang meninggalkan kita demi Amerika?”

‘Uhk.’

Nam Joon-Wook menggigit bibir bawahnya.

Saat Goh Gun-Hui meletakkan dokumen-dokumen itu, dia kini memancarkan aura santai tertentu, sesuatu yang telah disembunyikannya sampai saat itu.

Nam Joon-Wook tahu apa arti tatapan itu. Itulah tatapan seorang pemenang yang sering dia tunjukkan, tepat saat dia mendekati kemenangan politik lainnya untuk dirinya sendiri dalam situasi yang mirip dengan ini.

Nam Joon-Wook mengertakkan giginya dan mencoba mengajukan keberatan.

“Meskipun demikian, Anda tetap membutuhkan keadilan dalam…”

“Inilah sebabnya aku mengangkat poin ini sekarang.”

Goh Gun-Hui memotong perkataan Nam Joon-Wook secara langsung.

“Yang terhormat Anggota Dewan Nam Joon-Wook, bukankah Anda baru saja pindah rumah ke sebuah gedung apartemen baru yang terletak di dekat Hunters Guild?”

Wajah Nam Joon-Wook memerah begitu hebat hingga orang yang melihat sekilas pun bisa mendeteksi perubahan itu.

“Apa alasan Anda mengubah tempat tinggal ke lokasi di mana harga propertinya beberapa kali lipat lebih mahal daripada daerah sekitarnya?”

“….”

Andai saja lawannya bukan seorang Hunter kelas S – Nam Joon-Wook pasti sudah berlari ke sana dan memukul wajah orang tua itu. Wajahnya sendiri kini berganti-ganti rona antara merah dan biru seiring berjalannya detik.

Sayang sekali, Goh Gun-Hui juga tahu cara menghadapi lawan yang sedang terdesak, bahkan mungkin lebih baik daripada Nam Joon-Wook sendiri.

“Aku ingin mendesak Anda untuk memikirkannya baik-baik. Jika dan ketika *Gate* kelas S lainnya muncul di tanah kita, siapa gerangan yang akan maju untuk melindungi nyawa Anda?”

Dan dengan kalimat-kalimat berikutnya ini, Goh Gun-Hui mengakhiri persidangan tersebut.

“Anda tidak akan bisa membeli kembali nyawa Anda bahkan jika Anda bersedia membayar ratusan kali, tidak, jadikan itu ribuan kali lipat dari harga yang Anda bayar untuk tempat tinggal baru Anda.”

***

Berdiri di hadapan *Gate* kelas A untuk pertama kalinya seumur hidupnya, mata Yu Jin-Ho yang terbelalak berusaha mendongak untuk melihat bagian puncak *Gate* yang menjulang sangat tinggi ini.

“Heok…”

Dia harus mendongak sangat tinggi hanya untuk bisa melihat puncaknya secara samar-samar.

Melihat bagaimana Yu Jin-Ho tidak bisa menutup mulutnya selama 20 menit terakhir atau lebih, Jin-Woo mulai berpikir bahwa reaksinya sendiri saat melihat *Gate* kelas A waktu itu mungkin terlalu biasa untuk seorang pemula.

“Hei, Jin-Ho? Rahangmu bisa copot kalau terus begitu.”

“Ya? Ah, benar. Maafkan aku, *hyung-nim*. Hanya saja, aku belum pernah melihat *Gate* sebesar ini sebelumnya.”

Lalu bagaimana reaksinya jika dia melihat *Gate* Gwang-an-ri? Jin-Woo tersenyum kecil pada dirinya sendiri.

Yu Jin-Ho menggaruk-garuk kepalanya seolah merasa malu karena begitu terkejut dengan ukuran *Gate* tersebut.

“*hyung-nim*, apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita tidak menyewa tim evakuasi atau tim penambang?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Jin-Woo memanggil 30 Prajurit Bayangan kelas elit yang sudah paling lama bersamanya.

“Orang-orang ini akan melaksanakan tugas itu.”

Yu Jin-Ho sedikit tersentak setelah semua Prajurit Bayangan itu tiba-tiba muncul di belakang Jin-Woo, namun akhirnya, dia mulai mengangguk-anggukkan kepalanya.

“Aha!!”

Orang-orang berbaju zirah hitam dan bermata hitam ini. Mereka selalu tampak memancarkan tekanan yang pekat setiap kali Yu Jin-Ho memandang mereka.

Dengan waktu yang sangat pas, para pegawai yang dikirim dari Asosiasi mendekati mereka dari jauh. Salah satu dari mereka ternyata adalah wajah yang cukup familiar.

“Selamat siang, Hunter Seong Jin-Woo-nim.”

“Halo, Ketua Seksi Woo.”

Kepala Divisi Pemantauan, Woo Jin-Cheol menerima alat pengukur energi magis portabel berbentuk seperti *speed gun* dari salah satu bawahannya.

“Apakah tidak apa-apa jika aku mulai mengukurnya?”

“Silakan.”

Jin-Woo menepi dan para Prajurit Bayangan secara serempak melangkah maju. Woo Jin-Cheol mulai mengukur pancaran energi magis dari masing-masing prajurit tersebut.

‘Ya Tuhan…’

Matanya semakin membelalak lebar saat memeriksa setiap satu dari prajurit sewaan ini. Dia sangat bersyukur karena tidak ada orang yang bisa melihat ekspresi keterkejutan di wajahnya berkat kacamata hitam yang sedang dipakainya.

‘Semua makhluk panggilannya entah itu kelas A atau kelas B.’

Sungguh, Jin-Woo telah dengan mudah melampaui kriteria untuk mendapatkan izin *raid* untuk *Gate* kelas A seperti ini. Tapi kemudian, ini bukanlah semua makhluk panggilan yang bisa dipanggil oleh Hunter Seong Jin-Woo, bukan?

Jika sisa makhluk panggilan lainnya memiliki tingkat energi magis yang serupa, maka…

Sudut bibir Woo Jin-Cheol melengkung ke atas.

‘Semua orang yang memperdebatkan masalah perlakuan istimewa itu benar-benar bodoh.’

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya pelan, sebelum berbalik menghadap Jin-Woo.

“Aku sudah selesai melakukan konfirmasi. Tidak ada masalah.”

Angguk.

Jin-Woo menganggukkan kepalanya sambil tersenyum juga. Dan sekarang, seharusnya tidak ada hal lain yang menghalangi jalannya untuk memulai *raid* ini. Begitulah yang dipikirkannya, tapi kemudian…

“Hunter Seong Jin-Woo-nim!! Tolong lihat ke arah sini!”

“Tolong beritahu kami bagaimana perasaan Anda mengenai *raid* pertama Guild Anda, Ah-Jin!”

“Apakah ada alasan khusus dalam menamai Guild Anda dengan nama Ah-Jin?”

“Bagaimana hubungan Anda dengan sesama anggota pendiri, Nona Yu Soo-Hyun?”

Tepat dari balik garis polisi, rentetan pertanyaan proverbial dari tak terhitung banyaknya wartawan menghujani Jin-Woo.

Ini adalah *raid* pertama yang akan dilakukan oleh Guild milik Jin-Woo. Jadi, tak terhitung banyaknya wartawan berkemah di sini sejak pagi-pagi sekali untuk mengabadikan momen bersejarah ini dengan kamera mereka, dan tak bisa dihindari, tidak ada lagi ruang untuk sekadar berdiri di sekitar area dekat *Gate* tersebut.

Jika ada satu hal yang membedakan Guild ini dari Guild lain dan *raid* mereka, itu adalah para pegawai Asosiasi yang menahan para wartawan, alih-alih personel dari Guild itu sendiri yang melakukan pekerjaan tersebut.

Jin-Woo menunjuk para wartawan dengan dagunya.

“Kupikir kalian melindungi informasiku?”

“Ya, kami memang melindungi informasi pribadi Anda, namun sayangnya, tidak banyak yang bisa kami lakukan terhadap lokasi *Gate*, Hunter Seong.”

Woo Jin-Cheol menyeringai dan memberikan jawabannya.

“Kami akan menahan para wartawan, jadi Anda bisa mengabaikan mereka dan fokus saja pada *raid*-nya, Hunter-nim.”

“….”

Melihat para pegawai Asosiasi mengerahkan seluruh tenaga untuk membendung para wartawan yang kalap, Jin-Woo merasa untuk sekejap dia bisa merasakan tangan penuh perhatian Presiden Asosiasi menepuk punggungnya.

“Tolong, sampaikan rasa terima kasihku kepada Bapak Presiden.”

“Baik, aku pasti akan menyampaikannya.”

Woo Jin-Cheol membungkuk dalam-dalam dan berbalik untuk pergi. Dan tak lama kemudian, semua orang yang tidak berkepentingan telah pergi dan satu-satunya orang yang tersisa di depan *Gate* adalah Jin-Woo dan Yu Jin-Ho. Yang pertama bertanya kepada yang kedua.

“Apakah kamu benar-benar yakin soal ini?”

“Ya, *hyung-nim*.”

Yu Jin-Ho mengertakkan giginya dan menjawab.

“Bahkan jika itu adalah ujung neraka sekalipun, aku akan mengikutimu ke mana pun kamu pergi, *hyung-nim*.”

Yu Jin-Ho terdengar begitu bertekad bulat hingga Jin-Woo mau tidak mau membiarkan secercah senyum lolos dari bibirnya.

“Baiklah.”

Yu Jin-Ho hanyalah seorang Hunter kelas D. Masuk ke dalam *dungeon* kelas A bagi seorang kelas D sama artinya dengan bunuh diri.

Jin-Woo berusaha sangat keras untuk mengubah pikiran Yu Jin-Ho, namun anak itu bersikeras ingin tetap menjadi *porter* bagi *hyung-nim*-nya. Pada akhirnya, Jin-Naulah yang menyerah lebih dulu.

‘Yah, aku pasti bisa melindungi satu orang ini, jadi itu bukan masalah.’

Dia berpikir bahwa anak itu akan menyerah atas kemauannya sendiri setelah merasakan seperti apa *dungeon* kelas A. Dan lagi, dia pikir tidak ada salahnya juga memiliki seseorang untuk diajak bicara di dalam *dungeon*.

“Baiklah kalau begitu. Kita berangkat sekarang?”

“Ya, *hyung-nim*.”

“Baiklah, ayo berangkat.”

Kepala Jin-Woo dan Yu Jin-Ho secara bersamaan menoleh ke belakang setelah mendengar suara yang datang dari belakang mereka. Dan di sanalah mereka melihat Woo Jin-Cheol, setelan bisnis hitamnya yang biasa kini telah digantikan oleh berbagai zirah yang menutupi sekujur tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Kupikir kau sudah pergi?”

Jin-Woo bertanya dengan bingung.

“Presiden Asosiasi memerintahkanku untuk mencari tahu apakah benar-benar aman selama *raid* Hunter Seong.”

Goh Gun-Hui berencana menggunakan Woo Jin-Cheol sebagai saksi jika masalah Jin-Woo yang melakukan *raid* seorang diri diungkit lagi di masa depan.

“Apakah itu sebabnya kau ingin ikut dengan kami??”

Woo Jin-Cheol menjawab sementara wajahnya sedikit memerah. Tidak diketahui apakah itu karena dia belum terbiasa mengenakan zirah atau dia merasa malu dengan situasi saat ini.

“….Apakah akan menjadi masalah jika aku mendampingi kalian?”

Yah, pria itu hanya sedang melakukan pekerjaannya, jadi apakah ada alasan untuk tidak membiarkannya ikut?

“Tidak apa-apa selama kau tidak mencoba memburu monster.”

“Divisiku tidak dinamakan Divisi Pemantauan tanpa alasan, Hunter-nim. Aku hanya akan memantau situasinya dengan tenang dari belakang.”

“Itu tidak masalah.”

Jin-Woo menyetujuinya dengan mudah dan Woo Jin-Cheol kembali membungkukkan kepalanya.

“Terima kasih banyak, Hunter-nim.”

“Kalau begitu… mari kita berangkat.”

Seiring dengan pernyataan tersebut, Yu Jin-Ho dan Woo Jin-Cheol melangkah masuk ke dalam *Gate*, dengan Jin-Woo mengikuti tepat di belakang mereka.

Saat dia melakukannya, pesan Sistem menyambutnya kembali bersamaan dengan bunyi bip mekanis yang sudah akrab di telinganya.

*Tti-ring.*

[Anda telah memasuki dungeon.]

< Bab 147 > Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com